ГЛАВА 24

Спать хотелось нещадно. Но, похоже, сегодня больше не придётся.

Лицо Райма сделалось мрачным и сосредоточенным.

– Так получилось. Сюда её, – приказал коротко в коммуникатор.

– Кого? – не поняла я.

– Злату. Блондинку, – глянул на меня и хмыкнул: – Спрашивают, почему мы решили их эвакуировать.

– Их нашли? Я с тобой, – очень уж хотелось посмотреть на девицу, которая оказалась не совсем безвольной куклой.

Платьев у меня тут не осталось, поэтому пришлось натягивать комбез. Посмотрев на меня, Форт решил поддержать мой стиль – взял нам из ящика в шкафу по новому шарику. Заглянул к Шиззи: в отличие от нас, псина ещё спала и ощущала себя, похоже, не в пример лучше.

Дирайм сверился с показаниями медика, мы на ходу перекусили с подоспевших дронов, уставленных нарезкой, кофе и пирожками. И спустились на первый этаж, в местный кабинет Дирайма.

Помещение полностью соответствовало стилю всего особняка. Призванное впечатлить, и, пожалуй, подавить. Массивный стол, массивная мебельная горка, белоснежный ковёр, на который страшно ступить.

Нет, я всё-таки ступила. Комбез покрывал и ноги, ложась под ступни уплотнёнными подошвами. Дирайм, правда, предпочёл ботинки. Похоже, материал ковра не позволял оставить грязные следы – но едва ли об этом сообщали посетителям.

Форт уселся в огромное золотистое кресло. Я отошла к высокому окну, из которого виднелись небоскрёбы Зилана. Оперлась о подоконник, осознавая, что это будет нервировать нашу гостью. Но, наверное, и к лучшему.

Девушку ввёл кто-то из солдат Форта. Судя по тому, что она была в том же платьице, в котором эвакуировалась, о нормальных условиях никто не позаботился.

Мне это не нравилось. Какими бы ни были эти куклы глупыми и примитивными, ведь органов чувств их никто не лишает!

Моя сила вилась, струилась, максимально улавливая контакт.

Сердце блондинки забилось в присутствии мужчины её мечты. Я заметила, как расширились зрачки, чуть набухла грудь, едва изменилась походка, становясь соблазнительной.

Дирайм отпустил парня. Кукла растерянно остановилась, несмело двинулась вперёд.

Я могла бы подойти… но этого не потребовалось.

– Садись, – хмуро бросил Райм, указав на кресло перед столом. И едва Злата опустилась в него, оголив и без того почти целиком открытое бедро, встал и подошёл к ней.

– Как вам доставить удовольствие, лэр? – привычно поинтересовалась девушка, раскинув ножки. Так и хотелось приблизиться, потянуть за волосы… напомнить, чей он мужчина. Хотя я и понимала: тут нет её вины.

В руке Дирайма что-то мелькнуло – только усиление зрения позволило рассмотреть небольшую капсулу. Он прижал её к плечу Златы, та вскрикнула и почти сразу осела на спинку.

– Больше я ошибок не повторю, – произнёс, возвращаясь в кресло.

Мой дар передал неясную волну, сродни похмельной. И я сразу поняла: сыворотка правды.

– А теперь расскажи, где ты выросла. Кто прислал. Какое у тебя задание, – произнёс Форт. Видимо, сообразил, что кукле задавать вопросы лучше по одному и замолчал, ожидая.

– Меня вырастили на станции «Фронтар», – начала девушка. Лэр Форт кивнул: видимо, соответствовало его данным. – Специальный отдел «Штир», – неожиданно добавила она.

– Что это? – поинтересовалась я.

– Понятия не имею, – отозвался Форт. – Но могу предположить. Куклы чуть более расширенной версии… очень удобные для слежки, например.

– Никто не боялся, что ты решишь допросить её с сывороткой?

– Никто не допрашивает кукол, – пожал плечами Дирайм. – Для чего? – обратился он к Злате.

– Не знаю.

– Какое у тебя было задание?

– Соблазнить Дирайма Форта.

– Кто тебе его дал?

– Не знаю.

– Ты разбираешься в сетевиках? – добавила я, вспомнив, как застала её за окошком.

– Научилась, – откликнулась она. – Это интересно.

Мы с Раймадаром переглянулись.

– Это ты сбила настройки перемещения, чтобы отправить Свона в капсулу? – снова взял он разговор в руки.

– Наверное, – откликнулась она неуверенно.

– Почему?

Кукла наморщилась:

– Надо было что-то сделать… Это Чарес! Он заставил!

– Почему ты его убила?

– Он… давил, – у девушки явно не хватало слов в словаре. – Я… должна была всё делать. Должна была… а я не хочу! Я хочу жить! Не хочу лететь на корабле! Не хочу любить того, кому не нужна!

Злата замолчала, тяжело дыша, уставилась прямо в глаза Дирайму. Грудь под тонким платьем высоко вздымалась.

– То есть ты сама разобралась, как задать команду ИскИну? – вступила я. – После того, как по приказу Чара сбила настройку?

– Что там разбираться? Код доступа к ИскИну, неизвестный Дирайму Форту. Мне его передали.

– На Чара не должны были пасть подозрения? – предположила я. Злата глянула сердито:

– Разумеется. А мной можно и пожертвовать! – похоже, сыворотка выбивала из неё эмоции, которых обычно не должны испытывать куклы.

Форт мрачно повёл головой.

– Где Соиле с Арвом? – спросил внезапно.

***

Что ж, логично. Если научились выводить кукол, не только внешне соответствующих определённым критериям, но и в характере глупых да покладистых, рано или поздно не могли не пойти дальше. Вживить психологическую программу, которая проявлялась бы при определённых условиях. Может, и сложнее что-нибудь придумали.

Чарес пытался манипулировать, добраться через неё до меня. За что и поплатился.

Я смотрел на блондинку, ожидая ответа. Она что-то усиленно соображала.

– У них, – выдала, наконец. – Но… Лэр Хельм этого не знал.

Девушка сморщила нос. Я не торопил, Лундан тоже молча наблюдала.

– Они готовились на Хенлоре, или… если… я не понимаю. Если появится дракон? – Злата глянула вопросительно. Лундан – пристально.

Ну, дракон, можно сказать, появился.

– И? – подтолкнул я. – Ты видела их?

– Андрогинов забирали, – кивнула Злата. – И ещё других. А нас не забрали.

Разумеется, не забрали, если думали, что она может пригодиться тут.

– Ты знаешь, зачем?

– Им нужен дракон. Дракон может показать выход.

– У меня есть дракон. Как их найти?

– Они… я не знаю.

Похоже, действительно не знала. Похоже, Берт Свон разыграл неплохую комбинацию с Чаром и «Галактикой», если я правильно понимаю. Только метаморфов не учёл.

– Сейчас тебя проведут в комнату. Ты сможешь отдохнуть. Заказать себе новое платье.

– Ты придёшь ко мне? – томно вздохнула Злата.

– Возможно, я найду способ тебя отпустить.

Я вызвал Ларена, отдал несколько распоряжений через сеть, чтобы блонди не слышала. Пусть девушка почувствует себя в безопасности. Пусть найдёт способ сбежать. Возможно, в такой ситуации включатся другие программы, которые выведут нас куда нужно.

Чем бы ни напичкали гармы своих кукол, зря не вырастили им мозгов.

Но тут есть и обратная сторона медали. Чем сложнее поставленная задача, тем больше вероятность, что кукла начнёт развиваться. Похоже, именно это и произошло.

Проследив, как за Златой и Лареном закрывается дверь, заноза приблизилась. Села в кресло напротив.

– Пожалел или используешь, вот в чём вопрос, – усмехнулась.

– Если других крыс в моём окружении нет, на что я очень рассчитываю, с нами попытаются связаться через неё.

– Что мы знаем об этой «Галактике»?

Вызвав виртуальное окошко, я глянул в собранные файлы.

– Долгое время они базировались на Карбисе, – отозвался.

– Карбис… – задумчиво произнесла Лун и тут же воскликнула: – Сестра Паулы! Её отправили туда учиться и там случился несчастный случай…

– Видимо, не учиться. Похоже, прибравшая к рукам все связи их отца Йованна – не последняя фигура в этой организации. Не знаю, шли ли они на Карбисе по ложному следу, или заметали свой собственный, но похоже, незаметно просочились сюда, на Зилан. Наверняка при содействии Центральной Флотилии.

– Скорее даже, гармы воспользовались их движением в своих целях.

– И такое возможно, – согласился я.

Всё вроде бы становилось на места. Гармы давно точили зуб на драгов, а предположив, что у них есть выход из Спирали, взялись за дело всерьёз.

– Ну ладно идейные, но детей зачем приплетать? – возмутилась Лундан.

– Детьми легко манипулировать, – пожал я плечами. – И их никто не заподозрит.

– Надеюсь, с Паулой всё в порядке…

То же самое я хотел бы сказать про Соиле с Арвом. Но промолчал.

Заноза вздохнула:

– Значит, будем ждать, кому Злата попытается дать знать? Интересно, психологи с таким работают? А остальные две спаслись?

– Спаслись. Их я на другой корабль перевёл. А с этой… хочешь, поищи психолога. Мне всё равно.

Лундан кивнула, не удивлюсь, если и вправду решит найти. Наверное, это мне в ней и нравилось.

– Не думаю, что ждать придётся долго. День-другой. Но сейчас ко мне командиры слетятся. А ты… не строй на вечер планов.

Лун приподняла бровь, я загадочно улыбнулся.

***

Дирайм закрылся в кабинете с целым десятком гармов. Я сочла это хорошим знаком: как бы там ни было, но командиры крыльев всё ещё признавали его главенство. А может и наоборот, это станет отличным поводом разорвать связь с Флотилией. Процесс наверняка не быстрый, подозреваю, хенлоров лэр Форт тоже именно для этого хочет привлечь.

Планы на вечер заинтриговали. Про одежду он ничего не сказал – то ли не счёл важным, то ли забыл. Подумав, я решила приобрести пару платьев на разные случаи – благо, личный счёт с небольшой заначкой имелся.

День пролетел незаметно. Пока командующий решал свои вопросы, Шиззи успела проснуться, превратиться в собаку, поесть и даже потребовать прогулку. Я сводила её в смотровую, чтобы стационарный медик мог проверить динамику выздоровления. После мы прошлись вокруг озера, где под конец к нам присоединился и сам лэр Форт.

– Я ненадолго, – сообщил, упоённо почесывая за ушами довольную морду. – Увидел вас из окна и не смог устоять.

Кроме этого, мы с ним не пересекались. Даже ел он со своими подчинёнными.

Когда у него сегодня начнётся вечер я понятия не имела, поэтому сразу после обеда привела себя в порядок. Надела длинное синее платье с открытой спиной. Не такое вызывающее, как в прошлый раз, когда мы летели на приём. Но безупречно подходящее для какого-нибудь интимного ужина при свечах. Даже в глубине души пожалела об украшениях, погребённых где-то посреди Дагвийских пустошей в чреве крейсера.

Дирайм появился, когда уже начало смеркаться. Поцеловал в нос недовольную Шиззи, безапелляционно заявив, что не может взять её с собой. На обиженное «ррр» пообещал возвращаться к пробежкам, если медик возражать не будет.

Окинул взглядом моё платье, но ничего не сказал.

Сам он оделся свободно. Без всяких там форм и пиджаков – лёгкая рубаха золотистого отлива, под огненные глаза. И тёмно-синие узкие брюки из чего-то похожего на замшу.

В поджидающий нас небольшой катер я садилась заинтригованная до самых хёргов.

Честно старалась не расспрашивать, даже когда мы выехали за пределы Зил-алила. Спустя ещё час начала кидать на спутника недоумённые взгляды. Но Форт не сдавался, вёл катер с непроницаемым видом. Между прочим, самолично – ни водители, ни охрана с нами не летели.

Когда впереди в сумерках показался Утёс Отверженных, я решила, что выбрала неверную форму одежды. В этих местах, ещё и ночью, предпочла бы комбез и оружие.

Мы пролетели скалу и направились прямиком к туману.

Откуда-то появился дар'морн – крылья сияли голубоватым, сам он казался меньше нашего. Поравнялся с катером, Дирайм что-то прокричал. Я не знала этого слова, но его суть пробрала до мурашек. Происходило нечто важное, глубокое, чего я пока не понимала, но уже сделалась частью.

Незнакомый дракон, которого я про себя окрестила патрульным, отстал. А мы приблизились к туману, сбавив скорость.

Осторожно, как и в прошлый раз, только теперь на катере, сунули в него нос. Не получили сопротивления и мягко просочились сквозь возведённую драгами преграду.

Дирайм летел над землёй, остановился примерно там же, где в прошлый раз мы оставили свёрток и надели комбезы. Фиолетовый куст по-прежнему умопомрачительно пах.

Глядя на неровную утоптанную тропку, я пожалела о шпильках.

Раймадар выскочил из катера и подал мне руку. Я вдруг почувствовала, что он волнуется. Непроницаемое лицо, привычная едва циничная улыбка – я давно его таким не видела, но ещё прекрасно помнила. Однако сейчас под этой маской моя открытая сила ощущала совершенно невероятный накал эмоций. И не до конца понимала, с чем он связан.

В полной тишине мы прошли по «улице». Райм после Круга сказал, что в этих домах не живут – они являются домами каждого из кланов, но функцию я так и не поняла. Принимать какие-нибудь решения, наверное. А жили драги в тех разбросанных особняках, что виднелись меж деревьями с высоты.

Сейчас здесь было темно и пусто. В полной тишине и одиночестве мы приближались к Кругу. Райм решительно вёл, держа за руку, и я старалась не споткнуться и не подвернуть шпильку. По-прежнему не понимала, что происходит, но волнение охватило и меня. Вместе с каким-то предчувствием, сладким предвкушением…

Раймадар ввёл меня в центр Круга. Развернулся лицом к лицу, отступил на шаг. Поймал мой взгляд – в его зрачках снова полыхало золотое пламя дар'морна, который тоже заинтересованно приподнял голову.

– Я никому ещё не пел эту песнь, – шепнул.

И я утонула в его глазах, в звуках, слетавших с языка. Сначала медленные, тихие, напевные, они постепенно набирали силу, оборачивались в незнакомые слова, которых я не понимала, но чувствовала и принимала всей душой.

Он пел. Пел для меня. Единственную песнь, которую никогда никому не пел. Его голос обволакивал переливами, в них соединилась сила, нежность, страсть, желание защитить и такое бесконечное количество оттенков, что я даже не смогла бы назвать их.

Словно зачарованная я смотрела, впитывая его волнение, бархат тёплой ночи и запредельную мелодию.

И даже не сразу услышала, что в неё вплёлся звук ксатара. Сначала тихий, еле уловимый, после всё громче и громче. Второй. Третий.

Раздался ещё один голос. Он вёл другую мелодию, без слов, которая была скорее аккомпанементом, оттеняла песнь моего мужчины.

Ещё. И ещё. Целый хор влился в наш уединённый Круг, из темноты проступали фигуры драгов. Они не заходили за ограждение, собираясь вокруг. Некоторые держали в руках ксатары, другие – какие-то горящие лучины, или свечи. Мужские, женские голоса… они принимали нас, наш союз, словно выражали удовольствие, что мы заключали его так. Здесь. Сейчас.

Мелодия продолжалась, нарастала, Дирайм выводил свою партию один – и я интуитивно подхватила её, поддержала, усилила… вплела в неё узор своего голоса.