Глава 5. Кофе с боссом

Голос босса с корпоратива. Я замираю, все еще держа журнал пожарной безопасности.

– Вера Васильевна! – он идет к стойке с широкой улыбкой. – Я зашел вас отблагодарить.

Неуверенно выползаю из-за стойки. Со мной за последние два дня столько всего произошло, что корпоратив ощущается как что-то из прошлой жизни. Из другой реальности.

– З-здравствуйте, – протягиваю руку.

В голове некстати крутятся мысли о том, что не успела накраситься. Тональный крем нанесла, а румяна и тени – нет. Выгляжу как незакончившая с гримом гейша. Волосы затянуты в неряшливый узел. Пижама. Тапочки с помпонами.

Босс хищно улыбается и целует мне руку.

Чувствую импульс вырвать ладонь из его клешней. Босс старый – ему на вид все шестьдесят. И лысеющий – это становится видно, когда он наклоняется. А еще очень слюнявый. Губы оставляют влажный след на моей коже.

– Вы прелестны, – говорит он, распрямляясь.

В его глазах блестит лукавый огонек.

– Это все… – он делает паузу, обводя взглядом кафе, – ваше?

– Арендованное, – пищу я.

А про себя вздыхаю: если бы было мое!

У меня не было богатого папы. Вместо этого вся семья вкалывала, чтобы вылечить папин инсульт. И не преуспела.

Пару дней назад я сидела, мечтательно глядя на морозные узоры на стекле, и думала: как было бы здорово выйти замуж за босса. Богатого. Успешного. Который решит все проблемы.

И в этот самый миг знакомая прислала приглашение на корпоратив. Я билась за это место, потому что карты предрекли встречу с судьбой. Ну не встречать же ее где попало!

– По правде, у меня к вам предложение! – босс делает шаг навстречу.

Я делаю шаг назад, упираюсь ягодицами в барную стойку.

Босс не отступает.

Смотрю на него и думаю: такой судьбы я себе точно не желала. А что если своими манипуляциями разозлила высшие силы? Что если это наказание за попытку обмануть карты?

– К-какое предложение? – прячу руки за спиной.

– Давайте обсудим его за чашечкой кофе, – улыбается босс.

Делает галантный жест, приглашая к столику. Но жест смотрится нелепо от такого старика. Мне становится еще больше не по себе.

Света молча наливает кофе. Два капучино с сердечком на пенке. Ставит на столик у окна.

Босс не притрагивается к напитку. Продолжает пристально смотреть на меня.

Я откашливаюсь, делаю глоток под его взглядом.

– Вам погадать? – решаюсь я наконец.

Может, так он уйдет?

Проклинаю себя за то, что была такой меркантильной. К богатству не всегда прилагаются красота и приятные качества. Вот если бы судьба целиком следовала моему запросу – найти богатого босса – то, получается, я получила то, что просила!

По спине пробегает холодок.

Макс женат. Это значит, я обозналась. А настоящая судьба – вот она, сидит напротив и пожирает меня взглядом.

Босс пользуется моментом, хватает меня за руки поверх стола.

– Вы прекрасны!

Вздрагиваю, чуть не выплевываю кофе ему в лицо. В последнем порыве заставляю себя проглотить напиток.

– А вы… э-э-э…

Никогда не думала, что стану такой косноязычной, услышав комплимент от по-настоящему богатого человека.

"Только не скажи 'тоже ничего'", – зажмуриваюсь.

Нет. Он не "ничего". Он старый хрен, который мне не нравится. Особенно не нравятся его сальные глаза и то, как он сжимает мои руки.

Да, он мог бы оплатить долги кафе. Нанять специалиста для пожарной декларации. Решить все проблемы одним чеком.

Но оно того не стоит!

Я очень ясно это понимаю в этот момент.

Готова признаться судьбе, что облажалась. Не надо мне такого жениха!

Впрочем, если учесть, что впереди пять лет невезения…

Приоткрываю один глаз.

Босс набирает воздух в грудь, готовясь к речи.

– Ваши предсказания – это что-то!

Вспоминаю, что ему вчера нагадала. Что-то про женщину, которая явится на празднике и принесет огромный успех. Нужно ее удержать до Нового года.

– Я совершил эту сделку! – радуется он как ребенок. – Все благодаря вашим прогнозам!

– Я… очень рада, – блею я, пытаясь незаметно вытащить руки из его хватки.

– Вы станете моей… предсказательницей, – он улыбается еще гаже.

Чуть наклоняется ко мне, обдавая несвежим дыханием, которое не скрыть даже за одеколоном.

То, как он говорит "моей", выдает всю глубину его намерений. Гадать – и развлекать еще каким-нибудь способом.

Резко отодвигаюсь.

– Я не… продаюсь.

– Вы отказываете мне? – поднимает брови босс.

– В том, чтобы быть вашей, – поправляю прическу. – В остальном готова гадать. За деньги. Как всем остальным клиентам.

Руки сами тянутся за картами. Начинаю тасовать. Привычное действие успокаивает.

– Нет, – босс снова улыбается. – Это так не работает. По вашим же словам, вы нужны мне вся. Целиком. И я готов…

Он делает движение, чтобы дотянуться до моей руки.

– Прекратите, пожалуйста! – бормочу я, отдергивая ладонь. – А то попрошу вас уйти.

На столике едва не падают зажженные ритуальные свечи. Пламя колышется.

– Вы никуда не уйдете от меня, – уверенно говорит босс.

Смотрит так, будто я уже его собственность.

– А что если мои прогнозы – вранье? – неожиданно для себя выдаю я.

Понимаю, что он зациклился. Что просто так не отстанет.

– Я люблю молоденьких, – он облизывает губы, – с талией, как у вас. Если вранье – хорошо проведете время на моей яхте. В любом случае озолочу!

Желудок сжимается от отвращения.

– Нет.

Он поднимается. На лице нечитаемое выражение.

– Насколько я понял, кафе – это все, что у вас есть. – Голос становится холодным. – Вы же не хотите все потерять?

Обходит стол. Я вскакиваю, пячусь к стойке.

Босс как бы невзначай задевает рукавом ритуальную свечу на столике.

Все происходит в замедленной съемке.

Свеча падает. Катится по столу. Пламя касается края занавески.

Ткань вспыхивает.

Огонь.

Я застываю, не в силах пошевелиться. Перед глазами вспышки: спортзал, дым, жар, горящий светильник, падающий на шею…

– Боже, – босс округляет глаза с деланным ужасом. – Я всегда становлюсь таким неосторожным, когда расстраиваюсь.

Пламя ползет вверх по занавеске. Дым начинает клубиться под потолком.

– Света! – срывается у меня крик. – Вызывай сто двенадцать! У нас пожар!

Бросаюсь к стойке, хватаю огнетушитель. Руки трясутся так, что едва могу удержать его. Срываю чеку.

Босс направляется к выходу. Медленно. Не торопясь.

– Вы еще услышите обо мне, – говорит он спокойно. – Сегодня или завтра.

Оборачивается в дверях. Улыбается.

– И так будет, пока вы не скажете "да".

Дверь закрывается за ним с мягким звоном колокольчика.

Света выбегает из подсобки с телефоном у уха:

– Алло! Да, пожар! Кафе "Кофе с астрологом"!

Огонь ползет по занавеске. Дым бьет в нос. Пламя отражается в окнах, в блестящей поверхности стойки.

Я не двигаюсь.

Просто стою и смотрю на огонь.

Шок сковывает тело. Перед глазами всплывают картинки: спортивный зал, дым, Лена, которая хватается за ручку запертой двери. Папа в больничной палате, его пустой взгляд после инсульта.

– Вера Васильевна! – кричит Света.

Она выхватывает огнетушитель из-под стойки, срывает чеку. Белая пена бьет в занавеску, гасит пламя.

Дым стелется по потолку. Запах гари въедается в одежду, в волосы.

Света быстро, профессионально тушит огонь – весь процесс занимает секунды. Занавеска обуглена, но пламя побеждено. Пожарная сигнализация истошно визжит.

– Вера Васильевна! – она бросает огнетушитель, подбегает ко мне. – С вами все в порядке?!

Я стою неподвижно, глядя на обугленную ткань.

Второй пожар за два дня.

Башня продолжает рушить мою жизнь.

И теперь у меня не только проблемы с МЧС и низкий гемоглобин.

Теперь меня преследует богатый маньяк, который готов сжечь все, что мне дорого. И кажется пока я не скажу ему “да”, моя жизнь продолжит рушиться.

Вскоре с улицы доносится вой сирен.

Машина тормозит прямо у входа. Слышно, как открываются двери, выпрыгивают несколько человек. Быстрые шаги, команды.

Закрываю лицо руками.

Пожарные. Те, кого боюсь еще больше врачей. Потому что они приходят туда, где огонь. Где дым. Где смерть.

Дверь распахивается. Входят трое молодых парней в легкой форме – не в полной экипировке, раз вызов не критический.

Один сразу направляется к розеткам, проверяет проводку. Другой – на кухню, осматривает газовую плиту. Третий смотрит вверх, в потолок, будто может увидеть дым сквозь стены.

– Что горело? – коротко спрашивает старший.

– Свеча, – пищу я.

– Вы серьезно? – он закатывает глаза. – Из-за свечи вызов?

– И немного занавеска, – оправдываюсь я, показывая на обугленные остатки.

– Но все уже побеждено! – из-за барной стойки добавляет Света. – Силами наемного персонала.

И отдает честь пожарным с серьезным видом.

Те хмыкают. Один откровенно улыбается.

– Молодец, – кивает старший Свете. – Хоть кто-то головой думает.

Оборачивается ко мне:

– А еще у вас проблемы с пожарной инспекцией, насколько я знаю.

Чувствую себя готовой разрыдаться.

Запах дыма режет нос. Глаза щиплет. Все тело дрожит – адреналин после встречи с боссом никуда не делся.

– Это не из-за розеток, – бормочу я. – Это… это…

Не знаю, как сказать. Что босс специально поджег кафе? Кто поверит?

– Один вандал! – по-армейски четко отчитывается Света. – Специально свечу уронил и ушел. А у нас проблемы с журналами учета, это да. Можете зафиксировать – пожарный инструктаж я прошла. Огнетушитель применила согласно инструкции.

Парни начинают смеяться.

– Боец, – одобрительно кивает тот, что проверял розетки.

Старший достает телефон, набирает номер.

– Но вызов-то был, – говорит он мне. – Обязаны передать дальше. В инспекцию.

Прикладывает телефон к уху:

– Алло? Да, по адресу Пушкина, кафе. Свеча на занавеску… Та самая гадалка с корпоратива, помнишь? Говорит, какие-то пацаны зашли, свечу уронили.

Поднимаю голову:

– Не пацаны!

Старший снимает шлем – и я узнаю его.

Рыжий. С корпоратива. Тот самый, с обручальным кольцом, который стоял у двери.

Он улыбается мне:

– Ну если у шефа хорошее настроение, даст бог, отделаетесь без штрафа. Он вообще после подобрел – когда вы инспектору увольнение нагадали. Он его не любит.

Прикусываю губу. И это-то они знают! Вероятно после того расклада он пожарный инспектор цепляется к каждой закорючке в моем отчете!

Убирает телефон в карман. Его команда собирается уходить.

– Это правда были не пацаны! – кричу я им в спину. – Один мерзкий старый хрен! Он специально! Он угрожал мне!

Рыжий оборачивается:

– Заявление в полицию напишите.

Кивает на прощание и выходит.

Дверь закрывается. Колокольчик звенит.

Я сажусь на барный стул. Конечно! Станет полиция такое расследовать!

Глаза и нос щиплет от дыма. Весь день теперь уйдет на проветривание кафе. А клиентов и так мало. Теперь еще и запах гари, и обугленная занавеска.

И босс, который обещал вернуться.