Глава девятая

Кассандра Гранина.

Утром я поймала себя на мысли, что пока собираюсь на работу, постоянно что-то напеваю. Иса, позвонившая узнать, как у меня дела, усмехнулась и приготовилась слушать. Пришлось рассказывать, как вчера Шархат подвез меня до дома, и как с ним оказалось неожиданно легко и уютно. Мы болтали о моей учебе, немного о работе и о том, какие пирожные мне понравились больше всего из тех, что оставил Шархат. И как-то чересчур быстро добрались до дома, расставшись возле дверей.

– По-моему, он к тебе весьма не равнодушен, Касс. Ну не станет мужчина провожать до дома женщину, которая ему не нравится.

Я хихикнула и подкрасила губы. Мне уже пора было выходить, и мы с Исой договорились поболтать вечером. Потом связь могла исчезнуть, потому что исследовательская группа покидала планету, устремляясь уже на Рантар.

Инструктаж проводил Галахард. Мужчина средних лет с собранными в низкий хвост волосами. Среди смоляных волос мелькали белые, и это придавало ему необычный вид.

Он коротко представился мне, когда мы с Шархатом вошли в зал, напомнил правила безопасности и рассказал, в каких ситуациях как нужно действовать, а после отправил нас переодеваться.

Защитный комбинезон был стального цвета, с небольшими черными вставками. Сделанный из какой-то незнакомой ткани, волокна которой напоминали мелкие чешуйки, с кнопкой для молнии. Последняя застегивалась сзади. Удобный, легкий, с встроенным регулятором температуры, чему я особенно обрадовалась.

У Шархата кобминезон оказался похожим, но только был черного цвета с серыми вставками.

Нар Маркус, следивший за погрузкой капсул с зельем заморозки, ждал нас на площадке возле флаеров.

– Все в порядке? – поинтересовался Шархат.

– Да. За погрузкой проследил лично. Будьте… осторожны. Пожалуйста.

Я удивленно приподняла брови. У Шархата сузились глаза.

– Наран будет на гонках, – пояснил он.

Один из лидеров Ариаты?

– Старайтесь не попадаться ему на глаза.

– О, да, мы будем на стадионе совсем незаметны, – покачал головой Шархат.

– Я сказал, старайтесь.

Тут нар Маркус обернулся ко мне и сказал:

– Во время выполнения сегодняшнего задания, если что-то вдруг пойдет не так, слушаетесь приказов Шархата. Даже если они вам покажутся странными и непонятными. У него огромный опыт. И одаренный с третьим уровнем способностей имеет приоретет в командовании в черезвычайной ситуации.

– Да, нар Маркус. Я поняла вас. Проблем не будет. Обещаю.

– Тогда удачи! Свяжитесь со мной после гонок.

И через несколько минут мы забрались в ждавший нас флаер и поднялись в воздух. Транспортник, в который были загружены контейнеры с зельем, последовал за нами.

Я немного волновалась, но вида не подавала. И с любопытством рассматривала приближающийся купол стадиона, расположенный за городом.

Внутренняя конструкция самого большого стадиона Ариаты насчитывала несколько уровней. Помимо возможности разместить здесь около ста тысяч зрителей и болельщиков, внутри располагались магазины и рестораны, детские комнаты и оранжерии. Удачно расположенные площадки для флаеров и тренировочные зоны, где разминались участники, были накрыты защитными сферами, и когда мы подлетали, стадион сверху стал напоминать диковинный цветок.

В центре уже создали спиралевидную трассу для гонщиков. Препятствия на ней срабатывали неожиданно и, чтобы победить, необходимо было пройти путь от начала до конца трижды и первым прийти к финишу. Сталкивать соперников запрещалось правилами, это грозило не просто исключением из гонок, но и лишением свободы.

Последнее я узнала от Шархата, когда мы приземлились и шли через многочисленные посты охраны. Впрочем, завидев Шархата, они почтительно расступались. Мне и трем мужчинам, несшим контейнеры с капсулами, оставалось только прикладывать лиары к считывающим устройствам.

Наконец, мы оказались в зоне, где помимо нас расположилось еще несколько организаций со своими космоалхимиками.

– Стандартная практика. Тот, чье зелье сработает лучше всего, получает приличное денежное вознаграждение, а так же эту разработку начнут использовать в медицине, пойдут процентные отчисления и космоалхимику, и компании, в которой он работает, – пояснил Шархат, оглядывая пространство.

Нескольким своим знакомым кивнул, но подходить ни к кому не стал, остался рядом со мной.

– Я думала страховал всех участников нар Диар.

– Страховал, конечно. Но зелья все равно готовились, и гонщики их использовали. Правда, толку от них было мало.

О большем мы поговорить не успели, потому что, спрыгивая с гравитационных платформ, к нам стали подходить участники. Они были разных рас, с разных планет, и сначала я даже немного растерялась. Как-то не подумала, что на гонках соберутся не только ариаты, но сориентировалась весьма быстро. Все же Шархат, невозмутимо стоящий за спиной, придавал мне уверенности.

Прикрепляя капсулы на руку всем желающим, я то и дело отмечала, что некоторые вздрагивают. В какой-то момент не выдержала, оглянулась. Шархат стоял, частично объятый пламенем, и сверлил всех участников взглядом.

Не зная, как на это реагировать, может, так вообще принято, может, он просто подстраховывается, чтобы никто из участников не попытался меня хоть как-то обидеть, я молча продолжила делать свою работу и объяснять, как действует зелье.

Через три часа, когда поток участников иссяк, к нам приблизился немолодой седоволосый мужчина. Одетый вроде бы в простой черный костюм, но пошитый явно из дорогой ткани, такие вещи как-то сразу узнаешь и чувствуешь. Цепкий взгляд серых глаз остановился сначала на Шархате, потом на мне.

– Здравствуй, Наран! – первым поприветствовал мужчину Шархат, и я тут же поднялась и вежливо склонила голову.

Вот уж не ожидала встречи с одним из лидеров Ариаты. Кажется, совет нар Маркуса не сталкиваться с ним, нам не поможет.

– До меня доходили слухи, что ты ушел на работу в «Звездный ветер», Шархат, но признаться, пока я не увидел заявку Маркуса на участие в конкурсе на лучшее целебное зелье, и тебя в сопровождающих нового космоалхимика, не верил.

– Маркус не имеет особенности лгать, – спокойно ответил Шархат, и настрой Нарана как-то сразу изменился.

Между мужчинами вспыхнуло напряжение, заискрилось.

Всего несколько слов, а как все повернулось!

Сдается, в словах обоих была какая-то подоплека, о которой я могла лишь догадываться.

Неожиданно из-за спины Нарана выскользнула красивая блондинка, одетая в ярко-голубой, расшитый жемчугом, комбинезон. Светлые волосы заплетены в изящную пышную косу, которая лишь подчеркивает точеную фигурку. Черты лица изящные, тонкие.

– Шархат, какая встреча! – пропела девушка и вдруг оказалась рядом с нами.

Я инстинктивно закрыла мужчину собой, чем вызвала смешок Нарана.

– Ты нашел себе защитницу, Шархат? – улыбнулась незнакомка.

– А ты себе? – на полном серьезе поинтересовался он. – Передать от тебя привет Диару, Анара?

Лицо девушки побледнело, глаза зло сверкнули.

– И знать его не хочу.

– Меня, полагаю тоже.

Девушка фыркнула, повернулась к своему спутнику.

– Пойдем, Наран. Гонки вот-вот начнутся. Расслабимся, отдохнем от… работы, – бросила она последний взгляд на нас с Шархатом, будто на что-то надеялась.

Странная какая…

– Дочь одного из лидера Ариаты. Бывшего лидера, – коротко пояснил Шархат.

– И вас, похоже, совсем недолюбливает. И нар Диара тоже.

– Есть за что.

Я с любопытством уставилась на мужчину.

– Те, у кого третий уровень способностей, имеют право влиять на решения совета. Мы не управляем Ариатой, но наделены частью тех же привилегий, что и правители.

– Ого! – поразилась я.

– С этим не всегда просто смириться тем, кто стоит у власти. Но и лишить нас этого они не могут.

– Учитывая, сколько жизней вы спасаете…

– Да мы разве считаем? – пожал плечами Шархат. – Просто делаем свою работу.

Удивительный мужчина.

– У Анары, правда, есть еще одна причина ненавидить меня и Диара, но я бы не хотел об этом распространяться. Особенно здесь и сейчас.

Я кивнула, принимая его ответ.

Тут сработал первый предупреждающий гонг. Соревнования должны были вот-вот начаться.

Я собрала в контейнер остатки капсул, и мы направились на площадку, отведенную для Шархата. Конечно, мне можно было бы уйти к остальным космоалхимикам, но я не желала этого.

Рассматривала шумевший стадион, сверкающую спираль трассы, уходящую в небо, кристаллы, которые начнут транслировать гонки, когда участники поднимутся совсем высоко.

Третий удар гонга – и порядка двухсот флаеров, раскрашенных в самые разные цвета, сорвались с места.

Первое препятствие – разветвление на несколько рукавов – и трое участников зацепились за край платформы и полетели вниз.

Рывок – и Шархат оказался рядом с первым флаером. Вытащил мужчину, который успел раздавить капсулу, переместился ко второму. Тот тоже справился сам, а вот третьего Шархат вытаскивал из горящего траспорта.

Вернуться ко мне он не успел. После вспыхнувших смерчей с молниями и грозами, с трасы ушло еще с десяток участников.

Мне говорили, гонки на флаерах – безумно интересное и яркое зрелище, но я практически не смотрела на трассу. Лишь на Шархата. На мужчину, который носился от одного раненого к другому, вытаскивал из горящих флаеров, спасал чьи-то жизни и порой казался мне летящим вихрем. Смелым, отчаянным, огненным.

Часть зрителей тоже смотрела не на арену, а на Шархата.

Прошло почти полчаса, когда первые участники, лидирующие в гонке, пошли на второй виток. Трасса стала сложнее. Уже не было гор, смерчей и небольших припятствий.

Резкие повороты, закрученные спирали, разные зоны под водой и ледяные пещеры, усыпанные огромными сосульками.

Шархат то и дело несся с одного витка гонок на другой, унося раненых, а порой и активируя мои последние запасы зелья заморозки, потому что именно они оказались самыми эффективными.

Но об этом думалось сейчас меньше всего. Я следила взглядом за Шархатом. И хоть понимала, ему не в первый раз так действовать, боялась за него. Трасса была опасной и непредсказуемой, а он двигался по ней так уверенно, будто и не замечал всего этого.

Мое восхищение и страх смешивались, и когда участники, а их осталось около половины, пошли на последний виток, я прикусила губу.

Спираль снова поменялась, завилась сильнее, и многим участникам пришлось сбавить темп и скорость.

Роботы отгоняли разбитые флаеры, целители уносили раненых. Большинство отделались переломами и вывихами, у нескольких имелись ожоги, серьезные случаи – лишь единичные, когда чья-то жизнь повисла на волоске.

С замирающим серцем я следила за Шархатом, который страховал участников. Его движения были четкие, выверенные, смелые. И когда, наконец, гонки завершились, и он одним стремительным прыжком оказался рядом, я точно знала, кто сегодня победил.

Хотелось до безумия прижаться к нему, обнять и поделиться теплом, но я, конечно, не посмела. Лишь вытащила из сумки термос с горячим чаем и бутерброды.

– Спасибо, – тихо сказал он, стоя спиной к ликующему стадиону.

Быстро съел бутерброды, выпил чай и выдохнул:

– А теперь пора отсюда уходить.

Я не стала спорить. Наша работа выполнена, и делать нам на стадионе нечего.

Меня немного потряхивало, и Шархат, заметив это, нашел мою ладонь и сжал в своей руке.

– Все хорошо. Не волнуйся.

– Это всегда так? Вы всегда так рискуете своей жизнью?

– Мы к этому готовы, – спокойно отозвался Шархат. – Много тренируемся. Да и случись что… у нас, ариатов с третьим уровнем способностей, быстрая регенерация. И еще к этому… привыкаешь.

Что мне ему ответить? Разве можно привыкнуть к тому, что сердце вот-вот грозит выпрыгнуть из груди, когда любимый мужчина рискует собой?

– Кстати, отличное зелье заморозки! – перевел тему Шархат.

– Талант на лицо, – раздался за спиной голос Нарана, и мы тут же обернулись.

Мужчина, на этот раз окруженный охраной, стоял совсем близко.

– Поздравляю, нара…

– Кассандра, – подсказала я.

– Приз ваш. И он честно заслужен. Вы, действительно, хороший космоалхимик.

– Спасибо, – ответила я, не зная, как себя вести с этим мужиной.

– Деньги переведут Маркусу на счет в ближайшие часы. Договор о сотрудничестве пришлю на неделе.

Теперь кивнул уже Шархат.

– Нара Кассандра, если вы вдруг по каким-то причинам решите уйти из «Звездного ветра», свяжитесь со мной, – протянул мне мужчина визитку.

Я молча взяла. Шархат вспыхнул пламенем.

– Работа для вас всегда найдется.

Ну разумеется. Только я ни за что не пойду работать на правительство. Слишком старательно этого избегала, приложила столько усилий!

Так и не дождавшись моего ответа, мужчина развернулся и ушел. Даже прощаться не стал.

Я покрутила в руках визитку, посмотрела на все еще пылающего огнем Шархата и поднесла тонкую пластину, которую дал Наран, к Шархату.

Визитка вспыхнула моментально и обратилась в пепел. Шархат погасил пламя и пронзил меня взглядом. Усмехнулся.

– Я жутко хочу есть. Составишь компанию? – только и поинтересовался он, когда мы вышли на стоянку для флаеров.

– С удовольствием, – отозвалась я, чувствуя, как все снова становится на свои места.

* * *

Вызов от Исы пришел, когда я, закончив работу, спустилась на первый этаж «Звездного ветра».

– Что-то совсем пропала на своей работе! – заявила подруга, решив не здороваться.

– Заказов было много.

– Это хорошо, хотя бы получишь неплохие премиальные.

– Да нар Маркус меня и так не обидел, – улыбнулась я, вспомнив, какую приличную сумму увидела на своем счете после гонок на флаере.

Сейчас, спустя полторы недели, дело было за малым – закончить самую срочную работу и слетать на планету, где меня оставили ребенком.

– Билеты до Таира уже купила?

– Да.

– Волнуешься? – тут же правильно поняла меня подруга.

– Больше, чем хотелось бы.

– Это нормально, Касс, – серьезно заметила Иса. – Я бы на твоем месте вообще уже от паники не знала куда деться, а ты вполне неплохо держишься.

Я рассмеялась.

– Мы через десять дней будем на Рантаре, – тут же сменила тему подруга. – Если бы не желание моего научного руководителя заглянуть по пути еще на парочку планет… Ну ты же знаешь его! Когда нам еще так повезет с командировкой! Так мы бы уже давно добрались до твоей планеты.

– Знаешь, я бы поверила в твое нытье, да только хорошо знаю, как сильно не прочь ты была оказаться на парочке планет, которые оказались вам по пути.

Иса хихикнула.

– Да. Я поймала там такие экземпляры светлячков, Касс! Один из них издает в темноте даже какие-то звуки, напоминающие музыку. Буду проводить исследование!

Глаза подруги засияли энтузиазом.

– Как у тебя с Шархатом? – в очередной раз перескочила она с одной темы разговора на другую.

– С тех гонок почти не виделись. Он все время на заданиях. Целую неделю провел в заповеднике, страхуя ученых, пока те занимались исследованиями. А сегодня с утра говорили, что его отправили сопровождать на встречу какого-то политика.

Я вздохнула, потому что сильно скучала, но разве с этим что-нибудь поделаешь?

Какое-то время мы еще пообщались с подругой и распрощались.

Я отключила лиар и столкнулась с Алекс и Диаром, только что вошедшими в «Звездный ветер».

– Добрый вечер! – поздоровалась я, отмечая, что на девушке лица нет. – Нара Александра, вам нехорошо?

Удержаться от этого не особо деликатного вопроса я не смогла.

– Что-то вот-вот произойдет. Плохое, – пролепетала девушка и тяжело задышала.

– Алекс! – Диар тут же подхватил ее на руки и усадил прямо на ступеньку лестницы.

Я вытащила бутылку с водой из сумки и протянула мужчине.

– Способность в моем положении дает сбои. Обычно я могу точно сказать, что и с кем случится, когда дотянусь, а сейчас меня просто съедает сильная ненормальная тревога, – пояснила она.

Выпила воды, вернув бутылку Диару, который набирал целителя. Руки у девушки по-прежнему чуть подрагивали от волнения. А потом зрачки расширились, Алекс тяжело задышала. Нар Диар встревожился, заглянул в глаза.

– Дарий вот-вот будет.

– Да, собственно, теперь он не нужен, – вздохнула Александра. – Плохое уже случилось.

Диар присел перед ней на корточки и помассировал виски.

– Не паникуй, пожалуйста, – ласково попросил он и нежно коснулся ее губ поцелуем.

А затем поднялся, повернулся ко мне.

– Наберите Маркуса, нара Кассандра. Я позвоню своей семье.

– Гиата… – тут же сориентировалась нара Александра, набирая кого-то по лиару.

– Ее лучшая подруга, – пояснил нар Диар и переключился на вызов со своей семьей.

Нар Маркус трубку не брал.

– Гиата и ее семья в порядке, – откликнулась Алекс.

– Наши все тоже, – подтверил нар Диар.

В этот момент, наконец, ответил нар Маркус. Я высветила голограмму, поздаровалась, не зная, как начать разговор.

– У тебя все в порядке? – поинтересовался Диар. – У Алекс поганое предчувствие, что с кем-то случилась беда.

– Шархат ранен. Он в целительском центре.

Мое сердце замерло и едва не остановилось. Слова были произнесены, но смысл доходил медленно.

– В целительском центре? – переспросил нар Диар. – Ариат с третьим уровнем способностей и мгновенной регенерацией?

– Да.

– Что случилось? – уже Алекс.

– Стреляли пулями. Раны от них не сходятся, лишь ширятся. Состояние критическое.

Александра вытаращила глаза, тяжело задышала. Диар тут же бросился к ней и крепко обнял.

– Подскажите мне адрес медицинского центра, нар Маркус, – попросила я.

Он ответил. Посмотрел на меня, на Алекс и Диара, заметил спешащего к нам целителя Дария.

– Я буду на месте через полчаса. До связи.

Нар Маркус отключился. Дарий тем временем успел провести диагностику Алекс и успокоить, что с ней и малышом все в порядке.

– Я так полагаю, вылетаем все вместе на твоем флаере, Диар? – уточнил Дарий.

– Да. Он самый вместительный. Нара Кассандра, вы с нами, верно понял?

– Конечно! – всполошилась я и пошла за ними следом, с трудом ощущая ватные ноги.

В голове не укладывалось, что вот так легко и просто из жизни может уйти тот, кто так дорог, кому я так и не сказала – «люблю».

Путь до целительского центра я не запомнила. Как мы поднимались на гравитационной платформе и оказались у палаты Шархата, тоже. Лишь прижалась к стеклу, наблюдая, как возле моего огненного мужчины суетятся целители, подключая приборы. Нас внутрь пока не пускали.

В какой-то момент рядом появился нар Маркус. Я очнулась, когда он легонько коснулся моего плеча.

– Нара Кассандра, я понимаю, что момент, мягко говоря, не самый подходящий, но все же прошу вас… взглянуть на пули.

Я кивнула, но и шагу не сделала от того места, где за стеклом находился Шархат.

Круглые металлические шарики, размером с горошину. Перламутровые. Чуть теплые.

– Это может помочь найти тех, кто на него напал. Кто виновен в покушении…

– Главное, чтобы Шархат выжил, – ответила я, щелкая лиаром и принимаясь за работу.

Руки подрагивали, формула записывалась медленнее, чем хотелось бы, а с потоками энергий пришлось провозиться почти час.

Долгий. Выматывающий. На грани. Час, пока шла операция.

– Что скажете? – поинтересовался нар Маркус, когда я закончила рассчеты.

– Семь редких сплавов с самых разных планет. Тринадцать компонентов…

Тут осознала, что нар Маркус вряд ли разбирается в таких тонкостях, вздохнула.

– Металлы дорогие, добыть проблематично, – пояснила быстро.

– Так… То есть версию с фанатиком, мечтающим уничтожить одаренного, мы отметаем. У них на такие пули денег не хватит.

– Думаю, да, – нашлась я и посмотрела за стекло.

Прикусила губу, отвернулась. Больше ведь ничем помочь Шархату, кроме анализа пули, я не могла.

– Активация засчет капли крови. Добавив ее в состав, а потом ранив такой пулей носителя гена, в организме последнего запускается процесс, отменяющий быструю регенерацию.

– То есть тот, кто стрелял, точно знал все о мутации третьего уровня, – заметил Диар, который стоял уже рядом.

– А список тех, у кого была кровь Шархата, еще меньше, – заметил Маркус.

– Кто-то из «Огненного дыхания», фирмы, где работал до «Звездного ветра» Шархат, думаешь? – поинтересовался Маркус у Диара.

– Нет, – неожиданно сказала Алекс, оказываясь рядом. – Точно нет.

Мужчины переглянулись.

– А та фирма…

– Владелец погиб, наследовали дальние родственники, – коротко ответил Диар, хотя спросить я хотела совсем о другом.

– А родные Шарх… нар Шархата? – спросила я, только сейчас осознав, что никого из них рядом нет.

Ни матери, ни отца.

– У него никого нет, – мягко ответила Алекс и посмотрела на Маркуса. – Кто-то из лидеров Ариаты или их окружения. Я уверена в этом.

Диар вздохнул, а Маркус сощурился.

– Я выясню, кто, и не спущу это с рук.

Тут из палаты Шархата стали выходить целители. Появился целитель Кайл, высокий брюнет с угловатыми чертами лица. Бейдж на халате висел криво, на лбу у него выступил пот.

– Мы сделали, что могли, – выдал он. – Сейчас все зависит от того, насколько силен его организм и желание… выжить.

– То есть состояние по-прежнему тяжелое? – уточнил нар Маркус.

– Да.

– И все решится в течение… – начал нар Диар.

– Суток, максимум двое. Либо в наре Шархате проснется способность к регенерации, либо… он умрет. Мне жаль, что все так, – тихо закончил целитель Кайл.

– Мы можем его навестить? – спросила нара Александра.

– Да. Поговорите с ним. Всегда остается надежда… И я предпочту верить в лучшее и использовать все шансы до последнего! И не из такой темной бездны я вытаскивал пациентов, когда им было ради чего и кого жить.

После этого он нас покинул, и мы направились к Шархату. У порога я помедлила и поняла, что… не могу войти. В горле стоял ком, я боялась просто разрыдаться от бессилия. Самое страшное – это когда ты ничего не можешь сделать, только ждать.

Я прислонилась к стеклу спиной, пытаясь успокоиться. Унять дрожь в руках, выровнять дыхание и поверить, что Шархат вернется ко мне. Должен! Он же сильный!

Сколько я так простояла, не знаю. Через какое-то время Нара Александра оказалась рядом со мной, заглянула в глаза.

– Вы нужны ему, Кассандра. Вы нужны ему даже больше, чем он готов в этом признаться.

Взгляд был пронзительным, понимающим.

– Вы не знаете, можно ли ему хоть чем-то… хоть как-то… помочь? – шепотом спросила я.

– Не знаю. Я все же интуит, а не целитель, – вздохнула она. – Но уверена, что если кто-то и сможет вернуть Шархата к жизни, так это вы. Думаю, причину вы знаете и так. Она вот здесь, – нара Александра кивком показала на меня. – В вашем сердце.

Шархат Антар.

Я носился по стадиону, помогая раненым и буквально кожей ощущая встревоженный взгляд Касс. Сначала, правда, подумал, почудилось. Не может она за меня волноваться. Все же мутация дает о себе знать, опасности для одаренного с третьим уровнем здесь нет. Но Касс прожигает взглядом спину, а кажется – горит уже мое сердце. Такой он глубокий этот взгляд, такой искренний и настоящий.

Я с трудом сосредоточился на работе. Выложиться пришлось почти по-полной, откат начался сразу, но вот что странно, затих, едва я оказался рядом с Касс. Казалось мгновение – и она бросится мне на шею, обнимет… столько эмоций билось в ее глазах, но Касс не решилась.

И не решился я.

Темная бездна! Да что между нами происходит! Между мной и этой странной девчонкой!

И когда Наран попытался переманить ее у «Звездного ветра», я чуть не сорвался. Почему-то до зубовного скрежета хотелось ему врезать. Но проблема в том, что принимать его предложение или нет, решать Касс.

Она сделала шаг – и визитка осыпалась пеплом. И в этот миг все остальное уже перестало иметь значение. Хитрый лис не получит мою девчонку. И не воспользуется на меня этим рычагом давления. У моей Касс тоже, оказывается, есть зубки, которые она готова показать.

И в тот момент, когда она сжигала визитку, а Наран издалека смотрел на это и скрипел зубами от злости, я восхищался Касс еще больше.

И так жалко было с ней расставаться. Как раз тогда, когда казалось, вот-вот и я пойму что-то важное. Про себя. Про нее. Про нас…

Но это «нас» существует только в моих мечтах.

Попытался забыться в работе. Обычно помогало, спасало, когда в жизни случалось что-то совсем из ряда вон. Неделю сопровождал ученых в заповеднике, а после отправился подстраховывать охрану одного из политиков. И уже направлялся на взлетную площадку, когда раздался свист пуль.

Я еще не осознал происходящего, как мир полыхнул болью, и хоть этого не должно было случиться, уплыл в темноту.