Глава 34. Племянники

Я только улыбнулась и пожала плечами.

— Нормально отношусь. У меня у самой младшие братья-близнецы, так что я ко всему готова.

Дрейк выдохнул с таким облегчением, что я невольно рассмеялась.

— Это я помню, что братья есть, но мало ли, — пояснил он с улыбкой.

— Ты серьёзно так боишься двух маленьких детей? — спросила я, всё ещё улыбаясь. — Ты, который в одиночку может разнести отряд противника?

— Это другое, — хмыкнул он, разглядывая меня странным взглядом. — Со взрослыми всё понятно. А эти… В общем, я буду тебе крайне признателен, если ты найдёшь способ их чем-нибудь отвлечь. Причём так, чтобы они не разобрали на винтики всё наше оборудование, — он поморщился. — Были уже случаи. Харду с Дианой даже уйти с эсминца пришлось из-за этого.

Я улыбнулась, чувствуя тепло от того, что в таком важном вопросе, как дети брата, он мне доверяет.

— Всё будет хорошо, — сказала я, возвращаясь к терминалу. — До приезда твоих племянников я ещё успею немного поработать, — и, чувствуя странную свободу, вдруг ляпнула: — будешь должен мне тоже.

— Уже должен, — усмехнулся он, и в этой усмешке было что-то очень личное, отчего щёки снова предательски вспыхнули.

Ровно через два часа в дверь номера позвонили.

Дрейк пошёл открывать, а я осталась стоять у терминала, пытаясь принять максимально профессиональный и нейтральный вид.

Хард Зартон оказался ещё более впечатляющим вживую, чем на голограмме.

Высокий, мощный, с теми же резкими чертами лица, что и у Дрейка, с густыми чёрными волосами, собранными в короткий хвост на затылке. Его тяжёлый оценивающий взгляд скользнул по мне, и я снова почувствовала тот самый ледяной холодок опасности, что и во время разговора.

А когда он демонстративно принюхался и, прищурившись, уставился на Дрейка, я и вовсе покраснела.

Дрейк раздражённо дёрнул хвостом, странно его изгибая, Хард проследил его движения, усмехнулся, и тоже изогнул свой хвост. Я могла бы поклясться, что эти двое завели с помощью изгибов хвоста какой-то крайне примечательный мужской разговор, но моё внимание отвлекла женщина рядом с Хардом.

Она тепло мне улыбнулась, вызвав мою ответную улыбку.

Я же только и могла что смотреть на неё. Нереальная красавица. Гибкая, с идеальной осанкой и той особой, текучей грацией, которая бывает только у рихтов, причём у тех из них, кто прошёл серьёзную боевую подготовку — это я уже научилась определять.

Её длинные тёмно-каштановые волосы были небрежно собраны в пучок, открывая точеную шею и острые скулы. Но главным украшением на ее лице были её глаза — зелёные, яркие, с озорными искорками и одновременно с такой глубиной, что в них хотелось смотреть бесконечно.

А затем я обратила внимание на её хвост. Чёрный, пушистый и… короткий. Не как у остальных встреченных мною рихтов. О, так она полукровка?

Но несмотря на размер, хвост у жены Харда оказался невероятно выразительным. Он плавно покачивался за её спиной, и я заметила на нём два кольца — одно массивное, явно парное, и второе, маленькое, с двумя крошечными подвесками в виде хвостиков.

— Диана, — представилась она, протягивая мне руку с тёплой, открытой улыбкой.

Я пожала её руку, чувствуя крепкое, уверенное пожатие.

— Алекс. Приятно познакомиться, — ответила я, и это было чистой правдой, она мне сразу очень понравилась.

— Ма-а-ам! — раздался откуда-то из-за спины взрослых требовательный детский голос. — А тут можно всё трогать?

Я перевела глаза и... замерла.

Два маленьких черноволосых мальчугана стояли у порога, оглядывая роскошный номер с выражением чистого, неподдельного восторга.

Лет по восемь, может, чуть меньше. Оба черноволосые копии Харда…

И всё же я видела отличия. В одном явно проглядывали мамины черты — более гибкий, быстрый, с хитрыми зелёными глазами. Второй — коренастый, крепкий, с тяжёлым, исподлобья взглядом, который сейчас сканировал мой терминал с явным намерением разобрать его на запчасти.

И хвосты. У обоих — тонкие, сильные, уже очень подвижные.

— Роакс, Шед, — строго сказала Диана. — Вести себя прилично! Мы не в гостях у бабушки. Это она всё вам позволяет. Дядя Дрейк больше не согласится вас взять, если вы ему тут что-то испортите. Шэд, особенно это тебя касается, — прищурилась она, глядя на зеленоглазого.

— Но ма-а-ам, — протянул Шед, — ты всегда все запрещаешь! Мы же совсем чуть-чуть...

Я не выдержала и рассмеялась.

— Уверена, что мы договоримся, — сказала я, подходя ближе и присаживаясь на корточки перед мальчишками. — Я Алекс. А вы, значит, Роакс и Шед?

Они уставились на меня с неподдельным интересом. Четыре глаза — два зелёных Шэда и два тёмных Роакса — рассматривали меня с той откровенной, бесцеремонной детской прямотой, от которой взрослым обычно становится неловко.

— А почему у тебя хвоста нет? — вдруг спросил Роакс без всякого стеснения.

— Роакс! — простонала Диана.

— Что? — удивился мальчик. — Я просто спросил. У всех есть, а у неё нет.

— Я человек, — объяснила я, всё ещё улыбаясь. — У людей хвостов не бывает.

— А-а-а, — протянул Шед, и его глаза загорелись ещё большим интересом. — А ты тогда кто дяде Дрейку? Ты теперь его пара?

Против от моей воли щёки вспыхнули мгновенным жаром.

— Шед! — в голосе Дианы отчётливо прозвучало предупреждение.

— Что? — Шед выглядел совершенно невинным. — Вы же всегда говорили, что дядя Дрейк не будет заводить себе пару. А они пахнут сейчас одинаково…

— Шед, заткнись, — вдруг громко прошептал Роакс, дёргая брата за хвост. — Не видишь, она красная как аэробайк у тёти Мирей.

Признаться, эти двое всё же умудрились поставить меня в тупик.

Диана шагнула вперёд и мягко, но непреклонно развернула обоих мальчишек к себе.

— Мы обсуждали правила поведения в гостях, — сказала она спокойно, но в её голосе звучала сталь. — Какое было первое правило?

— Не задавать лишних вопросов, — в унисон ответили близнецы, но в их голосах не было ни капли раскаяния.

— Второе?

— Не трогать чужие вещи без спроса.

— Третье?

— Слушаться дядю Дрейка, — Шед поднял глаза на дядю, стоящего каменным изваянием, скрестив руки на груди.

— Вот и молодцы, — Диана удовлетворённо кивнула. — А теперь идите, поздоровайтесь с дядей как следует.

Мальчишки послушно подошли к Дрейку, который всё это время наблюдал за сценой с совершенно каменным выражением.

Роакс протянул ему руку для рукопожатия — очень по-взрослому. Шед просто подпрыгнул и обхватил дядю за шею, повиснув на нём как обезьянка.

— Дядя Дрейк! — завопил он. — А у тебя тут здорово! А можно мы посмотрим, что там на экранах? А можно мы полетаем? А можно...

— Сейчас разберёмся, — усмехнулся Дрейк и легко поднял обоих мальчишек высоко, так, что они завизжали от восторга. — Давайте начнём с полётов.

— Будем на связи, — бросил Хард, окинув эту сцену удовлетворённым взглядом и ещё раз пристально глянув на меня.

После этого он шагнул к жене, и его мощный хвост плавно обвил её хвост — нежно, интимно и совершенно собственнически.

Диана стрельнула в его сторону глазами, и в этом взгляде было столько тепла, столько невысказанной близости, что мне стало неловко — словно я подсматриваю за чем-то очень личным.

Её зелёные глаза вспыхнули, на губах появилась та самая, понимающая улыбка, которая бывает только у людей, проживших вместе долгие годы и не потерявших страсти.

Они обменялись горячими многозначительными взглядами, и я вдруг с удивительной ясностью поняла, что они не только подарок бабушке будут выбирать.

рейк поставил сияющих от полёта племянников на пол, Диана чмокнула каждого из мальчишек в макушку, шепнула что-то Харду на ухо, отчего тот довольно оскалился.

Вскоре они исчезли за дверью, оставив нас с Дрейком наедине с двумя маленькими рихтами, которые уже вовсю изучали обстановку.

— Дядя Дрейк, — Шед подскочил к терминалам, — а это что? А это можно включить? А тут стреляют? А можно мне пострелять?

Роакс тем временем подошёл ко мне и бесцеремонно уставился на мой браслет.

— Это у тебя коммуникатор? — спросил он. — А можно посмотреть? Я такие ещё не видел. Он мощный? А сколько ядер? А частота какая? А если его разобрать, он соберётся обратно?

— Роакс, — я присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, — если ты его разберёшь, я, наверное, смогу собрать. Но давай сначала посмотрим, что тут вообще интересного есть. Что ты знаешь о цифровых моделях?