Глава 36. Диверсанты

Беспокойство Харда было более чем оправдано. Его сыновья вполне могли разнести отель. Им это было более чем под силу.

Я покосился в сторону, где Алекс сидела на полу с близнецами, что-то увлечённо объясняя на голограмме. Роакс задавал вопросы, Шед подпрыгивал на месте от нетерпения, но оба были полностью поглощены процессом.

Никаких признаков разрушений. Даже подушки лежали на своих местах. Чудеса…

— Всё под контролем, — ответил я с гордостью, которую даже не пытался скрыть. — У меня тут особый, очень грамотный специалист.

— Ты об Алекс? — помедлив, как-то задумчиво уточнил Хард.

— О ней, — подтвердил я. — И, Хард, она... Алекс действительно невероятно с ними ладит. Они уже два часа занимаются анализом данных и даже не думают ничего крушить.

Хард помолчал, потом хмыкнул.

— Отлично. Ты подтверждаешь, что отель на месте, значит специалист и правда уникальный. Кстати, Диана сразу сказала, что Алекс ей очень понравилась.

Я не ответил. Потому что не знал, что сказать. Алекс — особенная? Да. Безусловно.

Сокровище? Тут даже сомнений никаких не было уже.

— Слушай, Дрейк, — Хард вдруг заговорил другим тоном, деловым и напористым. — Мы с Дианой тогда ещё немного задержимся. До самого вечера. Раз у тебя там специалист и отель еще на месте.

Я стиснул зубы, удерживая всё, что готов был сказать брату по этому поводу. Сделал глубокий вдох и ответил предельно вежливо:

— Минуточку. Ты, значит, решил воспользоваться моим ресурсом по-полной?

— Конечно, — в голосе Харда отчётливо прозвучала слишком знакомая усмешка. — Ты же мне очень сильно должен. Было бы глупо не воспользоваться, раз уж ты согласился, а я тебе прощаю за это весь долг. Весь, Дрейк. Целиком, — нажал он на последнее слово.

— Я согласился на день, — напомнил я.

— День как раз в полночь и закончится. А мы приедем раньше, — парировал Хард. — Да ладно, брат. Ты справляешься. И у тебя есть этот твой «очень грамотный специалист». М?

Я усмехнулся, но в глубине души не мог не признать — я действительно не возражал. Даже странно.

— Ладно, — сдался я. — Но это последний раз, когда я соглашаюсь на подобное без предварительного утверждения условий.

— Конечно-конечно, — легко согласился Хард. — До связи.

И отключился.

Я убрал коммуникатор и, сдерживая гордую улыбку, посмотрел на Алекс. Она как раз подняла голову и поймала мой взгляд. Улыбнулась мне в ответ тепло и радостно. Внутри резко что-то лопнуло и стремительно кувыркнулось.

Работа. Нужно работать.

Я заставил себя вернуться к терминалу.

Данные, которые нашла Алекс, требовали немедленной обработки.

Я запустил несколько параллельных потоков — один на углублённый анализ для себя, второй для отправки моим аналитикам с пометкой «срочно, копать в этом направлении», третий на проверку корпоративных дел, которые я запустил за это время.

Пальцы летали по интерфейсу, но краем глаза я всё время следил за ней. За ними — поправил я сам себя.

Алекс тем временем встала, подошла к креслу и вдруг начала сдвигать его к стене.

— Что ты делаешь? — не удержался я.

— Освобождаю пространство, — ответила она, сияя. — Мы построим крепость. Роакс, тащи подушки! Шед, в спальне есть покрывала, принеси!

Ну вот, кажется, я рано обрадовался тихому вечеру. Начинается...

Да, я ожидал хаоса, зная возможности этих двух маленьких рихтов. Но то, что произошло дальше, оказалось совершенно безумным, но организованным строительством.

Алекс командовала, дети выполняли. Диваны сдвигались, стулья переворачивались, покрывала натягивались, подушки укладывались в баррикады.

Роакс нашёл где-то длинный провод, надеюсь не от нашего оборудования, и с помощью него сооружал подъёмный механизм. Шед, забравшись на кресло, руководил стратегическим размещением оборонительных сооружений.

Я смотрел на это и не верил своим глазам.

Прошло уже больше двух часов с тех пор, как Хард и Диана ушли.

Два часа, за которые эти двое должны были уже минимум пять раз подраться, три раза что-нибудь сломать и как минимум один раз довести меня до пушистого хвоста.

Да-да, я уже точно должен был отбросить игру в доброго дядюшку, сгрести их во флаер и отвезти в один из акти-центров для юных рихтов.

Причём участвуя в отчаянной торговле с ними, потому что Роакс и Шэд эти центры особенно ненавидят, так как знают в них всё вдоль и поперёк. Даже разрушать их им давно уже неинтересно.

Но в нашем номере всё продолжало оставаться до странности спокойно.

Они не ссорились. Не ныли, не разносили все вокруг, а работали в команде.

Это было... ненормально. Это было настоящим чудом.

И это чудо звали Алекс, которую они почему-то безоговорочно слушались.

Фантастика! Отцу потом расскажу, он не поверит.

Я закончил с отправкой данных, проверил отчёты от своих помощников, и, чувствуя небывалую лёгкость, поднялся из-за терминала.

— Я к вам, — объявил я, подходя к стройке. — Принимайте в команду.

— Дядя Дрейк! — завопил Шед, подбегая и хватая меня за руку. — Ты будешь главным по защите! У нас тут вход с двух сторон, нужно, чтобы никто не прорвался!

— А кто нападает? — уточнил я.

— Воображаемый враг! — серьёзно ответил Роакс. — Самый страшный во всей галактике. Алекс сказала, мы должны защищать крепость любой ценой.

Я посмотрел на Алекс. Она стояла в центре этого безумного сооружения из подушек и покрывал, раскрасневшаяся, с растрёпанными волосами, и улыбалась мне так, что у меня сердце застучало чаще.

— Ну что, командир? — спросила она. — Примешь командование обороной?

— Приму, — ответил я как можно внушительней.

Следующий час мы провели в боях, прерываясь на обсуждение стратегий отражения очередной атаки.

Шед придумывал хитрые ловушки, Роакс рассчитывал траектории полёта подушечных снарядов. Алекс иногда вставляла комментарии, от которых дети заливались смехом.

А я как-то незаметно стал тем самым воображаемым врагом, самым страшным в галактике, который никак не мог разрушить самую мощную крепость, под руководством самых умелых защитников.

Старательно рыча и как можно страшнее размахивая хвостом, я вызывал оглушительный детский смех… и вдруг поймал себя на мысли, что давно так не отдыхал.

В моём распоряжении всегда были лучшие развлечения галактики. Курорты на лучших планетах Конфедерации, закрытые клубы в Империи орсов, эксклюзивные охотничьи угодья, где можно было гоняться за робо-тварями с самыми непредсказуемыми повадками.

Я пробовал всё. И всегда возвращался к работе, потому что отдых не приносил настоящего удовлетворения. Только работа…

А сейчас, играя в импровизированной крепости из подушек, с двумя детьми, которые визжали от восторга, и женщиной, которая смотрела на меня так, будто я был самым важным человеком в её жизни, я чувствовал себя... счастливым. По-настоящему.

Даже поймал себя на мысли, могло бы это быть навсегда...

Но нет. Это было счастье момента. Я наслаждался им, впитывал каждую секунду, но не строил иллюзий.

У меня не может быть своей самки, давно уже это принял. Семья, дети, тихая гавань — это не для меня.

Да и потом, я слишком люблю риск, привык к скорости, к острому адреналину. Я не создан для семейной жизни.

Поэтому я отмахнулся от этой странной мысли и снова старательно зарычал, позволяя двум маленьким хищникам напрыгнуть на меня и завалить на спину.

Улыбнулся, услышав заливистый и мелодичный смех Алекс.

Алекс была здесь, сейчас. И это было прекрасно. Я возьму от этих отношений всё возможное, и подарю ей всё, что смогу. Всё лучшее, на что я способен.

Я смотрел на неё и видел, как она наслаждается происходящим.

Понимал её полностью. Сейчас я тоже хотел, чтобы этот момент длился вечность. Как всегда, я буду верен своей стратегии. Жить и наслаждаться настоящим.

Только вот вскоре я заметил, что Алекс начала заметно уставать. Она пыталась это скрыть, но я видел, как её веки тяжелеют, как движения становятся медленнее.

— Алекс, — сказал я. — Иди отдохни.

— Я в порядке, — возразила она, но её голос прозвучал не слишком убедительно.

— Это не обсуждается, — я посмотрел на неё тем взглядом, которому все и всегда подчиняются. — По работе ты самое главное сделала. Данные у меня, процессы запущены. Поспишь час. Я разбужу тебя на обед. А с этими двумя, — я кивнул на близнецов, — мы справимся. Правда, бойцы?

— Правда! — хором ответили они. — Иди спи, тётя Алекс! Мы тут сами!

Алекс посмотрела на меня с благодарностью, и ушла в спальню.

Как только дверь за ней закрылась, я повернулся к близнецам. Они смотрели на меня с выражением, которое я не мог сразу расшифровать.

— Дядя Дрейк, — Шед подошёл ближе и заглянул мне в глаза. — А тётя Алекс тебе очень нравится, да?

Я поперхнулся.

— С чего ты взял?

— Ты так на неё смотришь, — объяснил Шед. — Как папа на маму.

Роакс согласно кивнул.

— И ты её спать отправил, потому что она устала. Папа тоже всегда маму спать отправляет, когда она много работает.

Я вздохнул. Эти двое были слишком наблюдательными для своих восьми лет.

— Ладно, — сказал я, усаживаясь на диван. — Раз вы такие умные, давайте-ка я вас кое о чём попрошу.

— О чём? — насторожился Роакс.

— Вы же сегодня с Алекс много общались, — начал я как можно небрежнее. — Она вам что-нибудь рассказывала? О себе? О том, что любит?

Глаза Шеда загорелись.

— Ты хочешь узнать про неё побольше, чтобы сделать ей приятно! — догадался он.

— Шед, — предупреждающе начал я.

— Всё-всё, молчу, — он сделал вид, что застёгивает рот на молнию, но его хвост продолжал выписывать замысловатые петли от возбуждения.

— Что именно тебя интересует? — деловито спросил Роакс, который всегда был более прагматичным.

— Всё, — честно сказал я. — Что она любила в детстве. Какие у неё были мечты. Какие книги она читала. Во что играла.

— А зачем? — не унимался Шед.

— Затем, что она заслуживает, чтобы о ней заботились, — ответил я, и это было чистой правдой.

После того, через что мы прошли — падение, каудал, этот безумный секс в грязной вентиляции — я чувствовал острую необходимость это... компенсировать.

Нет, это не было чувством вины. Я никогда не винил себя за то, что случилось. Но всё же чувствовал настойчивую необходимость восстановить баланс.

Я хотел, чтобы она знала: ценю её и все, что она для меня делает. И готов заботиться о ней так, как она заслуживает.

— Значит, так, — я понизил голос. — Когда она проснётся, вы будете с ней разговаривать. И выясните для меня всё, что сможете. Что она любит, о чём мечтает, что ей нравилось в детстве. Но так, чтобы она не догадалась, что это я вас попросил. Договорились?

— А что нам за это будет? — тут же хитро протянул Шед.

— Я подумаю над тем, чтобы покатать вас на флаере. По-настоящему, — серьезно сказал я. — И я не поведу вас в акти-центр. Но только если справитесь.

— Справимся! — хором ответили близнецы, и их хвосты синхронно дёрнулись, заключая сделку.

Ровно через час из спальни вышла Алекс, не дав мне шанса дать ей поспать подольше.

Но вышла она из спальни слегка посвежевшая, и выглядела так, что у меня в паху резко стало тесно.

Я всерьёз начал задумываться о том, чтобы поторопить Харда, ну его, этот долг. И запереться с Алекс в спальне до самого утра.

— Вкусно пахнет, — сказала она, принюхиваясь. — Ты заказал обед?

— Угадала, — я кивнул на стол, где уже все было накрыто и сервировано, как в лучшем ресторане. — Давай есть. Потом решим, чем заняться.

За обедом близнецы развили бурную деятельность.

— Тётя Алекс, — совершенно ненавязчиво начал Шед, как только мы сели за стол, — а ты в детстве в какие игры играла?