Глава 45. Новые гости

Я удивленно повернулась к посадочной площадке. Звездная пара? Кто это? Вопросительно взглянула на Дрейка? Тот лишь усмехнулся в ответ.

Белый, сияющий шаттл плавно опустился на посадочную платформу. Я невольно залюбовалась его безупречной белоснежной красотой.

Дрейк и Гай переглянулись с понимающими ухмылками, видимо, этот белоснежный транспорт был чем-то вроде семейной шутки.

Трап бесшумно выдвинулся, и первой из него выпорхнула женщина. Я сразу поняла, что это Мирей, сестра Дрейка. Хотя если бы не была знакома с Яликой, их мамой, то наверно бы не догадалась. А так шок был чуть меньше, конечно.

Белый рихт! Вот тут уже не было никаких сомнений. Потому что хвост был вполне узнаваемой формы, без малейшей пушистости.

И цвет волос у них был один, и такие же ярко голубые глаза. Но если в маме Дрейка было что-то мягкое, уютное, то в Мирей чувствовалась стальная уверенная властность, скрытая под невинной оболочкой.

Не знаю как объяснить. Мне просто так показалось. Каждое её движение, каждый взгляд выдавали человека, привыкшего к власти и интригам. Правда до мощной ауры бабушки Нэдис, Мирей все же было еще далеко.

А когда она увидела братьев, её лицо так и вовсе расплылось в открытой, широкой улыбке. Ясно было, что она очень рада их видеть.

— Дрейк! Гай! — все с такой же грациозностью она порывисто бросилась к братьям, обнимая их.

Как у нее это получилось, я так и не смогла понять. А потом Мирей также тепло поздоровалась с Варикой.

— Мирей, — Дрейк насмешливо повертел ее из стороны в сторону. — Выглядишь потрясающе. Императрица, твое орсовское величество!

Ого!

— Не начинай, Дрейк, — фыркнула она, отстраняясь. — Я дома. И здесь я просто Мирей. Забыл? И не смей называть меня императрицей при детях, у них и так комплексов хватает.

Следом за ней спустился мужчина. Теперь я знала кто это. Роргард. Император орсов.

Я слышала о нём, конечно, но видеть вживую — это было нечто. Высокий, мощный, с хищными чертами лица и абсолютно белыми волосами. У Мирей они все же были чуть темнее и немного другого оттенка.

Но главное хвост! Да я помнила уроки расоведения. Но тут ведь все наглядно! И так увлека-а-ательно!

Хвост у императора был совсем не похож на рихтовский. Ну, немного похож, но отличия явно бросались в глаза. Плоский, широкий, покрытый мелкими переливающимися чешуйками. И когда он двигался, раздавался тихий, едва уловимый скрежет или скрип.

Я невольно придвинулась ближе к Дрейку. Тот понимающе взял меня за руку и тепло ее сжал.

— Дрейк, — Роргард кивнул с достоинством, но в его глазах мелькнула какая-то озорная искра. — Рад видеть. Давно не заглядывал к нам.

— Так не приглашаешь, вот и не заглядываю, — со смешком ответил Дрейк и протянул руку.

Мужчины обменялись рукопожатиями. Я заметила, что Гай тоже не выглядит скованно в присутствии императорской пары. Поэтому тоже расслабилась.

Семейный ужин. Ага. Юбилей у бабушки…

И тут я почему-то вдруг вспомнила, что даже еще не поинтересовалась, что за платье мне выбрал Дрейк на этот вечер. Даже не видела его! Ужас!

Это все просто не проходящее шоковое состояние тому виной. А еще мой не в меру одержимый начальник, от которого просто все мысли в последнее время превращались в кисель, стоило ему только властно приобнять меня хвостом.

Тут Мирей переключила внимание на меня. Я совсем не ожидала от нее следующего вопроса.

— А это, надо полагать, та самая Алекс, о которой мне столько рассказывали?

Я почувствовала, как щёки начинают теплеть, но нашла в себе силы улыбнуться. Откуда! Сиреной взвыла единственная мысль в голове.

— Я даже спрашивать не буду, кто рассказывал, — вырвалось у меня нервное.

Все же к встрече с императором я готова не была.

— Бабушка, в основном, — хмыкнула Мирей, не стесняясь разглядывая меня. — Она от тебя в восторге. А бабушку сложно удивить, — улыбнулась она мне совсем дружелюбно.

Кажется, я начинаю бояться бабушку Дрейка.

Тем временем из шаттла высыпали дети. И все как на подбор. Беловолосые, хвостатые.

Первым спустился уже взрослый парень, лет пятнадцати, хотя мне сложно было определять возраст и у рихтов и у орсов. Высокий как отец, с таким же плоским хвостом, покрытым чешуёй.

— Это Ривер, — шепнул мне Дрейк, наклонившись.

За ним выбежала девочка чуть помладше, но тоже высокая и гибкая. Ее длинные светлые волосы были заплетены в замысловатую косу, двигалась она с невероятной грацией, которая делала её похожей на мать. Она оглядела всех с любопытством, задержала взгляд на Дрейке и улыбнулась.

— Дядя Дрейк!

Похоже Дрейка любили все. И взрослые, и дети. Ну я и не сомневалась в его умении произвести впечатление, как и выстраивать отношения. С ним вообще очень хорошо и легко.

— Как добрались, Элара? — подмигнул он племяннице.

Из-за ее спины выглянула малышка лет восьми. Светленькая, с хвостиком, который пока был скорее забавным, чем грозным и любопытными настороженными глазами.

— Тимея, не стесняйся, — мягко сказала Мирей, поглаживая дочку по голове.

Тимея выглянула из-за сестры, посмотрела на меня своими огромными голубыми глазищами, и вдруг её лицо осветилось улыбкой.

— Ты красивая, — сказала она просто. — У тебя волосы как огонь.

Я рассмеялась, искренне, от души, чувствуя, как напряжение последних минут улетучивается.

— Спасибо, малышка. У тебя тоже красивые волосы.

— А вы знали, что у орсов хвосты разговаривают? — тут же переключилась Тимея, явно чувствуя расположение новой знакомой. — Мой пока плохо умеет, но папа говорит, я научусь!

В подтверждение её слов хвостик издал тихий, едва слышный скрежет, и Тимея смущённо прижала его к ноге. Я невольно заулыбалась ещё шире. Так вот что они делают!

В этот момент на платформу вылетели близнецы Харда — Шед и Роакс. Они неслись с такой скоростью, что, казалось, вот-вот снесут кого-нибудь с ног.

— Ривер! Элара! Тимея! — заорали они хором. — Вы приехали! О, Кара! Привет!

— А вы как думали! — Ривер подхватил на руки подбежавшего Шеда, легко закружив его.

— Мы на полигон! — Роакс уже тащил Элару за руку. — Дедушка там такие штуки построил! Летающие платформы! И разные ловушки! Новые! И полоса препятствий тоже другая теперь!

— А мне можно? — робко спросила Тимея.

— Конечно, можно! — Шед отпустил Ривера и подскочил к ней. — Пойдём! Мы тебя защитим, если что!

— Если кто и нуждается в защите, так это полигон от вас двоих, — усмехнулся Дрейк, но близнецы уже не слушали.

Дети с визгом и смехом умчались в сторону джунглей, и я успела заметить огороженную, но очень живописную зону, где, видимо, и располагался тот самый детский полигон.

Я невольно посмотрела на Роргарда. Император орсов стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за детьми с выражением, в котором смешивались гордость и лёгкая тревога.

— Не волнуйся, Рор, — сказал Дрейк. — Там безопасно. Отец за этим следит.

— Я не волнуюсь, — усмехнулся император, и его хвост издал короткий, необычный скрежет. — Так, завидую немного. А еще тут подумал, что во дворце явно маловато шума. Может подумаем об еще одном наследнике, рыбка моя? — лукаво посмотрел он на Мирей, притянув ее к себе хвостом.

Она в ответ лишь заливисто рассмеялась.

— Пойдём в дом? — предложила она. — Там нас уже заждались, наверно. И, судя по всему, папа уже готов демонстрировать свой новый полигон всем желающим.

— Обязательно посмотрим, — кивнул Роргард.

Мы двинулись к дому. Я поймала взгляд Дрейка. Он смотрел на меня, и в его глазах промелькнуло что-то тёплое, почти нежное.

— Не устала? — тихо спросил он, наклоняясь ко мне.

— Нет, — покачала я головой и улыбнулась. — У вас всегда так шумно?

— Всегда, — подтвердил он, и его губы тронула лёгкая усмешка. — И с каждым годом всё шумнее.

— Здорово. Тебе повезло с семьей, — сказала я тихо.

— Повезло, — задумчиво произнес он, посмотрев на сестру и брата.

Дрейк обнял меня за плечи и неожиданно обвил хвостом мое запястье. А я не стала отстраняться. Показалось, что более правильного жеста сейчас и не могло быть. Поэтому я придвинулась чуть ближе, чувствуя, как напряжение окончательно отпускает.