Глава 7. Хвост

Гранк просто и без затей обвил мою талию своим гибким сильным хвостом, крепко сжал и теперь двигал туда-сюда. Как марионеткой.

Первой реакцией был ужас. Чистый, животный ужас от монолитной хватки этой смертоносной пятой рихтовской конечности, которая только что пронзала прочный хитин кошмарных тварей, будто они картонными были.

Я словила изменение мировосприятия, объёмом воспринимая происходящее вокруг. И со мной.

Вспышки бластерных импульсов, пыль разлетающихся тварей, резкие команды командира.

И плотное давление на талии, живое и невероятно сильное. Жуткое…

Гранк не просто держал меня. Он направлял, защищал таким вот диким способом. Рывок вправо — и меня минуют когти, теперь царапающие кристалл там, где было моё лицо. Резкий разворот — и я ускользаю из-под падающего сверху опасного существа.

Ужас сменяется странным, оглушительным чувством защищённости.

Гранк передвигал меня хвостом, как маятник, уводя с линии атаки, притягивая к своей спине, когда тварь прорывалась справа, снова отбрасывая за выступ кристалла, когда опасность исходила слева.

Это было жутко и унизительно. Но это работало. Пока его хвост был вокруг меня, я была в центре небольшой, неприступной сферы безопасности, которую он тотально и четко контролировал.

И вот, наконец, проход расширился. Мы вывалились на открытую, усыпанную кристаллическими осколками площадку, на краю которой зияла огромная расщелина.

Я сделала шаг вперед, и давление хвоста исчезло так же внезапно, как и появилось.

Охваченная противоречивым чувством облегчения и разочарования, я указала дрожащей рукой на узкий проход слева от края пропасти.

— Вон. Тот проход и налево. Цель там.

Группа пробивалась к цели, отстреливаясь от выскакивающих из теней скорпиоидов. Но здесь их было намного меньше, а открытость площадки не давала им подкрасться близко.

Мои пальцы летали над панелями. Я, в центре группы, уверенно выводила нас к разбитому Зондверу.

Заодно я держала канал с орбитальным кораблём поддержки с позывным Скала, который дежурил на орбите, ожидая выполнения нашей задачи, готовый сразу нас забрать.

Вдруг мои приборы взвыли. Стрелки зашкалили. Я взглянула на экран и похолодела.

Не один всплеск, не два! Целая серия адских энергетических выбросов, поднимающихся с поверхности и формирующих смертоносный узор.

Я похолодела: они формировались прямо под кораблём на орбите. И, судя по всему, до него добьют!

Мои инструкции на этот случай были однозначны. И дополнительное согласование с командиром группы не требовалось.

Я выключила все посторонние каналы, вцепившись в основной.

— Скала-Скала, это Кроха! — зачастила я. — На поверхности формируется шторм! Не одиночный смерч, а целая цепь. Передаю данные, вам нужно уходить с орбиты, повторяю, уходить!

В наушниках на секунду воцарилась тишина, а затем раздался спокойный, твёрдый голос оператора:

— Принято, Кроха. Уже видим и отходим. Держитесь там. Скала вне контакта.

И связь оборвалась. Я осталась с оглушительной тишиной в шлеме и осознанием, что мы здесь теперь совершенно одни, и некому нас будет быстро вытащить в случае чего.

Впрочем, Скала и так бы разлетелся, и тогда нас точно бы никто не спас. Судя по вводным, которые нам выдали на инструктаже, бури на Двенашке могли длиться часами. Мы оказались в ловушке.

Я подняла глаза и встретила взгляд прямой тяжелый командира и остальных. Они всё слышали. Впрочем, их лица выражали только холодную решимость.

— Продолжаем движение, — коротко приказал командир. — Вперёд.

Мы добрались до края расщелины. Внизу, среди оплавленных скал и обломков, лежал корпус Зондвера.

Он был переломлен пополам. Рядом зиял черный провал полуразрушенной шахты, уходящий в кромешную тьму. Тишина. Ни огней, ни движения.

Здесь, на открытой местности, твари отстали. Судя по всему они опасались выходить из леса кристаллов.

Мы перевели дыхание. А я уже сканировала внутренности разбитого корабля.

— Никаких признаков жизни, — глухо доложила я.

Командир молча изучал корабль. Забраться внутрь через пробоины было бы самоубийством. Неизвестно, сколько этой нечисти забилось внутрь.

— Ветер, Молчун, обыскать обломки, убедиться, что выживших нет.

Фриал и Орчас стремительными тенями, слаженно действуя в паре, рванулись в пробоину. Я только губу закусила. Видимо, командир знал возможности этих двух рихтов, если так смело посылает их одних.

— Кроха, на тебе данные, — этот приказ уже мне. — Нужно выкачать бортовые журналы и все, что успел собрать их сканер. Найди способ подобраться к данным снаружи.

Я кивнула. У меня ведь к основной специализации связиста, ещё две: техник и медик. Нас о-очень хорошо готовили в нашей спецгруппе. Очень надеюсь, что с обязанностями техника я справлюсь, а медиком мне не придётся работать.

Впрочем, эти мысли шли фоном. Я уже оценивала корпус взглядом, отыскивая аварийный порт для внешнего доступа.

— Я могу попробовать сбоку, — сказала я, указывая на относительно целый участок фюзеляжа ближе к хвостовой части. — Там должен быть сервисный разъем. У меня есть коды.

— Пробуй, — кивнул командир. — Камень, прикрываешь Кроху. Я контролирую периметр.