Глава 41

Видеть дроу сейчас я хотела меньше всего… Нет, всё же был кое-кто, с кем встреча меня ужасала ещё больше. Но и желала я её не менее сильно. Сбежав от Шандатиля, я всё же хотела, чтобы светлый последовал за мной. Зачем? И сама не понимала.

– Уходите.

– Как невежливо, – довольно улыбнулся Далграназ и сорвал травинку. Сунув её в зубы, процедил: – Похоже, белобрысый открыл тебе правду. Не думал, что решится. Надо при встрече сказать спасибо, парень сильно упростил мне задачу… – и, сплюнув травинку, мрачно добавил: – Предварительно усложнив на порядок.

Желая прояснить всё именно сейчас, пока ещё бурлил адреналин, а от собственной смелости и отчаяния шумело в ушах, я двинулась к дроу.

– Так это правда? Вы договорились с королём об отборе невест, чтобы увезти меня?

– Ну, – протянул он и широко улыбнулся, – да. Не вмешайся эльф, я провёл бы пару тестов и отыскал свою сестру. Возможно, сейчас тебя готовили бы к церемонии.

– А если бы я не согласилась уехать? – уточнила я.

– Поверь, – хищно усмехнулся он, – ты бы ещё и побежала. Но остроухий блондин каким-то образом узнал тебя раньше и, судя по тому, что я не мог тебя заворожить, всучил дар Древа жизни. Жуткая гадость!

– Кто бы говорил! – раздалось со стороны домика. – Красноглазый любитель пауков?

– Это кто там пищит? – посмотрел мимо меня дроу. – Садовника нет, шиахванец убрался восвояси, на голос Шандатиля не похоже.

– Совесть твоя говорит, – парировал Липучка. – Ты про Древо жизни полегче, а то призовёшь Древних!

Далграназ перевёл на меня полный изумления взгляд.

– Дар Древа – нечто живое?

– И очень болтливое, – не сдержала я улыбки, которая, впрочем, тут же растаяла.

В тот момент, когда яйцо защитило меня, Далграназ пытался меня околдовать? Но сейчас Липучка и носа из домика не высовывает. Интересно почему? Размышляя об этом, я спросила вслух:

– Неужели ты действительно думаешь, что я поеду с тобой по доброй воле?

Он пожал плечами:

– Сейчас, возможно, и нет. Но я терпелив, Кэт-рин. Я останусь рядом и подожду, пока ты сама не попросишь меня об этом. А пока, чтобы не терять времени, научу тебя пользоваться силой, которую блокировали восемнадцать лет…

– Не нужно.

Услышав голос, от которого сердце совершило кульбит и забилось раненым зверем, я оглянулась. По тропинке к нам неторопливо приближался Шандатиль. Лицо спокойное, взгляд направлен на меня, руки сложены за спиной. Эльф будто прогуливался.

– Тебе пора, – бросил он, минуя Далграназа.

– И не надейся, – хищно оскалился тот. – Я здесь, чтобы оберегать свою сестру до момента прозрения.

Я отступала шаг за шагом, не позволяя сократиться расстоянию между мной и светлым. Хотела крикнуть, чтобы убирался, но боялась, что вырвется мольба остаться со мной. Сжав губы, молча смотрела в зелёные глаза и отрицательно качала головой в надежде, что Шандатиль остановится.

Но лишь упёрлась спиной в стену домика справа от проёма двери. А там уже Липучка высунул мордочку и пожаловался эльфу на дроу:

– Он обзывается.

Я выдохнула с облегчением, потому что в этот момент Шандатиль остановился и повернул голову, рассматривая дракончика.

– Ты ещё подрос.

– Что?.. – раздался громкий хохот. К нам приблизился Далграназ и, всё ещё посмеиваясь, кивнул на существо: – Так это и есть дар Древа жизни?

– Его зовут Липучка, – нахмурилась я. – Не обижай моего питомца.

– Не буду, – старательно пряча улыбку, пообещал дроу и показал взглядом на Шандатиля: – Какого именно питомца не обижать, сестрёнка? Этот остроухий тоже прилип к тебе – не отцепишь!

Эльф медленно развернулся к тёмному, в голосе парня зазвенела неприкрытая угроза:

– Ты действительно желаешь сразиться здесь и сейчас?

– Эгра упаси, – выставил тот ладони. Судя по короткой усмешке и вспыхнувшим огнём зрачкам, испуг дроу был наигранным. – Это же нарушение договора с королём магентов! Я не хочу проблем.

– Тогда не ищи их, прогуливаясь здесь, – посоветовал Шандатиль.

– Увидимся на занятии, ведентка, – будто мгновенно утратив интерес к разговору, произнёс дроу. Развернувшись, сунул руки в карманы брюк и, насвистывая, неторопливо удалился. Мне бы порадоваться, да только в мелодии я узнала ту самую песенку, под которую мы с Шандатилем танцевали не так давно в домике садовника.

Но с тех пор прошло столько событий, что казалось, это было в прошлой жизни. И сейчас я не смела поднять головы и встретиться взглядом с эльфом. Будь Липучка рядом, я бы снова сбежала… Наверное. Впрочем, этого я не узнаю, потому что Шандатиль встал как раз между мной и существом. Я попыталась мысленно (как получалось раньше) позвать дракончика, но ничего не произошло.

Опираясь спиной о стену, я смотрела куда угодно, лишь бы не на парня, и кусала губы. В груди росла паника, мысли метались, как звери в лесном пожаре.

– Где же шиахванец? – вдруг посетовал Шандатиль. – Он поклялся служить мне. Неужели ослушался приказа?

– Ой, – в смятении догадалась я, – ты позвал оборотня, чтобы он охранял меня от дроу? Но я прогнала Арка… – оборвала себя на полуслове и возмутилась: – Он даже Далграназа не почуял. А глупости какие нёс! Я, конечно, тоже не подарок, особенно сейчас…

– Кити, – эльф взял мой подбородок и заставил посмотреть на себя, – ты самый прекрасный подарок судьбы, о каком только можно мечтать.

Губы мои задрожали, глаза наполнились слезами. Я отвернулась и попыталась вырваться.

– Конечно! Такое удобное оружие. Если надо, раскатает и светленьких, и тёмненьких, и серо-буро-малиновых в крапинку!

– Что ты такое говоришь? – удивился эльф.

– Ну как же, – проворчала я, – я тебе подхожу как бесплатная суперсила. Влюблённая дурочка, которая ради своего парня завоюет пару-тройку миров.

– Влюблённая дурочка? – улыбка эльфа стала шире, но сейчас я не могла ею любоваться, меня переполняли обида и горечь.

– Да, – отпихнула Шандатиля. – Сам же сказал, что я тебе подхожу, потому что… – я запнулась, вспоминая слова. – Дитя тёмного и светлой, могуществом равное Древним, – посмотрела в его зелёные глаза и обвинила: – И потому что я могу остановить войну!

– Сказал, – мирно согласился он и, приникнув, вжал меня собой в стену. Шепнул: – Но разве я просил это делать? – и добавил с явным удовольствием: – Влюблённая дурочка!

– Хватит меня обзывать, – пытаясь освободиться, пропыхтела я. – Иначе…

– Это ты так сказала, – голос эльфа стал низким и вибрирующим, от его звучания в животе всё перевернулось, а по шее поползли мурашки. А Шандатиль приблизился так, что между нами и птаха бы не прошмыгнула. – Я рад, что ты влюбилась в меня, Кити. Я считаю это справедливым. Но вот почему ты решила, что я буду требовать подвигов от нежной и милой девушки?

– Как? – растерялась я. – Разве ты… Стой! Ты же сам сказал…

– Я сказал, что ты можешь исполнить свои мечты, – щекоча мои губы своими, прошептал он. – И ни слова о том, что ты обязана это делать… дурочка.

– Опять ты…

Эльф завладел моими губами, сминая их, терзая так, что закружилась голова. И стало страшно от обжигающе горячей волны чувств, которые уже вот-вот грозили накрыть меня, сметая все доводы разума и сомнения. Я ужасалась тому, что может произойти, и одновременно не желала, чтобы эльф останавливался.