Глава 1. Через месяц после

— Тамирка, ты новость слышала? Хотя, о чем я? Слышала, само собой! Ты же весь август тут просидела, неудачница!

— Сама такая, — я отворачиваюсь, не желая даже смотреть на Викусю, редкую стервозу и мою заклятую подружку. Выглядит она отлично, загорелая, худенькая, подтянутая, словно все лето в спортзале провела, чередуя его с морем и валянием на пляже.

Скорее всего, именно так оно и есть.

Ей нет нужды работать, чтоб оплачивать съемное жилье, у нее своя квартира в центре, недалеко от универа. И родители, которые ей регулярно подкидывают бабла на всякие мелочи жизни: еду, одежду, развлечения.

Я поправляю свой строгий костюм персикового оттенка, провожу пальцами по лацкану, проверяя, все ли в порядке.

— Ничего так, — снова оценивает меня Викуся, — и цвет твой. Где брала?

— Да так, — неопределенно пожимаю я плечами, — в Лондоне на один бутик набрела…

— В Лондоне? — глаза Викуси загораются удивлением, — это когда ты туда летала?

— В июле, — отмахиваюсь я легкомысленно, — на уикэнд сгоняли с Максом.

— Ты все еще с Красовским? А я слышала, он предложение Васильчук сделал…

Блин… Ну, Макс… Мог бы и предупредить…

Хотя, сама виновата, давно в соцсети своего друга детства не заглядывала, вот и прокололась.

Но лицом я, само собой, не выдаю ничего, лишь улыбаюсь мило:

— Мало ли кто что болтает…

— А-а-а… — Викуся еще что-то хочет сказать, но я перебиваю, отвлекая от темы меня с Максом:

— Так что там за новость, о которой я, по твоему мнению, слышала?

— У нас новый аспирант!

Вот за что я Викусю люблю, так это за ее переключаемость, мгновенную просто.

Миг — и я уже забыта, Красовский, слава всем богам, тоже, и в голове теперь лишь новая тема. И новый мужик, судя по горящим глазам.

— Вот как? Это где?

— На маркетинге! Говорят, приглашенный спец, будет у нас курс инноваций в маркетинге вести!

— Ну да… Нам только инноваций и не хватает для полноты картины… — бормочу я задумчиво.

— Ой, да че ты понимаешь! — с досадой отмахивается от моей язвительности Викуся, — он такой… Блин… Такой… Короче, Бредли в лучшие его годы, вот!

— Ну прям… — не верю я. Лучше Бредли в молодости может быть только Бредли времен «Мальчишника».

И ни один реальный перс с ним не сравнится.

— Клянусь! — горячится Викуся, — я как увидела, чуть не окосела, веришь?

— Вот в это как раз верю…

— А девки наши из-за него уже подраться успели!

— Тоже верю…

— А он — вообще ноль эмоций!

— Не верю.

— Ну и дура!

— Сама такая. Откуда ты знаешь-то?

— Мне другое интересно: почему ты не знаешь? Ты же весь август тут просидела, на практике?

— Ну… Я же в библиотеке, — пожимаю я плечами, — ничего толком не видела, кроме книг. Мне Мимоза мозг так проела, что ни до чего было.

— Ну, зато своего добилась? — спрашивает Викуся.

— Да, — киваю я, едва сдерживая ликование, — я теперь в деканате работаю.

— Бли-и-ин… Завидую… — тянет Викуся, — это же все сессии автоматом…

Не только сессии… Еще и компенсация за оплату обучения, преференции, о которых обычные студенты не знают. Много чего.

— А мне, блин, опять у папы выпрашивать… — стонет Викуся, — о! Верка! Глянь, потолстела, что ли?

Она машет рукой нашей одногруппнице, улыбается, когда та пересекает стоянку и подходит к нам.

— Привет, дорогая! — мы целуемся, чмокая друг друга в воздух возле щек, — офигенно выглядишь! Такая рубашка прикольная! Где брала? В Зарине на распродаже?

Верка краснеет и надувается, а я усмехаюсь. Женская дружба такая ми-и-илая…

Главное, чтоб меня не кусали.

Хотя, я сама кого хочешь кусну так, что шмат мяса вырву влегкую. И это все уже успели уяснить.

Потому лишний раз не трогают. Подначки Викуси — это так, легкие поглаживания. А вот на первых курсах универа было тяжко.

До сих пор вспоминаю и вздрагиваю.

Хорошо, что я — быстрообучаемая, и буквально с первых дней уяснила, как себя надо вести в местном змей питомнике, как выглядеть, о чем говорить, чтоб казаться своей.

Улыбаюсь, поддерживаю ничего не значащий разговор, а сама оглядываюсь по сторонам.

Начало учебного года везде одинаковое.

Что в школе, что в универе.

Правда, сегодня я пришла сюда гораздо раньше, чем все остальные студенты.

Потому что я теперь — сотрудник, младший помощник заместителя декана факультета журналистики.

И уже с утра успела побывать на своем рабочем месте, кинула туда сумку, чтоб обозначить свое присутствие, а затем вышла в фойе универа, где уже собирались студенты. Скоро должно было состояться что-то вроде линейки, с выступлением ректора, проректоров и еще кого-то из администрации. А после студентов уже распихали бы по аудиториям.

Понятное дело, что первый учебный день — это такое, чисто номинальное дело, многие не спешили начать учиться, спешно догуливая последние свободные деньки. Можно не сомневаться, сегодня все кафешки и клубы будут переполнены страдающими по лету и прошедшему кайфу студентами.

В прошлом году я и сама не пришла на первое сентября, как раз у бабушки в деревне банки закатывала, в мыле и страданиях.

Но в этом году все, кайф кончился.

Рабочие будни у меня.

И это хорошо. Подумать только, сколько я к этому шла… С ума сойти…

И чуть было все не похерила, по собственной неосторожности. Уф, до сих пор, как вспомню этот ужас, дрожь пробивает!

Девчонки болтают, вовсю обсуждают новенького аспиранта факультета маркетинга и рекламы, который, оказывается, уже месяц тут тусит, а я не в курсе. И не видела его даже. И не слышала про него.

Хотя, в этом как раз нифига удивительного.

После происшествия в кабинете ректора, я сидела тише воды, ниже травы, дальше библиотеки и туалета никуда не лазила. А библиотека у нас — в отдельном флигеле, и туда без особой нужды никто не заглядывает.

Аспиранту-красавчику там точно делать нечего, вот и не пересекались наши дорожки.

Вибрирует телефон, читаю сообщение от коллеги, тоже студентки факультета журналистики, с которой мы делим один стол на двоих теперь на кафедре.

Она спрашивает, куда я дела документы, лежащие на столе.

А я их никуда не девала. Потому что их там не было.

Но, судя по тону сообщения, у Аньки сейчас истерика случится, потому я говорю одногруппницам:

— Ну, пока, я потом подойду.

И выбираюсь через толпу к лестнице.

Народу полно, я постоянно на кого-то натыкаюсь, пару раз даже на ногу наступаю. Я не особо высокая, туфли на каблуках неустойчивые, и нет ничего удивительного, что , в итоге, я спотыкаюсь и цепляюсь за какого-то высоченного парня, стоящего ко мне спиной и изучающего что-то на стенде.

— Ой! — чтоб не упасть, хватаюсь за предплечье парня, мимоходом отмечая, что он очень даже ничего, крепкий наощупь, мускулистый.

— Осторожней… — он поворачивается ко мне, автоматически придерживает за плечи, чтоб не завалилась на него и не испачкала помадой рубашку…

Я задираю подбородок и… Ой…