Глава 22. О высоких деревьях и играх в любовь

Шибел вышивала у окна. Только сосредоточиться не могла и стежки выходили вкривь и вкось. Бледная, осунувшаяся. Я еще в прошлый раз видела, как сильно она боится, но сейчас Шибел почти на грани нервного срыва. Что бы там ни было, игру затеяла не она.

Но если Майрет заставили подставить Нэта, кто знает, что пришлось сделать Шибел. Не удивлюсь, если Джона травила она, у нее были возможности.

Нет, она мне, конечно, ничего не расскажет. По крайней мере, не сейчас. Но начать разговор стоит, вдруг что-то случайно всплывет.

Я подошла.

— Как ты? Я слышала, Джону было нехорошо… — осторожно сказала я. — Как он сейчас?

У Шибел дрогнула рука.

— Кто тебе сказал?

— Гордан. А разве что-то не так?

— Я не думаю, что об этом стоит знать посторонним, — у нее вышло чуть испуганно, и в то же время пренебрежительно.

— Мы ведь почти одна семья, Шибел…

— Нет, — сказала она. — Раньше может быть, но не теперь.

Интересно. С тех пор, как Нэта обвинили в предательстве, меня тоже решили убрать подальше? Это разумно, как ни крути…

Но от меня так просто не избавиться.

— А ты слышала, Гордан предлагает мне выйти за него замуж? — сказала я. Улыбнулась.

Шибел удивленно посмотрела на меня.

— Тебе? А как же траур?

— Думаю, в нынешних обстоятельствах траур не слишком уместен.

— И ты выйдешь за него?

— Почему бы и нет? — я пожала плечами. — Когда-то у нас был такой бурный роман… и, пожалуй, до сих пор остались друзьями. Гордан любит меня.

Что-то такое мелькнула на ее лице, смешанные чувства… испуг снова. Не поймет, на чьей я стороне?

— Ты не боишься?

— Гордана? — удивилась я. — Чего мне бояться?

А Шибел, кажется, удивлялась моей наивности. Я бы тоже удивилась, поэтому состроила самое беспечное лицо, какое только могла.

— Он… страшный человек, — Шибел неопределенно передернула плечами. — Он не остановится ни перед чем.

Он готов предать короля ради своих целей, и Шибел это известно?

— Это ведь Гордан настаивал, что Нивену нужно уехать? — сказала я.

Шибел побледнела. Она совершенно точно не хотела об этом говорить. Что бы Шибел не сделала, ее тоже прижали неслабо. Это отлично заметно.

— Мне сам Гордан об этом сказал, — я только мило улыбалась. — Говорил, что мальчику нужно немного свободы, это пойдет на пользу всем.

— Да… — почти через силу выдавила она. — Он говорил…

— Ты скучаешь? — сказала я. — Когда Кит был маленький, и Нэт забирал его в Кетнах, я, первое время, себе места не находила.

Шибел почти всхлипнула судорожно. Глянула на меня с таким ужасом…

Нивена увезли в Лотиан, один неверный шаг, и… он заложник. Не важно, сын ли он Джона, для Шибел он все равно ее сын.

— Да, — сказала Шибел. — К этому сложно привыкнуть.

Я селя рядом, глянула в окно… дворцовый парк, все как обычно.

— Думаю, Гордан прав, — сказала я. — Нивену это пойдет на пользу. Мальчикам нужно уехать из дома, посмотреть мир. Пусть пока и только Лотиан. Не оторвавшись от матери, он мужчиной не станет. Киту было пятнадцать, когда Нэт впервые взял его с собой на войну.

Шибел передернуло.

— Кит, по крайней мере, уезжал с отцом, который всегда был готов его защитить. А мой мальчик с чужими людьми.

Неожиданно. Значит, все действительно так плохо, если и Нэт уже молодец?

— Ой, Шибел, — усмехнулась я, — когда Нэт видел на горизонте очередную смазливую девицу, он забывал обо всем.

— Ты несправедлива к нему, — сказала Шибел. — Я помню, как Нэт снимал Эйрика с дерева… Они с Китом залезли на старый дуб… высоченный… но Кит смог слезть, а Эйрик не смог… он был тогда не старше Нивена. Уже вечер, совсем поздно, стемнело… они полезли смотреть на городские огни Кетнаха. Помню, как Джон бегал под деревом и орал, чтобы кто-нибудь снял его сына, а то он всех тут повесит. Но там высоко… все боялись… А потом прибежал Нэт, Кит его позвал… босиком, в наспех натянутых штанах, явно только что вылезший из чьей-то постели. И сразу, не задумываясь, полез на дерево. Под ним ветки прогибались, трещали, он же здоровенный такой… какие-то даже ломались, но он успевал ухватиться. До самого верха. Потом он одной рукой держал Эйрика, другой держался сам… Я хочу сказать, он был с какой-то женщиной, но бросил все и прибежал спасать моего сына.

Спасать своего принца.

Я знаю, что Нэт не раз снимал Эйрика с крыши, с деревьев, доставал оттуда, куда парень залезал, но вылезти не мог.

В тот раз Киту, должно быть, влетело по первое число, что подбил принца на такое… Нэту, вероятно, тоже — за то, что не уследил, но герцог ведь не обязан ходить за принцем попятам, для этого есть специальные люди.

Когда Эйрик погиб, Нэт был дома, в Оване, занимался делами герцогства, и потом долго не мог себе этого простить. Притом, что он точно не виноват, и все равно не мог быть постоянно рядом. Но Джон долго винил его. И даже не Джон, Шибел требовала казнить Нэта, она кричала, что это его дурное влияние, его воспитание, его дурь — убили мальчика. Это все из-за него! Эйрик старался не отставать от Кита ни в чем, но Кит лазил по стенам, словно ящерица и плавал словно рыба. А Эйрик так не мог. Старался, но не выходило. И однажды Эйрику просто не хватило сил, а рядом никого не было.

Нивен куда тише и осторожнее, Шибел всегда оберегала его, словно наседка. Но теперь, случись что, спасать Нивена будет некому. Нэта больше нет рядом. Как бы Шибел не относилась к Нэту раньше, но теперь он почти герой… Мертвый герой. О мертвых проще вспоминать хорошее.

— Но ведь Нивена наверняка привезут на свадьбу сестры? — спросила я. Так, словно все уже давно известно.

Шибел едва вышивку не выронила, напряглась. Даже губы побелели.

— Свадьбу? Гордан сказал тебе?

Я небрежно пожала плечами, словно в этом нет ничего такого, словно не понимаю.

— Мне кажется, для бедной девочки это отличный шанс, — и улыбнулась, — все скорее забудут то, что произошло. Алан молод и хорош собой, почему бы и нет. Прекрасная партия.

Алан тот еще сукин сын, но мы не будем сейчас.

— Да, отличный шанс, — эхом отозвалась Шибел, глядя на меня, глаза у нее стали совсем стеклянные.

— Наверно, уже скоро объявят о помолвке? — сказала я.

— Да, через пару дней, думаю…

Так скоро? Им надоело тянуть? Или они чего-то боятся?

Тот, кто нанимал людей убить Нэта — знает, что он жив. И они боятся.

Шибел отложила вышивку. Сейчас убежит, скажет, что не может больше говорить со мной, я ее слишком пугаю. Ничего, пусть пугается, возможно, это даже хорошо…

— Ох, Шибел, я еще хотела спросить, — закинула последнюю удочку наугад. — Я что-то совсем плохо сплю, все эти волнения… У тебя нет никаких капель для сна.

— Есть, — сказала Шибел, и тут же поджала губы, словно пожалела. — Я тоже плохо сплю… Подожди, принесу сейчас.

Но я, конечно, ждать не стала, пошла за ней. В ее личные покои, не в приемную. Шкафчик в углу. Шибел долго мнется, поглядывая на меня… Я улыбалась, так, словно ни о чем даже подозревать не могла.

— Ты так меня выручишь, дорогая. А то я устала вставать с головной болью. Уже круги под глазами появляться начали, а уж этого точно допускать никак нельзя. Ты ведь сама понимаешь… От недосыпа никакой красоты, а я ведь уже не девочка.

* * *

— Это просто капли для сна, — сказала Турун, понюхав, попробовав на язык. — Хорошие капли, действительно должны помочь.

— Я и без капель сплю отлично. У Шибел там целый шкафчик со склянками. И вот, понять бы, нет ли нужного нам.

— Я проверю. Такие, как я, обычно, внимание не привлекают, миледи.

— Будь осторожна.

— Вы заботитесь обо мне?

— Нет, я забочусь исключительно об успехе нашего дела. Тебя не должны поймать.

Турун понимающе улыбнулась.

Сейчас она играла роль моей горничной. Не могу сказать, что я рада постоянно находиться постоянно с ней рядом, но с другой стороны, не могу сказать, что меня это беспокоит. Да, Нэт с ней спал… но с кем он только не спал? Если бы я гнала от себя всех, то рисковала бы остаться в одиночестве… разве что с Шибел, но это так себе перспектива.

Турун могла помочь нам.

А у Шибел могла бы быть куча возможностей подсыпать немного порошка Джону, время от времени, они завтракали и обедали вместе… не постоянно, но достаточно часто. Раньше я не могла представить зачем ей это, разве что из мести, Джон тоже верностью не отличался. До Нэта ему, конечно, далеко, но Шибел бесилась страшно, и ничего не могла поделать. Но из мести Шибел не стала бы, побоялась, это ничего бы ей не дало. А вот пытаясь защитить сына — вполне могла.

— Миледи, а можно задать вам вопрос? Вы любите его?

— Гордана? — удивилась я.

Турун усмехнулась.

— Вашего мужа.

— Нэта? — я почти не раздумывала, покачала головой. — Нет. Не люблю.

Турун удивилась.

— Мне показалось, между вами есть что-то такое…

Какого черта она спрашивает?

— Нет, — сказала я. — Это не любовь. Я хорошо к нему отношусь, он хороший человек. Но, скорее, как к старому другу, я знаю его слишком давно. А с его стороны, это чувство ответственности, по большей части. Он пытается защитить свою семью, это всегда для него много значило.

Зачем я говорю ей это? Сама хочу верить?

— Ответственность заставила его залезть к вам в окно?

Ей было весело. Я понимала, это скорее праздный вопрос, женское любопытство. То, что было между ними — для Турун тоже не повод строить планы.

Я ведь не должна ей объяснять.

Но объясняю. Или объясняю себе?

— Дури в нем всегда было много. Я с ним двадцать лет не спала, так отчего бы не попробовать новое? Но это игра, ничего больше. Так что у тебя еще будет шанс.

Или пытаюсь объяснить это не ей, а себе?

Снисходительно. Но мне не нужно.

— У меня? Шанс? — Турун весело засмеялась. — С герцогом? Да ну, полно, миледи! Я здесь, потому что ваш муж обещал хорошо заплатить за мою помощь, пристроить моего средненького, оболтуса, в дело. Дать дочери приданое. Какой еще шанс мне нужен? Я ведь не малолетняя дурочка. А вот вас он любит, это видно, даже если вы не хотите это признавать. Так смотрит… особенно, когда вы сами не смотрите на него.

Как же он на меня смотрит?

На самом деле, не стоит обсуждать это… не с ней, не сейчас.

— Миледи… — Турун подмигнула мне. — Вы ведь отлично умеете общаться с мужчинами, я видела. Только улыбнитесь ему, он для вас горы свернет.

Не надо мне этого. Тем более от Нэта. Никаких свернутых гор. Хотелось сказать, что это не ее дело, но почему-то именно сейчас так не вышло. Хотя, безусловно, не ее. И ее мнение сейчас вообще ничего не стоит… Ее советы…

— И как же он на меня смотрит? — вместо всего этого спросила я.

* * *

Турун видела, как Гордан заходил ко мне, как лез обниматься. Так настойчиво лез, что просто удивительно. Где он со всеми этими ласками был раньше?

Или он моего мужа так боялся? Другие не боялись…

— Гордан, не надо, — сказала я. — Подожди, куда ты торопишься?

А он уже пытался расстегивать пуговки на моем платье. Благо тут мы одни.

— Я так долго ждал… Ты ведь согласилась сама. Так что же?

Его нетерпеливое сопение меня забавляло.

Нет, я не боялась его.

Не то, чтобы я была уверена, что он меня не тронет. Еще как тронет, ему только волю дай.

Но просто не боялась. Он не был противен мне, как мужчина. Да, я ему не доверяла, не хотела бы иметь с ним ничего общего. Но и противно мне не было. Если придется переспать с ним, я пересплю, и никаких страданий по этому поводу испытывать не буду. Когда-то Гордан был неплохим любовником.

— Не стоит так, Гордан, — сказала я. — А то мне кажется, что ты один из тех мальчиков… Что тебе нужно лишь по-быстрому затащить меня в постель и с чувством выполненного долга удалиться. Я не против, пожалуй, но зачем тогда говорить о свадьбе, если это развлечение на один раз.

Он нахмурился и даже взял меня за плечи.

— Ланни, ты несправедлива. Мои чувства к тебе очень серьезны.

Я улыбнулась так мило, как только могла. Чуть склонила голову на бок, погладила его пальцами по щеке.

— Тогда давай не будем торопиться? Пусть все будет по-настоящему? Прогулки в парке, ухаживания, подарки…

Я гладила, и ему нравилось, он даже чуть глаза прикрывал.

Но то, что я говорила — не нравилось совсем.

— Ухаживания после стольких лет? Ланни… о чем ты?

Я удивленно подняла бровь.

— Разве я не стою этого? Каждой женщине хочется внимания, хочется почувствовать себя любимой. А ты ведешь себя, словно пришел в бордель.

Он смутился даже. И тут же сердито раздул ноздри.

— Разве у нас не было с тобой свиданий?

— Гордан… — мои пальцы скользнули по его шее, и теперь гладили его грудь, расстегнув пуговичку на камзоле, и под пуговичку… — Ты нарвал кувшинок для меня, помнишь? Это было так прекрасно… — я улыбалась ему. — Ты был таким милым. Если ты любишь меня, вспомни хоть немного, каким ты был… А то я уже начинаю думать, что ты, как и все прочие, хочешь исключительно моих денег.

На самом деле, несмотря на высокий пост, Гордан не богат. Он и живет, по большей части, на свое жалование, его земли приносят мало, и одни хлопоты… А у меня, даже без Арраншира, есть куда больше.

— Ты обижаешь меня, Ланни.

Его пальцы настойчиво тянулись тоже что-нибудь на мне расстегнуть, но я не давала.

— Это ты обижаешь меня, Рон, — я демонстративно обиженно надула губки. — Неужели я прошу так многого?

— Ты хочешь подарки?

— Я хочу внимание.

— Я не понимаю, — Гордан хмурился.

Что тут непонятного? Нэт бы уже давно надергал охапку цветов на соседней клумбе.

— Пригласи меня вечером на прогулку, — сказала я. — Мы пройдемся по парку, посмотрим на звезды. Поговорим. Посидим на скамеечке у фонтана, взявшись за руки. Нам ведь нужно узнать друг друга получше.

— Получше?

— Конечно, — мои пальцы, скользнув под пуговки камзола, спускались ниже.

— И тогда ты…

— И тогда я поцелую тебя, Рон. Куда ты торопишься? Ты ведь зовешь девушку замуж, а не в постель.

— Ты не… — он все же успел прикусить язык. Но поздновато.

Я грозно нахмурилась. Резко пуговку застегнула, оттолкнулась, сделала шаг назад.

— Нет? — сказала строго. — Гордан, скажи прямо, что тебе нужно? Только трахнуть меня? Так признай это, мы разок переспим и забудем. Денег? Давай я просто заплачу тебе за твою защиту. Мы можем даже договориться, и я отпишу тебе рудники в Майковице, если ты будешь хорошо меня защищать. Они приносят неплохой доход… и смотри, а то они достанутся моей двоюродной тетке. Но только не лезь ко мне с этими сказками про любовь.

— Ланни! Я люблю тебя! Я просто не умею все это… — он смотрел на меня почти отчаянно.

Я сложила на груди руки.

— Ланни, ты… — он кашлянул.

Я стояла молча. Ожидая.

Он тяжело вздохнул.

— Хорошо, — и сдался. — Как хочешь. Ты пойдешь вечером со мной в парк? Слушай, я чувствую себя идиотом.

— Ну, что ты, — я снова шагнула ближе и быстро поцеловала его в щеку. И тут же назад, пока он не успел обнять меня. — Ты молодец Рон. Конечно, я пойду с тобой.

Довольно улыбнулась.

Турун наблюдала за всем этим, тихо хихикая в углу.

— Вы играете с ним, миледи, — сказала она, когда Гордан ушел.

— Нет, — сказала я. — Просто тяну время. Я не хочу с ним спать.