Глава 17. Предчувствие

Рантар гер Артен

Я проснулся от яркого света в глаза. Солнце встало и прицельным лучом било по тонким векам сквозь замызганное окно моей комнаты. Справа на моей груди мирно посапывала Марьяна. Воспользовался ситуацией, зная, что она пока крепко спит, и поцеловал её в висок — до чего смог дотянуться, не беспокоя девушку. Было время немного подумать.

Она рассказала мне всё. И про нелепую попойку в склепе (теперь слова крестьян о виденном ими умертвии с яркими зелёными глазами воспринимались в ином свете). И про то, что единственный, способный нас расклясть, лич уже давно упокоился за Гранью. Это именно то, о чём предупреждал Даргон, но я был так занят мыслями о Мари, что отбросил эту догадку, как мусор.

Под “пытками” некромантка так же упомянула, что существует некий ритуал, способный воскресить уже упокоенного. Однако Тёмное Братство давно запретило его, так как после возвращения из-за Грани нежить становиться совсем дикой. Неуправляемой. Будто даже те частички души, что имелись когда-то в тех телах, давно канули в небытие. Некроманту не за что было зацепиться.

Этот вариант отпадает. Остается смириться с проклятием?..

Я покрепче прижал к себе спящую женщину. Она недовольно буркнула, устраиваясь поудобнее. Закинула на меня ногу, обнимая ещё сильнее.

Светлый! Я обещал, что буду думать о деле, но сейчас, лёжа рядом с некроманткой, выглядящей во сне так беззащитно и мило, мои мысли опять потекли в совсем иное русло.

Это и есть действие проклятия?

— Смотрю, вы тут, наконец, выяснили отношения, — пришёл телепатический сигнал от тигра, валяющегося под деревом, которое росло за окном рядом с таверной.

— Вроде того, у меня есть новости на счёт источника магии Смерти, посмотри, — я стал показывать Даргону картинки, передавая суть информации. Иногда мыслеречь может быть очень полезной.

— Вляпался ты в проклятие, как и думал. И лич теперь мёртв… дела… — мысленно протянул тигр, — сейчас буду.

В разговоре последовала долгая пауза. Даргон поднялся по дереву, мягкими лапами ступая по ветвям. И сиганул на крышу первого этажа перед окном в мою комнату. Поддел мордой створку, впуская холодный воздух.

Девушка в моих объятиях недовольно поёжилась. Я прикрыл её покрывалом, заодно скрывая от глаз Даргона.

— Чего я там не видел, — проворчал тигр, ложась на тонком ковре посреди комнаты.

— Она — моя женщина, и я не хочу, чтобы кто-то на неё пялился, когда она обнажена.

— Тогда интересно, что ты скажешь, если узнаешь, что за твоё спасение ей пришлось поцеловаться с Тёмным магом. И поцелуй вышел весьма и весьма откровенным, — с ехидной мордой лирнейский тигр прищурился, глядя на меня.

Скрип моих зубов едва не разбудил некромантку.

— Расскажи подробнее об этом, — велел фамильяру, приготовившись внимать картинкам по мыслеречи.

Увиденное мне не понравилось. Асгар появился слишком вовремя. Именно в тот момент, когда Мари больше всего нуждалась в помощи. Странно. В глубине души, я был благодарен за спасение и за то, что последовало за ним. Чёрная макушка некромантки пошевелилась, снова пахнуло лавандой. Говорят, эта травка защищает от нежити…

И всё же какая-то неясная идея вертелась в голове. Инквизиторское чутьё и лёгкие, едва уловимые жесты в манере Тёмного мага себя держать. Готов поспорить на свой двуручник, у него проблемы с контролем Тьмы! Перепады в настроении, импульсивное желание вытребовать поцелуй в обмен на помощь. Разве эти поступки поддаются логике?

— Верно думаешь, Илина его чуть посохом по голове не приложила, — продолжил рассказывать тигр о том, что я пропустил.

— Что?!

— Он к ней полез со своей Тьмой. Да и судя по запаху, блондинка ему очень даже понравилась.

Этот брюнет что решил претендовать на всех моих женщин?!

— Когда это Илина стала твоей?

И то правда. Но… Инстинкты собственника заставили ревниво взглянуть на некромантку. Проклятие или нет, не хочу её никому отдавать.

Марьяна де Лэр

— Нужно поторопиться, иначе потеряем и без того не первой свежести след тёмного, который дел наворотил, — бросила Инквизитору, который вновь собрался утащить меня обратно в кровать. Я ловко увернулась от его протянутых ко мне рук, попутно одеваясь.

— Никуда он не денется за эти несчастные полчаса, — буркнул недовольно Рантар. Будто конфетку у ребёнка отобрали. Я закатила глаза и покачала головой.

Ему дай волю, так вообще из постели вылезать не будет.

— Я вижу, что та жричка тебе очень помогла своим лечением, — скривилась, чувствуя, как жгучая ревность возвращается, заполняя грудную клетку. — Так что даже и не вздумай притвориться больным.

Белобрысый тут же скис, поняв, что я настроена серьёзно. Хмыкнула и поспешила спуститься вниз, чтобы отыскать Асгара. И жричку. Есть о чём с ней потолковать.

Не знаю, что точно происходит между мной и Рантаром, но пока с ним сплю я, больше ни одна дамочка не посмеет протянуть к нему свои загребущие ручонки! Делиться я не привыкла. И неважно, игрушки это были в детстве или мужчины сейчас.

Спускалась по лестнице я будто напряжённая пружина. Боясь, что тут же вцеплюсь в белокурые лохмы этой светлой. Но, пошарив глазами по просторному обеденному залу таверны, выдохнула — Асгар сидел в одиночестве, задумчиво попивая из кружки эль.

— И где эта… вертихвостка светлая? — поинтересовалась у тёмного, одновременно плюхаясь рядом с ним на скамью. Асгар пожал плечами, продолжая задумчиво цедить эль. — Не с той ноги встал?

— Я и не спал, — всё же удостоив меня взглядом, ответил тёмный.

Настала моя очередь пожимать плечами.

Это не моё дело, поэтому лезть не стану. А то вдруг он вдохновился нашим с Рантаром “подвигом” и решил жричку оприходовать под шумок. Та ведь как раз была уже “готовенькой”, особо стараться, наверное, и не пришлось.

Мне так понравилась эта мысль, что я злорадно ухмыльнулась.

Мы с Асгаром уже успели приступить к завтраку, когда Инквизитор, с непривычно растрёпанной шевелюрой и тёмными кругами под глазами, спустился к нам. Настроение у него было “не подходи — убью”. А увидев, что я присела рядом с Тёмным, так вообще от злости аж едва сосуды в глазах не полопались.

— Чего расселись? Там кто-то заговоры против Кейлерата плетёт, а вы тут баклуши бьёте, — прорычал белобрысый, испепеляя взглядом тёмного. На меня он старался вообще не смотреть. Это задело.

Выпятив грудь, обтянутую корсетом, выпрямилась. И бросила на Рантара жаркий взгляд из-под полуопущенных ресниц. Не почувствовать его он не мог. И играющие на скулах желваки только подтвердили мои догадки, что он всё же наблюдает за мной исподтишка.

Ухмыльнулась.

— Что-то тебя не сильно волновал заговорщик, когда ваши охи и ахи на всю таверну раздавались, — поддел Асгар, вернув Инквизитору недобрый взгляд.

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Но не удержалась. Настроение было на высоте. В теле поселилась невероятная лёгкость. Сейчас не только поймать заговорщика могла на раз-два, а ещё и могилы свернуть.

Мужчины моего энтузиазма не разделяли, поэтому скосили на меня две пары мрачных глаз.

— Итак, план таков. Позавтракаем и в путь. Нужно дойти до кладбища несчастных животинок и оттуда уже двинуться по следу.

— И как ты собираешься отыскать след? — скептически спросил тёмный. Что стало неожиданным, потому что подобной реплики я ожидала от Инквизитора, но никак не от Асгара.

— Эманации магии Смерти, особенно если она используется для запрещенных ритуалов, фонят за версту. Я до сих пор не понимаю, почему никто так и не додумался просто пойти по следу.

— Возможно, потому что это какая-то ловушка? Слишком легко и просто всё получается с твоих слов, — Рантар бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я его скептицизма не разделяла, но вот предосторожность не помешает, он прав.

— Вряд ли Ковен стал бы нанимать лучших из лучших, да ещё и объединять светлых и тёмных ради поимки некоего придурка, который забыл замести следы. Скорее наоборот, это больше похоже, что их специально для нас и оставили.

Я хотела было возразить, но не успела, потому что вмешался Асгар.

— Тебя так сильно задевает, что пока ты валялся в отключке, тёмные смогли обскакать тебя? — ироничная ухмылка исказила его губы.

Я кинула на Рантара взгляд полный замешательства. Неужели Асгар прав, и белобрысый снова за своё, несмотря на то, что между нами было этой ночью?..

В груди змеёй свернулось неприятное чувство. Жгучая обида отравой поселилась в сознании.

Инквизитор опять же не удостоил меня вниманием. Мимолётный злой взгляд — не в счёт.

— Следи за языком, тёмный, — угрожающе низко прорычал Рантар. — Мои опасения не напрасны. Тёмным доверять — что в руки дать нож одержимому убийством и повернуться спиной.

Меня задели его слова. Я даже сама не ожидала, что настолько сильно. Будто под дых ударили.

— От Светлых тоже можно встретить много сюрпризов. Вы только строите из себя паинек, а на деле готовы заниматься сексом на всю таверну ночь напролет.

— Смотрю, тебе покоя не даёт тот факт, что ночью Марьяна выбрала меня? — хмыкнул Инквизитор, поднимаясь с лавки.

— Ещё чего? Мне, в отличие от тебя, не нужно её долго упрашивать. Она сама готова лезть ко мне с поцелуями в любой момент. Не так ли, Марьяша? — скосил на меня Асгар дикий взгляд и подмигнул незаметно для Рантара.

И вот, если бы не категоричные суждения блондина, я бы ещё подумала, а так… Решила поддержать игру.

— Верно, — подошла к Асгару и положила ладонь ему на плечо, с удовольствием наблюдая, как Инквизитор стискивает зубы. — Мы мило развлеклись, пока тебя лечили.

Инквизитор шагнул к нам с бешеным полубезумным взглядом.

— В следующий раз, сделай милость, оставь меня сдохнуть на месте, Мари, — он развернулся и резко вышел из комнаты, седлать тигра.

Сердце пронзило острой иглой. Неужели я перегнула палку? И мерзко так стало. Самой стало противно от своего поведения. Сжав в руке кружку с свежевыжатым гранатовым соком, я крепко зажмурилась. Сейчас не время для глупых обид. Не время для чувств. Надо закончить дело. А потом я выскажу этому светлому всё, что о нём думаю, и мы разойдёмся, как в море корабли. Хватит с меня этих предрассудков и его глупых замашек.

— Я наелась, — громко бахнула кружкой об стол и резко встала, — Жду вас снаружи. У тебя десять минут. Если опоздаешь — поеду одна, — обратилась к магу и, не оборачиваясь, вышла из таверны.

— Снова что-то не поделили? — не успела я дойти до стойла, где меня ожидал Ворон, как услышала тяжёлый вздох тигра. Инквизитор куда-то отошёл.

— Мне с ним нечего делить, — поджав губы, посмотрела на фамильяра, который беззаботно лежал под деревом, щурясь от яркого солнца, которое изредка пробивалось сквозь пожелтевшую листву.

— Марьяна, ну кого ты пытаешься обмануть? — фыркнул тигр, — хотя бы мне не ври. Ему-то ладно. У вас там свои способы для привлечения противоположного пола. И хотя животным этого не понять, у нас всё завязано на запахах и инстинктах, вмешиваться я не буду. Как и трепаться.

— Да-да, — окинула фамильяра ироничным взглядом, выгнув брови.

Ворон нетерпеливо всхрапнул, завидев меня и начал рыть землю копытами, не в силах удержать себя на месте. От нетерпения конь прислал мне мыслеобраз погони. Он — гончая. Погоня — его жизнь, поэтому мне были понятны его эмоции.

Я по-доброму улыбнулась, выводя его из стойла, чтобы почистить пыльную шерсть, которая присутствовала не на всей поверхности конского тела.

Когда кинула взгляд в сторону тени дерева, то обнаружила пропажу кота. И тут же спиной ощутила жгучий взгляд, сверлящий во мне дыру между лопаток.

— Тебе что-то нужно? — не удержалась от ехидного вопроса.

— Хочешь сказать, что я был не прав? — обернулась, увидев, как Рантар скрестил руки на груди. — Ты согласна с тёмным?

— Согласна, — буркнула скорее из вредности, чем на самом деле так считала.

Инквизитор резко выдохнул. Рыкнул, будто от досады и с остервенением начал проверять крепления на седле тигра.

— Эй, полегче, Рантар, я-то здесь причем? Лучше прибереги свой запал, чтобы на нечисти зло выместить, — прошипел кот. Инквизитор что-то ответил ему, но я не услышала.

Асгара пока нигде не было видно. И я решила тоже заняться полезным делом: проверила содержимое седельных сумок. Поправила уздечку. Бляшки на седле.

Когда показалась тёмная макушка Асгара в пределах видимости, я запрыгнула на Ворона.

— Вперёд, — скомандовала, усаживаясь в седле поудобнее. — Ловушка это или нет — у нас нет особого выбора. По-другому мы всё равно не отыщем того покойника, или кто он там. Поэтому будьте на чеку. И будьте готовы отразить атаку.

На лице Рантара нарисовалась гримаса. Его чуть ли не выворачивало от того факта, что я командовала нашим отрядом. Но, к удивлению, в этот раз он стойко промолчал. Видимо, решил смириться и просто дождаться окончания задания. Как я его понимаю! Невозможно чувствовать спиной жаркий взгляд, смотреть, как руки сжимают поводья тигра, и не мечтать о повторении чудесной ночи. Обязательно найду способ снять это дурацкое проклятие, делающее меня безмозглой влюблённой куклой.

Стоп. Я сказала: “влюблённой”?