26

Аня Старалась не огорчать Корта дополнительно, поэтому молчала, что ужасно хочу есть. К счастью, за простой деревянной дверью обнаружились минимальные удобства. Смогла умыться и немного привести себя в порядок. Корталиан все это время дежурил рядом с порогом. Ни на секунду глаз с меня не спускал. Интересно, в туалет тоже под надзором придется ходить? Только закончила с минимальной гигиеной, в камеру (полагаю так правильно нужно называть это помещение) вошли двое стражников. Охранниками или секьюрити их язык бы не повернулся окрестить. Ну правда – в латах, с мечами, на головах шлемы. – Правитель зовет девушку, – безэмоционально проговорил один из них. Корт тут же встал и шагнул вперед. – Одну, – уточнил второй стражник. – Нет, – упрямо вздернул подбородок мой принц. После этого завязалась потасовка, которая довольно быстро закончилась. Ведь мой принц был совсем безоружен. Увидев, как те двое моментально скрутили его и прижали к полу, поспешила вмешаться. – Я пойду! – выкрикнула. – Отпустите его. Отпустили. Даже помогли подняться, оттеснили к стене, освобождая мне путь в коридор. – Если бы твой брат хотел что-то мне сделать, то у него было очень много времени для этого, – проговорила тихо и улыбнулась Корту. – Все хорошо будет. Попробую поговорить с ним. – Аня, – простонал Корталиан и рванулся из хватки стражей. – Не соглашайся ни на что, не заключай никаких договоров. У нас драконов это не имеет обратного хода. – Я запомню, – кивнула ему благодарно и вышла в полутемный коридор. Следом и охрана подоспела. Корта заперли, но долго еще колотил по двери. Я зажмуривалась от каждого удара, но упрямо шла вперед. Не представляю, каково ему сейчас… С таким-то характером, привычкой все решать, быть главным и сильным. Не знаю, чего я ожидала, но привели меня в небольшой павильон в саду. Вокруг плодовые деревья, цветы, диковинные птицы поют. В беседке накрыт стол, а ожидает меня не только Арталиан, но и какая-то девушка. Молодая, миловидная и смущенная. При виде меня она подскочила с места и несмело улыбнулась. Я тоже улыбнулась ей в ответ. – Евгения, – проговорил Арт, и она тут же села на место. Не переставая, впрочем, смотреть на меня во все глаза. – Доброго дня, – постаралась быть вежливой. Предварительно посмотрела на небо. Светло, ясно, тепло. Все-таки день, наверное, сейчас. – Проходите, Анетта, садитесь,– пригласил к столу правитель. Сделала, что велели. Села, руки сложила на коленях, глаза опустила. Есть хочу ужасно, аж слюни потекли при виде потрясающе аппетитных пирожных, закусок, выпечки. – Полагаю, я не дал вам поесть спокойно. Хочу как-то компенсировать это. Подняла голову и кивнула с улыбкой. Девушка, продолжающая разглядывать меня с неподдельным интересом, снова поднялась и учтиво налила в чашку рядом со мной какой-то напиток. Судя по запаху, травяной чай. – Знакомьтесь, это Евгения. Моя супруга. Она из вашего мира. – Очень приятно, – теперь и я принялась пристально рассматривать эту симпатичную молодую женщину. Правда? Мы из одного мира? А что он имел в виду вообще? То есть мы сейчас где-то в другом месте? В другом мире? – Да, – ответила Евгения на все мои немые вопросы. – Мы в другом мире. Но я оттуда же, откуда ты. Даже из того же города. Мы с Артом там и познакомились. Жили по соседству. – Как интересно, – абсолютно искренне проговорила я. А сама недоверчиво покосилась на правителя. И зачем все это? Знакомство с женой из моего мира, чаепитие, милые улыбки… Меня он фактически похитил. И заставил брата в этом участвовать. Арталиан каким-то образом будто почувствовал флер недовольства с моей стороны. Он чуть кивнул Евгении, чтобы она перестала хлопотать как любая радушная хозяйка. Потом внимательно посмотрел на меня. – Мой брат предатель, – сказал серьезно. – Он совершил много непростительных преступлений. Но я простил его. В первый раз. Сейчас я не могу этого сделать. – Мне жаль, – опустила голову. – И мне жаль. И всем, кто сейчас во дворце, тоже жаль. Ведь у драконов межродственные склоки часто приводят к плачевным последствиям. Корт думает, что просто хочет забрать мой трон, получить власть. Но это не так. Переворот повлечет за собой смуту, раздор, локальные конфликты среди подданных. В итоге территории, которые наши предки терпеливо собирали под свои знамена, снова окажутся независимыми. Точнее, уязвимыми перед натиском соседних государств. Если я не сделаю все возможное, то от Дорнейя может не остаться ничего кроме пары страниц в учебниках истории континента. – Зачем вы мне все это рассказываете? Я ведь даже понятия не имею, где нахожусь. – Чтобы ты понимала, дело не в мести, а в моих обязанностях как правителя. Корталиан будет наказан, но тебя я не считаю ни в чем виноватой. Ты – лишь инструмент в его игре. Поэтому предлагаю попытаться разорвать вашу связь. Это нелегкая задача, не стану врать. Болезненный процесс, небыстрый. Но результат того стоит – ты снова сможешь жить, как жила раньше. – Не смогу, – посмотрела прямо в золотистые глаза Арта и сморгнула слезы. – И это не вопрос последних дней. – Аня, пойми, – мягко проговорила Евгения. – С человеческими чувствами можно справиться. Со временем все пройдет. – Хорошо вам говорить! – я вдруг вспылила. – Ваш супруг рядом, и ему ничего не угрожает! Со звоном отодвинула от себя чайную пару. Не нужно мне их угощение! Буду есть в камере с Кортом. А если его кормить не собираются, то и я поголодаю! – Это не так, – тихо ответила на это правительница. – Арту постоянно угрожает опасность. Поэтому я и представляю, как тяжело тебе сейчас… – Отпустите нас! Корталиан же пообещал, что больше не предпримет попыток. Закройте ему проход сюда, – по памяти повторяла то, что услышала в собственной кухне. – Мы будет тихо жить обычной жизнью. – Ты просто не понимаешь, о чем говоришь, – невесело усмехнулся Арталиан. – Ты да, будешь жить обычной жизнью. И хоть между вами связь, ты слишком плохо знаешь Корта. Очень скоро ему все наскучит, и он снова станет искать способы достать меня. А ты ключ. Ты дала ему силу, вернула ипостась и магию. И в его дальнейших планах ты – очевидный козырь. Я не могу вас отпустить, ни при каких условиях. Вопрос лишь в том, что я готов облегчить эту ситуацию тебе. – Вы называете меня козырем или инструментом. Почему? Что это значит? – Это значит, что ваша встреча вовсе не случайность. Корт сбежал из крепости, куда я отправил его после первой попытки. С помощью своих соратников он смог подготовиться к важному делу – поиску истинной. И прибыл в ваш мир именно за этим. Пойми, он бы никогда не пошел за тобой, если бы не жажда власти. Его вполне устраивала разгульная придворная жизнь. Извини, но правда такова. Истинная нужна была ему вовсе не для любви. И я вдруг все поняла… С чего бы правителю со мной откровенничать? Предлагать помощь? Сочувствовать, объяснять что-то? Для этого нет абсолютно никаких причин. Значит, меня позвали, чтобы настроить против Корта. Чтобы разделить нас. Зря уши развесила и понадеялась не переговоры. Если мне все это не снится, я для коронованных драконов всего лишь песчинка, не заслуживающая внимания. Не стоит и ожидать другого отношения. – Пусть сам мне все это скажет, – упрямо поджала губы и опустила взгляд. – Отведите меня обратно в камеру. – Аня! – всплеснула руками Евгения. – Ну зачем ты так? Мы, правда, хотим помочь… – Не надо, – прервал ее супруг. – Действительно пусть поговорят об этом. Когда наша гостья увидит, как он будет изворачиваться и лгать, сама все поймет. В любом случае, немного времени есть. Я буду ждать ответ. Арталиан пристально посмотрел на меня и дал знак стражникам, поджидающим поодаль. Вскоре я оказалась там, где и хотела. В подземелье рядом с Кортом. Она радостно обнял меня, прижал к себе. – Все хорошо? Тебя не обидели? Заглянула в его глаза, рассмотрела внимательно свежую ссадину на скуле. И еще за меня волнуется… – Все хорошо. Познакомилась с женой твоего брата, поговорили… – Что они сказали? – Корталиан заметно занервничал. – Ничего приятного, – пожала плечами. Он-то уж точно должен понимать, зачем меня позвали. И знает, чего от родственников ожидать. Думаю, он брата даже процитировать достаточно точно сможет… – Хочешь, поговорим об этом? – Считаешь, сейчас подходящее время для этого? – горько усмехнулась. – Почему, Корт? Почему ты раньше ничего не сказал? Села на кровать и расстроенно посмотрела на принца. Остался стоять на месте, плечи поникшие, голова опущена. – Я не мог предугадать, что Арт так быстро меня выследит. – Да? А если бы не выследил, когда бы ты сам начал снова воплощать свои планы по захвату трона? – Не знаю, – раздраженно передернул плечами. – Возможно, никогда. Решил бы, что мне это больше не нужно. – Это правда, что я была нужна тебе как инструмент, как способ получить желаемое? – Правда, – прошептал едва слышно. – И с моими сестрами ты целовался, чтобы найти истинную? – Да. – Еще с кем? – Не с кем. – Не понадобилось? – Да, – кажется, с каждым ответом Корт опускает голову все ниже и ниже. – Но почему ты не понял, что это я?! Мы же тоже целовались с тобой? – Арталиан лишил меня большей части моей личности. Не смог, просто сил не хватило понять сразу. – Твой брат сказал, что ты избежал отсюда подготовленным для поисков. – Да. Но я потерял нужный амулет. Помнишь, мы искали вещи на дороге? Не было никаких вещей, только поисковый артефакт. – Мы его не нашли, – выдохнула грустно. – Не нашли. Поэтому я стал искать тем способом, который знал. А что было делать? То ли риторический вопрос, то ли попытка оправдаться. Но вопреки уверениям правителя, Корталиан говорит мне правду. Пусть и неприятную, жестокую, ранящую. Но не отрицает ничего. – И что теперь? Он казнит нас? – Нас?! – моментально взвился Корт. – Разве он не предложил тебе помощь?! – Предложил. Но я не уверена, что должна принять ее. – Должна! Конечно, должна, Аня! – Корталин присел передо мной на корточки и сжал мои руки. – У меня только один путь отсюда, а ты будешь жить еще долго. И пообещай, что сделаешь все для собственного счастья! – Я не смогу, – вдруг расплакалась, глядя в его бездонные печальные глаза. – Не смогу без тебя… – Мы так мало знакомы по вашим меркам, – начал уговаривать меня. – Вы же, люди, ничего такого не чувствуете. Узнаёте друг друга, привыкаете, договариваетесь. Ты быстро забудешь меня в водовороте событий. Я потерял свое право на любовь, но ты ни в чем не виновата, Анетта. Ты не должна исчезнуть вместе со мной.