Глава 14

На пару я не пошла. Теория бытовых заклинаний читалась нам из рук вон плохо, и после лекции все равно приходилось идти в библиотеку, разбираться самой, так что я воспользовалась моментом и направилась прямо туда.

В огромном помещении, заставленном стеллажами никого не было.

– Э-эй! – окликнула я. Тишина была мне ответом. Хранитель, седовласый гном-полукровка, наверняка спал. Пожав плечами, я легко нашла нужный мне стеллаж и протянула руку за книгой.

– А ну руки прочь! – огромный паук повис над головой.

– Гоша, – улыбнулась я. – И тебе не болеть!

Паук был питомцем библиотекаря и сторожил книги не хуже, если не лучше клана гномов. Во всяком случае, все без исключения: и адепты, и преподаватели боялись ядовитых клыков членистоногого, к тому же у Гоши были связи среди комаров, он мог легко организовать нарушителю бессонную ночь с жужжащим над головой насекомыми, поэтому все в академии относились очень бережно к книгам и всегда сдавали в срок.

У меня с Гошей сложились прекрасные отношения. Еще на первом курсе Велька пробовал зарабатывать разведением опарышей, тех, кого не удавалось продать в срок я забирала, складывала в баночку, ждала, пока они начнут окукливаться, и потом приносила Гоше, поскольку живых червей паук панически боялся. Потом плантацию опарышей обнаружил Абырлагг, шум поднялся неимоверный. С трудом Велька отделался выговором и двумя неделями в карцере. Плантацию опечатали, и это было огромной ошибкой. За это время опарыши превратились в мух, в Академии потом долго с ними боролись, а вот мы с Гошей подружились.

– Чего пришла? – паук спустился на уровень глаз.

– Да вот, книгу надо, – я указала в сторону потрепанного учебника.

– Бытовые заклинания, четвертый курс? А на лекции ходить не пробовала?

– Пробовала. Не помогает, – вздохнула я.

– Оно и видно, – Гоша с неодобрением покачал головой. – Не мундир, а позорище одно!

– Какой выдали.

– “Выдали”, – передразнил паук. – Надо было хватать, а не ждать!

– Остальные не лучше.

– И то верно. Не адепты, а армия оборванцев.

– Не переживай, новый ректор приказал форму в порядок привести.

– Ее проще выкинуть, даже на тряпки пускать жалко, – не унимался паук. – А денежки-то, небось, на нее выделяют. Интересно, в чей карман они идут?

– Явно не в мой, – “утешила” его я.

– Конечно, твой-то дырявый! – фыркнул Гоша.

– Все равно туда класть нечего, – отмахнулась я. – Так я возьму книгу?

– Бери, чего уж. И еще эту… – перебирая ногами, он бодро засеменил по полке к увесистому томик. – Энциклопедия домашнего хозяйства.

– Это еще зачем?

– Научишься штопать, а то заклинаниями форму окончательно угробишь, а тебе еще доучиваться надо. Да и на службе всякое может случиться. Так хоть суп сваришь или кашу, а то выпускают вас…

– Ну спасибо, – обиженно насупилась я.

– Ой, надулась она! Ты меня потом еще благодарить будешь, когда на службе отечеству все вокруг будут сухари грызть, а ты – кашку лопать и вспоминнать несчастного колченогого Гошу.

– Ладно, ладно, – понимая, что от паучьих нотаций просто так не избавиться, я послушно взяла энциклопедию и присела за небольшой стол у окна, открыла учебник и начала изучать заклинание, которое приклеивало оторванную подошву к ботинку. Действовало оно недолго, но зато эффективно. Осложнялось заклинание тем, что слова приходилось произносить с гномьим акцентом, при этом периодически подчавкивать. Зачем именно так в источниках указано не было, но без нужного чавканья заклинание не срабатывало.

Я почти освоила его, когда Гоша насторожился и шустро пополз наверх по своей паутине. В ту же минуту дверь открылась, и в библиотеку ворвались адепты. С разных курсов и разных рас их всех объединяло желание написать доклад и жажда крови того, кто подсказал ректору и идею. Я на всякий случай склонилась над книгой., радуясь, что нахожусь в библиотеке. За драку Гоша наверняка убил бы всех участников. Или накляузничал бы смотрителю, а тот – ректору. Оправдываться перед драконом мне не хотелось. Я бы вообще с большим удовольствием избежала встречи с ним, особенно после того, что было. При воспоминании о том, как я почти обнимала ректора, наслаждаясь жаром, исходящим от его тела, щеки заалели.

– Вот ты где! – Алька с шумом плюхнулась на соседний стул. Я недовольно посмотрела на нее: такая худая и столько шума. Не иначе, как при отсутствии жира кости дриады стучали друг о друга. – Ты чего такая красная?

– Жарко, – я выразительно помахала листом бумаги, точно веером.

– Да-а-а? А по-моему тут прохладно, – дриада поежилась.

– Это потому, что ты тощая, – авторитетно заявила я.

– Я не тощая, а стройная! Как прутик! – Алька выпрямилась и выпятила почти несуществующие достоинства. – Велька, подтверди!

– А, что? – полугном с трудом оторвался от книжки, которую задумчиво листал. Вернее сказать, пялился на картинки. – Да,да, конечно!

– Ты даже не слышал, о чем я спросила!

– Ты очень красивая! – выпалил друг, ничуть не смутившись, – и Кая тоже!

– Что ты там рассматриваешь? – подруга вытянула шею. – Фу, какая гадость!

– Что там? – в отличие от длиннющей дриады, мне пришлось привстать, чтобы рассмотреть картинку, так заворожившую Вельку.

Ей оказалась иллюстрация в сборнике мифов и легенд древних времен.

На картинке одна из богинь притягивала юноше пассионату - золотистый сладкий и очень редкий фрукт. Юноша сосредоточенно смотрел на подарок, стараясь не обращать внимание на наготу богини.

– Занятно, – прокомментировала я, забирая книну из рук полугнома. – Интересно, как она сохраняет равновесие? С такими…гм аргументами красоты она должна падать вперед.

– Она на посох опирается, – авторитетно заявила Алька.

– Все равно, ходить-то так.

– Еее на руках носят, – пробасил Велька. – И вообще, что вы знаете об истинной красоте?

– Действительно, – фыркнула Алька. – Куда нам до этих…

Она выразительно очертила руками габариты богини. Велька обиженно засопел.

– Откуда вообще такая книжка? – я забрала у полугнома сбрник и полистала, отмечая, что остальные картинки ничуть не лучше. – Гоша!

– А что я, что я? – проворчал паук, снова спускаясь на качающейся паутинке. – Это все преподаватели ваши! Как старые книги списали, так они новые и заказали.

– И все такие? – глаза полугнома вспыхнули в предвкушении.

– Ну почему же? Есть парочка поинтереснее… но они все на руках! – торопливо добавил паук, заметив хищные взгляды, адептов, прислушивающихся к нашему разговору.

– А новый ректор знает? – пискнула одна из феечек. При этом все почему-то посмотрели на меня. Я пожала плечами:

– Если вы хотите узнать, видела ли я подобные книги у него на столе, то нет.

– То есть он сразу к практике? – глумливо хохотнул кто-то из третьекурсников. Я скрипнула зубами, но вспомнила разговор с драконом и решила действовать иначе.

– Да, мы каждое утро теперь практикуемся, при чем всем курсом. Ты разве не слышал?

– В-всем курсом? – третьекурсники переглянулись.

– Да, вам это в следующем году предстоит… – я выдержала паузу и после выпалила. – Полигон!

– Чего? – переспросил какой-то гном.

– Полигон. Там такая практика, никакие картинки не нужны будут!

Сигнал горна избавил меня от дальнейших разговоров. Услышав его, адепты ринулись к дверям. Вскоре в библиотеке остались только мы с Алькой, Велька убежал на факультатив по магическим артефактам горняков, и Гоша, который снова уполз на шкаф.

– Ты чего на тренировке не была? И пару пропустила? – продолжала подруга,убедившись, что мы одни.

– Да вот, решила сама, – я кивнула на книги.

– “Энциклопедия домашнего хозяйства”? Кая, ты что!

– А что такого? Хоть кашу смогу сварить.

– Кащу? Зачем тебе каша, тебя в гарнизон не кухаркой отправят!

– Ну а вдруг замуж выйду, надо ж мужа чем-то кормить.

Алька уставилась на меня, словно видела впервые:

– Кая, ты что?

– А что такого? – не поняла я.

– Кириан Ирайд Ар’ракьян – дракон королевского рода. Такие, как он, никогда не женятся на таких, как мы!

– При чем тут он?

Я почувствовала, что при упоминании имени дракона сердце застучало часто-часто. Подруга недоверчиво посмотрела на меня:

– Хочешь сказать, что у тебя с ним ничего нет?

– А должно? – огрызнулась я.

– ну… он же тебя вызывал… и ты к нему ходила… и эта дуэль.

– Алька, – я вздохнула. – Пойми, Кириан Ирайд А’рракьян – дракон королевского рода, такие, как он не связываются с такими, как мы.

– А… – подруга не нашла, что ответить и предпочла сменить тему. – Тогда где ты была все утро?

– Здесь.

– В библиотеке? – зачем-то уточнила Алька.

– Ну… да… – я пожала плечами. рассказывать подруге, что произошло в доме ректора я не собиралась. – Гоша, подтверди.

– Ага, – паук снова спустился с потолка и закачался туда-сюда, словно маятник. – Сидела тут одна-одинешенька, книжки умные читала, не то что вы все!

– Да? Ну и зря, – дирада очень странно посмотрела на меня, словно на тяжело больного человека. – Из-за тебя мужчина сражался на дуэли, а ты…

– А я его об этом не просила! – фыркнула я. – И вообще, как он узнал?

– Узнал о чем? – не поняла Алька.

– О месте и времени дуэли, – пояснила я.

– Что за глупые вопросы? – вмешался Гоша. – Да об этом второй день все говорят, как и о том, что ты охрипла. Кстати, а почему ты не сипишь?

– Н-не знаю, – я ошеломленно моргнула. Действие дриадского снадобья должно было закончиться еще часа полтора назад, после чего я должна была вообще онеметь. Странно, что этого не произошло.

– Алька, что ты добавила в зелье? – поинтересовалась я у подруги.

– Да то же, что и всегда, – дриада тоже выглядела растерянной. – Мяту, шалфей, мед…

– Да-а, не чета королевским эликсирам, – глубокомысленно заметил Гоша. – Те излечивает все и сразу, особенно концентрат. Секрет изготовления передают под страхом смертной казни. Говорят, им можно просто подышать, и здоров!

– А… – я вспомнила, как промокала дракону рану. Неужели это тот самый эликсир, и его запах подействовал на меня? Я неуверенно посмотрела на Альку, заметила хищный блеск в ее глазах и предпочла промолчать.

– Кая?

– Что?

– Ты мне ничего не хочешь сказать?

– Ага. Хочу.

– Ну? – дриада даже подалась вперед, надеясь услышать сногсшибательные сплетни.

– У нас очень мало времени, а доклад надо сдать сегодня, – я снова направилась к столу.

– Кая!

– Алька, ну что я тебе должна рассказать? Что твое зелье оказалось лучше, чем ты думала? По-моему это очевидно.

– А по-моему ты что-то от меня скрываешь!

– А по-моему нам надо готовиться к очередной лекции! – я открыла книгу и сделала вид, что погрузилась в чтение.

Дриада тяжело вздохнула и последовала моему примеру. Сначала мы украдкой посматривали друг на друга, но постепенно доклад действительно захватил нас, вытеснив остальные мысли. ну почти вытеснив, пару раз я ловила себя на том, что замирала над книгой, вспоминая об объятиях Кириана. Оставалось надеяться, что на моем докладе эта мечтательность не отразилось. Закончили мы с Алькой как раз к перерыву. После чего, вернув книги пауку, отправились на следующую пару.

Теория магических заклинаний проходила в аудитории под крышей. Как ни странно, именно ее я любила – всегда было интересно знать, откуда берется то или иное заклинание, и как его можно усилить или ослабить при помощи стихии. А вот Алька откровенно зевала – магия, кроме магии леса, подруге давалась с большим трудом.

– Ну вот зачем мне знать, что при охлаждении пара появляются капли воды? – бурчала она, записывая в конспект очередное свойство воздушной стихии. – Или что из воды можно получить воздух?

– Адептка Альдониэль! – преподаватель, лопоухий неудачник, по слухам изгнанный из трех академий за влюбчивость, все-таки нас услышал. – Что вы там бормочете?

– Я удивляюсь совершенству материй, профессор, – дриада грациозно поднялась и широко улыбнулась. Преподаватель покраснел и расплылся в ответной улыбке:

– Вы правы. Можете у доски продемонстрировать нам это совершенство?

– Конечно, – соблазнительно покачивая бедрами, Алька направилась к доске. Взяв у преподавателя мел, она замерла, слегка прикусив губу и делая вид, что размышляет.

– Итак… – мел противно скрипнул. – Вода…

В этот момент прозвучал сигнал, извещающий об окончании пары, а следом за ним – сигнал общего построения. Недоуменно переглядывались, мы направились во двор, посередине которого сейчас стоял фургон, а рядом с ним сидел Абырлагг с очень мрачным видом. Ректор по обыкновению стоял на крыльце, Донателла крутилась рядом, но он старательно не замечал феечку.

– Итак, все здесь? – начал ректор. Заинтригованные, мы кивнули. – Хорошо. Согласно ведомости, каждому адепту полагается два вида формы: ежедневная и парадная, шесть рубашек, три пары брюк и специальная форма для полигона. И по две пары обуви.

– Иди ты… – охнул Живарг. Он сразу же закашлялся, а дракон ухмыльнулся.

– Идти никуда не надо. наш доблестный проректор уже сходил, вернее, съездил на склад и сейчас выдаст всем форму. Господин Абырлагг…

Тролль кивнул и с мрачным видом начал называть наши фамилии. каждому он вручал увесистый тюк.

– Ничего себе, – охнул Велька. Не удержавшись, полугном развязал тюк и изучил содержимое. – Все новенькое, с иголочки!

– А то, – рыкнул на него проректор.

– И все мне одному? – не поверил гном.

– Вам! Не задерживайте очередь!

Было заметно, что тролль не в духе, как будто ему лично пришлось оплатить пошив формы. Я задумчиво взглянула на ректора. А ведь наверняка так и было! Именно Абырлагг заведовал формой адептов. И за все эти годы мы получили только потрепанные мундиры и сапоги из дубовой кожи, которые проще было выбросить, чем разносить. Теперь правда восторжествовала. Полная признательности, я улыбнулась дракону, стоявшему на крыльце. Он ответил мне тем же. Стоящие вокруг адепты навострили уши, даже гоблины. Заметив это, дракон нахмурился и взмахом руки приказал подойти.

– Ректор… – начала я, желая тепло поблагодарить за все то, что он для нас сделал.

– Адептка ди Вире, – оборвал он меня, – Мне доложили, что вас утром не было на полигоне.

– А… но я… ведь… – я растерялась, не зная, что сказать.

– Дуэль, которую вы устроили не является поводом для прогула.

– Да, но… – я все еще не могла поверить в предательство. А ведь я еще и перевязывала ему раны и плакала у него на груди! – Я…

– Два дежурства, – сухо отрезал ректор. – И больше не прогуливайте!

– Я не прогу… – горло вдруг сдавило, и вместо звуков я смогла выдавить только сипение.

– По видимости, ваше снадобье перестало действовать, – посочувствовал мне ректор. – Сходите к целителю. Только сперва форму получите.

Бросив на него убийственный взгляд, поскольку я гордо развернулась и встала обратно в очередь. Странно, но если до этого мои соученики подозрительно косились на меня, то теперь смотрели с сочувствием.

– Ты что, действительно утром была в библиотеке? – прошептала Алька. Я только кивнула, борясь с непрошенными слезами.

– Кто бы мог подумать. такой красивый и такой гад, – пропищала феечка, стоя за моей спиной.

– А ты еще хотела в него влюбиться! – подхватила вторая.

– да конечно, с чего вдруг, замуж все равно не позовет. Наиграется здесь, а потом в столицу улетит, там поди у него невеста!

– Говорят он ее бросил, – вмешался Ширррогэль.

– Да ты что-о-о? – ахнули феечки.

– Да, мне родственники писали…

– Чьи? Невесты ректора?

– Да нет, мои, но скандал был ужасный.

– А ты откуда знаешь?

– Так ведь невеста эльфийка! Знатный род, все дела…

Подробности скандала послушать не удалось, как раз подошла моя очередь. Получив увесистый тюк, я подошла к друзьям.

– Кая, ты как? – подруга с сочувствием смотрела на меня.

– Нормально, – буркнула я.

– Интересно, чего он так на тебя взъелся?

– Потому что я ему отказала. – я мстительно посмотрела на все еще стоящего на крыльце ректора.

– Что? – охнула Алька.

– Ну да. Ты же сама сказала, что замужество мне не светит, а на меньшее я не согласна, даже с драконом! К тому же я не уверена, что он богат! – я заметила, что ректор кусает губы. Наверняка, он слышал наш разговор.

– Это еще почему? – опешила дриада.

– Был бы богат, откупился, а не сидел бы в нашем захолустье. Хотя тогда у нас не было бы формы, – я закинула тюк на плечо. – С паршивого дракона… Пойдем, надо разобрать вещи!