Глава 15

Отрабатывать прогул я направилась сразу после обеда. К тому времени голос окончательно восстановился, и я понимала, что моя немота во дворе – дело рук одного очень гадкого ящера. Алька уговаривала меня повременить с дежурством, но моя злость требовала выхода, и я здраво рассудила, что подметание и мытье полов для этого не худший вариант. Старая кладовщица с ворчанием выдала мне необходимый инвентарь: ведро, швабру и тряпку.

– И смотри, чтоб без магии! – пригрозила она.

Я кивнула. Магические бытовые заклинания, конечно хороши, но имеют обратный эффект: где-то убыло, значит где-то прибыло.

В последний раз, когда кто-то из адептов убрал в своей комнате при помощи магии, мусор, подхваченный ветром, упал на крышу дома бургомистра в ближайшем городке, повредил цветник и до смерти напугал любимую собачку жены градоначальника. Скандал вышел знатный, после чего магическая уборка оказалась под запретом. Ну разве что можно было использовать левитацию ведер с водой.

Поэтому взяв швабру я принялась мыть пол в аудитории. Я настолько погрузилась в это медитативное занятие, что не услышала, как хлопнула дверь. Опомнилась только когда, пятясь, уткнулась спиной в чье-то тело. Вернее не спиной, а тем самым местом, где ноги теряют свое гордое имя.

– Ой! – я выпрямилась и с изумлением посмотрела на мужчину. В потертых штанах и холщовой рубахе я не сразу узнала ректора.

– Ой… – повторила я, роняя швабру. Дракон моментально подхватил ее, но возвращать не спешил. Глядя на него, такого бодрого и веселого, я почувствовала, как обида снова захлестывает меня.

Я покосилась на ведро с грязной водой, борясь с желанием вылить содержимое на рыжую голову этого нахала.

– Не советую, – он совершенно правильно истолковал мой взгляд. –Тогда убирать придется дольше, а у меня еще куча дел.

– Так и делали бы их, – буркнула я, и только потом поняла, что он сказал. – Ты… вы…

– Да, я пришел тебе помочь, – весело кивнул дракон. От этого движения рыжая прядь упала на лицо, закрывая один глаз, отчего ректор стал похож на разбойника.

– Зачем?

– Тренировку ты пропустила по моей вине, вполне справедливо, что я помогу тебе с дежурством, – он потряс шваброй. С тряпки сразу же полетели клочья пыли. Дракон озадаченно посмотрел на них.

– Здесь хоть когда-нибудь убирали?

– Нечасто, – нехотя отозвалась я. – Прежний ректор не любил платить уборщицам, а применить адептов не догадался.

– Зато знал, как потратить выделенные средства, – кивнул Кириан. – Это я заметил.

Его замечание повергло меня в изумление:

– Неужели на нашу академию что-то выделяли?

– Конечно! – он фыркнул так, что из ноздрей пошел пар. – Вы ведь на королевском довольствии. Вернее, как оказалось, ваш бывший ректор и ряд преподавателей. До адептов эти средства не доходили. Поэтому меня и попросили навести порядок.

– А разве король не хотел убрать вас с глаз долой? – вырвалось у меня. Я прикусила язык, но поздно. Ректор расхохотался.

– Какие, оказывается, слухи ходят обо мне. Вынужден разочаровать, я не печальный изгнанник, а злобный ревизор его величества. Которого, кстати, совсем недавно спасла юная дева, – он поклонился мне, точно на балу или великосветском приеме.

– За что и получила вместо благодарности ведро и тряпку, – парировала я. Кириан снова улыбнулся:

– Извини, это была вынужденная мера.

– Вынужденная? – от изумления я оступилась и чуть не опрокинула ведро.

– Осторожнее! – дракон подхватил меня, удерживая от падения. Я постаралась не замечать, что он близко, так близко, что я чувствовала тепло, исходящее от его тела.

– И что же вас вынудило прибегать к моим услугам? Недостаток средств в академии?

– Кая, – он улыбнулся. – Не ужели ты не понимаешь, не назначь я тебе дежурство, адепты и преподаватели начали бы сплетничать, а начинать утро с дуэли мне почему-то не хочется.

– Еще бы, ведь тебя ранили, – съязвила я.

Он не стал спорить, только пожал плечами, а я почувствовала укол совести. В конце концов, пострадал Кириан из-за меня. Если бы я проигнорировала злобный выпад Гьёрлума, ничего бы не было.

К тому же, в этом мой собеседник был абсолютно прав, нельзя вызывать на дуэль каждого, кто говорит про тебя сплетни, но в нашей академии подобное было равно признанию в трусости. Странно, что ректор не знал об этом. Или… Я задумчиво посмотрела на него. Вряд ли дракон опрометчиво прилетел сюда, не узнав наши порядки. Тогда зачем вмешался?

Последний вопрос я задала вслух. Ректор пожал плечами:

– А что было делать? В любом случае, одержи ты победу или проиграй, тебе бы не дали проходу. Дуэлянты все время задирали бы, пытаясь проверить свои силы, а остальные, в том числе и ряд преподавателей, высмеивали.

– А так… – протянула я. Кириан кивнул:

– Меня трогать побоятся, ну а Гьёрлум может гордиться, что пустил кровь дракону.

– Но ведь это – случайность.

– Мне следовало быть внимательнее, но с другой стороны, ранение придало нашему поединку остроты.

Я задохнулась от возмущения:

– Ты… ты специально?

– Нет, но если бы знал, что бы придешь перевязывать мне раны, то постарался бы пропустить удар, – Кириан лукаво усмехнулся, заметив мое смущение. – Мы убирать будем? Не знаю, как у тебя, а у меня еще много дел.

– Я и сама бы справилась, – пробурчала я.

– Но вместе же веселее, – дракон начал подметать. Его движения были очень скупыми и четкими.

– Можно подумать, ты каждый день это делаешь, – заметила я, тряпкой протирая стол преподавателя.

– Делал.

– Что?

– Я учился с наследником. И за любую провинность нас наказывали: уборка, готовка…

– И как часто? – я даже присела на край парты, наблюдая за своим помощником. Он тоже прервался, заговорщицки оглянулся, а потом сообщил с широкой мальчишеской улыбкой:

– Каждый день.

– И это вас не останавливало?

– Зачем изменять своим привычкам? – он снова взялся за дело.

– Действительно, – пробормотала я.

Вдвоем справиться с уборкой оказалось гораздо проще, и вскоре аудитория блистала чистотой. Вдобавок, Кириан (я и не поняла, когда начала называть его по имени), оказался прекрасным рассказчиком, под его веселые байки уборка прошла гораздо быстрее.

– Вот и все, – дракон протянул мне швабру. – Жаль, но дежурство закончено.

– Жаль?

– Да, – он вздохнул. – Поверь, я с радостью променял бы сегодняшний вечер на неделю дежурств, но…

Он тяжело вздохнул и осторожно подтолкнул меня к дверям:

– Иди.

– А ты?

– У дракона всегда есть другой путь, – он направился к окну, распахнул раму и обернулся, – До встречи?

Повинуясь порыву, я подошла и быстро чмокнула его в щеку:

– До встречи.

Кириан заколебался, но за дверью послышался шум, и он предпочел не рисковать. Миг, и крылатая фигура взмыла в небо. Я подождала, пока он взлетит повыше и вышла из аудитории. Два гоблина прошли мимо, отчаянно споря, стоит ли проносить шпаргалки на контрольную по зельеварению. Меня они проигнорировали.

Я проводила их взглядом и пошла сдавать ведро и швабру, после чего направилась в общежитие, поймав себя на том, что все еще улыбаюсь.