Глава 20

Город, в котором мы оказались был великолепен. Красные черепичные крыши, дома. сложенные из дикого камня, палисадники, в которых все еще цвели розы – крепостные стены города надежно защищали от холодных ветров. Солнце все еще ярко светило, силясь прогнать наступавшую зиму, но воздух уже был прохладным, в нем явно ощущался запах мороза, который смешивался с ароматами пряностей и свежеиспеченной сдобы.

Сейчас кривые улочки города были полны народу. Все от мала до велика спешили на рыночную площадь, откуда доносились музыка и смех.

Становилось все теснее, и я даже хотела повернуть обратно, но дракон крепко обнимал меня за талию, препятствуя побегу.

– Кириан, – я с опаской смотрела на людскую толпу.

– М-м-м?

– Может, ну его? Пойдем обратно? – предложила я, не рассчитывая на успех. Он остановился, игнорируя недовольство тех, кто шел за нами.

– С чего это вдруг? – дракон заглянул мне в глаза.

– Не знаю, – я опустила голову. – Просто… вся эта толпа… и этот наряд…

– Он прекрасен. Вернее, ты в нем, и я боюсь, что если мы окажемся одни, то я не смогу сдержаться, – Кириан наклонился и коснулся губами моих губ. Страх моментально отступил, как и неуверенность в себе. Чтобы обхватить дракона за шею, мне пришлось привстать на цыпочки. К сожалению, поцелуй закончился очень быстро.

– Кая, Кая, что же ты делаешь? – прошептал Кириан, все еще удерживая меня в своих объятиях. Нас толкали, кто-то возмущенно пробубнил о нравственности, но я не обращала внимание на это, млея от признаний дракона.

– И что же я делаю, Кир? – не сдержавшись, я осторожно поправила его челку, упавшую на лоб и закрывшую глаза.

– Ты сводишь меня с ума, – признался он и сразу же отстранился. – Пойдем, иначе мы так и останемся здесь до вечера.

– Почему бы и нет?

– Потому что я обещал тебе увольнительную, – он еще раз поцеловал меня, на этот раз очень быстро, и увлек за собой, уверенно расталкивая толпу. Вернее, толпа почему-то сама расступалась, пропуская нас. Пара сотен шагов, и мы оказались на площади, в центре которой стояла городская ратуша. Высокая башня была увенчана шпилем, под которым находились огромные часы.

– Ой, – я замерла, благоговейно взирая на людской поток. Почти всю площадь занимали пестрые шатры: торговцы, предсказатели, уличные артисты – все хотели заработать, а на краю площади возвели карусель. К металлическим штангам толстыми цепями крепились сидения, вся эта конструкция приводилась в движение при помощи магии, карусель начинала раскручиваться под музыку, и сидения приподнимались над землей, вызывая визги и радостные вопли тех счастливчиков, кто отстоял очередь и купил билет. Мальчишки-оборванцы так и норовили прошмыгнуть без оплаты, но каждый раз натыкались на седобородого толстого гнома и отступал не солоно хлебавши.

– Хочешь туда? – поинтересовался дракон.

– Не знаю, – я с опаской покосилась на цепи, к которым крепились сидения. – Что, если они оторвуться?

– Я тебя поймаю, – пообещал Кириан, увлекая меня за собой. Очередь нам стоять не пришлось. Заметив нас, гном сам подошел и коротко поклонился:

– Господин…

– Привет, Шварг, – кивнул Кириан. – Как дела?

– Не жалуюсь. Мне уже сказали, что вы здесь. Желаете покататься?

– Да.

– Прошу, – игнорируя возмущение толпы, он провел нас на карусель, лично помог сесть.

–Ты и его знаешь? – спросила я, когда гном отошел.

– Ага, – Кириан сидел, небрежно покачивая ногой.

– Откуда?

– Ну… – протянул дракон. – Мы неоднократно встречались.

– В приграничье?

– В столице.

В этот момент заиграла музыка, карусель пришла в движение, и я ухватилась за цепи. Посде полета на драконе карусель показалась забавной и только. О чем я и сказала дракону, вызвав у него довольную улыбку.

– Тогда пойдем! – он подхватил меня за талию, помогая спуститься. Кивнув на прощание гному, мы отошли, и только потом меня осенило:

– Кстати, а почему он не взял с тебя плату?

– Потому что Габи – хозяйка карусели, как и всех развлечений этого городка, – спокойно пояснил Кириан.

– А… ты говорил, что у вас с ней общее дело? – продолжила я, припомнив недавний разговор.

– Да. Я в доле, – коротко проинформировал дракон.

– Ничего себе, – охнула я.

– Что тебя удивляет?

– Просто я думала… у тебя же такой знатный род.

– Знатный не значит богатый. К тому же я не хочу зависеть от прихотей главы рода, – проворчал дракон. –и поскольку, как мы выяснили, у меня водятся деньги, пойдем и спустим их на всякую ерунду!

Отказать я не могла, поэтому мы долго бродили по торговым рядам, с интересом рассматривая товары. Вернее, рассматривала я, Кириан терпеливо стоял рядом, а потом, хитро блеснув глазами, вступал в торг. Я и не поняла, как оказалась обладательницей пары перчаток из тонкой кожи, тонкой, но очень теплой шали и нескольких склянок заживляющей мази. Кириан платил за все. Я пыталась протестовать, но безуспешно.

– Послушай, так нельзя, – пыталась увещевать я.

– Почему? – он остановился и с удивлением посмотрел на меня. – По-моему мы договорились, что тратим мои деньги.

Я упрямо покачала головой:

– Нет. Я не хочу быть тебе обязанной!

– И чем же ты мне обязана?

– Всем! – я указала на холщовую торбу, болтающуюся у него на плече.

– Гм, – протянул дракон, внимательно осматривая покупки. – Давай разберемся. Ты несколько раз приходила, чтобы залечить мои раны, верно?

– Да, но…

– Тратила мазь.

– Это другое.

– Неужели? – ехидно поинтересовался он. – А вы знаете, адептка ди Вире, что ваши действия могут расценить, как подкуп ректора?

Я медленно подняла голову и с изумлением посмотрела ему прямо в глаза. Несмотря на серьезное выражение лица, взгляд дракона так и искрился от едва сдерживаемого смеха.

– Ты… ты шутишь?

– Да, но только отчасти: будь на моем месте кто-то другой, тебе могло не поздоровиться.

Мой протест он заглушил поцелуем. Правда, сразу же выпрямился, не давая этому поцелую перейти во что-то большее.

– Здесь слишком много народу, – прошептал он.

– Тогда давай убежим от них? – смело предложила я.

Дракон грустно улыбнулся и покачал головой:

– Не думаю, что это будет лучшим решением. Пойдем лучше, я угощу тебя чем-нибудь посущественнее булочки?

Не дожидаясь ответа, он направился к шатру, около которого на мангале жарили мясо. Я последовала за ним, коря себя за глупость. Зачем я только предложила побег? Теперь Кириан будет считать, что я навязываюсь и готова на все… Хотя он был не так уж и далек от истины: я действительно ради него была готова на все. На этом месте я споткнулась и нелепо взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие.

– Ой!

– Осторожнее надо быть! – зло фыркнул пожилой гном, которого я едва не задела по лицу.

– Извините…

– Извините? – накинулся он на меня. – И все? Да ты едва мне нос не сломала! А мне завтра свататься!

– Но не сломала же, – возразила я, пытаясь уйти, но он схватил меня за руку:

– А ну стоять!

На нас стали оборачиваться, и мы быстро оказались в плотном кольце зевак.

– Отпустите! – настала моя очередь возмущаться. – Не то действительно ударю!

Ладони засветились магией. Я даже прикинула, каким заклинанием лучше шарахнуть: грозы или же облысения.

– Давай, действуй! – гном выпятил грудь, точно петух на плетне. Глядишь, и закукарекает.

– Что здесь происходит? – Кириан растолкал всех. При виде незнакомца, схватившего меня руку, глаза дракона опасно потемнели, он подошел и стал рядом. – Это еще что такое?

– Эта девка… она меня ударила! – пожаловался гном, наконец-то разжимая пальцы.

– Правда? – дракон обернулся ко мне.

– Нет, – буркнула я. – Не успела.

– Так это поправимо. Подержи, – он моментально скинул и сунул мне в руки куртку, а сам направился к невеже, попутно закатывая рукава рубашки. – Правда, бить буду я. Сильно, но аккуратно.

Гном побледнел, попятился, а потом повернулся и под громкий хохот рванул, расталкивая тех, кто оказался у него на пути. Дракон ухмыльнулся и вернулся ко мне.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, – пожаловался он. Я потупилась, понимая, что опять сплоховала:

– Прости, я…

– Ты же знаешь, что адептам нельзя применять боевые заклинания против мирных жителей.

– Я и не собиралась бить боевым! – возмутилась я.

– Тогда чем же?

– Заклинанием облысения.

– Чем? – брови дракона взметнулись вверх.

– Облысения… это когда волосы выпадают… везде.

– Я знаю, что такое облысение, – перебил меня Кириан. – Но ты понимаешь, что борода для гнома – это все! Да он бы тебя со свету сжил!

– Когда оброс. До этого он бы сидел дома и боялся показаться на люди.

– Зато его дружки мигом бы тебя нашли. Они как раз стояли у таверны.

– О, – только и сказала я. – Я как-то не подумала, что он не один.

– Угу. Такие, как этот тип, поодиночке не ходят. У него всегда рядом находится несколько друзей, которые готовы подтвердить, что с их стороны все было честно, – дракон подхватил меня под руку. – Ладно, пойдем.

– А разве нам не надо заявить на этих гномов городским стражникам? – забеспокоилась я.

– На что именно?

– Ну как, они же мошенники!

– Пока что произошло недоразумение.

– Но…

Кириан остановился и внимательно посмотрел на меня:

– Кая, в жизни будет еще много несправедливости. К сожалению, всю ее не победить, но я думаю, что эти ребята поняли, кто я, и уберутся из города.

– Ладно, – вздохнула я.

Больше наш день ничего не омрачало. Мы гуляли по городу, ели сперва мясо, а потом купленные драконом булочки с корицей, они оказались ничуть не хуже, чем в нашей деревне, я заметила это вслух, чем весьма позабавила своего спутника, и он долго смеялся. В общем, вели себя как старые добрые друзья, чему я была несказанно рада. Нет, меня иногда посещали мысли о том, чтобы поцеловать дракона или откинуть с его лба рыжую прядь, но я, опасаясь разрушить то хрупкое чувство, которое было между нами, старательно сдерживала свои порывы. В дом эльфийки мы вернулись ближе к вечеру. Усталые и слегка пьяные от длительной прогулки и горячего вина с пряностями и травами, которое щедро разливали на каждом углу.

– Габи, это тебе! – Кириан протянул бархатный футляр

– Что это? – она не торопилась открывать.

– Твой выигрыш. Я все-таки проспорил.

– Даже так? – она бросила на меня задумчивый взгляд. – Тогда поздравляю.

– Спасибо. А теперь, извини, нам пора.

Габриэль кивнула и вдруг, привстав на цыпочки, чмокнула дракона в щеку:

– Удачи тебе, Кир. Это будет не просто.

– Знаю, но я никогда не искал легких путей.

Эльфийка снова рассмеялась и повела меня переодеваться.