Глава 21

Лохао опустился на одно колено передо мной. Капюшон его мантии откинулся назад. В тусклом свете подземного водопада его кожа казалась высеченной из мрамора, а золотые глаза смотрели на меня с такой невыносимой, жгучей тревогой, что мне захотелось плакать.

Его большие, горячие ладони обхватили мое лицо. Мужчина судорожно осматривал меня, ища раны, которые могли появиться во время нашего побега.

— Ты цела? Молнии не задели тебя? — его голос в моей голове дрожал. Владыка Бездны, смеявшийся над Великими Массивами, был в панике из-за того, что на моей щеке осталась грязная царапина от отлетевшей ветки.

— Я в порядке, Лохао. Правда, — я слабо улыбнулась, накрывая его руки своими. — Ты защитил меня, снова.

Он шумно, прерывисто выдохнул, прижимаясь лбом к моему лбу. Его грудь тяжело вздымалась.

— Они посмели объявить на тебя охоту, — прорычал он. В его глазах начала закипать та самая первобытная, слепая ярость, которую я видела в некрополе. Мужчина медленно отстранился, поднимаясь во весь свой колоссальный рост. Тьма вокруг него начала сгущаться, закручиваясь в острые лезвия. — Я устал бегать от муравьев. Сиди здесь, Цзиньси. Водопад скроет твой запах. Я поднимусь наверх и уничтожу этот купол. Я оторву головы этим так называемым Высшим Старейшинам и сброшу их тела в эту реку.

Лохао повернулся к выходу из пещеры. Его намерение было ясным: он собирался устроить бойню, которая войдет в легенды на тысячи лет.

— Нет! Стой! — я вскочила на ноги, бросаясь к нему и цепляясь обеими руками в его локоть. — Лохао, не смей уходить!

Мужчина остановился, не оборачиваясь. Его мышцы под черной тканью были напряжены до предела.

— Они хотят убить тебя, — его мысленный рык был подобен скрежету камнепада. — Любой, кто угрожает моей Жене, должен быть стерт из ткани мироздания.

— Я знаю! И я знаю, что ты можешь их убить! — я обошла его, вставая преградой между ним и выходом. — Но посмотри на меня! Лохао, посмотри на свою Истинную Пару!

Он медленно опустил взгляд на мое лицо.

— У тебя всё еще не зажили раны от Небесной Кары, — я указала на его левый бок, где под созданной им одеждой пульсировала боль. Я чувствовала эту боль через нашу метку, скрывать ее от меня было бесполезно. — Массив сковал пространство. Там сотни мечей. Высшие Старейшины могут использовать запретные техники сжигания жизни, чтобы нанести тебе урон. Да, ты их убьешь. Но что, если в этой битве разрушится гора? Что, если это ущелье обвалится, пока я сижу здесь?

Его зрачки сузились. Мой аргумент ударил в единственное уязвимое место в его броне — в мой собственный инстинкт самосохранения.

— Ты нужен мне здесь, пожалуйста останься со мной, — мой голос сорвался на шепот. Я шагнула к нему вплотную и уткнулась лбом в его грудь, обнимая его за талию. — Я не хочу, чтобы ты уходил и проливал реки крови. Я хочу, чтобы мы просто ушли с тобой. Разорвем их барьер и сбежим туда, где они нас не найдут. Пожалуйста, Лохао. Не оставляй меня одну в темноте.

Мужчина стоял неподвижно несколько долгих секунд. Буря темной ци вокруг него то взвивалась, то опадала, отражая внутренний конфликт. Его гордость Владыки Бездны требовала крови наглецов. Но его инстинкт Истинной Пары кричал о том, что он не может оставить свое самое слабое, самое драгоценное сокровище без защиты даже на мгновение.

Наконец, я услышала его тяжелый вздох. Его руки, всё еще напряженные, обняли меня в ответ, прижимая к себе так крепко, словно пытались вдавить меня в свои ребра.

— Твои слезы связывают меня крепче любых божественных цепей, — с горечью и бесконечной нежностью прошептал он в моем разуме. — Я не оставлю тебя. Мы уйдем.

Лохао отстранился, заглядывая мне в глаза, его лицо стало серьезным и сосредоточенным.

— Но купол над долиной — это Массив Блокировки Небес. Они питают его из Духовного Источника, который находится под Запретным Пиком. Даже мне потребуется время, чтобы пробить эту скорлупу изнутри, не привлекая их внимания.

— Сколько времени? — деловито спросила я, вытирая рукавом остатки слез. Раз мы решили бежать, нужно было действовать прагматично.

— Три дня, — ответил Лохао. — Я должен пропустить свою Тьму сквозь корни гор, чтобы отравить их Духовный Источник. Когда он иссякнет, купол рухнет сам. До тех пор мы будем сидеть здесь, в тени этого водопада.

Три дня. Три дня в подземелье, пока весь Орден прочесывает долину в поисках монстра.

Я глубоко вздохнула и кивнула.

— Хорошо. Три дня я смогу продержаться. У нас есть вода, — я кивнула на черное озеро, — а еда... ну, я могу потерпеть.

Лохао недовольно скривился.

— Моя супруга не будет голодать, — безапелляционно заявил он.

Мужчина усадил меня обратно на каменный уступ, снял свой черный плащ из Изначальной Тьмы и бережно укрыл им мои плечи. Плащ мгновенно согрел меня, окутав запахом грозы и абсолютной безопасности.

Сам он сел рядом, скрестив ноги в позе лотоса. Он закрыл глаза, и я почувствовала, как от его тела вглубь каменного пола потянулись тонкие, невидимые нити темной энергии. Лохао начал свою диверсию.

В пещере воцарилась тишина, прерываемая лишь рокотом водопада Инь.

Я сидела, укутавшись в его плащ, и смотрела на его профиль. Еще вчера я была никем. Сегодня из-за меня половина неба горела золотым огнем, а древний бог сидел на грязных камнях, отравляя горы, чтобы я могла сбежать.

Внезапно Лохао, не открывая глаз, протянул руку в сторону. Тьма сгустилась, и из пространственного кармана ему в ладонь выпал крупный, светящийся синим светом фрукт. Это была Духовная Слива — редчайший плод, растущий только в садах Главы Ордена. Очевидно, Владыка Бездны "позаимствовал" не только жареную птицу, когда наведывался на Запретный Пик.

Он протянул сливу мне, не говоря ни слова.

Я тихо рассмеялась, забирая плод из его рук. Мой смех гулким эхом отразился от сводов пещеры.

Охота началась. Но, откусывая сладкую, тающую во рту мякоть украденной божественной сливы в объятиях самого страшного демона во вселенной, я чувствовала себя самой неуязвимой девушкой на свете.