Глава 14. Ария

Я жила в аду.

Причём не в том, где серый дым и языки пламени, а в куда более жестоком — в съёмочном аду, где каждый второй косился на меня так, будто я сбежала из психушки.

Я вошла в павильон утром, и сразу почувствовала — воздух другой. Сгущённый, липкий. Вроде те же декорации, те же люди, те же камеры. Но всё изменилось. Потому что теперь я не просто актриса, которая опоздала вчера и чуть не сорвала день. Нет. Я — Ария Беннет, «женщина капитана Boston Wolves», как написали вчера вечером в каждом сраном таблоиде.

— Слышала? — донёсся шёпот слева. — Он назвал её своей женщиной.

— Да ладно? — отозвалась вторая. — Я смотрела эфир! Он орал в камеру, как будто собирался сделать ей предложение.

— Ну… хоть кому-то повезло, — фыркнула первая.

Я шла дальше, держала спину прямо, будто эти голоса не касались меня. Но они касались. Они били точнее любого удара.

Я чувствовала, как взгляды скользят по мне — оценивающие, жадные, ехидные. Кто-то улыбался «поддерживающе», но в этих улыбках читалось одно: мы всё видели. Теперь ты цирковая обезьяна.

И, конечно же, Лана.

Она сидела в кресле у визажиста, нога на ногу, и как только я прошла мимо — издала этот мерзкий смешок.

— Ну что, Ария, — протянула она громко, так, чтобы все услышали. — Теперь хотя бы ясно, кто купил билет в твою жизнь. И не говори, что я не предупреждала: всегда найдётся мужчина, который решит твою карьеру.

В комнате хихикнули. Несколько человек отвели взгляд, но было поздно — её слова врезались прямо под кожу.

Я стиснула зубы, не отвечая. Если я сорвусь — она выиграет. А Лана всегда знала, как достать меня, как вывернуть наизнанку и выставить дурой.

— Ария, к нам, — визажист сделала вид, что не слышала Лану. Но по глазам я поняла — слышала. Все слышали.

Я села, закрыла глаза, позволила ей наносить слои тонального крема, прятать тёмные круги под глазами. А внутри клокотало. Каждое прикосновение кисти по коже напоминало мне, что я больше не принадлежу себе.

Он сделал это. Он заорал на всю страну, что я его женщина. И теперь я должна жить с этим

Когда визаж закончился, в гримёрку влетела Ванесса. Телефон в руке, лицо мрачнее тучи.

— Нам надо поговорить, — сказала она.

Я подняла глаза.

— Если это снова про Итана…

— А про кого ещё, чёрт возьми? — перебила она. — Ты понимаешь, что теперь у вас официальный статус? Он сказал это в эфире федерального канала! Ты хоть представляешь, какие деньги там крутятся? Какие контракты?

Я сжала пальцы в кулак.

— Я не просила его это делать.

— Да всем плевать, Ария, — голос Ванессы зазвенел, как хлыст. — Ты теперь часть этой игры. Хочешь ты или нет.

Я замолчала. Потому что знала: спорить бесполезно.

— Сегодня вечером у вас совместное интервью, — добавила Ванесса. — Глянешь в камеру, возьмёшь его за руку, улыбнёшься — и мир поверит, что вы пара.

— Что? — я едва не сорвалась с места. — Нет! Я не собираюсь…

— Ты собираешься, — отрезала она. — И если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты сделаешь это.

Я замолчала. Не потому что согласилась. А потому что не знала, что сказать.

Остаток дня прошёл в тумане. Репетиции, сцены, свет, крики режиссёра. Я играла на автомате, слова сами слетали с губ, тело двигалось по командам. Но внутри — только одна мысль: вечером.

Каждый раз, когда я ловила своё отражение в зеркале, я видела чужую женщину. Женщину, которую поставили рядом с Итаном Коулом — против её воли. Женщину, которую обсуждают сотни людей, смеются тысячи, а миллионы ждут, когда она оступится.

И вот я стояла у входа в студию вечером. Сердце билось, как на казнь. Передо мной толпились журналисты, вспышки камер били в глаза, а рядом… он.

Итан Коул.

Капитан «Boston Wolves». Мужчина, который за одно интервью разрушил мою жизнь и одновременно сделал её главной сенсацией недели.

Он был спокоен. Даже слишком. В строгом чёрном костюме, с ухмылкой на губах и таким видом, будто шагал по красной ковровой дорожке, а не в ад.

— Готова? — наклонился он ко мне, чтобы только я услышала.

— Нет, — прошипела я сквозь зубы. — И никогда не буду готова.

— Отлично, — сказал он и ухмыльнулся шире. — Тогда давай сыграем.

Он подхватил меня за руку — так уверенно, так крепко, что я вздрогнула. Камеры вспыхнули сразу, крики журналистов слились в оглушительный хор:

— Ария! Ария, посмотрите сюда!

— Итан, расскажите, как вы познакомились!

— Вы живёте вместе?

— Это правда любовь или пиар?

Меня шатало от этих голосов. Хотелось сбежать, исчезнуть, провалиться под землю. Но его рука сжимала мою, и я понимала: теперь это не просто игра. Это клетка.

Мы сели напротив ведущей. Студия сияла белым светом, всё вокруг было ярким, безжалостным. Ни одного шанса спрятаться.

— Сегодня у нас особенные гости, — начала ведущая, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Капитан «Boston Wolves» Итан Кросс и актриса Ария Беннет. Пара, о которой сейчас говорит весь мир.

Я чуть не подавилась воздухом. «Пара».

Итан даже бровью не повёл. Улыбнулся так, будто это было именно то, чего он добивался.

— Спасибо, что пригласили, — сказал он, и его голос прозвучал уверенно, спокойно.

— Спасибо, — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Ведущая улыбалась — слишком широко, слишком выверено. Я уже знала этот блеск в глазах: сейчас она ударит, и удар будет под дых.

— Итан, Ария, — начала она медленно, выдерживая паузу, чтобы весь зал замер в ожидании. — Скажите честно… вы встречаетесь потому, что хотите, или потому, что вам обоим есть что скрывать?