Глава 8. Пришибленный незнакомец

На улицу мы с Вилмой выбежали одновременно и тут же кинулись к тому месту, куда выходило наше окно. К моему глубочайшему облегчению, когда мы примчались, пострадавший уже очнулся и теперь просто сидел на дорожке, медленно стряхивая с себя снег. Значит, с ним всё в относительном порядке. Вот только предположения Вилмы оказались неверными, и перед нами предстал совершенно незнакомый мужчина, и – да, на нём действительно были лыжные ботинки. – Вы в порядке? – спросила я, садясь рядом с ним на корточки. Незнакомец поднял на меня взгляд и медленно прикрыл веки. – Не особо, – ответил он. – Простите, что так получилось. Давайте мы проводим вас к целителю. Правда, я понятия не имела, есть ли тут вообще хоть кто-то, способный лечить. Нам об этом не говорили, а среди наших ребят никого с таким даром точно не было. – Не надо меня никуда вести, – грубовато ответил мужчина. – Сейчас посижу немного и сам уйду. Его голос звучал холодно и недовольно. А ещё его окружала такая давящая аура, что возникло желание отшатнуться или даже сбежать, но я просто не имела права оставить его тут одного. – Вилма, позови Дио, – поднявшись, проговорила я на ухо подруге. – Он в 408 комнате живёт. – Почему именно его? – зашипела она в ответ. – Да он же нас за это… – Нет. Только он и поможет. А больше никому ничего не говори. Она насупленно скривилась, потом посмотрела на нашего пострадавшего, который снова медленно улегся на дорожку, и ей явно стало не по себе. – Ладно, – ответила подруга. – Я быстро. Когда она убежала, я снова села рядом с нашим пришибленным и виновато вздохнула. – Простите. Это недоразумение, – проговорила я медленно и негромко. – Я делала снег, а его получилось столько, что стало страшно. Вот и не придумала ничего лучше, чем срочно выбросить его в окно. Незнакомец хмыкнул, но глаза открывать не стал. Свет ближайшего фонаря сюда не доставал, на этой стороне здания располагались хозпостройки, и освещать их ночью было незачем. Зато светилось наше окно и несколько окон рядом, и благодаря этому было видно хоть что-то. Но даже в таком скудном освещении я точно могла сказать, что с этим человеком раньше не встречалась. – Вы здесь работаете? – спросила я его. – Нет, – ответил он едва слышно. – Давайте помогу вам подняться. Не стоит лежать на холоде, застудите себе что-нибудь. – Голову вы мне уже отбили, – снова произнёс он с усмешкой. Но при этом всё-таки открыл глаза и снова попробовал сесть. – Простите. Клянусь, я не хотела ничего плохого. Я помогла, поддержала его. А когда он решил встать на ноги, и вовсе окутала плотным слоем воздуха, подстраховывая хотя бы так. Мужчина оказался высоким, с широкими плечами, но при этом с худощавой фигурой. На его голове красовалась чёрная меховая шапка, явно очень дорогая. Шею окутывал шёлковый шарф, видневшийся из-за ворота чёрного пальто, а на ногах были надеты брюки. И всё это ну никак не сочеталось с лыжными ботинками. – Давайте всё-таки зайдём в здание. Я поищу целителя, должен же он тут быть, – снова предложила я. – Если нет, то обязательно нужно завести, – усмехнулся незнакомец и, стянув с головы шапку, принялся отряхивать её от снега. – Как хоть тебя зовут, мучительница? Увидев его белоснежные волосы, я напряглась. Лицо было молодым, приятным, даже красивым. Глаза казались совершенно чёрными, но волосы… они имели тот же безжизненный оттенок, что и у Дио. Да и вообще, этот человек оказался сильно на него похож. Боги, да на кого меня угораздило свалить снег? Неужели это ещё один королевский родственник? Если так, то я точно попала. – Тили́на Дартен. Можно просто Тили, – ответила, придерживая его за локоть. И всё-таки повела ко входу в здание. Сопротивляться он не стал. – Забавная ты, – усмехнулся, окинув меня взглядом. И вдруг нахлобучил мне на голову свою шапку. – Поноси пока. Мне без неё сразу как-то легче стало. Я поправила на себе чужой головной убор и виновато призналась: – Я, конечно, маг, но у меня по целительству всегда стояло только удовлетворительно. Поэтому даже не знаю, чем вам помочь. Очень больно? – Поверь, бывало в разы хуже. Я просто не ожидал ничего подобного. Знаешь, даже защита не справилась с твоей неожиданной лавиной. Сколько там было снега? Центнер? – он попытался улыбнуться, но тут же поморщился. – Не знаю. Им вся ванная комната была засыпана. Да он ещё и местами подтаял, оттого стал тяжелее. – И зачем ты делала снег в ванной? – в его глазах появился искренний интерес. – Испытывала прототип артефакта. Мне нужно за неделю покрыть снегом новую лыжную трассу. Своих сил никак не хватает, вот и решила попробовать создать нужный артефакт. – Судя по всему, у тебя получилось, – кивнул он. – Да, – я вздохнула. – Только сейчас меня это ни капли не радует. Мы почти дошли до ступеней, ведущих к парадному входу, когда на улицу выскочил Дио. Едва увидев нас, он застыл, чуть было не споткнувшись. Потом зачем-то метнулся назад, поймал в дверном проёме Вилму, развернул её к нам спиной и отправил обратно. И, что самое удивительное, она пошла, даже не подумав возмутиться от такого самоуправства. Интересно, что он ей сказал? Послал за целителем? Я уже хотела спросить его об этом, но, как только Дио появился перед нами, он заговорил раньше и обращался при этом к нашему пострадавшему. – Ты что тут делаешь?! – выпалил парень со смесью возмущения и сильнейшего удивления. Незнакомец вздохнул и улыбнулся, но отвечать не стал. – Как тебя вообще сюда занесло, да ещё и ночью? – продолжал закидывать его вопросами Дио. – Слушай, отстань, – бросил ему пострадавший. – Скажи лучше, у тебя как с целительской магией? – Никак, – нервно ответил мой друг. Но потом расстегнул куртку, стянул с шеи небольшой кулон в виде ромба и протянул бедолаге. – Артефакт исцеления есть, – проговорил Дио, надевая эту штуку на пострадавшего. – Должно быстро полегчать. И, видимо, артефакт, действительно, работал исправно, потому что пострадавший вдруг выдохнул с настоящим облегчением и даже прикрыл глаза. Видя, что ему стало лучше, я тоже немного расслабилась, но… сделала это слишком рано. – Тили, демоново ты недоразумение, как ты вообще умудрилась это сделать?! Да не бывает таких совпадений! В жизни не поверю! – Дио, это случайно получилось, – поспешила я его заверить. – Не увидела, что внизу кто-то есть. Там же темно, да и он весь в чёрном. И вообще, такое не подгадаешь. Я весь вечер делала артефакт для снега, повесила его на кран, чтобы проверить работу, прилегла на минутку. И тут сразу ворвалась Вилма, начала орать, требовать немедленно убрать гору снега из ванной. Ну, я и убрала… в окно. А там он. Дио слушал меня с широко распахнутыми глазами и, казалось, не верил ни единому слову. – Это недоразумение, – добавила я тише и снова повернулась к пострадавшему. – Простите… – Прощаю, – ответил он, встречаясь со мной взглядами. – Такое, действительно, сложно было бы специально спланировать. К тому же, я и сам не предполагал, что окажусь под твоим окном. – Что вообще ты там делал?! – снова вспылил Дио. – Гулял, – невозмутимо ответил незнакомец. – В полночь? Здесь? И часто ты так гуляешь? – Отстань. – Не отстану! – рявкнул в ответ мой непосредственный начальник. – Не ори. И без тебя голова болит. Давай лучше переместимся в тепло. Я в твоих горах дико замёрз. Дио медленно выдохнул и протянул ему раскрытую ладонь. – Тили, возвращайся к себе. Поговорим утром. – Нет уж, пусть идёт с нами, – осадил его пострадавший. – Я ещё не достаточно хорошо познакомился с такой интересной особой. – И не надо, – холодно бросил Дио. – Тебе это знакомство ни к чему. А она и так под впечатлением от встречи. Они оба уставились на меня, а я вся сжалась под двумя почти одинаковыми взглядами. Ну, точно родственники, а это ничего хорошего для меня не значит. – Можно, я пойду к себе? – проговорила я сдавленно. – Ладно, – нехотя кивнул незнакомец. – Иди. – Я готова искупить вину перед вами, – сказала моя совесть. – А вот это замечательно, – на губах пострадавшего появилась улыбка, но она выглядела такой коварной, что я вся сжалась. – С меня спрашивай, – встрял в разговор Дио. – Она моя подруга, выполняла моё поручение. Считай, это я на тебя случайно напал. – Да ты и так мне должен больше, чем в состоянии отдать, – проговорил его родственник. – А она простая студентка. С неё и взять-то нечего, – продолжал спорить Дио. – Уж поверь, я найду. Девочка-то талантливая, и дар у неё интересный. А внешность… даже знакомая. Блондинка с такими удивительными, почти белыми глазами – это не самое распространённое сочетание. Скажи, малышка Тили, где я мог тебя видеть? После этого вопроса я просто застыла, а душу мою сковало такой паникой, что не получалось даже сделать вдох. – Эви, демонов ты интриган! Идём! Оставь её в покое, – прорычал Дио, крепко сжимая его руку. И в следующее мгновение они оба пропали, словно их никогда тут и не было. Перенеслись? Да, видимо, так и есть. Впрочем, даже когда эти двое исчезли, мне не стало легче, совсем наоборот. Нутро всё сильнее охватывала паника. Я без сил опустилась прямо на холодные ступеньки и попыталась заставить себя сделать хотя бы один вдох. Лёгкие не слушались. Сердце стучало, как ошпаренное, а перед глазами начали расплываться разноцветные круги. И я, наверное, просто потеряла бы сознание, если бы меня вдруг не подхватили. Мне же было настолько плохо, что я даже не поняла, кого благодарить за столь своевременную помощь. Просто прикрыла глаза, продолжая погружаться в пучину своего страха. – А ну, не спать! – рявкнули у меня над ухом. Я вздрогнула, сжалась сильнее, но веки всё-таки распахнула… и в полнейшем недоумении уставилась на несущего меня на руках Дио. Он быстро шагал по пустым коридорам и, казалось, совсем не чувствовал тяжести своей ноши в моём лице. Его губы были плотно сжаты, лицо казалось непривычно хмурым, а в глазах плескалась чернота. Но когда, вместо того чтобы отправиться на мой второй этаж, он пошёл выше, на четвёртый, стало ясно, что ничего ещё не закончилось, и спокойно придаться панике мне никто не даст. Я не стала задавать вопросов, он тоже молчал. И только когда закрыл ногой дверь собственных апартаментов, снова посмотрел мне в глаза и вздохнул как-то особенно сердито. – Так вляпаться ещё нужно уметь, – пробурчал он, усаживая меня на диван. – Ты не просто везучая, ты сегодня побила вообще все возможные рекорды. Нарвалась на того, кто теперь ни за что не оставит тебя в покое. – Почему? – прошептала я, обхватив плечи руками. – Потому! – рявкнул он. Но, видя моё полнейшее непонимание, всё-таки сел рядом и объяснил: – У Эви есть артефакт, который позволяет видеть сквозь любые иллюзии и личины. А ты – мало того, что скрываешь свою внешность и уровень дара, но ещё и так феерично попалась ему на глаза. Я стянула с головы чёрную меховую шапку, растерянно покрутила её в руках и положила на чайный столик. Надо бы вернуть её владельцу. Наверное, она ему дорога. Боги, о чём я думаю? – И что теперь будет? – спросила я шёпотом, ведь в полный голос говорить просто не могла. – Понятия не имею! – Дио вцепился пальцами в свои растрёпанные волосы и снова посмотрел на меня. – Но поверь, утром у него на столе появится самое подробное досье на тебя. А дальше всё будет зависеть от того, что он там прочитает. Но даже без этой информации я могу сказать, что ты прячешься. От кого, Тили? – От родителей, – ответила я чистую правду. – Почему? – задал он новый вопрос. – Потому что хочу сама выбирать, как мне жить, – сказала я тихо. – Кто твои родители? А вот на это ответить я не могла. Поэтому лишь сильнее сжалась и даже попробовала отвернуться. Но Дио поймал моё лицо ладонями и снова заставил смотреть ему в глаза. – Отвечай. Правду. Но я молчала. Нет, правда в этом случае будет в разы хуже самой изощрённой лжи. И пусть лучше он меня прямо сейчас выгонит, отправит к дознавателям или сразу в тюрьму. Но так у меня ещё будет шанс, что моя тайна не откроется. А значит, я буду молчать. Дио смотрел на меня, ждал, но, когда понял, что ничего не услышит, вдруг отпустил и поднялся на ноги. Он прошёлся по комнате, зачем-то пнул кресло и снова повернулся ко мне. – Так, ладно, давай сначала, – проговорил он, откинув пятернёй назад волосы от лица. – Расклад такой. Ты напала на короля. Да, верю, что не специально, но факт остаётся фактом. Я крепко сжала кулаки и зажмурилась. Значит, этот тип – и есть король Карилии? Эвенар Карильский-Мадели. А ведь правда, говоря о нём, Дио называл его Эви… так же, как и сегодня. – На тебе личина. Ты находишься там, где скоро соберётся весь цвет королевства. И я должен поверить, что ты тут просто прячешься от родителей? – Но так и есть! – меня трясло всё сильнее. Дышать снова стало тяжело, и я многое бы отдала, чтобы, подобно нежной барышне, сейчас просто рухнуть в обморок. Но сомневаюсь, что даже в этом случае Дио оставил бы меня в покое. – Клянусь… не замышляю ничего плохого, – прохрипела я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы. И всё же смогла создать в руке нужное плетение и закрепить слова своей клятвы. Увы, Дио лишь холодно усмехнулся. – Расплывчатая формулировка, – ответил он. – То, что ты не считаешь плохим поступком, может оказаться просто ужасным для кого-то другого. – Давай скажу иначе, – проговорила я, стараясь собрать мысли в кучу. – Клянусь, что не замышляю ничего плохого в отношении тебя, всей королевской семьи и Карилии. Клянусь, что оказалась здесь только потому, что меня отправили на практику. Клянусь, что ношу личину лишь потому, что хочу спрятаться от родителей и всей своей семьи. И снова подтвердила слова плетением. На это ушли почти все остатки моих сил, но зато Дио заметно успокоился, даже вздохнул гораздо легче. – Так лучше, – произнёс он, снова садясь рядом со мной. – Но Эви этого будет мало. И если ты хочешь, чтобы я попытался тебя защитить, то тебе придётся рассказать мне правду о причинах твоего маскарада. Поверь, лучше я, чем дознаватели или менталисты. Они не станут церемониться, и им ты выложишь всё, но последствия будут иными. От одного упоминания менталистов меня передёрнуло. Эти уж точно вытянут из моей головы всё и даже больше. Но что же делать? Я молчала, а в мыслях бушевал настоящий шторм. Дио ждал, но при этом смотрел на меня, как на преступницу. В его доводах был смысл, но мне даже не хотелось представлять, как он поступит, если узнает правду. – Мне нужно подумать, – проговорила едва слышно. – Прийти в себя. – Эви тоже не сидит, сложа руки, – напомнил Дио. – Я даже сомневаюсь, что он станет ждать до утра. С него станется прямо сейчас отправить сюда кого-нибудь из агентов службы королевской безопасности. Я застонала в голос и обхватила голову руками. Это же настоящая западня! Как меня вообще угораздило так вляпаться, да ещё и на ровном месте? А всё артефакт, который, между прочим, я создавала для того, чтобы помочь Дио с оснежением. Но что теперь будет? Меня же тут не оставят, увезут, закроют в камере или даже сразу отправят отцу. И это станет крахом всего… всего, что я смогла сделать, всех пяти лет учёбы. И больше мне сбежать никто не позволит. – Тили, – Дио отнял мои руки от головы и сжал между своими ладонями. – Я не желаю тебе зла. Давай хотя бы попробуем решить проблему мирно. Расскажи мне, почему ты так боишься? Обещаю, я помогу, не останусь в стороне. Мой отец – глава департамента королевской безопасности. Да, мы с ним не ладим, но моё слово для него всё равно хоть что-то, да значит. С Эви, конечно, сложнее, но и с ним я могу договориться. Вот только для этого я должен знать правду. И у тебя, по сути, два варианта: или довериться и принять мою помощь, или ждать, пока тебя сцапают королевские агенты. А они найдут, даже если ты сбежишь. Поверь, меня они сюда из другого мира притащили. И им для этого оказалось достаточно приказа короля. Я слушала молча и даже не пыталась освободить свои пленённые руки. Почему-то его тепло начало меня успокаивать. Да, мы всего лишь касались друг друга ладонями, но даже эта малость будто давала мне силы. А ещё появилось давно забытое чувство защищённости, будто Дио действительно мог мне помочь. Но я понимала, что, скорее всего, просто желаю поверить в иллюзию. – Почему ты не хочешь мне довериться? – мягко спросил он. – Боюсь, – ответила честно. – Эта информация может стоить мне свободы и даже жизни. – Понимаю, – он кивнул и, сев ближе, мягко обнял меня за плечи. – Но я уверен, что всё не так страшно, как тебе кажется. В любом случае, даже если твои родители – государственные преступники, ты ведь не с ними, ты сама по себе. И не должна жить из-за них в постоянном страхе. Или за тобой тоже числятся преступления? Я чуть улыбнулась и отрицательно покачала головой. – Нет. И они не преступники, – ответила я, всё же смирившись, что придётся признаться. – И кто же они? – мягко спросил Дио, явно определив, что я уже почти готова ему открыться. А у меня и не осталось другого выхода. Он прав, если выбирать между ним и дознавателями – я выберу его. Да, возможно, мне стоило прямо сейчас сбежать, скрыться, снова сменить внешность, страну… Но я больше не хотела бегать. Ведь здесь, среди этих гор, занимаясь снегом, едва ли не впервые в жизни начала чувствовать себя на своём месте. Я могла делать что-то важное для общей цели, общего блага. Только здесь я почувствовала себя по-настоящему свободной. Так может, стоит хотя бы попробовать побороться за эту свободу? Тем более, что Дио пока готов мне помогать. Да… пока. Но когда узнает правду, его отношение скорее всего изменится. – Я скажу, – прошептала, уложив голову на его плечо. – Но пообещай, что выслушаешь меня до конца и не станешь ничего предпринимать, не обсудив это со мной. – Хорошо, обещаю, – ответил он, чуть крепче прижав меня к себе. А я набрала в лёгкие побольше воздуха, посмотрела ему в глаза… и призналась: – Моё имя Мартина Гирадо, – сказала я, впервые за пять лет произнося свою настоящую фамилию. – Я единственная дочь князя Ландера Гирадо… правителя княжества Гаус. И по застывшему в глазах Дио оцепенению стало понятно, что он не просто впечатлён, нет… он по-настоящему ошарашен.