Глава третья

К счастью, Миша накануне купил продукты, и Рита смогла приготовить ужин повкуснее и поинтереснее. Писем от преследователя не было. Возможно, понял, что Рита теперь не одна, и успокоился? Хотелось бы в это верить. Наверно, если и завтра не будет посланий, Миша разрешит ей вернуться домой.

…У Михаила выдался длинный и тяжёлый рабочий день. Возвращаясь домой почти ночью, Михаил подумал, что Рита, наверно, давно спит. Однако Рита ждала его, а по квартире витали настолько аппетитные запахи, что желудок Михаила моментально скрутил голодный спазм.

Пока хозяин квартиры принимал душ, Рита разогрела ужин и сервировала стол. Сначала Михаил просто торопливо и молча ел, потом взял кружку, откинулся спиной на стену и прикрыл глаза.

После душа он надел только шорты. Рита исподтишка бросала взгляды на сильный торс Миши, широкие плечи, крепкие руки и шевелюру, лохматую и влажную после душа.

— Устал?

— Если честно, очень, — не открывая глаз, Михаил улыбнулся, поставил кружку на стол и неожиданно для себя начал рассказывать о том, как прошёл рабочий день.

Рассказывал и думал о том, как это классно: прийти с работы уставшим, а дома тебя ждёт красивая женщина, вкусный ужин. Ты кому-то интересен, тебя спрашивают о том, как прошёл день, внимательно слушают…

И почему Рита отказала ему? Неужели он совсем плох? Как жаль. Это было бы прекрасно — провести вот так всю жизнь. Зная, что ты, именно ты важен для кого-то, нужен кому-то. А самое главное, что тот, кому важен ты, тоже важен для тебя, нужен тебе.

Он давно замолчал, но так и продолжал сидеть, закрыв глаза и утопая в запретных сладких мыслях.

Так бы и сидел, если бы вдруг не почувствовал, как ладошки Риты легли на его плечи, она делала лёгкий массаж. Михаил замер, боясь спугнуть Риту, и ожидая дальнейшего развития событий. И оно последовало: через несколько секунд тёплые губы Риты прижались к его губам.

Почти обезумев от охвативших его чувств и эмоций, Михаил встал, и, не выпуская Риту, начал теснить её к кровати. Рита отвечала на его поцелуи, продолжая гладить плечи Михаила. Она чувствовала его желание и напор, и это сводило её с ума.

Усталость Миши как рукой сняло; до утра он не давал уснуть Рите. Она оказалась мягкой, нежной и очень страстной. Ни секунды Миша не чувствовал, что может, Рита устала или хочет остановить безумие.

Потом Миша всё же уснул, продолжая обнимать Риту, а она смотрела на любимое лицо и думала о том, что пути назад нет и не будет. Ей очень-очень нужен этот сильный и противоречивый мужчина, и больше она никому его не отдаст. А она нужна ему, и он этого не скрывает.

Ещё Рита думала о том, что проблемы, которые привели её в полицию, пришли рука об руку с огромным счастьем.

…- Миш, тебе вставать не пора? Почему-то будильник не звонит.

— Я сегодня во вторую смену, — сонно ответил Михаил и улыбнулся. — Рита, скажи, что не жалеешь ни о чём. Ведь это ты меня соблазнила. Мог ли я мечтать?..

— Тебе же известен мой прагматизм, товарищ старший следователь Кирпичников. Если я решила броситься в твои объятия, значит, посчитала предварительно количество шагов.

— И как? Чётное или нечётное количество шагов? Говори, не раздумывая. Я загадал.

— Нечётное.

— Прекрасно. Всё сбудется. Теперь я знаю, что ты любишь меня, Рита. Запираться смысла нет.

— Я и не скрываю. А ты выдержишь?

— Твою любовь?

— Да, Миша!

— Выдержу. Не переживай. Выдержу, но предварительно спрячу в потайное место, чтобы никто не зарился на моё.

* * *

Миша уехал на работу к двум часам дня, но вернулся довольно быстро. Почему-то он вдруг понял, что срочно нужен Рите.

Рита сидела в кухне, отделённой от комнаты стойкой. Перед Ритой стоял открытый ноутбук. Даже видавшего виды Михаила напугал почти зелёный цвет лица любимой.

— Тут письмо, Миша! Прочитай, — как-то жалобно сказала она. — Он прислал фотографию дома моих родителей. А ещё фотографии племянников.

Прижав Риту к себе, Михаил начал читать.

«Чем дальше, тем интереснее, милая моя! Ты как, соскучиться успела? А я не просто так, я с сюрпризом. Только погляди, какие фоточки! Самый смак.

Я знаю, что ты теперь греешь постель одному красавчику, который взялся тебя опекать. Да, его дом — не то, что твой, к нему с разбегу не заберёшься. Но я зайду с козырей, милая! Потому что очень не люблю, когда меня кидают вот так.

Учтите, если вы захотите спрятать стариков, мне придётся начать с племянников. Потому советую быть сговорчивее и написать мне в ответ лишь одну фразу: «Я готова с тобой играть». Далее я пришлю подробную инструкцию для твоих дальнейших действий.

Не расстраивай меня, крошка!».

* * *

Рита сидела на скамейке посредине центральной аллеи городского парка. Время приближалось к полудню, и в парке был час пик: прогуливались родители с колясками; на детской площадке возилась малышня; гоняли на роликах и самокатах школьники, у которых только-только начались летние каникулы; на скамейках сидели молодые мамы, а также пенсионеры, которые приходили сюда за общением.

Именно в такой час и в таком месте Wolf назначил встречу Рите. Рита была предупреждена о том, что если она поведет себя не в соответствии с «инструкцией», предложенной незнакомцем, пострадает максимальное количество людей, причём, в основном, женщины, дети и старики.

Кроме того, Wolf написал, что будет предварительно наблюдать за входом в парк, а за вторым входом будет наблюдать «его человек», и если им удастся заметить Михаила, либо какое-то подозрительное оживление у парка, то они отправятся сразу по адресам родственников Риты, спонтанно, непредсказуемо, а встреча в парке не состоится.

Оружием Рита пользоваться не умела, да и не собиралась, зная, что никогда не стала бы пытаться прибегнуть к оружию, находясь в месте скопления людей. Единственное, что сделал Михаил, — прикрепил крохотный микрофон на платье Риты. Хотя это было сделано, скорее, для успокоения самой Риты. Она чувствовала себя увереннее, зная, что Миша слышит всё, что с ней происходит.

А ещё Миша заверил, что он всё равно найдёт способ быть поблизости, и пообещал, что всё будет хорошо. Рита верила ему безоговорочно. Они тысячу раз всё проговорили и повторили; повторяли до одури, до звона в голове.

Хотя оба понимали, что это лишь самоуспокоение. Михаил не мог простить себе того, что "ловля на живца" является единственным выходом, хоть и понимал, что его, Михаила, вины в этом нет.

Wolf опаздывал уже на пятнадцать минут, и Рита понимала, что это опоздание — один из элементов психологического воздействия на неё, угнетения её воли.

В конце аллеи показались две девушки лет шестнадцати на роликах. Одна из них, держа подругу за руку, учила её кататься. Навстречу им двигалась тучная дама на велосипеде. В такой жаркий день велосипедистка почему-то надела тёмную толстовку, да ещё накинула на голову капюшон.

Рита, хоть и смотрела с подозрением и ожиданием на каждого, кто приближaлся, упустила момент, когда девушки на роликах столкнулись с велосипедисткой.

Далее всё происходило, как в замедленном кино. Проявив недюжинную силу, велосипедистка спихнула с себя пытающихся удержать её девчонок-роллеров, вскочила на ноги и направила на Риту пистолет.

— Аня?! — удивилась Рита, узнав курьера с её бывшей работы. — Это ты? Почему? — Аня молчала, медленно приближаясь к Рите.

Рита понимала, что бежать бесполезно, но и стоять истуканом было как-то глупо. Она хотела попытаться спрятаться за скамейку, но Аня рявкнула:

— Стоять!

Однако в этот момент откуда-то слева резко появился Михаил, одетый в фирменный жилет работников парка. Прежде, чем грянул выстрел, Рита почувствовала, как Михаил всем весом навалился на неё, они начали падать. Михаил как-то дёрнулся и поморщился, потом Рита увидела в его руке пистолет.

Девчонки — роллеры, вскочившие на ноги, пытались удержать Аню. Со всех сторон спешили какие-то люди. Рита увидела, как Аня вложила дуло пистолета в собственный рот, и Рита зажмурилась, чтобы не видеть происходящее, только услышала выстрел. Больше Рита ничего не помнила, потому что потеряла сознание от страха и от стресса.

* * *

Рита проснулась и поняла, что опять находится дома у Миши. Со стороны кухни доносились тихие голоса, переговаривались две женщины. Очень интересно!

Рита села в кровати и вытянула шею, вглядываясь, пытаясь понять, кто это там за стойкой.

За стойкой сидели две девушки, брюнетка и шатенка, и пили кофе, судя по аромату.

— А я вас знаю, — хрипло сказала Рита, забыв поздороваться. — Вы были на роликах и попытались остановить Аню. Только мне показалось, что вы совсем юные. Тинейджеры.

— Да мы и так юные, — мелодичным голосом сказала брюнетка и улыбнулась. — Нам, конечно, не по шишнадцать, но и до тридцати ещё довольно долго. Мне двадцать пять, а Кире двадцать шесть.

— Тебе бы лишь бы всем растрезвонить, что ты моложе, Лариса! — укоризненно сказала шатенка, но тут же рассмеялась.

— Мы учились вместе, — пояснила Рите та, которую звали Кира. — Потом вместе пришли на работу в полицию. Даже замуж выходили в один и тот же год, свадьбы были с интервалом в три недели.

— Почему в полиции всегда работают такие красивые девушки? — спросила Рита так, будто этот вопрос был самым важным и самым насущным в данный момент.

— А ты не ревнуй, — Лариса оперлась подбородком на кулачок. — Мишка уже всем раззвонил, что ты его невеста. Жутко горд твоей выдержкой.

— Где Миша?! — вспомнив всё до мелочей, Рита вскочила на ноги.

— Тихо, тихо. Иди в туалет, потом умойся и приходи. Мы тебе кофейку пока сварим. А потом уже посидим с тобой, поболтаем. Хочешь кофе?

— Хочу, — кивнула Рита и послушно поплелась в туалет. — Спасибо вам.

Пока умывалась и чистила зубы, Рита думала о том, что с Мишей должно быть всё хорошо, ведь девушки весёлые. Если бы случилось плохое, вряд ли Кира и Лариса чувствовали бы себя так непринужденно и легко.

… - А где Миша? — вновь спросила Рита, едва устроилась за стойкой.

— Всё хорошо с твоим Пуаро, не переживай. Он, конечно, тебя собой закрыл, но под униформой работника парка у него был броник. Повезло, что не в голову. Рисковал, конечно, не без этого, — ответила Кира.

— Мишка, то есть, Михаил Владимирович, всё это твоё дело размотал, — подключилась к рассказу Лариса. — И получил разрешение на проведение задержания именно по такому вот сценарию. Иначе как бы он смог осуществить это всё? Силы нужны были, сотрудники.

— То есть, Миша заранее всё знал? Знал, кто за этим всем стоит? Ему удалось выяснить?

— Конечно. Это ж Пуаро. Докопался, — улыбнулась Кира. — И пока ты в третий раз не спросила, где он, сообщаю: на работе, оформляет документы. Дело закрыто в связи со смертью подозреваемой. Остальное Пуаро расскажет сам.

— А вы как здесь оказались?

— Так Мишка нас сюда и привез, чтобы мы за тобой присматривали. Ты хоть что-то помнишь?

— Всё помню. Даже как приехала скорая, и как мне сделали укол. Видимо, успокоительное. Я без сознания совсем недолго была.

— Крепкая у тебя психика, ты молодец! — похвалила Лариса. — Тебе бы к нам на службу.

— Ну уж нет! Хватит с меня мужа — старшего следователя по особо важным делам.

— Так мужа или всё-таки жениха? — подняла бровь Кира.

— Обещал — пусть женится, — твёрдо сказала Рита. — Теперь не отвертится.

— А вот это правильно, — Лариса даже зааплодировала. — Наш человек!

Вскоре Ларисе позвонил муж, поинтересовался, когда благоверная вернётся домой.

— Девочки, меня не надо караулить и охранять, со мной всё в полном порядке. Поезжайте домой.

— Мишка нам секир-башка сделает, Рита. Он строго-настрого приказал его дождаться.

— Я ему всё объясню, не переживайте. Вы же видите: я в порядке. Сейчас спущусь в супермаркет тут в доме, внизу, а потом буду готовить ужин.

— Ну ладно, мы тебя в магазин сопроводим, потом проконтролируем твоё возвращение домой и уедем, — согласилась Кира.

* * *

Михаил приехал в одиннадцатом часу вечера. Быстро умылся, схватил Риту и прижал к себе, быстро целуя её лицо, шею, руки.

— До сих пор поверить не могу, что всё это закончилось. Что ты в порядке, и тебе ничто не угрожает, — прошептал он.

Рита заглянула в его бледное с тенями под глазами лицо, ощупала ладонями спину и грудь Михаила.

— Она попала в тебя! Ты мог погибнуть из-за меня! Я бы тогда тоже не смогла жить дальше! — Рита вдруг всхлипнула.

— Рита… Прекрати себя обвинять! Такое иногда случается. Обошлось ведь. Лучше ужином меня накорми. Это самые лучшие моменты: когда ты меня кормишь ужином. Пока разогреешь всё, я быстро в душ. Потом отвечу на все-все твои вопросы. Я весь твой на целых два дня, отгулы взял.

Когда Михаил поел и, по своему обыкновению, навалившись спиной на стену, прикрыл глаза и пил чай, Рита заговорила.

— Я готова задавать вопросы. Хотя они тебе известны. Можешь просто всё рассказать по порядку.

Михаил встал, подошёл к своему портфелю, достал какой-то свёрток и вернулся за стол.

— Так уж получилось: я не ошибся, сразу предположив, что дело напрямую связано с твоим покойным женихом. Ты, сама того не ведая, оказалась в эпицентре кипящих нездоровых страстей…

— Аня была связана с Андреем?!

— Да. Вот в этом пакете её дневники, которые она вела в течение долгих лет. Я сегодня всё это прочитал, и у меня у самого чуть крыша не поехала. Можешь ознакомиться. Или я расскажу тебе вкратце, если доверяешь мне.

— Конечно, доверяю, Миша! Я не хочу читать это. Лучше расскажи ты.

— История началась очень давно. Когда Андрей женился, ему было двадцать, а его жене Елене двадцать пять. Для Елены это был второй брак, а от первого у неё осталась дочь Анна четырёх лет. Девочка росла очень умной и развитой, но с детства была неуравновешенной, имела склонность к депрессии, состояла на учёте у невролога, психиатра и эндокринолога. Помимо прочего, у Ани было расстройство гормонального плана, в результате чего она быстро росла и развивалась, обгоняя сверстниц на несколько лет.

Когда Ане было тринадцать, она влюбилась в Андрея. Андрей, безусловно, даже не подозревал ни о чём подобном, всегда относился к Ане, как к дочери.

В том же году Андрей и Елена развелись. Елена тут же вышла замуж и перебралась в Европу. Первый муж Елены, отец Ани, неожиданно возникший из прошлого, не дал согласия на переезд Ани в другую страну. К тому же, Аня и сама на суде из двоих родителей выбрала отца, переехала жить в дом, где жили её родные отец и бабушка.

Аня сознательно не пыталась уговорить отца отпустить её за рубеж, осталась, поселившись поближе к Андрею. Её отношение к бывшему отчиму уже тогда вышло за рамки здорового и нормального.

Отец Ани был программистом, и не просто программистом, а настоящим профи. Увы, далеко не всегда он действовал в рамках закона, если верить записям Ани. Он и обучил дочку всем компьютерным премудростям. Правду о нём мы узнать уже не сможем, потому что и отец Ани, и её бабушка ушли из жизни, когда девушке было девятнадцать. Отец погиб в автокатастрофе, а бабушка не смогла пережить уход единственного сына.

С тех пор, как Елена уехала, здоровьем Ани особо никто не занимался. Она поддерживала общение с Андреем, как с бывшим отчимом, они время от времени обменивались сообщениями, интересуясь жизнью друг друга.

Но если со стороны Андрея это был жест вежливости, то Аня вникала в жизнь бывшего отчима с особым пристрастием. Она ждала, когда ей исполнится восемнадцать, будучи уверенной в том, что тогда-то и настанет её звёздный час. Однако, когда ей было шестнадцать, в жизни Андрея появилась ты. Такой поворот событий усугубил состояние Ани. Потом погиб Андрей, и она уже не могла оправиться, однако впереди девушку ждали ещё два удара. Уход из жизни отца и бабушки привёл психику Ани к окончательной деградации.

Она возненавидела тебя за то, что ты "забрала её Андрея", назначила тебя виновницей всех её бед. Месть тебе стала делом её жизни, а точнее, всей жизнью. Она совершенствовалась в программировании, начала посещать занятия по стрельбе. Увы, в дневнике нет информации о том, где и при каких обстоятельствах она приобрела оружие.

Дома у нее что-то вроде музея, посвященного Андрею, всё находится в идеальном порядке.

Слежка за тобой велась в течение нескольких лет. Увлекшись, Аня наслаждалась игрой, существование девушки обрело смысл. Она устроилась курьером в управление образования, даже втёрлась к тебе в доверие, ведь ты о ней ничего не знала, Андрей не рассказывал о падчерице, только о бывшей жене.

Она взломала все твои аккаунты, знала о тебе практически всё. В её планы входило свести тебя с ума, как следует запугать, а потом похитить. Возможно, истязать. Она раздумывала. Но ты не захотела с овечьей покорностью идти по выбранной для тебя дорожке и отправилась в полицию намного раньше, чем ожидалось. А тут ещё я. Какая ты всё же молодец, Рита! Ты смешала ей все карты, а моё появление заставило её действовать в режиме аврала.

— А откуда она знала, что я грею твою постель? Надеюсь, она не прослушивала меня постоянно?

— Нет, программы слежения были, а прослушек не было. Так что просто догадалась. Программы Илья отключил, когда приходил, просто я тебе ничего не сказал, ведь источник мы так и не нашли тогда. После этого она и разозлилась окончательно, перешла к прямым угрозам, начала искать встречи. Она решила просто устранить тебя. Подельников у неё не было, она блефовала, но мы действовали крайне осторожно, поскольку обеспечить безопасность всей твоей многочисленной родни не представлялось возможным.

Задержание проработали до мелочей. Я приехал задолго до вашего с Аней появления в парке, изображал работника парка, сидел в маленькой будке около одного из аттракционов, расположенных поблизости к месту встречи. Кира и Лариса должны были максимально смешать карты Ане, помешать ей действовать строго по плану. Безусловно, всё могло закончиться гораздо хуже, поскольку психопаты непредсказуемы. Но остановить Аню другим способом, не прибегая к ловле на живца, не представлялось возможным. Даже если бы Ане предъявили обвинение в преследовании, вмешательстве в личную жизнь, угрозах… Это не решило бы проблемы. Принудительное лечение — это максимум, что произошло бы.

— Вот так живёшь и не знаешь, что опасность ходит по пятам, — задумчиво сказала Рита. — Конечно, несчастная она была, столько пережила, стольких потеряла. Но мне сложно жалеть её.

— И не надо. Просто забудь, Рита! Приложи к этому все силы.

— И всё же удивительно: как тебе удалось всё раскопать, расследовать… Ты такой молодец, настоящий профессионал!

— Спасибо, — улыбнувшись, Михаил поцеловал руку Риты. — Я сразу понял, что сообщения пишет не мужчина. Слишком нарочито, понимаешь? "Крошка" эта бесконечно, "милая"… Неуклюжие попытки изобразить мужскую писанину, причём, какую-то киношную. В жизни мужики редко строят сообщения подобным способом, даже нездоровые мужики. А если женщина, то кто и почему? Когда узнал, что у тебя был жених, всё встало на свои места. Я начал проверять окружение Андрея, и очень быстро вышел на Аню.

Рита обняла Михаила:

— Я люблю тебя, мой спаситель! Ты подарил мне жизнь. Второе рождение.

— «А теперь, душа-девица, на тебе хочу жениться!». Соглашайся уже. Ведь и ты меня спасла, — Миша близко смотрел в глаза Риты.

— Ну раз уж ты заговорил стихами, любимый… Я согласна.

— Я рад. Наконец-то ты дала согласие! А ты мне расскажешь стихи, любимая? Мечтаю о доле романтики от тебя.

— Вообще-то я очень люблю поэзию, Миша! Особенно стихи поэтов Серебряного века. Так и быть. Слушай. Моё любимое.

— Саша Чёрный, «Репетитор», — провозгласила Рита, немного гнусавя, изображая конферансье, и начала декламировать:

«Тане Львовой захотелось в медицинский институт.

Дядя нанял ей студента, долговязого, как прут.

Каждый день в пустой гостиной он, крутя свой длинный ус,

Объяснял ей imperfectum и причастия на «us».

Таня Львова, как детеныш, важно морщила свой нос

И, выпячивая губки, отвечала на вопрос.

Но порой, борясь с дремотой, вдруг лукавый быстрый взгляд

Отвлекался от латыни за окно, в тенистый сад…

Там, в саду, так много яблок на дорожках и в траве:

Так и двинула б студента по латинской голове!».

К концу стихотворения Кирпичников хохотал во всё горло.

— Обожаю тебя, романтичная ты моя! Иди ко мне!

…Рита и Миша поженились через два месяца, в начале осени. Продав холостяцкие квартиры, купили дом неподалёку от дома родителей Риты. Вскоре у супругов родилась дочь Лера, а спустя три года, — сын Дима. Рита продолжает работать дистанционно, занимается детьми, домом и хозяйством.

Миша увлёкся садоводством и рыбалкой, всё свободное время посвящает семье. Став отцом семейства, многое переоценил и решил выбрать более спокойную профессию, не связанную с риском для жизни. Рита, которая никогда на этом не настаивала, тем не менее, очень рада решению мужа.