Глава 38

Невесёлые мысли мучительной болью отдавались в голове землянки. Она всё же исполнила отчаянную просьбу Крезора и поведала ему о собственной жизни. И этим, сама того не желая, разбередила собственную незаживающую рану. Непрекращающаяся ноющая боль медленно сводила её с ума.

Отец. Где он сейчас находился? Что с ним произошло? В безопасности ли он? Хорошо ли питается? Как его и без того плохое здоровье? Все эти и множество других вопросов не давали ей ни минуты покоя. Она жила так, будто шла босыми ногами по раскалённым углям.

Веста с грустью осознавала, что невзирая на всю имеющуюся мощь, справиться с этим монстром — Атанасиусом ей не удастся. Горькое болезненное осознание истязало её, постоянно напоминая, что она — ничтожество, не способное при всех поразительных возможностях защитить дорогих и близких от этого создания тьмы.

Тусклая оглушающая тишина медленно окутала комнату. Она постепенно погружалась в глубокую меланхолию и задумчивость. Весте не верилось, что всё происходящее реально. Ей казалось, что вот-вот она откроет глаза и увидит своего возлюбленного, улыбающегося ей с рисунков на стене. А в дверь постучит отец, чтобы позвать к завтраку.

Впрочем, ей сейчас даже самые страшные кошмары ощущались доброй милой сказкой. Веста уже давно отбросила всю глупую наивность и отлично понимала, что это непонятное затишье предваряет безжалостную бурю. И эта буря вскоре обрушится на них, а ей остаётся только ломать голову, размышляя, что же можно сделать, чтобы защитить близких от Атанасиуса.

Землянку хоть немного, но утешало то, что большая часть её энергии теперь хранит любимого. Отчего-то она была твёрдо уверена, что эта сила не даст случиться с ним чему-то плохому. Ей в голову неожиданно пришло, что именно из-за их чувств в душе сумела развиться такая мощь. Поэтому только Ратмир имел на неё полное право.

Веста тихонько вздохнула и обвела равнодушным взглядом комнату. Ей до нестерпимой боли захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Чтобы рядом находился любимый, их жизнь принадлежала только им двоим и никакие опасности не поджидали со всех сторон.

Внезапно в комнате сгустился воздух и стало тяжело дышать. Землянка вдруг почувствовала приближающуюся тьму настолько явственно, будто могла коснуться её рукой. Полученная при ритуале развитая сила филакаса способствовала этому. Она вскочила с кровати и заметила просачивающееся в тонкие щели у двери сумрачное марево.

В коридоре раздался громкий стук распахнувшейся двери Крезора. Веста ощутила ничем не сдерживаемую впечатляющую силу наследника королевского рода Пареллы. И поёжилась — ей впервые довелось ощутить его ярость и она, к её удивлению, пугала. Раздался топот нескольких ног. Падение. Ещё одно падение.

Но отчего же он настолько разозлился? Да и весь этот непонятный хаос, творившийся в коридоре, поражал своим масштабом и наталкивал на невероятные мысли. Неужели, Атанасиус всё-таки добрался до неё? Может тогда стоило бы добровольно сдаться и обезопасить этим близких. Как назло Ратмир забрал тот осколок, уж с ним бы она точно никогда не досталась этому монстру.

Неожиданно перед глазами встал разгневанный и испуганный возлюбленный. Нет, нельзя даже помышлять о суициде, пусть и в положительном уклоне. Ратмир теперь связан с ней и страдать будет многократно, в случае, если с ней что-то произойдёт. Нужно искать иной выход.

— Веста, беги, — вырывая её из размышлений внезапно раздался громкий отчаянный крик Крезора.

Следом заходила ходуном ручка её двери, будто кто-то пытался вырвать её вместе с досадным деревянным препятствием. Больше не оставалось сомнений в добром совете принца и она поспешила прислушаться к нему, мысленно благодаря и волнуясь за него одновременно.

Веста молниеносно устремилась к окну и проворно вскарабкалась на подоконник. Она порывисто распахнула створки и спешно бросилась вниз. Её магические возможности значительно возросли. Это ей удалось понять, когда неведомым чувством поняла, что хранящая её сила мужа сбила с ног нескольких преследователей не позволяя им поймать её.

Землянка невольно оглянулась, очутившись на земле. Вслед за ней уже неслись несколько объятых тёмной дымкой мужчин. Она бросилась прочь и неожиданно в кого-то влетела, чуть не сбив неизвестного с ног. Волосы легли на лицо, не давая рассмотреть кто это. Перед глазами неожиданно возникло улыбающееся лицо Атанасиуса.

— Веста? — знакомый приветливый голос привёл её в себя, не давая погрузиться в бездну отчаяния.

— Аифал, уходите скорее, эти филакасы, они… — она резко махнула головой, отбрасывая длинные локоны. — Они не ведают жалости.

— Так они преследуют тебя? — нахмурился он и по-отечески погладил её по голове. — Встань за мной — они не смогут причинить нам вред.

— Но… — попыталась было возразить Веста, переживая за старика. Но с изумлением замолчала, глядя, как тот слегка взмахнул рукой в сторону преследователей.

Поразительная отливающая чистым серебром могущественная сила, лёгким туманом, сорвалась с кончиков пальцев и окатила подчинённых тьмы, оставляя на них мелкие раны. Они на мгновение замерли, а после внезапно бросились прочь. Землянка ошеломлённо приоткрыла рот, впервые видя подобную мощь.

— К-Как… Ч-Что это было? — заикаясь, пробормотала она, обращаясь к старику.

— То, что стало моим вечным проклятием, — негромко ответил он и повернулся к ней. — Вам с Ратмиром больше не стоит тут оставаться… Ат… Атанасиус рано или поздно придёт сюда сам и уж его-то вряд ли остановят какие-то запоры.

Веста подняла на него потемневший от тревоги взгляд.

— Но я не знаю, где нам от него спрятаться, и есть ли вообще подобные места, — печально призналась она. — А самое ужасное — не знаю, как мне защитить моего мужа и в силах ли я сделать это.

— Дитя, не время отчаиваться, — вдруг ласково улыбнулся старик. — Его защита находится вот здесь. — Аифал указал пальцем туда, где исступлённо билось её сердце. — Я ещё никогда не встречал пару, подобную вашей. — Он тепло подмигнул. — Ты неопытная, скорее всего не поняла, что произошло во время ритуала.

— А что произошло? — она не сводила с него заинтересованных глаз.

— Ты ведь всей своей сущностью стремилась передать Ратмиру всю энергию, но чем больше отдавала, тем больше её становилось, — старик задумчиво покачал головой. — Ваши чувства друг к другу настолько сильны и чисты, что никакое зло не справится с ними, поверь.

На её глазах заблестели предательские слёзы.

— Большое спасибо вам, — шмыгнула носом Веста. — Вы немного успокоили меня, теперь я чувствую себя лучше.

— Не переживай, дитя, — он вновь погладил её по голове. — Я укрою вас на время, и вместе мы придумаем, как быть дальше.

По её щеке небольшими ручейками покатились сияющие слёзы. Она внезапно подалась к Аифалу и порывисто обняла его, подчиняясь переполнявшим её чувствам. Отчего-то он напоминал ей заботливого доброго отца, которого пока так и не удалось отыскать.

— Ну что ты, что ты, девочка, не плачь, — поспешил успокоить её растерявшийся старик. — Вот увидишь, всё образуется.

— Веста! — почти синхронный вскрик заставил её отпустить Аифала и испуганно оглядеться.

Со стороны дома к ней торопливо мчался взволнованный наследный принц, с потемневшими зелёными глазами. Со стороны академии стремительно нёсся побледневший от ужаса Ратмир. Самое удивительное, что оба словно позабыли о собственных возможностях и действовали, как обычные люди.

Старик чуть слышно хмыкал под нос, едва сдерживая смех. Весте же было отнюдь не до веселья. Она не знала, как поступить, чтобы не выделить кого-то из них и этим не поставить своего возлюбленного под удар. Или, что ещё хуже, открыть таким образом их союз.

Землянка неожиданно заметила, что позади Ратмира спешно следует главнокомандующий. План в голове созрел молниеносно. Она утёрла слёзы, чтобы они случайно не испортили обзор, и что есть силы рванула к Воибору. С трудом обойдя супруга, Веста торопливо влетела в преподавателя и нарочито пылко обняла его.

— Что с тобой? Тебя ранили? — обеспокоенно пробормотал он.

— Прошу вас, уведите меня отсюда, — неожиданно истерически зарыдала Веста, демонстрируя чудеса неожиданно пробудившегося некогда скрытого актёрского таланта. — Тёмные маги… Они всюду…

— Эм… Конечно, пойдём. — Он неловко приобнял её и повёл за собой, косясь на растерянных сына и Кезора, замерших и не двигавшихся с места.

Аифал едва сдерживал смех, глядя на происходящее. Его чувства выдавали лишь слегка подрагивающие плечи. Он вновь покосился на опешивших Ратмира и наследного принца, и направился вслед за ошарашенным Воибором.