Глава 41

На стенах от магических камней отражались неясные тени. Они игриво покачивались, словно демонстрируя какую-то, им одним понятную пляску. Тусклые блики рассеивались по комнате и шаловливо скользили по высоким стеллажам, заполненным до самого потолка книгами.

Неожиданно, через всё помещение молниеносно пролетела толстая книга. Она громко стукнулась о стенку и беспомощно упала на пол. Её страницы беззащитно распахнулись, укоризненно зашелестев, и сверкая поразительной белизной в неярко освещённой комнате.

Наследный принц Пареллы в отчаянии запустил пальцы в волосы, скользнул раздражённым взглядом по многочисленным рядам и тяжело вздохнул. Он отвернулся от лежащего на полу бесценного фолианта и направился к столу, на котором возвышалась довольно приличная груда книг.

— Что же делать? — задумчиво пробормотал Крезор, присев на стул и откинувшись на спинку.

— Ну, думаю, прежде всего, не стоит бросаться книгами, — услышал он знакомый голос и порывисто обернулся ко входу.

Перед ним, у двери, стояла его мечта. Его Юния. Она держала в руках брошенную книгу, и неодобрительно смотрела на него. Принц невольно нахмурился. Он уже так давно не видел её, а в итоге лишь получил осуждающий взгляд. Ему же хотелось заключить её в объятия.

Крезор мысленно вздохнул. Никогда она не будет в его объятиях. Но зато его единственная любовь получит безграничную свободу. Юния достойна жить счастливо и лучше ей не знать насколько низко он готов пасть, чтобы одарить её всеми благами мира.

— Что ты здесь делаешь? — нарочито сурово поинтересовался он.

— Веста дорога не только тебе, — чуть вздёрнув подбородок, бросила она, подошла к столу и положила книгу. — Почему ты сразу не предложил мне помочь? — Её бирюзовый взгляд остановился на его лице и слегка потемнел. — Вдвоём мы справимся быстрее.

— Я не нуждаюсь в помощи! — зло рявкнул принц, сходя с ума лишь от мысли, что возлюбленная будет настолько близко и при этом нельзя будет даже коснуться её. — Можешь уходить отсюда.

Юния помрачнела и насупилась.

— С чего ты вообще взял, что я собиралась помогать тебе? — внезапно снисходительно усмехнулась она. — Я лишь хочу, чтобы моя любимая подруга не очутилась в лапах этого безумного монстра. — Юния дерзко присела напротив и деловито спросила: — Какие из книг ты уже просмотрел?

Крезор на мгновение замер от восторга. Его возлюбленная стала довольно уверенной в себе филакаской, которую так просто не сломаешь. В голову невольно закралась предательская мысль рассказать ей обо всём и сбежать вместе с Пареллы. Всё равно куда, лишь бы вдвоём.

Но следом пришли воспоминания о поистине беспощадном нраве отца. Король ни за что не простит его за подобный проступок и отыщет куда бы он не отправился. Он сломает его прекрасную чистую Юнию и отдаст какому-нибудь извращенцу на потеху. Нет, она такого точно не заслуживает. Уж лучше пусть ненавидит.

Наследный принц молчаливо убрал со стола несколько книг и придвинул к ней остальные. Он не решался даже посмотреть ей в лицо. Ему казалось, что она сразу же всё поймёт и отшатнётся от омерзения. Он не мог видеть в её бездонных глазах уродство собственной сущности.

— Эти я ещё не изучил, прочитанные — уже убрал, — глухо пробормотал он.

Юния тут же схватила ближайшую к ней книгу и стала внимательно листать, даже не посмотрев на него. Крезор ощутил, как сердце болезненно сжалось. Да, он не достоин, чтобы она обращала на него своё внимание. Однажды, ей встретится тот, который заслужит её любовь и они обязательно будут счастливы вместе.

Принц едва сдерживался, чтобы не бросится прочь и не чувствовать больше изнуряющей агонии, рвущей его на части. Он попытался сосредоточиться на очередной книге, но кожей ощущал напряжённую тишину архива, изредка нарушаемую шумом отложенной в сторону книги и взятием новой.

Крезор почувствовал, как в нём опять поднимается злость на весь мир и раздражение. Злость начиналась с него, ведь он до сих пор так и не отыскал ничего, что могло бы помочь сестрёнке. Он невольно перевёл взгляд на Юнию и залюбовался тонкими чертами красивого лица.

Его взгляд скользнул по точёной шее и остановился на высоком нежно-зелёном лифе, целомудренно скрывавшем высокую грудь. Принц поспешил вернуться к лицу и восторженно наблюдать, как она слегка хмурится, усердно изучала каждую страницу старинного фолианта.

К его неожиданности, она почувствовала его пристальный взгляд и подняла глаза, сдвинув брови ещё сильнее.

— Что-то нашёл? — с надеждой спросила Юния и Крезору ничего не оставалось, как покачать головой. Она снова обратилась к книге, небрежно бросив: — Тогда не отвлекайся, а то так мы точно ничего не обнаружим.

Её холодность зазубренным лезвием прошлась по сердцу.

— Юния, что с тобой произошло? — невольно спросил он, внимательно глядя на возлюбленную.

— Веста, — просто ответила та, не став делать вид, что не поняла вопроса. — Ты не представляешь насколько она удивительная. Веста не отступает, даже когда ей страшно. — Лицо Юнии внезапно преобразилось. Отражая искреннюю любовь, оно стало невероятно притягательным. — В первые дни появления в академии, по традиции я привела Весту в заброшенный лабиринт. — На её губы легла мягкая улыбка. — Ты и сам помнишь, каждый новый студент должен пройти его и вынести оттуда магические фрукты.

— Но ведь она тогда и магией-то пользоваться не умела, — не сдержался от изумления принц.

— В том и суть, — кивнула Юния, посмотрев на него. — Так вот Веста, когда оказалась у тех развалин, назвала нас больными придурками. — С её губ сорвался лёгкий мелодичный смех. — Я уже подумала, что она сейчас откажется, но куда там, наша землянка гордо отвернулась от нас и смело вошла в тот мрак, а спустя каких-то минут пятнадцать вышла с полными руками плодов. — Юния словно погрузилась в те дни. — И она во всём такая — не отступает перед трудностями, а идёт вопреки всему.

— Ты права — Веста удивительная, — тихонько согласился он, чувствуя себя последним негодяем.

Юния вдруг едва заметно вздрогнула и резко перевела взгляд на книгу. Ему отчего-то показалось, её что-то задело и он уже хотел спросить в чём дело. Но тут она внезапно посмотрела на него. У принца перехватило дыхание от её печальной улыбки.

— Мне понятно, почему Веста так тронула тебя, и я буду рада за вас, если она согласится быть с тобой, — вздохнула она тяжело и неожиданно сурово продолжила: — Если же ты обидишь её, то знай, я сделаю всё, положу жизнь, но отомщу.

— Но откуда ты… — начал изумлённо он, гневно нахмурился и пылко произнёс: — Что за чушь ты себе там вообразила⁈

— Да ты, похоже, совсем позабыл, что учишься в академии, — усмехнулась Юния и покачала головой. — Филакасы — настоящие сплетники, почти все знают, какие надежды на тебя возложил отец.

— Что? — невольно опешил принц.

— Всем уже давно известно, что Веста станет нашей будущей правительницей, — она нарочито небрежно пожала плечами, почему-то опуская глаза. — Вот все и обсуждают, хорошей ли она будет королевой.

Крезор по-прежнему не сводил с Юнии ошеломлённых глаз. Он впервые осознал, что благодаря сплетням из них с Вестой уже сделали пару, невзирая на их чувства. Никому не было до них дела, все лишь желали насладится подробностями чужой личной жизни.

Ему неожиданно стало тоскливо от мысли, что этот камень им с Вестой придётся нести не один год. Со временем они станут ненавидеть друг друга, невзирая на проведённый ритуал. Потому что невозможно заставить уже любящее сердце полюбить кого-то другого.

Нет! Он всё-таки признается Юнии во всём и пусть она отвернётся от него окончательно. После этого у него уже не будет в будущем никаких сожалений о не сделанном. И, когда она выберет себе партнёра, то он с улыбкой отпустит её и пожелает самого огромного счастья.

— Знаешь, я должен тебе кое в чём признаться, — с мягкой улыбкой произнёс принц. — На самом деле, Веста, как женщина, меня совершенно не интересует. — Он заглянул ей в глаза и тихо продолжил: — Единственная, кого я любил все эти года, это ты, Юния…

Едва прозвучали последние слова рассказа Крезора и растворились в тишине библиотеки, как Юния поднялась со своего места и бросилась к нему. Она порывисто обняла его и пылко прижалась, заставляя окаменеть от изумления. Такой реакции от неё он определённо не ожидал.

— Я люблю тебя, Крезор, и ни за что не отпущу, — осипшим голосом выдохнула она. — Когда я узнала, что вы с Вестой собираетесь заключить союз, то решила остаться одинокой и посвятить жизнь саморазвитию. — Юния подняла на него сияющие от слёз глаза. — Но раз это не так…

Её прервал жаркий поцелуй возлюбленного. Она радостно ответила на него.

— Я защищу тебя, Юния, чего бы мне это ни стояло, — глухо выдохнул Крезор, слегка отстранившись. — Я больше не пойду на поводу у отца, либо он соглашается с нашим союзом, либо пусть ищет другого правителя для Пареллы.

Юния мягко улыбнулась ему и вдруг присела рядом с ним на стул.

— Давай поговорим об этом позже, — она протянула руку и ласково погладила его по щеке. — А теперь нам необходимо вернутся к книгам. Отыскать спасение для Весты сейчас важнее наших планов.