Глава 11

Глава 11

 

На фоне чёрного неба разлом выделялся — не своей тьмой, наоборот, фиолетовыми всполохами, через которые прилетели монстры. С нашего расстояния их не было видно, но я будто сейчас представила их вихрастые, сотканные из первобытной тьмы тела. Иномиряне, которые пытались захватить наш мир.

Душу наполнил леденящий ужас, а сердце кольнул страх. Я первый раз оказываюсь так близко от разлома. С ума сойти! Настоящая практика. Я крепче схватилась за гребень Лирея, и он подумал, что это знак.

Резко нырнул вниз. Я взвизгнула и обняла мощный нарост, пытаясь разглядеть, что внизу. Мы снизились достаточно, чтобы теперь не только драконье зрение, но и моё запечатлело цепочку студентов, проезжающих по тракту к растянувшемуся впереди лагерю.

Оттуда кто-то затрубил в горн, видимо, извещая о прибытии делегации, и вскоре я увидела сторожевые посты. Лирей полетел прямо к ним. Лагерь был огромен! С высоты я смогла оценить его масштабы и лишь удивиться, как за такой короткий срок боевые маги умудряются так быстро мобилизовать силы для закрытия разлома и предотвращения нападения монстров.

Лирей спикировал. Тепловой купол вокруг меня растаял. Я сняла путы, спрыгнула на землю и, пошатнувшись, привалилась плечом к боку дракона. Ноги не держали после такого потрясающего полёта!

Дракон повернул морду ко мне с таким узнаваемым выражением — точно как у Лирея, когда он приподнимает брови, спрашивая, мол, чего застыла? Сжав и разжав кулаки, я отошла на приличное расстояние, к сторожевым башням, и дала Лирею пространство для перевоплощения.

Мгновение — и передо мной вновь стоит мой нерадивый и вредный братец, а не прекрасный ледяной дракон.

— И где же комплименты, мисс Фиаско? — подойдя ко мне, с улыбкой спросил Лирей. — Я же видел восхищение в твоих глазах.

— Я восхищалась твоим драконом, поэтому скажу ему в следующий раз. На обратном пути.

Лирей клацнул зубами возле моего носа, но я не стушевалась, уже приноровилась к этой дурацкой привычке братца.

Мы оба отвлеклись на ворота, через которые въезжала делегация академии. Студенты восхищённо оглядывались вокруг, хотя смотреть особо не на что: защитные пологи, палатки, костры и потемневший грязный снег. Но даже это впечатляло боевых магов, которые приехали на свою первую, самую настоящую практику у разлома.

— Спешиваемся и подходим к главному штабу. Вон к той палатке, — указал Родант. — Сразу разбивайтесь на свои семёрки. Каждому будет назначен куратор. И следите друг за другом. Это ваша самая главная задача. Помните, от того, как вы пройдёте практику, зависит ваша отметка в дипломе. Вы ведь хотите получить достойное распределение по окончании академии?

Разумеется, этого хотели все, поэтому активно кивали. Кроме Лирея. Он желал попасть в министерство магии. Там тоже формируют семёрки, но резервные, то есть с возможностью сражаться и в одиночку, и задания дают самые ответственные.

Иглая подскочила ко мне внезапно и, схватив за локоть, увлекла в сторону.

— Ну и как? — с горящими глазами спросила подруга.

— О чём ты?

— Не тупи, подруга! Как тебе полёт на драконе? Ты хоть знаешь как мало девушек, удостоившихся подобной чести? Ты — особенная!

— Вся моя особенность в браслете у меня под рукавом, ты ведь знаешь, — признаваться в подобном было неприятно. — Так что не строй выводов, которые могут нас обеих разочаровать.

— То есть ты признаёшь, что тебя разочарует, если для Лирея ты действительно лишь помеха, навязанная браслетом?

Я не ожидала подобного вопроса в лоб от соседки по комнате, потому стушевалась. Неужели это так? Пожалуй, стоит признаться хотя бы себе: внимание Лирея Эквуда льстит. Он — образцовый парень.

— Эль, иногда мне кажется, что у тебя есть тайна, — неожиданно произнесла подруга. — Такая, которая мешает тебе жить, видеть очевидные вещи и воспринимать реальность, как твою собственную жизнь. Ты так сосредоточена на себе, что не замечаешь отношения вокруг.

В её словах была вся суть моей жизни. Я обязательно постараюсь исправиться, но только если сниму метку. Как можно сосредотачиваться на других, когда твоя жизнь может стать слишком короткой? На других просто нет времени, здесь бы о себе позаботиться.

— Это минусы моего домашнего воспитания, ты ведь знаешь. Отец с детства следил за мной неустанно, никуда не выпускал, да и у нас в доме не было гостей. Лишь когда в его жизни появилась леди Вилетта, его вторая жена, он ослабил поводок и отпустил меня учиться.

А потом, уже когда мы познакомились с Лиреем, я узнала, что леди Вилетта ещё и мама моего однокурсника. Это не испортило наших с ней отношений, но испортило наши отношения с Лиреем.

— Ого, вы это видели?! Не может быть! Огненная! — внезапно раздались оживлённые голоса, сливаясь в какую-то какофонию, а затем прямо над нами прозвучал рёв.

Я резко подняла голову вверх и увидела… дракона. Красного, мощного. Меньше Лирея, но гораздо более изящного — хвост длиннее, но шипы короче. Дракона бы увидели и раньше, но сейчас была уже поздняя ночь, поэтому его приближения не заметили, пока он не завис в паре десятков метров над землёй.

— О, не каждый день увидишь сразу двух драконов! — взвизгнула от радости Иглая.

Студенты расступились, освобождая площадь для приземления дракона. И вот, когда красный дракон опустился, его окутала белая дымка, из которой вышел… Нет, вышла. Вышла брюнетка в чёрной военной экипировке.

Девушка подошла к Лирею, словно других и не замечала.

— Я видела тебя, ледяной, — произнесла она, улыбнувшись. — Неплох. Как зовут?

— Лирей Эквуд, студент третьего курса, — слегка склонив голову, как требовал военный регламент при обращении старшего по званию, ответил братец.

— Эквуд? Неожиданно. Рада с тобой познакомиться. Меня зовут Хлоя Пасмерс. Замолвлю словечко, чтобы ты был под моим присмотром.

Подмигнув, девушка развернулась и ушла, а я прожигала её спину взглядом. Раздражало в ней буквально всё, начиная от бессмысленного виляния бёдрами и заканчивая её стихией. Огонь. Вода никогда не ладила с огнём. Слишком самоуверенные, любящие быть в центре внимания.

Лирей вернулся к нам, и я сама не понимала, почему сейчас он меня так сильно бесил.

— Красивая, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Ещё и драконица.

— Драконы всегда великолепны, — хмыкнул Лирей, даже подбородок задрал. — Ты разве не замечала на моём примере?

Фыркнув, я отвернулась. Вскоре все сдали лошадей конюхам и отправились к штабной палатке. Родант нас действительно уже здесь ждал, как и ещё шесть боевиков, среди которых была и драконица.

— Рад приветствовать, — кивнул мужчина и развёл руки в стороны. — Это — моя команда. Каждый возьмёт под своё крылышко семёрку, после чего мы выдвинемся в сторону разлома. Не забывайте о правилах безопасности. Первое: всегда держите наготове щит первого уровня. Второе: следите за обстановкой вокруг и не забывайте смотреть под ноги. Третье и самое главное: вы беспрекословно слушаетесь лидера, в данный момент это ваш провожатый. Если говорят бегите — вы убегаете так, что только ваши тощие зады сверкают. Это понятно?

— Да… — нестройно ответили студенты.

— Не понял?

— Принято, командир! — выкрикнул Лирей, и вскоре эту фразу за ним хором повторили остальные.

Мейлс удовлетворённо кивнул и распределил группы. Нашим куратором оказалась Хлоя, как она и обещала. Иглая наклонилась ко мне:

— И зачем она только появилась тут? Так был шанс попасть в команду Роданта!

— Ты ведь так восхищалась, что тебе удалось увидеть сразу двух драконов, — съехидничала я, и Иглая толкнула меня в бок.

Хлоя отвела нас в сторону и проследила, чтобы каждый умел ставить защитные щиты первого уровня. И только после представилась, лучезарно улыбнувшись и спросив:

— Двое первых студентов?

Мы с Лиреем нехотя подняли руки.

— О, прекрасно! Лирей, тогда ты встаёшь за мной, а ты…

— Эльена Хайверт.

— Хайверт, — выбрала обращение по фамилии драконица, — в конце колонны. На тебе лежит ответственность. Умеешь сканировать дорогу на потерянные ресурсы и заметать следы?

— Нас учили на втором курсе, — подтвердила я.

— Прекрасно! Тогда покажешь, на что способна. Теперь идём.

Я нахмурилась, наблюдая, как Хлоя по-свойски хлопает Лирея по плечу. Подруга встала в колонне передо мной и, обернувшись, шепнула:

— Ещё немного и я подумаю, что ты ревнуешь.

— Глупости не говори! — фыркнула я.

Мне нельзя ревновать Лирея Эквуда! Никак нельзя. Во-первых, я не имею на это права, а во-вторых… тоже не имею! Мне жить ещё хочется, а не ревновать своего врага.

— Не отставайте! — крикнул Форд.

И меня сразу же дёрнуло вперед по связи браслетов. Отстанешь тут… Как же. Магия не даст!

Я делала всё, как и говорила Хлоя: сканировала дорогу и заметала следы. Думаю, сейчас это не так важно, но это было частью практики — нам хотели показать, как проходят настоящие бои.

Разлом всё приближался. И он давил. Магически. От него исходила такая тяжёлая чёрная магия, что хотелось прижаться к земле и прикрыть голову ладонями. Монстры, вылетавшие из разлома, внушали страх. Причём сейчас по заверениям Хлои их остались единицы, поэтому нас и пригласили. Никто бы не стал рисковать студентами без обоснованной причины.

— Кто скажет, что за монстр справа? — девушка кивнула в сторону, и я проследила за её взглядом.

Прямо сейчас из разлома при фиолетовой вспышке вылетел вихреобразный монстр, похожий на маленький торнадо, только с ветвеподобными ручками и ножками, но без глаз и рта. Он пугающе завывал. В этот же миг я увидела, как в него летит заклинание — четверокурсники под предводительством Роданта пытались осадить монстра, заключив его в клеть. Вскоре к ним присоединилась и вторая семёрка. Они действовали слаженно, переплетая заклинания и делая их более мощными благодаря разным стихиям, и вскоре монстр был повержен — его затягивало в кокон, он полетел обратно в разлом — там уже висели такие же чёрные сгустки.

— Их тёмная энергия будет нужна для запечатывания разлома. Вскоре вы увидите великолепное действо, ни с чем не сравнимое по своему масштабу, — пообещала Хлоя и повела нас дальше, о чём-то тихо переговариваясь с Лиреем.

Вскоре мы дошли до плато, где ждали другие маги — они боролись с немногими монстрами, всё ещё вылетающими из разлома. Их было около сотни. Сотня магов для запечатывания одного разлома. Немало.

— Все помнят заклинание запечатывания? — спросила Хлоя, когда мы остановились.

— Мы пока не проходили, — качнул головой Лирей. — Оно изучается в начале четвёртого курса, насколько я знаю.

— Понятно, — разочарованно протянула драконица. — Тогда мы просто полюбуемся, как это делают другие.

А любоваться действительно было на что. Хлоя закрыла нас защитным куполом, поэтому обзору мешало лёгкое мерцание, но даже через него всё выглядело пугающе-завораживающим. Тёмно-фиолетовый разлом противился, но магическая игла, направляемая сотней магов, была неумолима — она сначала “лопала” каждую клеть с монстром, выпуская и используя тёмную магию, как заплатку, а после стягивала рваные края, оставляя за собой звёздное, чистое небо.

Я даже забывала дышать. Боевые маги — это нечто большее, чем просто военные. Это защита, стабильность, уверенность. Те, кто дарит людям спокойствие и тёплый сон. Ведь столица сейчас безмятежно дремлет, пока маги зашивают рану на теле нашего мира.

Но внезапно что-то пошло не так. Я не сразу поняла в чём дело, лишь позже заметила, как один из монстров разбил клетку и рванул к магам. Но заклинание нельзя было прерывать.

— Лирей, летим! — рыкнула Хлоя и выскочила за пределы купола.

Я даже не успела сообразить, как всё произошло. Мой сводный Лёд бросился вперёд и, приняв облик дракона, взлетел, совершенно забыв о браслетах. Меня потянуло вверх магической нитью, и я заверещала. Хлоя тут же обернулась, не поняла, в чём дело, и рыкнула.

А вот Лирей понял. Он испуганно дёрнулся, пытаясь подхватить меня, и в этом была его ошибка — в этот момент на него полетел монстр. Никто бы не успел среагировать… Но это ведь Лирей Эквуд, у него в запасе всегда пара сюрпризов.

Его втянуло в скачкообразный портал и меня вместе с ним. Дракон успел перехватить меня лапами, прижав к тёплому животу, и нас выбросило где-то в лесу, прямо на верхушки деревьев. Дракон рычал, когда толстые ветки задевали чешуйки. Я прикрыла глаза, словно чувствуя его боль и мысленно пытаясь её унять. Но что я могу?..

Падение закончилось. Мы упали под дерево. Лирей тут же принял обличье человека и застонал. Я бросилась к братцу. Одежда трансформировалась благодаря магии, поэтому сейчас на нём визуально не было ран, но я знала — они есть под кителем.

— Лирей! Ты как? Очень больно?

— Нет, царапины, — покачал головой парень, стиснув зубы. — Просто… я немного не привык к подобному. Не железный, как видишь.

Я расстегнула его куртку и подняла верх рубашки. Парень в этот момент застыл. Внутренняя часть нижней одежды уже успела пропитаться кровью, но серьёзных ран не было. Действительно царапины. Много царапин. Я потянулась к штанам.

— Надо промыть и обработать раны. Как мы вообще… — я огляделась и начала рыться в сумке, выданной в академии, — здесь оказались? И, собственно, где?

— Без понятия, но недалеко, — ответил Лирей. — Я использовал экстренный портал фамильного артефакта, он избавляет от опасности, но перекидывает в неизвестную точку. По идее, нас быстро найдут — на нас маячки.

Я нащупала перстень, выданный в академии — да, маячки на нас. Значит, найдут. Для начала надо обработать раны. И не паниковать.

Я задрала повыше рубашку парня и начала протирать бинтом со спиртом все раны. После нанесу мазь — бинтовать не буду, всё равно нет столько ткани с собой. Здесь действительно нет глубоких ран. Надеюсь, не будет и на руках, и на ногах.

Едва я поднесла проспиртованный бинт, парень зашипел. Спустя секунду его тело покрылось тоненьким слоем инея — видимо, решил обезболить. Что ж, когда у него всегда под рукой обезболивание, понятно, почему он не может терпеть боль. Совсем.

Я вдруг почувствовала внутри теплоту. Лирей открывается для меня с новой стороны, он многограннее, чем я думала. Он — не идеал, до которого невозможно дотянуться, он идеал, с которым я могу быть рядом. Это осознание заставило меня слегка улыбнуться.

— Смешно, Хайверт? — прищурился Лирей, приподнимаясь на локтях. — Я тут чуть ли не умираю, а тебе смешно?

— Для умирающего ты слишком словоохотлив, — фыркнула я и прижала бинт к царапине, из-за чего дракон поморщился. — Ты такой милый в своей слабости перед болью.

— Я не ослышался? Ты назвала меня милым? И для этого мне всего лишь нужно было немного постонать?

И таким тоном это было сказано, что я рассмеялась.

— Нет, для этого тебе всего лишь не нужно быть засранцем, которым ты обычно бываешь. И ещё… спасибо, Лирей, — пробормотала я и подняла глаза. — Ты спас меня. Не уверена, смогла бы я так же отделаться лишь царапинами. Скорее, лежала бы вся переломанная.

— Если бы не я и моя беспечность, мы бы вовсе здесь не оказались, — с огорчением произнёс Лирей. — Прости. Я забыл о браслетах. Мой разум застил азарт погони. Не могу… не могу себе этого простить.

Я прикусила губу.

— Если разбираться с самого начала, то я виновата, что эти браслеты вообще на нас. Я ведь оплошала.

— А я не запомнил поток заклинаний, который наложил.

— А я не настояла на том, чтобы перезачаровать их.

— А я…

— Хватит, — я вновь рассмеялась. — Мы оба виноваты. Давай остановимся на этом.

Лирей кивнул. Моё сердце трепетало, пока я обрабатывала его раны. На самом деле в этот момент я чувствовала себя причастной к чему-то удивительному. К чему-то, что связывает лишь нас двоих.

И никаких больше огненных дракониц!