12. Ночная алхимия

Я проснулась и посмотрела на часы – почти полночь. Это я проспала весь остаток дня и вечер?

Прислушалась к себе – самочувствие нормальное. Все-таки не зря меня сначала целитель спасательного отряда подлечил, потом еще папа что-то сделал, и бульон на косточке, сваренный с любовью, тоже сыграл свою роль.

И главное – сна ни в одном глазу. Зато воспоминания о пережитом накатывали, заставляя вздрагивать.

Я решительно встала с постели и оделась: мне жизненно необходимо отвлечься и чем-то себя занять. И я знала, чем именно.

Порылась сначала в своих ингредиентах и инструментах. Потом сунула нос в папины и позаимствовала все недостающее. Как целитель папа тоже мог сделать кое-что из лекарств, поэтому базовый набор у него имелся. А мне большего и не нужно.

Вообще изготовление любых веществ на кухне с использованием кухонной утвари категорически не приветствовалось в алхимии. С точки зрения техники безопасности это было вопиющим нарушением.

Но лаборатории у меня под рукой не оказалось, как и всех нужных колб и инструментов, поэтому я вооружилась кастрюльками и ложками. Все-таки ничего едкого и опасного варить не собираюсь, а после честно отмою посуду.

И работа закипела в самом прямом смысле. Сначала довести до кипения основу, потом остудить, потом снова подогреть…

– Чем ты тут занимаешься? – раздалось в тишине спящего дома, и я чуть не подпрыгнула. – Ммм… интересно пахнет!

– Смотри, на вкус не попробуй! – шикнула на подошедшего Эйнара. – Это будущая мазь от рубцов и шрамов.

– Кейли, тебе же надо отдохнуть, – сводный осуждающе посмотрел на меня.

– Я люблю алхимию, для меня это отдых. Заодно руки заняты. И голова.

Лучше сосредоточиться на зелье, чем вспоминать произошедшее.

– Переживаешь? – Эйнар сел за стол и взъерошил волосы ладонью. – Глупый вопрос, прости. А на будущее – в подобной ситуации сразу ищи любое укрытие, стучись в дома, просись переждать метель.

– Если честно, я настолько испугалась, что вообще не подумала об этом. Да и место мне было плохо знакомо, – призналась я.

– Главное – щит сделала, – довольно улыбнулся Эйнар.

– Надо еще его потренировать, – я обернулась на сводного. – И магический отработать. И заклинания. Можно начать прямо с утра.

– Посмотрим на состояние твоего резерва, – Эйнар, как ни странно, не торопился возвращаться к нашим занятиям. – Все-таки ты сильно выложилась и перенервничала.

Я кивнула, но для себя все решила. Мне будет спокойнее, если я научусь защищаться. Пока же вид оскаленной пасти тамирского кривозуба никак не исчезал из памяти.

Если подумать, то я всегда занималась зельями в спокойной обстановке. В моей работе не было ни серьезного риска, ни угрозы для жизни.

А боевые маги каждый раз рискуют собой.

Я снова посмотрела на сводного уже совсем другими глазами. Сколько мужества надо иметь, чтобы выходить в непроглядную метель против жутких тварей?

– Эйнар, а ты планируешь возвращаться в боевые маги?

– Пока не решил, а что?

– Просто, – я пожала плечами, не желая признаваться, что буду переживать, надумай он отправиться обратно к рубежу.

– На полное восстановление нужен еще примерно год. К тому времени активность тварей вместе с магической активностью за Северным рубежом начнет стихать. Так что моя помощь может и не потребоваться, – пояснил сводный.

– А студентам ты очень нужен, кто еще будет их так гонять?

– Да слабо я вас гонял, слабо, – покачал головой Эйнар. – Следующих погоняю посильнее и никому без базовых заклинаний даже тройку не поставлю.

– И правильно! – одобрила я.

А Эйнар рассмеялся.

Он встал рядом, вскипятил чайник и заварил чай. Нарезал бутербродов на двоих. Увидев их, я поняла, что жутко голодна. Но сначала доделаю мазь! А то в алхимии всегда так: отвлекся буквально на секундочку – и прошляпил нужный момент. А потом начинай все заново.

Я осторожно направляла процесс магией, контролируя свой резерв, чтобы снова не устроить себе перерасход. Совсем без магии нельзя: и нужные свойства из ингредиентов не вытянуть, и процесс не ускорить. Аналогичная мазь без магической начинки будет настаиваться примерно месяц. А в алхимии – пара часов на все про все, и готово.

– Эйнар, как выглядит рубеж? – спросила я.

Никогда раньше не интересовалась, предпочитая держаться от места, где погибла мама, подальше. Во всех смыслах.

– Это искусственные горы. Когда стоишь рядом, очень заметно, что они рукотворные: все одинаковые, выглядят как забор. Их создавали из того, что было – земля и лес, так что они достаточно хрупкие, постоянно разрушаются и сами по себе, и тварями.

– Откуда они лезут?

– На севере много аномальных магических источников, порождающих тварей, – пожал плечами Эйнар. – Как и на юге, кстати, поэтому асмийцам тоже пришлось создать сдерживающую полосу. Но у них это, наоборот, провал. Наши горы кажутся непреодолимыми, но твари все равно находят лазейки: протяженность гряды огромная, мы ее постоянно наращиваем, но на каждом шагу дозорных не поставишь. И снежные часто прячутся в метелях, это их способ маскировки. Если они все-таки попали на нашу территорию, то дальше бегут до ближайшего поселения, опустошают его и бегут к следующему.

– А прорывы бывают часто?

– Обычно – нет, но в годы с пиковой активностью десяток случаев набирается. Каких-то тварей ловят быстро, каким-то удается пройти далеко. Пятьдесят лет назад шипоглавы добрались до столицы. Идут снежные на магию, чувствуют ее. Поэтому города, где магии много, для них что-то вроде маяка.

Я молча помешивала густеющую мазь, осмысливая сказанное. Эйнар вышел из-за стола и встал рядом со мной.

– Кейли, на самом деле такой прорыв, как вчера, – это огромная редкость. Варбену просто не повезло, – проговорил он.

– Но ведь нельзя быть уверенным, что подобное не повторится, – глухо произнесла я.

– Поэтому мы учим щиты, – подтвердил сводный. – Не переживай, Кейли, все закончилось хорошо.

– Для нас. А кто-то наверняка пострадал…

Не все владеют магией и умеют ставить щиты.

– Магрид-то добрался до дома? – поинтересовался Эйнар.

Все-таки Ноер был его учеником.

– Добрался.

Наверное, что-то такое проскочило в моем голосе, как бы я ни пыталась показать, что меня это совершенно не задело.

Ноер не был боевым магом и вряд ли сумел бы что-то противопоставить тамирским кривозубам. Но он мог бы вернуться за мной…

Подаренная подвеска висела у меня на шее, и я неосознанно ее покрутила.

– Красиво, – одобрил Эйнар. – Правда, непрактично. Это дежазские кристаллы, они одноразовые, не подразумевают подзарядки. Как только магия закончится, кристалл помутнеет и станет невзрачным.

Я не слишком разбиралась в материалах, поэтому просто кивнула, принимая на веру.

К тому же Эйнар как-то очень правильно подметил: красиво, но непрактично – так можно сказать про Ноера в целом. И мои чувства к нему, как магия в кристалле, закончились и помутнели. Тамирский кривозуб с ним, с Ноером.

Ох, нет, кривозуба я больше не поминаю и никому не желаю.

Кулирский слизень – противный, зато безобидный.

Зелье приобрело красивый мятный цвет и свежий аромат. Я всегда старалась, чтобы готовые вещества были не только с нужными свойствами, но и приличные на вид и запах. Вроде – мелочь, но пользоваться в итоге значительно приятнее.

Я переложила лопаткой мазь в позаимствованную у папы баночку, закрыла и протянула Эйнару.

– Готово, можно пользоваться.

– Прямо сейчас? – поинтересовался он, покрутив баночку в руках.

– Да. Втираешь пожирнее и оставляешь до полного впитывания. Руки потом лучше помыть, чтобы в глаза случайно не попало. На месте нанесения будет легкое жжение, как от ментола, он есть в составе. Не пугайся, это нормально. Если жжется сильно – лучше смыть и потом брать порцию поменьше. Если мазаться тонким слоем – то два раза в сутки, если пожирнее, то один раз на ночь.

– Звучит не сложно, – проговорил Эйнар, морща лоб. – Спасибо большое.

– Тебе спасибо, – я посмотрела сводному в глаза, – за все.

Он только улыбнулся.

– Тогда прямо сейчас испробую твой подарок. Надо еще подумать, как намазать спину…

– Давай я намажу? – вызвалась я и смутилась. – Мне несложно. И заодно первый раз покажу, сколько брать.

Эйнар замялся.

– Если что – могу так показать!

– Да ладно, ты уже видела мою руку во всей красе, – усмехнулся он. – Если второй раз не испугаешься…

– Не испугаюсь!

– Только давай не здесь, что ли…

Так мы оказались в его идеально убранной комнате – не чета моей. Сколько ни разбираю, а все равно что-то где-то валяется. И ему еще рассказывали про то, как я люблю порядок…

Эйнар стянул кофту и встал ко мне спиной.

Рубцы и шрамы выглядели жутко – на плече особенно. Там было четко видно, что руку приращивали к телу.

– Быстро разработал? – я зачерпнула мазь и начала наносить на самые поврежденные области.

– Полгода где-то потребовалось, чтобы восстановить крупную моторику. Над мелкой еще работаю. Ну и чувствительность у пальцев пониже, но это не критично.

Я гладила его спину, отмечая, какой он мускулистый. Под одеждой как-то не бросалось в глаза, а без рубашки была видна каждая мышца. Приятно касаться, несмотря на рубцы и шрамы.

Когда закончила со спиной, принялась за руку и подумала, что мазь надо бы доварить – только ингредиенты сначала подкупить. Таких банок понадобится минимум три, а то и четыре для нужного эффекта.

– Совсем гладкой кожа уже не станет, – предупредила я. – И тварь магическая, и лечение магией не проходит бесследно. Но рубцы посветлеют и разгладятся.

– Тогда нанесу какую-нибудь татуировку, – решил Эйнар. – Можно даже магическое животное. Какое посоветуешь? Ты в них хорошо разбираешься.

– Атмарский котояр, – не задумываясь, ответила я.

Сильный и опасный хищник, впрочем, не нападающий на людей. Эйнару бы такой зверь очень подошел.

Только проведя пальцами с мазью по груди Эйнара, я поняла, что немного увлеклась, и спешно убрала руку. Как ни странно, сводный меня останавливать не спешил, а внимательно смотрел потемневшим и потяжелевшим взглядом.

– Дальше ты, наверное, сам справишься, – пробормотала я и сбежала из комнаты.

Хорошо, что бежать было недалеко, так что я юркнула к себе и зачем-то закрылась. Хотя в том, что Эйнар не станет ломиться, не сомневалась. Скорее, я боялась выходить сама.

Удивительно, но за несколько дней сводный из вредного магистра стал для меня действительно кем-то близким. Проблема в том, что родственных чувств я к нему, кажется, не испытывала…

Это все вместе пережитая опасность! И моя бесконечная благодарность за спасение. Как подумаю, что Эйнар бросился за мной в такую страшную метель…

Его образ в моих глазах стал еще более героическим.

В итоге я полночи не знала, чем себя занять. Уснуть не получалось, чтение не увлекало, а перебирать шкаф мне быстро надоело. Я сбегала на кухню и навела там после себя порядок, но это не заняло много времени. Уснула где-то ближе к шести утра, а в девять раздался стук в дверь.

– Кейли, мы будем сегодня тренироваться? – прозвучал голос Эйнара.

Я села на кровати и проморгалась. Из-за занавесок просачивался солнечный свет и доносились обычные звуки города: прогремел по расчищенной мостовой экипаж, мальчик-разносчик кричал о свежей прессе, кто-то с кем-то громко переговаривался или даже переругивался. Обычный день, ничто не напоминало о вчерашнем снежном ужасе.

– Кейли?

– Иду-иду, – отозвалась я, накидывая халат.

Вообще, сегодня мой пыл заниматься порядком поугас: чувствовала я себя средненько. Горло все-таки немного саднило, магия явно восстановилась не до конца, и в целом из-за сбитого режима сна голова была тяжелой.

Я открыла дверь, за которой стоял полностью собранный и до противного бодрый Эйнар.

– Дай мне час прийти в себя, – попросила я.

– Если ты не в форме – можем пропустить, – сжалился сводный.

– Мы и так уже два дня пропустили, – заметила я. – Через три дня надо в Академию возвращаться и экзамен тебе сдавать.

– Я думаю, на четверку ты уже набрала, – Эйнар улыбнулся.

– Дело не в оценке, – я вздохнула и покачала головой.

– Ладно, тогда жду тебя на кухне, – предупредил Эйнар, а я вернулась в комнату и начала одеваться.

Сразу тепло, с прицелом на тренировку. Вчерашнее красивое платье вообще хотелось выкинуть, чтобы не напоминало о пережитом кошмаре и собственной глупости.

На кухне Эйнар сидел вместе с Глорией и изучал сегодняшнюю газету.

– Что пишут? – подошла я к ним.

– Два человека погибло, – Глория сглотнула и отложила газету. – Есть еще несколько пострадавших от обморожения. Терри поехал в госпиталь помогать.

– Сам прорыв ликвидировали, кривозубов уничтожили, – это уже Эйнар. – Большинству жителей удалось вернуться домой или укрыться от снежных тварей. Да и мало кто пошел гулять в такую погоду.

В голосе сводного не звучало обвинений, но я все равно в очередной раз почувствовала себя ластоногим плосколобиком – исключительно глупым существом с полным отсутствием инстинкта самосохранения. Не выродились плосколобики только из-за того, что активно размножались метанием икры на радость всем водным обитателям.

– Давай отложим тренировку до вечера, – предложил Эйнар, поглядывая на меня. – А пока можем пройтись прогуляться.

– Да, Кейли, тебе точно нужно развеяться! – поддержала сына Глория. – И хватит уже заниматься! Эйн, оставь девочку в покое хотя бы на каникулах! Пусть отдохнет.

Я бросила взгляд на сводного, с которым резко стало неловко куда-то вместе идти, но поводов отказать не нашлось. Да и не сидеть же дома в последние праздничные дни?

– Тогда сейчас позавтракаю и выходим, – кивнула я, накладывая себе воздушный омлет.

Все-таки не зря тепло одевалась: не для тренировки, так для прогулки.