6. Огненный шар

У меня имелось твердое намерение спать до обеда. Ну какая тренировка в первый день нового года?

Только я не учла коварство и магический уровень сводного брата.

Эйнар даже не попытался разбудить меня человеческими методами, постучать, к примеру. И проснулась я от того, что в комнате стало ужасно ярко. Свет пробивался через веки, я попробовала накрыться одеялом, но и это не помогло.

Пришлось открывать глаза. И тут сон как рукой сняло!

В моей комнате летали сотни магических светляков! Они пробрались и под одеяло, и в шкаф, куда я залезла за халатом. Было бы их чуть меньше, раз в десять, я бы сказала, что это красиво. А так получилось нестерпимо ярко. Моих сил и навыков не хватало, чтобы погасить даже половину.

А самое гадкое – я действительно проснулась! Спать больше не хотелось, хотелось убить одного изверга. Ох, не зря мне сразу не понравилась боевка!

Эйнар нашелся мирно попивающим кофе на кухне.

– Ты! Ты! – накинулась я на него.

Магистр отставил чашку и с любопытством посмотрел на меня.

– Лупоглазый медонос! Нет! Они очень полезные, – я судорожно думала. – Пупырчатый иглобрюх!

– Ты великолепна в алхимии, – одобрил сводный. – Теперь надо и в боевке поднажать.

– Ты замучил со своей боевкой! Я же просила не поднимать меня в десять утра!

– Поэтому я поднял тебя в одиннадцать, – кивнул на часы Эйнар. – Считай это моим новогодним подарком.

– День без боевки стал бы отличным подарком!

– Ты слишком многого просишь, – рассмеялся сводный магистр. – Хочешь кофе?

– Хочу! Со сливками. Взбитыми. И тостами. С сыром, – капризно перечислила я.

Если разбудил – пусть хотя бы завтраком накормит! Крюконос беззубый.

– Уверен, после такого завтрака тренировка получится особенно эффективной. – Магистр не был бы собой, если бы не подпортил мне аппетит.

Через пятнадцать минут, за которые я успела привести себя в порядок и одеться для предстоящей тренировки, на столе стоял ароматный кофе и тосты с тонко нарезанным сыром. Это немного примирило меня с суровой действительностью.

И с тем, что после завтрака пришлось плестись за сводным в сад тренироваться.

На этот раз мы зашли подальше, под раскидистые, укрытые снегом деревья. Расчищено там не было, но Эйнар ловко разметал снег небольшим смерчем.

На одно из деревьев он повесил мишень.

– Когда видишь конкретную цель – формировать боевые заклинания проще, – пояснил сводный.

Лично я видела конкретную цель в его лице, но это противоречило технике безопасности. С другой стороны, он же так гордится своими щитами…

– Начинай, – скомандовал Эйнар.

Я создала первый огненный шар. То есть как создала? Попыталась. Но загоревшаяся было искра с шипением потухла.

– У тебя такая же проблема, что и со щитом, – прокомментировал Эйнар. – Ты даешь слишком много магии вначале, а потом уменьшаешь поток, из-за чего шар не формируется.

– У меня небольшой магический резерв. В отличие от некоторых, я не могу создать пару сотен светляков, – припомнила ему.

– Пару сотен от тебя никто и не требует, – улыбнулся магистр. – Один-единственный огненный шар. Попытайся перераспределить магию: меньше – в начале, больше – в конце.

И я начала пытаться. Радовало одно: здесь хотя бы свидетелей моего позора не было. Перед Эйнаром мне как-то совершенно не стыдно.

И если я пыхтела над не желавшим поддаваться заклинанием, то магистр стоял без дела и через час начал подмерзать. Сегодня мороз стал ощутимо крепче, а кое-кто привычно вышел из дома без шапки, шарфа и варежек.

– Пойду переоденусь, – предупредил Эйнар, растирая озябшие руки. – Могу принести чего-нибудь горячего.

– От чая не откажусь, – я не мерзла, но хотелось уже сделать перерыв. От каверзного вопроса не удержалась: – А ты не боишься, что я что-нибудь спалю без присмотра?

Мишень была зачарованная, но в нее еще нужно попасть.

– Ты? Спалишь? – насмешливо поднял бровь сводный. – Судя по твоим огненным шарам, деревьям и забору ничто не угрожает. Но! Если что-то загорится, то я не при делах!

– Ах вот как! – Деревья и забор – не знаю, но лично я готова была вспыхнуть.

– Шучу, – рассмеялся магистр. – Постарайся ничего не спалить. Если что, мы еще проходили водное заклинание, но в твоем случае я бы посоветовал кричать погромче.

– Ты совсем в меня не веришь! – надулась я. – Зачем мы тогда занимаемся?

– Мы занимаемся, потому что я в тебя верю, – обнадежил меня сводный и ушел утепляться.

А я осталась с ненавистной мишенью перед глазами.

Лично мне она совершенно не помогала, и я от души запустила в мишень снежком. И промазала. Вот же улиточный выползень!

Может, попробовать изменить направление удара? Просто в снег кидать?

Но для начала нужно, чтобы было что кидать.

Вокруг стояла тишина – нормальные люди отдыхали после бурных гуляний. А я занимаюсь боевкой. И все из-за одного утконосого бородатика! Хотя нет, зря я наговариваю на бородатика – милейшее существо, мухи не обидит. Пока что лучше тамирского кривозуба, здоровенного хищника с клыками в три ряда, Эйнару ничего не подошло. Но я не сдавалась: существ много. В данный момент каникулы с боевкой казались какими-то бесконечными. И грустными.

Немного магии вначале, чтобы создать искру. А дальше постепенное увеличение, чтобы она разгорелась. Параллельно придаем ей форму шара для удобства. Это как с зельем: медленно нагреваем основу, доводим до кипения и добавляем ингредиенты…

Красно-оранжевый шарик замерцал у меня в ладони. Получилось?!

От испуга и неожиданности я швырнула его в сторону. Огненный шар врезался в дерево и взорвался. После удара снег осыпался с веток, превратив только что подошедшего Эйнара в снеговика.

– Получилось! – запрыгала я.

– Утопить меня в снегу? – недовольно спросил сводный.

Снег был у него везде. В кружках в том числе, напоминая густую молочную пену.

– Эй! Я же молодец!

– Молодец! – согласился он, выплескивая чай со снегом. – Пойдем домой греться.

– А как же закрепить результат? – окрыленная успехом, я не хотела уходить.

– Не надо закреплять, у меня и так полное пальто снега, даже в карманы попало, – пожаловался Эйнар, отряхиваясь. – Но ты молодец, правда! Только в следующий раз бей по мишени, во избежание.

– Ты видел, как я запустила шар?

– Видел, – Эйнар поежился. – Я как раз стоял и наблюдал за тем, как ты его формируешь. Нащупала технику?

– Да! Это как зелье варить! Там тоже нужно вовремя прибавить огонь!

– Никогда не рассматривал боевку с такой стороны, – засмеялся сводный. – Теперь всем алхимикам буду объяснять материал на примере работы с котелком.

– Поверь, там столько тонкостей, что вам, боевикам, с вашими прямыми заклинаниями и не снилось! – гордо ответила я и зашагала по узкой расчищенной дорожке к дому.

А в доме нашлись родители, тоже только что вернувшиеся с улицы.

– Опять играете? – радостно поинтересовалась Глория.

– Вроде того, – я покосилась на Эйнара.

Чувствую, те снежки будут нам аукаться еще долго.

– А у нас для вас новость! – мачеха с папой переглянулись. – Храм, наконец, освободился после всех праздников, и уже завтра мы поженимся!

– Подождите! – встрепенулась я. – А подготовка? А платье невесты? А где будем отмечать?

Глория рассмеялась, с умилением глядя на меня.

– Отметим в ресторане недалеко от храма, там как раз есть небольшой зал, – с улыбкой произнесла она. – А все остальное… я уже не в том возрасте, чтобы примерять настоящее платье невесты.

– Уверена, вы будете просто великолепны в свадебном образе! Вы его вполне заслужили, – не сдавалась я.

Не говорить же, что я знаю о том, что надевать белое платье мачехе не доводилось?

– Нет, Кейли, мне как-то не хочется суетиться еще и со свадьбой. И так в Новый год хлопот хватает. В нашем возрасте это достаточно формальное мероприятие. А вот на твоей свадьбе мы обязательно расстараемся! – пообещала Глория.

– Да когда она еще будет! А ваша уже завтра!

Я не могла принять такое скромное торжество, но родители стояли на своем.

– И отмечаем в тесном семейном кругу, – предупредила мачеха. – Завтра еще приедут мои тетя и кузина, они тоже хотят нас поздравить.

– Правда? – с таким скепсисом произнес Эйнар, что я удивленно взглянула на сводного. – Тетушки – и поздравить?

– Эйн, я понимаю, что ты их не очень жалуешь, но они тоже наша семья, – Глория просительно посмотрела на сына.

Комментировать это Эйнар не стал, но было видно, что приезду родственниц он не рад.

Порасспрашивать его, что ли? Или сводный опять уйдет от ответа? Он это отлично умеет!

Но порасспрашивать его толком и не удалось. Когда мы обсуждали детали завтрашнего дня: кто встречает тетушек (я самоотверженно вызвалась вместо не горевшего желанием Эйнара), – в дверь зазвонили.

– Я открою, – сводный вышел из столовой, а через минуту вернулся: – Кейли, это к тебе.

– Ага! – я подскочила и быстро выскочила в коридор, где меня действительно поджидали школьные подруги.

– Кейли, мы гуляем, ты с нами!

– Конечно! – тут же согласилась я и заглянула в столовую предупредить всех, что ухожу, раз больше никакой помощи на завтра не требуется.

– А как же закрепить огненные шары? – встрепенулся сводный магистр.

– На сегодня все! – заявила я, поспешно сбегая.

А то знаю я этого пухломордого бородатика!

Как хорошо, что я уже была тепло одета, а дурацкие высокие сапоги даже шнуровать не стала, просто влезла в них, подхватила пальто и убежала, поторапливая подруг.

Только за поворотом я остановилась, застегнулась и завязала шнурки.

– За тобой кто-то гонится? – поинтересовалась Айла, удивленно наблюдавшая, как я, поминая всех алхмических существ, борюсь со шнуровкой.

– Надеюсь, что нет!

То, что Эйнар в отличной форме и догонит кого угодно, а не только сводную сестру-студентку, не сдавшую его экзамен, я видела собственными глазами на каждой паре, когда он демонстрировал парням упражнения.

– А кто был тот красавчик? – то и дело оборачиваясь на мой дом, спросила Грета.

– Какой? – я справилась со шнуровкой и сдула упавший на глаза локон.

– Который нас встретил, – Грета красноречиво заиграла бровями.

– А… этот… – И здесь будут интересоваться магистром! – Это мой сводный брат, как раз завтра наши родители женятся.

– Ух ты! Как тебе повезло! – девчонки переглянулись.

– Не то слово, – кисло подтвердила я.

Боевка каждый день в такие долгожданные и короткие каникулы! Действительно, что может быть лучше?

– Он тебе не нравится? Вы не поладили? – тут же оживилась собирательница сплетен Айла.

Она осталась в нашем Варбене и знала все и обо всех.

– Не то чтобы не поладили… – протянула я. – Просто он мой преподаватель в академии.

Все равно об этом узнают, так что, как сказал Эйнар, пусть лучше узнают от меня – меньше додумают.

– Ух ты! – еще больше впечатлились девушки.

– Никакой там не «ух ты»! Отправил меня на пересдачу на экзамене, и дома гоняет по своему предмету! – пожаловалась им.

А то что-то прям накопилось.

– А какой он предмет ведет?

– Боевая магия.

– Ух ты! – раздалось в два раза восторженнее.

– Пойдем! Ты обязана нам все рассказать, – Айла схватила меня под руку и потащила в сторону центра.

– И с братом познакомить. Он не женат? – подхватила меня под другую руку Грета.

– Не женат, – подтвердила я. – И вроде не в отношениях.

Подруги мечтательно вздохнули и переглянулись через меня.

– А как там твой Ноер? – вспомнила Айла, которой я в последнюю встречу проболталась о своем увлечении.

– Он не мой, – с сожалением констатировала я. – Но мы начали общаться!

– Как-то медленно у вас прогресс идет, – заметила подруга. – Ты уж поднажми, полгода осталось.

– Ты же алхимик! Неужели не можешь сварить ему приворотное? – присоединилась к ней Грета.

– Это строго запрещено законом! – возмутилась я их предложениям. – И вообще, зачем мне такие временные чувства?

– Так если подпаивать постоянно, то чувства тоже будут постоянными, – захихикали эти две зефирные лапокрыльнихи.

– Да ну вас, – надулась я. – Вот и рассказывай вам что-то после этого. Никакого понимания!

– Да ладно тебе, мы любя! – ткнула меня локтем в бок Айла. – Давай лучше про твоего красавчика-сводного.

– Про него мне тем более говорить не хочется! Мне его дома выше крыши хватает!

– Скучная ты! Про что еще разговаривать холодной зимой, как не про знойных красавчиков? – захихикала Грета.

Да, видимо, Эйнар произвел на них неизгладимое впечатление.

В итоге мы засели в кафе, обложились вкусностями, и я с удовольствием начала жаловаться на свои мучения и страдания с боевой магией и преподающим ее сводным.

– Представляете, какой медноглазый хлеборыл! – под конец совсем разошлась я, перейдя на алхимические ругательства.

– Мне кажется, он к тебе не равнодушен, – заявила Айла.

– Однозначно, – с видом знатока в отношениях подтвердила Грета.

– Да вы с ума сошли! – я с ужасом посмотрела на подруг, таких разных внешне и таких одинаковых на деле.

Айла была маленькая, светленькая и хрупкая, как лесная фея. А Грета – высокая, ширококостная и темноволосая, про таких говорят – кровь с молоком.

– Иначе бы зачем ему тратить на тебя столько сил и времени? – Айла опять заиграла бровями.

У меня тоже глаз задергался, но это нервное. Боевка и не до такого доведет.

– Он это очень странно проявляет! – продолжала возмущаться я.

– Боевой маг, – развела руками Грета. – Как умеет – так и проявляет.

– Так что ты к нему присмотрись, – Айла подалась ближе ко мне.

– У нас завтра родители женятся, просто напоминаю!

– Ну и что? Вы же не становитесь кровными родственниками.

– Хотя шанс породниться у вас есть!

– Все! Хватит! А то сейчас уйду! – я заткнула уши, не желая слушать подначивания подруг.

Зато четко поняла одно: в академии наше сводное родство нужно держать в строжайшей тайне, иначе мне житья не дадут! Ни те, кто будет желать счастья, ни те, кто будет завидовать. И последних, боюсь найдется намного больше!