7. Вечер воспоминаний

Айла и Грета все-таки вняли моим просьбам и сменили тему. Рассказали последние новости про наших общих знакомых. Мы с наслаждением перемыли всем кости (не сплетничали! Исключительно обсуждали!), поделились мечтами и планами на новый год и договорились чаще встречаться.

– Ты совсем нас забросила со своей учебой, – попеняла Грета.

– Полгода осталось, – я в молитвенном жесте скрестила пальцы. – Только боевку сдать надо.

– А ты пусти в ход женское обаяние, – опять взялась за свое Айла.

– На него такое не действует.

– Ты пробовала?

– Я – нет, но другие пытались.

– А ты попробуй сама, – подначивала Айла.

– Давай я лучше тебя с ним познакомлю? – от души предложила я.

Айла была очень хорошенькая, такой легко можно увлечься. Тогда Эйнару станет не до занятий со мной!

К тому же необходимый минимум на четверку я с горем пополам освоила: физический щит и огненный шар. Боги с ней, с пятеркой. Сдать бы уже, правда, эту боевку и забыть как страшный сон.

– Меня уже поздно, – притворно вздохнула Айла, но глаза у нее хитро заблестели. – Помнишь Мэда? На год старше нас учился?

– Такой улыбчивый блондин? – предположила я, покопавшись в памяти.

– Он самый! Мы уже три месяца вместе и, кажется, у нас все серьезно, – Айла немного смущенно заулыбалась.

– Надо же! Поздравляю!

Я восторженно посмотрела на подругу. Несмотря на легкомысленный вид, она была отличной и совершенно не ветреной девушкой. Поэтому ее «серьезно» – это действительно серьезно!

А Грета вообще со школы встречалась с нашим одноклассником. Они тоже доучивались и планировали в этом году сыграть свадьбу.

И только у меня никак не клеилось с Ноером.

– Ты очень зациклилась на одном, – продолжала напутствовать опытная в отношениях Грета. – Попробуй расширить кругозор. Оглянись вокруг. Уверена, рядом с тобой много замечательных парней. Один вообще с тобой живет.

– Да ну тебя! Он сводный брат и препод! И старше на семь лет!

– Семь лет – это ерунда! – с видом знатока отмахнулась Айла.

– Вот только вы обе встречаетесь с ровесниками, – напомнила им.

– Так мы же не по возрасту выбирали! – рассмеялась Грета. – В общем, хватит страдать по Ноеру, когда у тебя такой шикарный экземпляр по дому ходит.

– Тамирский кривозуб! Он меня даже сегодня заставил боевкой заниматься! Поднял целой армией светляков!

– Видишь, пытается привлечь твое внимание!

– Все! Я домой!

– К красавчику-сводному?

– Нет! Просто!

– Ладно, пойдем, проводим тебя, – засмеялась Айла.

– Обойдусь!

– Куда ж ты без нас, – Грета от души стиснула меня в объятиях, аж кости хрустнули. – Заодно все-таки познакомишь.

– Ты же почти замужем!

– Так я не для себя, – подмигнула она.

– Да, нам надо оценить его по разным критериям, – подхватила Айла.

А я поняла, что в дом их пускать категорически нельзя. Опозорят по полной программе, причем исключительно из лучших побуждений!

Но отделаться от подруг не получалось никак. И всю дорогу до дома эти две стрекозьи листокрылки делились разными женскими уловками, с которыми и экзамен проще сдать, и сводного охмурить.

У них в ход шли и расстегнутые ниже положенного пуговички на блузке. И разные стреляния глазками, которыми нужно проверять на прочность магистра и его магический щит. И совсем уж глупости, вроде «случайных» падений ему на руки.

– А если не поймает? И я грохнусь с лестницы? – я скептически посмотрела на Айлу.

– Он же боевой маг! Где его хваленая реакция? Должен поймать!

– Заодно и проверишь, так ли он хорош, – поддержала блондинку Грета.

– Ценой возможного перелома?!

– А если что-то сломаешь – можно сыграть на чувстве вины!

Я едва не взвыла. Хорошо, что как раз к дому подошли.

– Вам пора, – я красноречиво посмотрела на подруг.

– Да ладно, мы на минуточку заглянем, – оттеснила меня Грета.

Она была на полголовы выше и намного объемнее, поэтому шансов остановить ее у меня не имелось. Эх, все-таки Эйнар оказался прав! Физическая подготовка и в обычной жизни не повредит.

– На минуту, – шепотом предупредила я.

Мы зашли в прихожую, и девушки начали громко со мной прощаться, желая всяческих радостей и успехов (по большей части любовных) в новом году.

Я усиленно кивала и смотрела в сторону двери.

Но тут на мою беду из столовой выглянула Глория.

– Кейли, твои подруги?

– Да, это Айла и Грета, но они уже уходят! – громко объявила я, подталкивая их к двери.

– Ой, а чем у вас так вкусно пахнет? – потянула носом Айла.

Маленькая, худенькая, с огромными голубыми глазами, она и так вечно вызывала у всех желание ее накормить.

– Это жаркое из говядины. Девочки, оставайтесь на обед, я много приготовила! – сразу начала предлагать Глория.

– Мы только из кафе! – заверила я ее, удваивая усилия по выталкиванию.

– Да что мы там ели? Попили чай со сладким, – отмахнулась Грета, уже снимая пальто.

– Сладким?! Целый торт на троих! – я в панике налегла на Грету, но она ловко вывернулась.

В итоге я чуть не грохнулась. Интересно, у Греты проснулось бы чувство вины или оно спит слишком крепко?

– Ну это же не еда, – захлопала большими голодными глазами Айла.

– Конечно, нет! Проходите, девочки, мы сейчас всех накормим! – засуетилась мачеха.

Подруги быстренько разделись, скинули обувь и побежали мыть руки. Конечно, они хорошо у нас ориентировались, в свое время и ночевать оставались не раз, когда мы в школе учились.

– Я же просила не заходить! – змеевидной улюшкой зашипела я.

– Да что ты переживаешь, ты же нас давно знаешь! – возмутилась Айла.

– Поэтому и переживаю!

– Ты нам еще спасибо скажешь! – заявила Грета.

– Спасибо, если уйдете побыстрее!

– Какая ты негостеприимная, – усмехнулась Айла и быстро пошла в столовую.

– Здравствуйте, дядя Терри! А вы, наверное, сводный брат Кейли? – «догадалась» она. – Поздравляю вас обоих с наступившим! Желаю, чтобы загаданное огню обязательно сбылось сторицей!

Айла всегда была всеобщей любимицей и подать себя умела.

– Если что, я – Айла, а это Грета, мы подруги Кейли, а то она иногда очень теряется и забывает нас представить, – захихикала эта злыдня с милым личиком.

– Очень приятно, я Эйнар, – представился мой сводный. – И тоже желаю, чтобы праздничный огонь принес вам только хорошее.

Я как раз вошла в столовую, приготовившись позориться.

– Ой, это так мило! Нам Кейли столько о вас рассказывала! – захлопала в ладоши Айла.

– Представляю, – хмыкнул магистр, глянув на меня.

Его опять припрягли к сервировке стола, и Эйнар ловко разносил и расставлял тарелки и стаканы на всех.

– Вы так здорово справляетесь с посудой, – не удержалась от комментария Грета. – Сразу видно натренированного мужчину.

– Это немного другие тренировки, – засмеялся Эйнар. – Мне в юности случалось подрабатывать официантом.

– О! Какой у вас богатый жизненный опыт! – восхитилась подруга. – А вы знаете, у Кейли тоже очень много талантов!

– И каких же? Кроме алхимии и знания сотни алхимических существ? – живо заинтересовался Эйнар.

– Да никаких у меня талантов, – я пнула ногой севшую справа от меня Грету.

Подруга ответила тем же, и я охнула, наклонившись и потерев ушибленную голень.

– Помимо того, что она умница и красавица, – последнее Грета особенно выделила голосом, – Кейли отлично готовит! И ужасно любит это занятие!

– С каких пор? – изумилась я.

Готовить я умела, но это был исключительно вынужденный навык.

– Наверное, она именно поэтому выбрала алхимию, – подхватила Айла, пиная меня в левую лодыжку.

– Да вообще не поэтому! – попыталась влезть я, убирая ноги подальше.

Но подруг несло, как шестиногого вывортня в период гона.

– А еще она очень любит убираться и наводить порядок!

То-то я его в своей комнате какой день навести не могу!

– И Кейли отлично шьет и вяжет!

Кроме пришивания пуговиц ничего не умею.

– Она исключительно хозяйственная, и ее мужу очень повезет! – вдохновленно закончила Айла, а мне захотелось спрятаться лицом в салат.

– В этом я даже не сомневаюсь, – произнес Эйнар, кажется, с трудом сдерживая смех.

– Мы все удивляемся, как же так: она до сих пор свободна? – продолжила Грета.

Теперь захотелось залезть в салат целиком. Жаль, размеры тарелки не позволяли.

– Просто Кейли у нас очень серьезная, поэтому ждет того самого, – ответила ей Айла, но смотрела при этом на Эйнара.

– Кого именно? – спросил сводный, хитро поглядывая на меня.

– Единственного и неповторимого, – вдохновенно выдала Грета.

Тут, к счастью, подоспела Глория со спасительным жарким.

– А вот и еда… – мстительно протянула я, накладывая сначала Айле полную тарелку, затем Грете с горкой. – Вы как раз очень голодные, надеюсь, оцените все, что приготовила Глория.

Подруги переглянулись, но вызов приняли.

– Ой, а еще однажды Кейли спасла галчонка! – вспомнила Айла. – Он выпал из гнезда, а она его выходила! А потом плакала, когда он улетел.

– Мне было лет восемь! – я аж подпрыгнула.

Выставляют меня какой-то плаксой!

– А в двенадцать Кейли все лето помогала соседке полоть огород, – поддержала Грета. – Так что она и с растениями умеет обращаться.

– Пару раз прополола!

– А учителя ее как всегда хвалили!

– Им Кейли тоже помогала? – поинтересовался Эйнар.

К сожалению, иронию в его голосе услышала только я. Подруги проигнорировали.

– Конечно! Кейли такая! Ответственная, умная, целеустремленная… и красивая, согласитесь?

– Соглашусь, – с готовностью подтвердил сводный.

Обе, не сговариваясь, пнули меня под столом, что означало на подстольном: «А мы что тебе говорили!»

– У вас жаркое стынет, – сквозь зубы напомнила я.

– Да-да, – покивали подруги.

На какое-то время они замолчали, отдавая должное хозяюшке, но потом снова принялись вспоминать все мои достижения.

– А в детском садике Кейли…

– Все! – оборвала я Грету. – Ты поела!

– Но у нас еще сладкое! – встрепенулась Глория.

– Они на диете! – выпалила я и наклонилась к Айле, с которой все-таки было проще договориться: – Имейте совесть!

– Ладно, мы, наверное, пойдем, – сжалилась надо мной блондинка.

– Но про детский садик как-нибудь расскажем, – подмигнула Грета.

– Обязательно заходите к нам еще! – обрадовалась Глория.

Вытолкав обеих в прихожую, я шепотом накинулась на тех, кого считала лучшими подругами.

– Вы что устроили, подставщицы?! – зашипела я. – Что это за вечер воспоминаний?

– Мы тебя показали с лучших сторон! – не согласилась Грета.

– Аж до детского сада! – я обхватила голову ладонями.

– О, я знаю много историй из раннего детства, – захихикала Айла. – Помните, как Кейли обмазалась пюре из брокколи и притворялась болотной нечистью?

– А я помню, как она прятала козий сыр, который терпеть не могла, под матрасом своей кроватки. Он испортился и завонял.

– Да, Кейли тогда тоже вся пропахла! – расхохоталась Айлин.

– И такое было?

Я развернулась – позади стоял вышедший из кухни Эйнар, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Мама попросила передать вам сладкое угощение, раз вы не остались на чай.

И протянул две небольшие коробочки.

– Спасибо большое, – расплылись в улыбке эти толстохвостые слюнявки. – Ну, мы пошли!

И поскорее смылись, пока я их точно не прибила и не прикопала в снегу – не зря же выучила заклинание огненного шара.

– У тебя очень милые подруги, – заметил Эйнар и не удержался: – А еще они столько про тебя знают!

– Давай без комментариев, – попросила его.

Кажется, это будут мои самые кошмарные каникулы за всю жизнь. Начиная с детского сада!