8. Тетушки

Утро свадьбы родителей выдалось исключительно суетным. Все носились по дому, ставшему резко очень тесным, сталкивались, мешали друг другу, не могли найти вещи, лежавшие на самом виду.

Не обошлось и без накладок. Загулявший цветочник забыл про букет, пришлось спешно брать в другой лавке. Там собрали композицию из цветов, что были в наличии, не совпавших по цвету с голубым нарядом Глории.

– Так даже лучше и ярче, – заверила я.

Не хватало еще мачехе расстраиваться по пустякам.

Дальше мне следовало на заранее заказанном экипаже отправиться к порталу, чтобы встретить тетушек.

Но экипаж все не появлялся.

Вызвавшийся подождать вместе со мной на крыльце Эйнар поглядывал на карманные часы.

– Надо искать другой экипаж! – решила я, понимая, что ждать дальше уже нельзя.

– Это знак свыше, что тетки на свадьбе не нужны, – заявил сводный.

– Их уже пригласили, так что надо встретить, – не согласилась я. – К тому же твоя мама расстроится.

Эйнар поморщился, но спорить не стал.

Мы вышли на улицу, где поймали другого извозчика, предупредили, что придется немного подождать потом у храма и заплатили названную им сумму.

И тут из-за поворота лихо вылетел наш первый извозчик.

– Простите, запоздал, – легко извинился он.

Судя по виду, празднование Нового года кое у кого тоже затянулось.

– Нам уже не надо, – отказался от его услуг Эйнар.

– Как не надо? – возмутился извозчик. – Раз заказали – значит, должны поехать!

– Вы опоздали на тридцать минут, – холодно отозвался сводный.

– Так снега намело!

– Вот и учли бы это заранее.

– Я из-за вас никаких других заказов не брал! – продолжал возмущаться мужик.

А самое неприятное, что он встал, перегородив дорогу, – не объехать.

– Можете брать, – разрешил магистр. – А сейчас отъедьте, пожалуйста.

– Да я с места не сдвинусь!

– Уверен?

От волны магии экипаж качнулся. Мужик икнул.

– Произвол! – крикнул он, но все-таки уехал.

– Точно плохой знак, – проговорил ему вслед сводный. – Может, не поедешь никого встречать?

– Поеду-поеду! Давайте как можно быстрее, а то я сильно опаздываю! – попросила нового извозчика, оказавшегося намного сговорчивее.

Мы домчали до портальной станции, до которой я бы уже пешком давно дошла. Но тетушек надлежало везти с максимальным комфортом.

Реакция Эйнара настораживала, поэтому я заранее приготовилась к чему-то плохому, вроде грымзы-завхоза из нашей общаги. На каждого студента она смотрела так, будто он вынес половину имущества академии, а вторую половину – попортил. И разговаривала в соответствующей манере. Но у портальной станции, пританцовывая, стояли две милые дамы: одна постарше – скорее, бабушка, вторая – примерно ровесница Глории. Между собой они были очень похожи: невысокие, достаточно пухленькие, с объемными прическами, выпадающими из-под капюшонов, с мелкими чертами лица. Достаточно приятные на вид.

– Здравствуйте! – я выскочила из экипажа. – Вы Аманда и Мартина Спайфер?

– Да, – отозвалась женщина помоложе, Мартина, внимательно разглядывая меня.

– Я Кейлара Вестер, простите за опоздание! Возникла накладка с извозчиком!

– Ой, дорогая, ничего страшного, – заверила Аманда. – Мы все понимаем, бывает.

Я мысленно выдохнула и расслабилась. Вроде не все так плохо, как морщился Эйнар.

– Тогда прошу в экипаж, мы едем в храм, а оттуда в ресторан, – пригласила я женщин.

Аманда с кряхтением залезла в экипаж, ее дочь забралась пободрее, я запрыгнула следом.

На церемонию не опаздываем, но приезжаем впритык.

– Кейлара, к вам можно на ты? – доброжелательно спросила Мартина.

– Да, разумеется! Можно просто Кейли!

– О, ты же дочь жениха? А если не секрет, почему твой папа женится второй раз?

– Эм… – я замялась.

Рассказывать о беременности мачехи я не хотела – даже подругам об этом говорить не стала. Пусть Глория сама сообщает радостную новость, если посчитает нужным.

– Мой папа давно один, мама умерла двенадцать лет назад, – я не сдержала вздоха.

– Кошмар! Так рано! – Мартина и Аманда с сочувствием посмотрели на меня. – Что же с ней случилось?

– Она была целителем и зимой уехала на Северный рубеж: там была вспышка анрошской лихорадки, целителей и рук не хватало. Но на деревню напали снежные твари, они прорвали где-то оборону и смогли дойти до поселений. Мама погибла вместе с остальными жителями, боевые маги прибыли слишком поздно…

Я уставилась в окно, за которым искрился в солнечном свете снег и мир казался добрым и сказочным.

Где-то снег укрывает страшных тварей, вытесненных за горы. И Эйдан служил там несколько лет. Каково это: знать, что любая метель может таить в себе страшную опасность? А в завываниях ветра слышатся совсем другие звуки…

Я мало интересовалась Северным рубежом. Он казался далеким и нереальным, как страшная сказка в детстве.

Если подумать, целители – тоже мирная профессия. Умела ли моя мама делать щиты и запускать огненные шары? Спас бы ее этот навык?

– Ой, да ты просто бедняжка! – ворвался в мои грустные мысли голос Мартины. – Очень жаль, что тебе пришлось испытать такое в детстве и расти без любящей мамы.

– Ничего, – я стряхнула с себя старые воспоминания, не позволяя раскисать в такой день. – К тому же теперь у нас будет Глория, а то я учусь далеко, приезжаю к папе редко, а женской руки в доме не хватает.

– Ой, я бы на нее особенно не надеялась, – скрипуче отозвалась Аманда.

– Да уж, – фыркнула Мартина. – Вряд ли с ее появлением в вашем доме что-то изменится к лучшему.

Вот это новости! Я с недоумением уставилась на обеих женщин.

– Почему? Она отлично готовит…

– Только делает это нечасто, – небрежно махнула пухленькой ручкой Миранда. – Ты, наверное, не в курсе, но сына она родила совсем юной, нагуляла от какого-то женатого мужчины.

– И воспитание его сбросила на мою сестру, свою мать, – продолжила скрипеть Аманда. – Сама дома почти не появлялась, все говорила, что работает, но знаем мы эту работу.

Мать с дочерью понимающе переглянулись.

Я же сидела и не знала, что на это сказать.

– Так что Эйнарчик рос сам по себе, оттого и вырос… таким как вырос, – неодобрительно поджала губы Аманда. – Поэтому Глория та еще мать-кукушка и хозяйка.

– У нас в городе все помнят эту историю, – присоединилась к ней Миранда. – Здесь-то она новый человек, неудивительно, что тебе о ней ничего не известно. Глор никогда не отличалась порядочностью, сначала ребенка вне брака родила. Потом скинула его на родителей, а сама была вечно занята чем-то другим, наверняка пыталась свою личную жизнь устроить, но кому она нужна с ребенком? А когда ее родителей не стало, перебралась в другой город, где ее никто не знает. И, судя по тому, что Глории все-таки удалось найти себе мужа, ее расчет полностью оправдался.

Теперь я понимала, почему Эйнар был против их приезда.

Может, развернуть возницу и отвезти их на станцию, пока не поздно? Скажу, что никто не приехал… Глория, конечно, расстроится, но что-то мне подсказывает, что эти две и так ее расстроят. Во всяком случае, попытаются.

– Вообще-то я знала и о том, что Глория родила ребенка в восемнадцать от женатого мужчины, и о том, что Эйнара растили бабушка с дедушкой, пока она работала. Мне Эйнар это сам рассказал.

Потому что понимал, что когда-нибудь мне доведется встретиться с их замечательными родственницами.

– Ой, бедный мальчик, ему так нелегко пришлось, особенно в детстве, – снова заскрипела Аманда. – Уверена, у него серьезная травма, не зря же он до сих пор не женился.

– Каким-каким, а травмированным Эйнар не выглядит, – не согласилась я.

– Просто ты его едва знаешь, – снисходительно произнесла Мартина. – А если бы пообщалась с ним подольше…

– Отлично его знаю, он мой преподаватель в Академии.

– Правда?

Женщины переглянулись.

– Да, поэтому мы с ним давно знакомы и хорошо ладим, – я сама удивилась своему заявлению, но остановиться не могла: за Глорию и Эйнара стало обидно. – Он замечательный человек и преподаватель! Мы с ним даже на каникулах продолжаем заниматься боевой магией – так мне понравился его предмет!

Хорошо, что Эйнар этого не слышит, а то вдруг бы поверил и еще добавил занятий! Уверена, заклинаний в боевой магии на много лет обучения хватит.

– Ну что ж, это похвальное стремление к учебе, – осторожно заметила Мартина. – Но все же не слишком обольщайся в их отношении. Хотелось бы, конечно, верить, что Глория возьмется за ум, а Эйнар сумеет и дальше придерживать свой характер…

– Но что-то я сомневаюсь, – скрипнула Аманда.

Я смотрела на них и понимала, что передо мной две ярких представительницы семейства токсичной фауны. Не ядовитой, но умеющей испортить хоть воздух, хоть жидкость. Например, краснобрюхие ушастые жабаны. Кстати, очень им подходит, как раз обе были в ярких пальто: Аманда в красном, а Мартина в малиновом.

И почему вначале они показались мне приятными?

– Ну они хотя бы не говорят ни про кого гадости, – с намеком заметила я, не желая ссориться.

Мысль о предстоящем торжестве, которое совсем не хотелось испортить, пока удерживала от опрометчивых поступков.

Жаль, что от портальной станции мы уехали слишком далеко. Теперь я точно не смогу вернуть их туда, откуда забрала, и успеть на церемонию.

Оставалось надеяться, что хотя бы при Глории и Эйнаре они будут вести себя приличнее.

– А мы и не говорим гадости, – неподдельно оскорбилась Мартина. – Мы считаем своим долгом предупредить тебя, чтобы ты знала, чего ожидать.

– Спасибо, я как-нибудь разберусь, – отозвалась я и отвернулась к окну.

– Да, городок у вас, конечно, так себе, – снова заскрипела Аманда.

И я поняла, что сейчас сама начну скрипеть зубами. Теперь она решила прикопаться к моему родному Варбену?

– Снег совсем не чистят, дороги ужасно завалило. И нарядили все как-то скромненько, – вторила матери Мартина.

– Не подготовились к приезду таких важных особ, – не выдержала я. – Кстати, а чем вы занимаетесь?

– У нас с мамой своя небольшая кондитерская, – важно ответила Мартина.

– Но в Нюборне она самая лучшая и известная, – поддержала дочь Аманда.

Знать бы еще, где их замечательный, расчищенный и наряженный по полной программе Нюборн.

К счастью, мы подъехали к храму – очень красивому и нарядному по случаю Нового года, поэтому можно было закончить неприятный разговор.

В дверях храма стояли папа с Глорией и чуть в стороне – Эйнар. При виде тетушек он даже не шелохнулся, показательно сложив руки на груди.

Папа подошел к экипажу и помог нам троим выйти.

– Как хорошо, когда рядом есть настоящий мужчина, – Мартина кинула взгляд в сторону Эйнара и камень в его же огород.

Но сводный и бровью не повел.

– Тетушка Аманда, Мартина, я рада вас видеть, – подошла к родственницам Глория.

– И мы, и мы… А на свадебном платье решили сэкономить? – проскрипела Аманда.

А я говорила, что нужно платье!

– Впрочем, куда уж тебе белый? – поддакнула ей Мартина.

От Эйнара донесся резкий выдох.

– Глория отлично выглядит в голубом, – вступился за почти-жену папа.

А я отошла от них подальше: этих двух лапохвостых жужельниц мне уже хватило.

– Ну что, познакомилась с тетушками? – понимающе спросил Эйнар.

Оказывается, отходя подальше от неприятных дам, я неосознанно приблизилась к нему.

– Ты был прав, – признала я. – Не надо было их встречать. Я даже думала развернуть возницу обратно к порталу и отправить их восвояси, но уже далеко отъехали.

– Ладно, они вроде ненадолго, – утешил меня сводный.

– Зачем твоя мама вообще их пригласила?

– У нее после смерти родителей никого из родни не осталось, только эти, – развел руками Эйнар. – Все, пошли, пора.

И предложил мне локоть, за которой я с готовностью уцепилась и кинула взгляд на тетушек.

Пусть увидят, что у нас в семье все замечательно, и удавятся от зависти, шушуры змеехвостые!