9. Свадьба

Людей в храме, кроме нас, не было. И от этого обстановка выглядела особенно торжественной. В пустом зале со сводчатым потолком гулко отражались шаги, мерцали свечи, играя в витражах. Жрец, по случаю одетый особенно нарядно, уже ждал брачующихся у алтаря.

Я встала со стороны жениха, Эйнар – со стороны невесты, туда же подтянулись и тетушки (хотя по факту одна была бабкой, но Аманда отчаянно молодилась и платье выбрала не по сезону яркое). Близко к племяннику они не подходили и старались держаться на почтительном расстоянии. Эйнар и вовсе делал вид, что их нет.

И пусть папа с Глорией не были молоды и вроде как церемонию планировали условную, жрец провел ее по полной программе, с длиннющей напутственной речью. Даже я подустала, перенося вес с ноги на ногу.

Тетушки и вовсе громко вздыхали, охали и переговаривались под неодобрительными взглядами жреца.

Эйнар ни разу не шелохнулся, отстояв целый час в одной позе. Наверное, опыт несения караулов сказывается.

Я аккуратно разглядывала сводного, стоящего с идеально прямой спиной и внимательно слушающего жреца, в тайне завидуя его выдержке. Я уже давно потеряла нить повествования и больше изучала присутствующих, чем следила за ходом церемонии.

Все-таки токсичные слова тетушек не прошли совсем даром. Я волей-неволей присматривалась к Глории. А вдруг она действительно просто охотилась за мужем и папа ей удачно подвернулся? Мне ведь хотелось для него любящую жену и настоящего счастья.

Но потом вспоминался рассказ Эйнара, не верить которому не получалось. Магистр ни разу не дал повода усомниться в своей порядочности.

Хотя… что я вообще о нем знаю? Он даже не рассказал, почему ушел со службы.

Вот же сумрачный ластоног! Мог бы без лишних подробностей назвать причину – и я бы не переживала! А теперь майся и думай: вдруг Глория и Эйнар совсем не такие хорошие, как мне показалось вначале?

Когда церемония завершилась, папа и Глория обменялись кольцами и скромно поцеловались.

– Ну слава богам! – проворчала Амада, и ее скрипучий голос многократно отразился от стен.

Эйнар первым подошел поздравить новобрачных. Глория так расчувствовалась, что едва сдерживала слезы. Папа осторожно держал ее за руку, будто боялся отпустить и не верил, что они теперь муж и жена.

Вот не хочется плохо думать о мачехе! Я затолкала эти мысли поглубже и тоже пошла поздравлять.

Мои слова звучали искренне. Я правда желала всем только счастья и хотела, чтобы в нашей семье все было хорошо!

Тетушки подошли после меня.

– Поздравляю, что ты наконец-то вышла замуж, – приторно улыбнулась Мартина. – Надеюсь, ваш брак будет удачным.

– Не все же тебе связываться с проходимцами, – добавила Аманда.

Эйнар за ее спиной резко выдохнул.

– Спасибо, – Глория миролюбиво улыбнулась. – Уверена, у нас с Терри все будет хорошо.

– Посмотрим… – протянула Аманда.

Кажется, она заранее предсказывала их браку провал.

– Конечно, все будет хорошо, если ты начнешь уделять время семье, – продолжала улыбаться Миранда.

– Спасибо большое за поздравления! – громко поблагодарил наших гостей папа. – Время ехать в ресторан.

Мы распрощались со жрецом, папа оставил пожертвование в специальном ящике, и можно было отправляться праздновать дальше.

Рассаживаясь по экипажам, я с тоской посмотрела на тот, в котором ехали папа, Глория и Эйнар. Возможно, я могла бы втиснуться к ним, но платье мачехи было хоть и не свадебным, но достаточно пышным. Еще помнется.

Так что я со вздохом залезла в экипаж к тетушкам, и под их обсуждение долгой церемонии, проведенной не по всем правилам (что там за правила такие?), мы доехали до ресторана.

Настроение опять подпортилось. Как бы за столом сесть подальше от них?

– Это ресторан? – удивилась Аманда, увидев из окна добротное и хорошо отремонтированное двухэтажное здание.

Между прочим, вполне неплохо украшенное по случаю Нового года.

– У нас кондитерская и то лучше, – небрежно заметила Мартина.

Я с сомнением посмотрела на ресторан. По размерам он был как три наших дома – а дом у нас немаленький.

– Мы, конечно, не о размере, – пояснила Мартина. – Но этому заведению точно не хватает респектабельности.

– По-моему, ему всего хватает, – отозвалась я, поскорее выпрыгивая из едва остановившегося экипажа.

Вылезший из своего экипажа папа поспешил тетушкам на помощь.

Вообще Эйнар мог бы помочь немолодым женщинам, как бы он к ним ни относился. Наверное.

Я уже ничего не понимала.

Тетушки не казались мне приятными: ну кто, приезжая на свадьбу, сразу говорит гадости о невесте ее новой родне?

Но вдруг невеста действительно не подарок?

Вот же крысохвостые грызуньи! Думай теперь, сколько в их словах правды, а сколько – наглого наговора!

В ресторане представление продолжилось.

– Что-то полы здесь плоховато моют. С разводами.

– Скатерть как-то слабенько накрахмалена, экономят, что ли?

– Лучше бы вообще цветами не украшали, чем так.

Глория изо всех сил старалась сгладить ситуацию. Папа хмурился, глядя на тетушек. Эйнар откровенно закипал.

– Вот в нашей кондитерской…

– Почему вы называете таким гордым словом свою забегаловку с тараканами? – невинно поинтересовался сводный.

– Какие тараканы? – ахнула Мартина.

– Которые даже однажды в пирожке кому-то из покупателей попались. Причем пирожок был с картошкой, не с мясом, чтобы оправдать такую начинку, – хмыкнул Эйнар.

– Не было такого! – Аманда начала гневно краснеть.

– Как не было? Я как раз приезжал с рубежа в отпуск. Признаться, я думал, после такого скандала вашу лавочку прикроют.

– Ты что-то путаешь, – Мартина тоже не спешила соглашаться. – Глория, разве такое было?

– Эмм… Давайте не будем вспоминать прошлое, – примирительно попросила мачеха.

– И правда что. Жаль, что в том прошлом ты не смогла достойно воспитать сына, – Аманда, поджав губы, смотрела на внучатого племянника.

– О вас я могу сказать то же самое, бабуля, – с нажимом на последнее произнес Эйнар.

– Сейчас как раз принесут жаркое, не будем портить друг другу аппетит, – попросила Глория сына.

На свою тетушку она при этом не смотрела. Ту, видимо, просить было бесполезно.

Жаркое принесли, оно было вкуснейшим, но вредные тетки все равно нашли к чему придраться. Собственно, придирались они решительно ко всему и, конечно же, заметили, что букет розово-фиолетовый и не подходит к платью невесты.

– А мне кажется, отлично смотрится! – вступилась я за букет.

– Если только отдельно, – едко заметила Мартина.

– И у Глории в руках тоже.

– Я обязательно подарю тебе его вечером, – пообещала мачеха. – Это же на удачу к замужеству.

– Нет, мне пока рано! – поспешно отказалась я. – Я только Академию заканчиваю. Лучше Мартине подарите, в ее возрасте удача с замужеством куда нужнее.

Эйнар одобрительно усмехнулся моей шутке.

– Просто я не имею привычки связываться с первым встречным, – гордо заявила Мартина. – И такую фиолетовую безвкусицу мне дарить не нужно.

– Тогда я с удовольствием возьму, сам букет мне очень нравится, – поспешно сказала я, пока Глория не успела расстроиться.

В таком ключе торжество длилось весь обед, когда тетушкам, наконец, пришло время возвращаться в свой замечательный Нюборн к своей кондитерской с тараканами.

Их даже провожать никто не поехал – посадили в пойманный экипаж, заплатили извозчику и с облегчением выдохнули.

– Глория, я тебя очень люблю, но давай больше этих родственниц к нам не приглашать, – попросил папа, всегда отличавшийся каменным терпением.

– Прости, – Глория и сама была не рада, – я надеялась, что при незнакомых они будут вести себя приличнее.

– Как видишь, это их не остановило, – заметил Эйнар.

– Да, – признала мачеха. – Просто они всю жизнь тыкали мне рождением сына вне брака. Потом говорили, что я зря уезжаю в другой город, распродав в Нюборне все, что нажила и получила от родителей. И мне так хотелось показать, что у меня, наконец, все хорошо.

Мачеха закусила губу, и я подошла к ней, взяв за руку.

– Глория, у нас все замечательно! Особенно замечательно то, что тетушки живут далеко.

Мы немного нервно рассмеялись и вернулись праздновать в еще более тесном кругу. И дальше все пошло значительно лучше: никакие полуядовитые гугли атмосферу праздника своим присутствием не отравляли.

Домой мы вернулись поздно, уставшие и нагулявшиеся. А там меня поджидал еще один сюрприз. На этот раз по-настоящему отличный!

В почтовой шкатулке обнаружилось письмо от Ноера! Он писал мне, что как раз завтра собирается заехать по делам в Варбен и предлагал прогуляться.

Я перечитала письмо и сразу разволновалась. Какие у него могут быть дела в Варбене? Ноер живет где-то на юге и как-то рассказывал, что у них снега почти не бывает, а если выпадает, то быстро тает.

То есть он, скорее всего, прибывает порталом специально, чтобы встретиться со мной?!

Я опять пробежалась по строчкам. Может, у него кто-то еще из друзей здесь живет? Или родственники?

Или все-таки ради меня?

О боги! Что мне завтра надеть?!

– Ты чего? Что-то случилось? – подошел внимательный сводный.

– Да! Нет! Все отлично! – выпалила я и сбежала в комнату, прерывать гардероб.

Ну почему я взяла так мало одежды?! В чем идти?

Нарядное платье у меня всего одно, но оно легкое, в нем сейчас не погуляешь, даже если шерстяные чулки пододеть. Идти в теплом, в котором занимаюсь боевкой…

Я с сомнением посмотрела на совершенно скучное синее платье под горло.

Нет, я буду полнейшей идиоткой, если приду в таком к Ноеру.

А все остальное вообще было летним! И лавки еще закрыты, с одеждой – так точно!

Можно было, конечно, обратиться к подругам, но Айла ощутимо ниже и тоньше – совсем тростиночка. А Грета, наоборот, во всех измерениях крупнее, ушить что-то за вечер так, чтобы вышло хорошо, я не смогу, как бы подруги ни нахваливали мои швейные таланты (которых у меня отродясь не имелось).

В дверь раздался требовательный стук, от которого я подпрыгнула.

– Кейли, это я, можно? – спросил Эйнар.

– Да, заходи.

– Ого, – произнес он, открыв дверь.

Да, по всей комнате валялась одежда, которую я примеряла, прикладывала к себе и прикидывала.

В итоге поняла, что лучше нарядного платья, привезенного по случаю Нового года, у меня ничего и нет. Да, легкое, но вряд ли Ноер захочет долго гулять зимой? Наверняка мы будем сидеть в какой-нибудь кафешке.

– Перебираю гардероб, – пояснила ему.

– Понятно. Хотел договориться по поводу завтрашней тренировки, раз сегодня мы пропустили день.

Кто о чем, а магистр о боевке!

– Завтра тоже пропускаем, – категорично заявила я.

– Почему это?

– У меня на завтра планы.

– Какие?

– А тебе-то что? – я и без того нервничаю, а тут сводный со своей тренировкой.

– Хочу понять, что может быть важнее боевой магии, – улыбнулся Эйнар.

– Все важнее, чем боевка! – я всплеснула руками. – Завтра приедет мой однокурсник, он предлагает встретиться.

– Это какой? – заинтересовался сводный.

– Ноер, – скрываться я не собиралась, все-таки не маленькая уже.

Совершеннолетняя по нашим законам.

– Ноер Магрид? – нахмурился Эйнар.

– Да, он. Вижу, ты весь наш поток запомнил, – я улыбнулась, убирая обратно платья и юбки с блузками.

– Не весь, но его помню. Мне бы не хотелось, чтобы ты с ним встречалась.

– В смысле? – я едва не выронила очередную вешалку.

– Какой-то он скользкий тип, ненадежный, – Эйнар прислонился к стене и сложил руки на груди.

Он так и на лекциях часто делал, да и на практике, когда был нами недоволен.

– Еще скажи: он плохо сдал боевку! – припомнила ему.

– Кстати, и это тоже. Как маг он послабее тебя.

– Главное, чтобы человек был хороший! – вступилась я за Ноера.

– В этом главная проблема. Мне он совершенно не нравится.

Я почувствовала, что начинаю заводиться. Сначала этот кривозуб докапывался до меня со своей боевкой, теперь Ноер у него плохой!

– А он и не должен тебе нравиться, иначе это было бы странно!

– Кейли, я серьезно. Магрид – не лучший парень.

– Как ты это определил? Ты с ним и не общался толком, видел исключительно на занятиях.

– А мне этого вполне хватило, – продолжал упорствовать магистр. – Когда несколько лет проводишь на Северном рубеже, волей-неволей начинаешь разбираться в людях. С таким, как Магрид, я бы в разведку не пошел.

– К счастью, он артефактор, ему разведка не грозит, – фыркнула я на такой странный довод.

– И все-таки Кейли, повторюсь, тебе не стоит с ним встречаться.

– Мне кажется, ты слишком вжился в роль старшего брата, – я отбросила одежду и круто развернулась к Эйнару. – Только я не маленькая девочка и сама разберусь, с кем мне встречаться!

– Основная проблема действительно в том, что ты не маленькая девочка, но жизненного опыта тебе явно не достает! – начал заводиться сводный.

– Куда уж мне до твоей службы, с которой ты непонятно почему ушел! А еще Ноера скользким типом называешь!

– У меня была веская причина, – процедил Эйнар.

– Верю. А теперь оставь меня в покое, пожалуйста. Я еще не выбрала, в чем мне завтра идти.

– Одевайся потеплее, – бросил на прощание иглистый шипохвост и ушел, с ощутимым хлопком прикрыв за собой дверь.

С ума сойти! Только-только официально стал сводным братом, а уже командует! Или это преподавательская профдеформация? Или вообще военные привычки? В разведку бы он не пошел! Да я бы с этим кривозубом сама никуда не пошла!

Я выдохнула и огляделась в поисках того самого красивого платья – пойду в нем! Ничто не испортит мне встречу с Ноером! Ни сводный магистр, ни отсутствие подходящего наряда!