Глава 12

Агния

Я успеваю только написать Яну. На вызов он так и не отвечает, хотя пытаюсь связаться несколько раз. Это заставляет нервничать. Лирая вьется вокруг меня как коршун, не оставляя ни на миг. Она делает это не со зла. Просто сама взволнована и поэтому излишне суетлива.

Смотрит, хорошо ли сидит платье, рассказывает, как себя вести – ведь это мой первый выход в свет без поддержки родных. Она извиняется раз пятнадцать, но формат мероприятия таков, что на нем присутствует подрастающее поколение главных семей города. Заменить Яришу самой Лираей или Дариусом – дурной тон.

По идее, семью должен был представлять Ян. Но все знают, что он лэ Кальвейсис лишь на бумаге, поэтому старшего решено было заменить на Яришу, а она подвела и куда-то исчезла. Вместо нее придется идти мне. Но там ничего сложного…

Я вполуха слушаю наставления Лираи и воспринимаю их как непрекращающееся «бла-бла-бла». Не могу сосредоточиться ни на чем, кроме того, что рассказал Ян. Мне стыдно смотреть в глаза Лираи. Она переживает за Яришу, а я просто знаю: сводная сбежала, чтобы никто не помешал ее планам меня убить.

Смотрю на свое отражение в зеркале и морщусь. Я все больше и больше похожа на Яришу. С забранными волосами, когда свободные пряди, выгоревшие на монарканском солнце, обрамляют лицо, сходство еще сильнее. Не видно, что я шатенка. Даже платье подобрано как для меня. Яриша обычно носит светлые, нюдовые оттенки. Иногда черный или яркие цвета, а этот наряд – приглушенно-синий. Того оттенка, который идет и блондинкам, и брюнеткам.

– Отлично! Никто ничего не заподозрит, – удовлетворенно говорит Лирая, и на ее губах появляется улыбка, которая быстро исчезает, когда мачеха ловит мой взгляд.

– То есть, – холодно уточняю я, – ты предлагаешь мне не просто съездить на вечер, но и изображать Яришу? Тебе не кажется, что это слишком?

– Ну почему же изображать… – Лирая натянуто улыбается. – Кто хорошо знает тебя или ее, конечно, не перепутает. А другие… Ты же не будешь подходить к каждому и говорить: «Я не Яриша, я – Агния»? К тому же мы все равно не успеваем изменить имя в списке приглашенных.

– Я не хочу изображать Яришу! – возмущаюсь я.

– Тебе и не придется! – не очень искренне уверяет Лирая. – Просто улыбайся и отдай дар от семьи. Все. Агния, пожалуйста, выручи меня! В иной ситуации я бы правда не стала просить тебя об этом.

Я вздыхаю, но ловлю на мысли, что вряд ли мне угрожает опасность там, где я изображаю Яришу. Это немного примиряет с ситуацией, но ровно до тех пор, пока я не оказываюсь в дорогом кожаном салоне магмобиля. Здесь меня накрывает.

Всю дорогу дергаюсь. Успокаиваюсь только тогда, когда мне на магфон приходит сообщение от Яна: «Не волнуйся, я скоро буду». А потом мы подъезжаем к роскошному особняку в центре города – резиденции мэра Горскейра.

Куча припаркованных магмобилей, много людей. Почти все – с личной охраной и водителями. Наверное, я не единственная из элиты Горскейра, за кем идет охота. Кто-то переживает за своих дочерей, которые, как и я, должны принять силу рода меньше чем через месяц. Кто-то опасается конкурентов, кто-то за долгую жизнь нажил врагов.

До входа меня провожают два охранника, похожие друг на друга как братья-близнецы. Внутрь не заходят, но там много таких же молчаливых мужчин с суровым выражением лица. Напряжение постепенно отпускает. И даже имя «Яриша», которое значится в списках вместо моего, не режет слух.

Я прохожу в просторный зал, где дамы сверкают бриллиантами, а мужчины неотразимы в черных костюмах – сегодня строгий дресс-код. Мужчины в черно-белом, а женщины – в оттенках синего.

Мне сразу же предлагают игристое. Я беру с подноса запотевший бокал и замираю, как рыба, выкинутая на берег. Не понимаю, куда идти и что делать. Чувствую себя неуютно. Скольжу глазами по лицам. Кого-то из присутствующих я знаю, но ни с кем не общалась тесно. Это круг общения Яриши, а не мой. Наконец натыкаюсь на того (точнее, на тех), чье присутствие не менее логично, чем представителей семьи лэ Кальвейсис – Кита и Дара.

Напрягаюсь, не понимая, что делать, но близнецы направляются ко мне сами. Что же, этот разговор должен был рано или поздно состояться.

Мы с Китом сближаемся и одновременно говорим:

– Прости!

Замираем, неловко глядя друг на друга. Из состояния оцепенения меня вырывает смешок Дара. Как всегда – едкий и колючий. Словно чужие переживания на фоне своих кажутся парню нелепыми.

Оборачиваюсь в его сторону. Дар карикатурно вздергивает брови и поднимает руки в шуточном жесте. В одной – почти полный бокал. Я знаю, как бы Дар ни бравировал – он почти не пьет. И травма тут ни при чем. Подробностей этой истории я не знаю, но подозреваю, что там, как и все в случае с Даром, непросто.

На запястьях, которые видны, так как рукава черного смокинга чуть задрались, блестит тонкая проволока золотого экзоскелета. Парень не пытается его скрыть, хотя я вижу, что острые концы проволоки, впивающиеся в тело, шокируют многих. Сейчас крови нет, но я знаю: она выступит, стоит сделать резкое движение или приложить усилие.

Дар, продолжая усмехаться, отступает, словно показывая: эй, ребята, вижу, вы не собираетесь друг друга убивать, а значит, я могу оставить вас одних.

– Я был не прав… – говорит Кит, опуская глаза. – Ну, тогда, на нашей помолвке… Ты не заслуживаешь такого… Не публично.

Молчу, потому что да, не прав, и да, не заслуживаю.

Кит кусает губу и продолжает:

– Но тогда… у меня сорвало крышу. Мне казалось, пусть лучше все винят меня. Не хотелось быть в роли униженного и брошенного. Я не прав, потому что, спасаясь от такой участи, подставил тебя.

– А в роли того, кто получил по морде от Яна? – фыркаю я.

На самом деле обиду на Кита стер страх. В том числе за жизнь Яна, когда я его лечила. За свою жизнь. Вокруг меня столько проблем, что обиды теряют актуальность.

Поэтому я вздыхаю и говорю, чокаясь с бокалом Кита своим бокалом:

– Проехали. Мне вообще не стоило все это начинать. Так что ты вызвал гнев на себя. И все…

– Тебе было со мной плохо? – немного обиженно спрашивает Кит, и я мыслями возвращаюсь в наш сумасшедший год в Монарко. Под опаляющее солнце, на розоватый песок широких пляжей и под беззаботный шепот волн.

– Нет. – Я качаю головой и понимаю, что искренна. – Но вот замуж за тебя я не хотела, не стоило и соглашаться. Именно тогда нужно было поставить точку. Когда я поняла, что не готова стать чьей-либо женой. Я поступила трусливо и пыталась прикрыться тобой…

– От Яна?

Я отрицательно качаю головой:

– От семьи. От всех лэ Кальвейсис. И от себя тоже, что совсем глупо.

– Ты знаешь… – Он прячет взгляд. – Наверное, я чувствовал, что как только мы вернемся в Горскейр – мы закончимся. Знал, что наши пути разойдутся, но не хотел этого. Поэтому и предложил помолвку. Глупая попытка удержать чувства.

– Глупая, – соглашаюсь я. – Мы оба совершили ошибки. Но я рада, что нашли в себе силы попросить прощения. Я надеюсь, все у тебя будет хорошо, Кит.

– И у тебя, Агния!

Кит салютует мне бокалом и отступает, скрываясь в толпе.

Провожая взглядом Кита, не замечаю, что ко мне подходит его брат и предлагает локоть.

– Похоже, ты не очень хорошо тут ориентируешься. Раз ваш полный неловкости разговор с братишкой закончен, могу составить компанию в этом унылом, переполненном пафосом сборище.

Недоверчиво смотрю на парня, но на его лице на сей раз совсем другая, безобидная улыбка. Этакого хорошего мальчика, который сопровождает дочку маминой подруги. Но я помню совсем другое выражение лица Дара, и забыть его очень непросто.

Кажется, он это прекрасно понимает, так как уголок его губ ползет вверх в наглой усмешке. Только вот говорит парень совсем другое, что на корню убивает все мои потуги сказать «нет»:

– Или ты, как и твоя сестра, которой почему-то тут нет, брезгуешь находиться рядом с неполноценным?

В словах Дара кроется усмешка, но я знаю: ему неприятно. Только не объяснять же, что отсутствие такта – это не самый большой недостаток сводной сестры.

– Кстати, где Яриша? Насколько я знаю, именно она должна сегодня представлять семью?

– Отравилась, – брякаю я первое, что приходит в голову, и слышу смешок:

– Все же ее любовь к запретным зельям не доведет до добра.

– А ты откуда…

– Ну я же не слепой и не тупой… Пойдем, Агния. На таких мероприятиях не принято стоять столбом. Нужно ходить и всем улыбаться. Ненавижу, но делать это в приятной компании чуть менее противно.

В компании Дара вечер оказывается не таким утомительным, каким бы мог быть. Сначала я настороженно отношусь к желанию парня меня сопровождать.

– Когда вы были с Китом, я, признаться, тебя недолюбливал, – говорит он.

Я не понимаю, как на это реагировать, поэтому задаю тупейший вопрос:

– Почему?

– Он мой брат, Агния. Самый близкий человек. Я ведь прекрасно видел суть ваших отношений.

– И какая же, на твой взгляд, у них была суть? – Я начинаю злиться и не вижу причин это скрывать.

– Он был влюблен, а ты позволяла себя любить… Только он бы не послушал, если бы я попытался ему открыть глаза. А ты… Вряд ли ты сама это осознавала. Но сейчас все встало на свои места.

Молчу. Дар прав, но это не объясняет, почему сейчас он вдруг оказался на моей стороне – мы не очень близки. Но потом я расслабляюсь и понимаю причину такого поведения. Ощутимо расслабляется и Кит и начинает свободно флиртовать с девушками, общаться со знакомыми… В общем, вести себя естественно, не отвлекаясь на меня и не пытаясь придумать, как сгладить напряжение, которое невольно возникло между нами.

Я не испытываю неловкости, да и самому Дару комфортнее. Несколько раз знакомые пытаются узнать у него про самочувствие, планы, ощущения при ношении экзоскелета… Завести те темы, которые парень не выносит. Мое присутствие позволяет ему избежать неприятных разговоров.

Дар каждый раз вежливо улыбается, косится в мою сторону и меняет тему, ссылаясь на то, что «девушка впервые на таком мероприятии» и он взял на себя смелость объяснить, что тут и как. Фокус внимания тут же перемещается на меня. Многие именно в этот момент с удивлением понимают, перед ними не Яриша.

Рассказываю придуманную историю про отравление, надеясь, что Лирая меня за нее не убьет. Впрочем, я сразу сказала, что играть роль сестры не намерена.

– О! – радостно замечает Дар, едва мы освобождаемся от внимания одного очень любопытного генерала. – Пошли, я кое с кем тебя познакомлю.

Поворачиваюсь в направлении его взгляда и мысленно испускаю стон.

– Может, не надо? – шепчу одними губами.

Навстречу нам гордо вышагивает красивая, кукольная блондинка, напоминающая мне Яришу тех времен, когда мы только познакомились. Алое обтягивающее платье, высоченные шпильки, открытое декольте и яркая помада на чувственных губах. Красивая и знающая себе цену.

– Надо, Агния, надо. Это Мара, – представляет он девушку. – Дочка нашего мэра.

– Мартиша, – хрустально смеется она. – Но да, Мара мне нравится больше.

Она протягивает руку, и я удивляюсь, понимая, что у нее сильное и уверенное рукопожатие.

– Мы с Марой учились вместе.

– А есть те, с кем ты не учился?

– Есть! – Мара смеется. – Но тут этих несчастных не встретишь. Горскейр не такой большой, если вращаешься в среде пафосных денежных мешков. Но! – Она салютует нам бокалом вина. – Мне нравится эта среда!

– Мара год отучилась за границей и только вернулась из Эриджа, где… что ты там делала? – уточняет Дар у своей одноклассницы.

– Высшая школа артефакторики, направление – магический менеджмент! Но пришло время папе переизбираться на второй срок, и внезапно выяснилось, что дочь за границей плохо влияет на рейтинг. И вот я снова радую Горскейр своей целеустремленностью и улыбкой. В этом году наш колледж наводнит толпа второгодников, – хмыкает она, намекая на Дара и Кита.

А я расслабляюсь. Мара – яркая, живая. Безусловно, избалованная и привыкшая получать что хочет, но, в отличие от Яриши, она не вызывает негатива.

Мы болтаем какое-то время, а потом Мара, попрощавшись с нами, бежит обниматься к какой-то рыжеволосой девушке. Мы направляемся дальше, к столу с закусками.

– Зачем ты меня с ней познакомил? – интересуюсь я.

– А почему нет? – спрашивает Дар. – Мара – яркая и сильная. Не все избалованные богатые девчонки – стервы, как Яриша. Есть такие, как Мара. Она, конечно, тоже не ромашка, но в ней нет подлости.

– А такие, как я, есть?

– Нет, конечно!

Дар хмыкает.

– Ты не росла в богатстве и вседозволенности. Но, Агния… – Он хитро улыбается. – И ты ведь уже не та, что год назад. Подозреваю, даже когда мы познакомились, ты была другая.

– Не поспоришь.

– Со мной спорить бессмысленно. Пошли, у сцены оживление. Сейчас начнется невероятно скучная торжественная часть. Не забудь сделать одухотворенное лицо. Если будешь зевать, сдадут родителям, и тебя ждет унылая нотация. Представь, что тебе очень интересно.

– А если мне и правда интересно?

– Только пока все эти важные дамы и господа не начали вещать. Поверь, это не первый подобный вечер в моей жизни.

Ян

Мчусь домой на полной скорости. Мне не нравится, что Агния одна. Понятно, мама, как всегда, спасает репутацию семьи, но как же не вовремя. Я почти уверен: Яриша видела меня с утра и именно поэтому решила сбежать из дома. Боится быть пойманной? Не хочу об этом думать. Но придется, потому что я понимаю: исчезновение Яриши не позволит остаться в стороне. Родители будут ее искать, и тут придется выбирать: рассказать, что подозреваю о причинах ее исчезновения, или смотреть, как мать сходит с ума от беспокойства. Оба варианта хреновые.

Паркуюсь у ворот и выскакиваю из магмобиля. Времени не так много, Агния одна достаточно давно. Да, на благотворительном приеме ей ничего не угрожает, но я помню, насколько хитра Яриша. И сестра однозначно лучше знает, где не будет охраны. Если она решит выманить Агнию сегодня – никто ей не помешает.

Дома тихо. Родители сплавили Агнию и ушли сами? Вполне возможно, на моей памяти они всегда вели достаточно насыщенную общественную жизнь. Или стараются найти Яришу. Даже странно, что никто не связывался со мной. Может быть, сестра уже вышла на связь и придумала вменяемое объяснение своему исчезновению.

Переодеваюсь, потому что в том виде, в котором я мотался по городу, на прием к мэру однозначно не пустят, выскакиваю на улицу и замечаю, что на капоте моей машины сидит Яриша.

Светлые волосы забраны в косу, сама одета в безразмерный, словно мужской, спортивный костюм. Глаза закрывает капюшон. Я не привык видеть ее такой.

– Ты что тут делаешь? – невольно вырывается у меня.

– А что? – Она с вызовом поднимает на меня глаза. – Вообще-то это и мой дом тоже. Что именно тебе удивляет, братик?

– Нет… – мотаю головой. – Ничего…

– Или ты думал, я совсем не вернусь? Спешу тебя разочаровать: конечно, придется съехать от родителей в силу того, что я не хочу, чтобы за мной следили, но не надейся, я не исчезну совсем.

– Не думал, что ты влезешь в это дерьмо, – признаюсь я. – Как ты могла?

– А если я не понимаю, о чем ты? – нагло улыбается она.

Я начинаю злиться. У меня нет никаких доказательств. Яриша это знает и уверена в себе настолько, что не считает нужным скрываться. Она просто могла попробовать меня переубедить, но не стала.

– Ты прекрасно понимаешь. Остановись.

– А зачем, когда я практически у цели? Я всегда получаю то, что хочу, и тебе ли об этом не знать. Не мешай мне, Ян, я пришла сказать только об этом.

– Иначе что?

– Каждый раз, когда ты защищаешь Агнию, будет погибать кто-то другой. – Она пожимает плечами: – Мне кажется, это предельно понятно. Я хочу свою силу обратно, только и всего.

– Но это не твоя сила!

– А какая разница? Главное, не стой у меня на дороге. Понял?

– Это не закончится хорошо. Для тебя. Ты ведь понимаешь, что не уйдешь безнаказанной? Яриша – ты убиваешь.

– Это всего лишь твои домыслы, Ян. Я не способна на убийства, я хорошая девочка из богатой семьи. Такие не убивают. И таких не сажают в тюрьму. Просто твои новые коллеги еще не нашли маньяка.

– Ты слишком самоуверенна и ошибаешься, – пытаюсь ее образумить, но понимаю, что надо было делать это раньше. А раньше меня не было рядом.

– Посмотрим? – хмыкает она, встает с капота и отходит на несколько шагов. – Кстати, пока Агния изображает меня на приеме и создает алиби, возможно, кому-нибудь угрожает настоящая опасность, – шипит она. – Кого ты кинешься спасать? Вот и первый выбор, Ян. Будешь защищать ее от несуществующей опасности или попытаешься остановить таинственного маньяка?

Кидаюсь за сестрой, но она успевает сесть в притормозивший, уже знакомый черный магмобиль. Он срывается с места, а я запрыгиваю в свой, по дороге доставая из кармана магфон. Кто бы сказал, что я сам буду просить помощи Лестрата?

Агния

Дар прав. Выступление унылое. Вообще вся торжественная часть поражает формальностью и затянутостью. Парень развлекает меня тем, что в некоторых местах беззвучно открывает рот, но слово в слово повторяет за мэром отдельные куски речи.

Примерно на этом этапе к нам осторожно присоединяется Кит. Он нерешительно мнется, но встает не рядом со мной, а рядом с братом. Пожалуй, мне тоже так комфортнее. Но уже через полчаса я вспоминаю, как общаться с Китом, когда ты с ним дружишь, а не встречаешься.

Братья в целом очень похожи. Только Кит проще и мягче. Дар более злой, резкий, скрывает за упрямством и дерзостью боль. Докопаться до настоящего Дара сложнее, чем увидеть Кита. Кит не скрывается, в нем нет двойного дна. И он не носит масок, в отличие от Дара, в котором я чувствую не двойное, а тройное дно.

В любом случае парни серьезно облегчают мое пребывание на скучном непривычном мероприятии. Я вручаю свой подарок, выслушиваю поток дежурных благодарностей и с облегчением выдыхаю. Все не так плохо, как я думала. Единственное, что меня напрягает, – это отсутствие Яна. Он должен был уже приехать. С другой стороны, ничто не мешает вызвать водителя и отправиться домой самостоятельно. Охрана, выданная Дариусом, никуда не денется. Интересно, Яриша объявилась или еще нет? Если нет, Лирая, наверное, сходит с ума от беспокойства.

Оставляю парней у фуршетного стола и отправляюсь в уборную, которая, как и все в этом доме, кричит о богатстве. У нас так же. Есть санузлы в комнатах, а есть специальные гостевые на случай приемов – гостям должно быть удобно. Просторный холл с зеркалом и двери. У зеркала рядом с раковинами вижу девушку в темно-синем простом платье и со светлыми, забранными в строгую прическу волосами. Узнаю не сразу, а когда понимаю, кто это, меня парализует страх. Яриша. Все же случилось то, чего я так боялась.

Она медленно оборачивается и смотрит на меня с кривой улыбкой.

– Привет, сестренка, – тянет медленно.

Сердце стучит с такой скоростью, что мне кажется, его слышит даже Яриша. Единственное, что я могу, – это сказать:

– Тебя потеряли дома.

Звучит глупо, голос дрожит, как и мои поджилки.

– Какая трогательная забота, – усмехается она. – Не переживай, уже нашли. Я знаю, что наплести матери, чтобы она не волновалась. А я смотрю, Ян тебе все рассказал. Впрочем… – Она делает ко мне шаг, заставляя пятиться. – Я и не ждала от него другого. Он превратился в тряпку. Стоит отдать тебе должное: приютская замарашка сломала моего брата. Кто бы мог подумать? Я верила, что он всегда будет на моей стороне. Знаешь, раньше он всегда меня прикрывал, а ты его отобрала!

В ее глазах появляется злой, нездоровый блеск.

– Буду кричать, – предупреждаю я, понимая, насколько жалко звучат мои слова.

– Не стоит. Я пришла просто поговорить.

– О чем?

– О том, когда ты сдашься сама. Не понимаю, почему я должна за тобой бегать. Ты же знаешь, что занимаешь мое место? Еще год назад ты и понятия не имела, что такое жить с силой, пока тебе не показали, как это круто, а я без магии не могу. Я лишилась ее из-за нелепой случайности и хочу вернуть. Я нашла способ… точнее, мне помогли найти способ… но эта сила, которую я получаю… она горькая. – Яриша кривится. – Она жжет изнутри и очень быстро заканчивается, но лучше она, чем ничего. Если надо, я буду забирать силу раз за разом.

– Зачем ты рассказываешь мне об этом? Я могу позвать на помощь. Рассказать, какой ты монстр.

– Агния, ты просто выставишь себя идиоткой. Тебе предложат вина и не сходить с ума. Может быть, дадут успокоительного зелья. Все. Твои слова не воспримут всерьез, а я все буду отрицать. Все знают, что я несчастная наследница, лишенная магии. Я не могла убить тех девушек, мне бы не хватило силы. Поэтому не угрожай мне. Я пришла предложить тебе сделку.

– И какую же? – Меня начинает тошнить. Слова Яриши и ее вера в собственную безнаказанность пугают.

– Я хочу, чтобы ты отдала мне свою силу.

– Ты сошла с ума?! – Я сглатываю и снова отступаю, хотя за спиной стена.

– Почему же? Мне она нужна определенно больше, чем тебе. Если тебе повезет, возможно, ты даже останешься жива. Просто все вернется на исходные позиции. Ты – никому не нужная бездарность, я – перспективная одаренная наследница. Я ведь не прошу ничего сверхъестественного. Просто вернуть то, что у меня было.

– Ты сумасшедшая! – шепчу я. – Никто в здравом уме на такое не пойдет. Почему я должна возвращать тебе то, что не забирала? Яриша, я не имею отношения к тому, что ты потеряла силу! Это бред!

– Ну почему же? Ты такая правильная, такая хорошая… Но после этого разговора перестанешь быть идеальной. Я не собираюсь жить без силы, Агния. Если ее отдаешь мне ты, на этом все заканчивается. Больше никаких убийств, никаких жертв. Мы перепробовали кучу вариантов и пришли к выводу, что одна кровь, одинаковый дар и еще не полученная сила рода – идеальное сочетание. Твоя сила приживется во мне, и я снова стану полноценной. Но если ты будешь так эгоистична, просто будут умирать другие люди. Каждый день, пока ты думаешь. А потом мы достанем тебя. Возможно, близнецов. Кит… Кит, конечно, сильный, но он будет до последнего защищать брата, а Дар… он же как младенец сейчас. Подумай, Агния, почему из-за тебя должны умирать другие люди?

– При чем тут близнецы?

– Ни при чем! Они забавные, но могут стать жертвами твоей несговорчивости, если тебе вдруг станет наплевать на незнакомых девушек. Но я понимаю… тебе стоит подумать над моими словами. Можешь даже с Яном поделиться, и он мило запретит тебе отдавать силу. Но когда ты решишь все прекратить и связаться со мной, надеюсь, у тебя хватит ума не вмешивать брата. Я люблю Яна и не хочу, чтобы он пострадал из-за тебя.