Глава 14

Синицын давно встал и ушел, а я все продолжала смотреть в окно на слишком красивый для нашего бренного мира пейзаж. Уже вечерело, зажигались уличные фонари. По земле скользили темные тени надвигающейся ночи.

Тор Бедфорд

Основатель «РэдКин»

«Значит, целый "Основатель"». Позолоченные буквы теснения отливали цветом осенних листьев. Только вчера утром мы мило беседовали перед отелем «Роял», и он помог мне с полицейскими… А теперь натравил на меня Синицына — человека важного и солидного, одного из столпов литературного мира страны.

Я посмотрела на часы. Время до начала официальной части еще было в достатке. Награды мне, как обычно, не светили, так что можно было и опоздать. Я перебросила сумку с ноутбуком через плечо и направилась к лифтам, в сторону пентхауса.

В холле, оказывается, уже ждал один из телохранителей Сатори — вернее, Тора Бедфорда, как я теперь узнала. Он проводил меня к самому дальнему лифту, приложил специальную магнитную карту, и мы поехали наверх.

Прозрачная кабина открывала прекрасный вид на холл «Рояля» и на огромные панорамные окна с видом на парк. А я стояла и думала вовсе не о красоте. Я размышляла о превратностях судьбы. Уже не первый раз мне приходится сталкиваться с «РедКин». Вначале, в бизнесе, вместе с Сергеем мы упёрлись лбами в тендеры, которые курировали исключительно юристы «РедКин», и их было не обойти. Теперь вот — на литературном конвенте…

Двери лифта мелодично дзынькнули и распахнулись.

Я никогда не знала, что в «Рояле» настолько изысканный пентхаус. Огромный, прекрасно обставленный в приятных песочных и терракотовых тонах, он утопал в зелени растений и блеске дорогого хрусталя от многочисленных ламп и светильников.

Пока мы шли к основному помещению, я успела заметить отдельную комнату с охраной. Там сидело как минимум шесть хорошо экипированных и вооруженных боевиков. Это не считая моего сопровождающего и еще нескольких, что застыли в противоположном конце холла. Очевидно, Тор Бедфорд приехал не на литературный конвент, а готовился к полномасштабным военным действиям.

Самого хозяина апартаментов мы нашли в огромной гостиной перед не менее огромным камином. Прохлада осеннего вечера располагала к такому времяпровождению. Но Тор не любовался огнем, а что-то внимательно изучал на планшете, одновременно делая в нем правой рукой пометки. В левой он держал полный бокал… Я осторожно вдохнула. Это был прекрасный бренди!

Охранник довел меня и тут же удалился. Мы остались с Бедфордом наедине. Тот не спешил начинать разговор.

В комнате повисло молчание. В камине неспешно потрескивал огонь.

Пригубив бренди, миллиардер, наконец, отложил планшет. Затем медленно встал, слегка потянулся — точно тигр перед прыжком — и направился к барному столику.

— «B-52» будет в самый раз, — бросил он оттуда.

— Впереди официальный вечер с вручением премий, — заметила я сдержанно. — Не собираюсь напиваться с самого начала.

— Ты же почти не пьянеешь, — Тор развернулся ко мне и слегка склонил голову набок. Будто разглядывал в зоопарке диковинного зверя.

— Синицын сказал, что я должна прийти. Просто обязана. Вы же меня не на попойку звали?

Я продолжала стоять в центре гостиной, украдкой любуясь языками пламени в камине. Больше в этой комнате мне не на что было смотреть. Уж точно не на самодовольного миллиардера, который все решает за других.

— Присаживайся, — Тор властно указал на роскошный диван у камина.

— Я постою, — упрямо ответила я.

Задерживаться в этом пентхаусе у меня не было ни времени, ни желания. Бедфорд хмыкнул, подошел ко мне с бокалом в руке, присел на подлокотник дивана, скрестил ноги и, сделав глоток, уставился на меня. Больше он ничего не предлагал. Раз я отказалась от «B-52» — теперь стой, как провинившаяся школьница.

— Я хочу предложить сделку… И тебе лучше присесть… — проронил Бедфорд почти ласково.

Но ничего милого в его лице я не находила. Даже красивым его можно было назвать с натяжкой: слишком резкие черты, слишком тяжелый подбородок и холодный, будто высеченный из камня, лоб. Лицо варвара, а не преуспевающего миллиардера.

— Я забыла принести пиджак, — произнесла чуть виновато. Я действительно про него совершенно забыла и теперь испытала секундное раскаяние.

— Мои люди уже забрали его из твоего номера, — невозмутимо ответил Тор.

Я онемела. Значит, его люди уже вломились в мой номер? Это же нарушение всех личных границ! Но я лишь сжала кулаки.

— Мне кажется, я тебе не слишком симпатичен сегодня, — ухмыльнулся миллиардер. Очевидно, намекая на вчерашнее. Тогда он едва не лишил меня рассудка. Но сейчас я была собрана и зла.

— Я старался быть милым, — продолжил Тор Бедфорд свою мысль, — Согрел, когда было холодно, спас от нежелательных расспросов полиции…

— Пригрозили Синицину, заставили его делать то, что он делать не хочет, вломились в мой номер без спросу и… — я хотела добавить, напали на меня вечером и чуть не «изнасиловали». Но это был бы явным преувеличением. Так что я просто замолчала и до боли сжала руку в кулак. — Так что за сделка?