Глава 44

Мы сидели в излюбленном ресторанчике в центре города, и я с Виктором Кади-Яром уплетала строганину из оленя.

Ко мне вернулось хорошее настроение. Зубодробительный урок Соломона Ли явно пошёл мне на пользу. Я действительно начала мыслить иначе — теперь многое виделось гораздо отчётливее. Стали понятнее и мотивы Вика.

— Что ты обо мне знаешь? — резко спросила я, глядя ему прямо в глаза.

Надо отдать Вику должное — взгляда он не отвел. Дожевал кусок оленины, запил стопкой крепкой перцовки.

— Всё, — ровно произнёс он.

— Когда узнал?

На этот раз Вик не спешил с ответом. Недовольно мотнул головой, огляделся в поисках официанта. Но тех будто ветром сдуло. Когда сюрикены недовольны, люди на инстинктивном уровне предпочитают держаться подальше — особенно в сфере обслуживания. Тут без развитой интуиции не выжить.

— Когда понял, что ты действительно сможешь сдать экзамен на сюра... Для тебя это станет... свободой.

— А сейчас я несвободна? — прищурилась я, понимая, что Виктор что-то недоговаривает, а я просто не до конца разбираюсь в хитросплетениях их общества.

— Бедфорд заключил с тобой контракт... По сути, ты его. Но если станешь сюром, контракт можно будет пересмотреть или вовсе расторгнуть.

— Я же умерла... — процедила я сквозь зубы.

— Для твоего человеческого мужа — да, — усмехнулся Вик. Улыбка вышла недоброй, почти хищной. — Но с точки зрения сюрикенов никто твою смерть не фиксировал. Значит, контракт продолжает действовать... Удивительно, что никто из Бедфордов до сих пор не потребовал тебя вернуть.

— Уж очень хороша добыча? — уточнила я.

Вик опять недоговаривал, но я читала между строк. Он был из клана Кади-Яр — уважаемого семейства королевской крови. Мог сколько угодно играть в бунтаря, но вряд ли стал бы признаваться в любви без одобрения старших.

Мастер Ли успел рассказать мне кое-что о мире сюрикенов. Я начала понемногу понимать их нравы. Выходило, что, заключая со мной контракт на моих условиях, Тор Бедфорд поступил опрометчиво. Тогда мой высокий энергетический потенциал ещё не проявился так явно, а феноменальная совместимость не была подтверждена аппаратами. Возможно, Сатори рисковал... или проявлял великодушие.

Но теперь, после года обучения, почти став сюром с мощным энергетическим потенциалом... я могла дать высшим то, в чём они так нуждались — обновление крови, усиление генома. Получение официального статуса стирало большинство неравенств и позволяло нивелировать мезальянс.

Сколько же мне ещё тренироваться, чтобы пройти вступительные экзамены в Академию?

Былая решимость вернулась ко мне вновь. Последняя тренировка мастера Ли уже не казалась столь ужасной. Скорее, она меняла сам ход моего сознания. Я начинала мыслить по-другому: не ограничивающими страхами, а свободой выбора. Передо мной открывались новые варианты событий.

Я могла стать сюром. На это указывали все признаки. Обладала высоким энергетическим потенциалом — редкость среди полукровок. Он давал возможность дорасти до сюрикена и даже без феноменальной совместимости рассчитывать на сильных потомков. Значит, мой выбор не ограничен лишь Тором Бедфордом.

Другое дело — заключённый контракт. Оказывается, он продолжал действовать… Значит, я по-прежнему привязана обязательствами к Сатори?..

Нужно было во всём разобраться.

Виктор явно не хотел меня отпускать. Смотрел внимательно, с прищуром. Теперь в его взгляде был виден не беззаботный мальчишка, а вдумчивый и целеустремлённый сюрикен.

— В этом году будешь поступать? — спросил он будто невзначай.

Я растерялась:

— Сентябрь уже прошёл… — Я всё ещё мерила ритмы сюрикенов человеческими мерками.

Виктор закатил глаза и почти весело усмехнулся. Видимо, я и правда иногда бываю непроходимо наивна. Не удосужилась узнать, когда начинаются вступительные экзамены в Академию.

— Вступительные испытания в Академию начинаются после Нового года… — Теперь Виктор откровенно веселился. — Если мастер Ли ничего не говорил, предположу, что он готовит тебя на поступление в следующем году. С другой стороны… В мире сюрикенов грядут большие перемены… Не удивлюсь, если твой «муженёк» заявится с требованиями исполнить супружеские обязанности…

— Что?! — Я чуть не поперхнулась куском оленины.

Есть сразу расхотелось. Я отложила приборы в сторону, отодвинула тарелку и в ужасе уставилась на Вика.

Так вот почему он мне тут про любовь заливает?! Боится, что в эту сибирскую глушь может нагрянуть Тор Бедфорд!

— Выкладывай! — потребовала я мрачно.

Вик Кади помедлил, предложил мне стопку перцовки. Но мне сейчас было не до неё. Это уж точно! Поэтому Виктор отсалютовал мне и выпил залпом.

— Тебя могут стреножить и увезти отсюда, как непослушную ослицу, в любой момент… — выдал мой «любовник» невесело. — Бедфорд скоро должен вступить в должность… На церемонии обязаны присутствовать все члены семьи, и особенно его жена…

— Я не его жена!!! — заорала я на весь ресторан, так что соседи начали оглядываться. Тут же взяла себя в руки и тише добавила: — Это был просто контракт на открытый брак… Ничего больше…

— А во всех новостях кричат, что ты его законная жена! Поднялась такая шумиха, что даже глухой сюр в самом дальнем захолустье слышал о тебе и Бедфорде…

— Какие новости?.. — растерянно захлопала я глазами. Ничего такого по телевизору не передавали, в интернете тоже…

— Ты до сих пор не подключила в номере платный канал СЮР?

Вик опять потешался надо мной. А я сидела и понимала: кто-то просто не соизволил мне вовремя сказать. Откуда мне знать, что у сюрикенов свои СМИ, новости и каналы? Всё свободное время я посвящала тренировкам и снимала стресс с Виком в постели… Вот ведь блин!

Да он сам не хотел, чтобы я что-то узнала раньше времени! Хитрая морда!

— И ты молчал?!

Я едва сдерживалась, чтобы не вскочить, не запрыгнуть в свой «Кибертрак» и не умчаться прочь. Лишь бы подальше! Но сначала уж точно расцарапать Виктору его самодовольную рожу! Мог же предупредить!

— Соломон Ли — лучший наставник для подготовки к экзаменам… — заметил Виктор Кади веско. — Тебе нужно было учиться!

Я порывисто встала. Виктор мгновенно последовал за мной.

— Совсем меня не любишь? — прошептал он едва слышно. — Готова умчаться и даже не скажешь «прощай»?

А что тут ответить? Любить человека, кто только что чуть не придушил меня в проруби? Ой, простите — сюрикена! Это же всё меняет! Им позволено душить девушек — хоть в проруби, хоть на снегу… Им вообще всё можно. В отличие от нас, «проснувшихся» полукровок…

— Моя семья может попытаться… помочь расторгнуть контракт… — произнёс Виктор тихо и неуверенно. — Но для этого ты должна пройти испытания и получить статус сюра… Моя семья может… попытаться… В обмен на… союз…

Он сказал это и сразу отвел взгляд. Видно было — не его это слова. Но это всё, на что он сейчас способен.

— Ведь нам было хорошо вместе?..

Я смотрела на него. Смуглый, с тёмными волосами, горящими глазами, идеально сложенный… Мировая знаменитость! Мечта любой девушки!

Пока мы стояли, люди снова начали пялиться в нашу сторону. К счастью, администратор прибавил музыку, и можно было выйти на танцпол. Здесь всё было проще — не то что в моём отеле, где танцевали во фраках и вечерних платьях. Тут и в джинсах норм.

Несколько местных девушек уставились на Вика с недвусмысленным интересом. Одна, явно зажиточная, стильно одетая, с шикарными белокурыми волосами, собралась подойти. Не то что я — в спортивном костюме и армейских ботинках.

Вик ухмыльнулся, как мартовский кот:

— Они все готовы отдать за танец со мной…

Я отошла в сторону, давая ему «завоёвывать» местную красотку.

Со стороны высший сюрикен выглядел ещё эффектнее. Виктор Кади-Яр уверенно вёл партнёршу, та звонко смеялась…

Но я-то видела, как он исподлобья поглядывал в мою сторону.

Этот самоуверенный высший явно красовался.

А чего я, собственно, брыкаюсь? Виктор хорош собой, приятен в общении, сногсшибателен в постели…

Но я всё бегу и бегу…

Может, стоит остановиться? Брак с Сергеем не в счёт. Он скорее показатель моего плохого вкуса на мужчин. Не разглядела за бурными ухаживаниями легкомысленного любителя пышногрудых стриптизёрш… Хотя с кем не бывает. После Купа мне вообще весь вкус на мужчин отшибло. Зато я встретила своего сыночку Антоху!

Мысли о сыне, как всегда, повергли меня в лёгкую тоску. Он обещал приехать на новогодние праздники в соседний город-миллионник. Я считала часы до нашей встречи! И даже на секунду не подумала, что могу провести праздники с Виктором Кади-Яром. Почему так? Он по-прежнему оставался для меня чужаком из другого мира.

В итоге я дала Виктору вдоволь насладиться вниманием местных красавиц и начала потихоньку пробираться к выходу. Танцевать в спортивном костюме расхотелось окончательно.

Вик заметил мой манёвр сразу. Видимо, всё время, пока обхаживал гламурных модниц, не забывал поглядывать на меня. Бросил эффектную блондинку прямо посреди танцпола и в несколько размашистых шагов оказался рядом.

— Ревнуешь? — промурлыкал он мне на ухо, быстро рассчитался с официантом и проводил меня на улицу. Вслед нам неслись злобные взгляды блондинки и её подружек — или соперниц. Это как посмотреть…

— Нет. Спасибо за инфу, Вик, — бросила я на ходу и направилась в сторону отеля.

— Решила уехать? — не унимался Виктор с расспросами.

Я на секундочку задумалась. Первая реакция — шок — прошла. Началось переосмысление.

И тут…

Кто-то неожиданно толкнул меня по лодыжке, пытаясь сбить с ног. Далее полетел удар слева. Но мне такие фокусы не впервой. От удара легко уклонилась. Лодыжке в армейских ботинках удар пришёлся по касательной — мелочь. Меня и не так на тренировках молотили!

Я удивлённо обернулась. Вик тоже остановился. Оказывается, три здоровенных парня, явно из охраны блондинки, решили меня притормозить со спины. Без предупреждения. Очень некрасиво!

Вслед за ними уже бежала блондинистая красотка в стильной бежевой дублёнке и вопила в мой адрес нецензурную брань. По всему выходило, что я — сволочь, отвлекла от неё парня посреди танца и таких, как я, нужно учить хорошим манерам. А эти три здоровенных бугая были ею посланы для хорошего мне урока — точнее, трепки.

Из ресторана повыскакивали ещё люди: несколько девиц и мужчин. По толпе прошёл шёпот: «Это же воспитанники Соломона… Лучше с ними не связываться!» Но блондинистая девица упёрла руки в боки и продолжала орать оскорбления.

Я напрягла память. Кажется, дочка местного мэра. Точно! С охраной в Камрах мало кто ходит. Таких по пальцам перечесть. Значит, она — Люся Баранова.

— Люся, парней своих забери… Жалко их… — произнесла я негромко.

Но какой там… Люся даже не услышала. Она так яростно орала оскорбления, что мои слова потонули в её громогласных воплях.

Вик продолжал стоять чуть в сторонке и усмехаться. Он-то знал о моих умениях.

На тренировках Соломон никогда не ставил нас в пару, но Вику не раз доводилось наблюдать, как я дубасила более половины воспитанников мастера Ли. Причём парни на тренировках меня не жалели. То, что я девушка, для них было пустым звуком. Для всех сюрикенов — девочек и мальчиков — нормы прохождения вступительного экзамена одинаковы. Так что мне приходилось драться с ними на равных и иногда побеждать.

Непобитыми мной оставались только Каспер, Донахью и Виктор. Каспер и Донахью — потому что превосходили меня по силе. Виктор — потому что никогда со мной не спарринговался. Но Каспера и Донахью он укладывал на лопатки в каждом втором поединке. Остальных всегда побеждал.

— Сучка! — Дочка мэра бросилась на меня с когтями, явно рассчитывая, что телохранители подстрахуют. Те, видимо, так и планировали.

Да только схватить меня за руки у них не получилось. Только что я стояла тут, а в следующее мгновение сместилась левее.

— Это же ученики мастера! — заорала девушка, одна из зевак. — Сейчас они твоим парням шею намылят!

Но те твердо решили меня достать — в смысле, поймать и сделать «девочкой для битья».

От первого я уклонилась и лёгким толчком отправила мордой в сугроб. Второму сделала подсечку и вдогонку вломила кулаком по чашечке. Оставался третий. Самый сообразительный. Он встал в стойку ко мне полубоком и принялся кружить вокруг. Явно боксёр, профессионал. Подготовка, техника, реакция — всё при нём. Угораздило же его пойти в охрану к такой дуре! Но сам выбрал.

Так что я чуть отступила и краем глаза увидела Вика. Тот не лез. Продолжал ухмыляться, явно забавляясь моментом.

— Это мой парень! — прокричала Люся и тыкнула в Кади-Яра пальцем.

А вот теперь Вик посуровел, ноздри раздулись. С лица сползла ухмылка.

— Я с ним встречаюсь! Он меня любит! — продолжала орать Люся. Двое телохранителей, отправленные в нокаут, её ничуть не отрезвили. Наоборот. Теперь её лицо пылало праведным гневом.

— Так может, пацану морду нужно бить?! — крикнул кто-то из толпы. — Девчонка-то тут при чём?

Люся Баранова явно растерялась. Открыла рот, моргнула ресницами. Её третий телохранитель, боксёр, теперь краем глаза поглядывал на хозяйку, продолжая держать меня в поле зрения. Правильно делал. Когда меня бьют без предупреждения сзади, могу обозлиться и навалять по полной! Хотя бил не он. А второй, который теперь валялся в сторонке с перебитым коленом. Третий телохранитель (которого я про себя прозвала боксёром) продолжал ждать распоряжений от малолетней стервы.

А я уже жалела, что не успела как следует разогреться. Ну что это за драка такая? Один лежит без чувств в сугробе, другой с перебитой ногой, не может встать… Хлипкие нынче телохранители пошли!

— Заткнись, — прошипел Виктор и вплотную подошёл к эффектной блондинке.

Телохранитель метнулся к нему и попытался оттеснить.

А вы когда-нибудь пытались оттеснить взбешённого сюрикена? Если нет, то правильно. Лучше этого не делать. Виктор даже не посмотрел на боксёра. Просто выставил руку вбок и ткнул того в лоб ладонью. Как он это сделал — загадка. Но боксёр закатил глаза к небу и упал без чувств. Я слышала о таком. Когда высшие дерутся не руками, а просто вырубают противника энергетически. Виктор явно применил нечто подобное.

Толпа ахнула и начала расходиться. Видимо, кто-то уже вызвал полицию, и никому не хотелось оказаться свидетелем драки.

Виктор схватил красотку за грудки её роскошной дублёнки и поднял над землёй. Та даже пикнуть не посмела. Просто смотрела на Виктора и ловила ртом воздух.

Я продолжала стоять в сторонке, предположив, что Вик не станет бить слабую девушку, даже если она его взбесила. Всё же она не я. Это меня можно душить — а я опять как новенькая. Блондинка же могла после лёгкого тычка Кади-Яра оказаться в больнице…

Виктор действительно не стал её бить. Поставил на заснеженную дорожку, поправил ворот дублёнки, даже шарфик обмотал потуже, а потом лёгким движением ухватил за рукава и потянул вниз.

В итоге — треск, вопли блондинки…

А в следующее мгновение Люся Баранова стояла без рукавов, с голыми руками.

Вик забросил отодранные части некогда красивой дублёнки далеко в ночь, потом наклонился к девушке и едва слышно прошептал:

— Ещё одно слово, и ты лишишься не только этих рукавов… Всё поняла?

Люся взвизгнула — то ли от обжигающего руки холода, то ли от интонации Виктора. Тот был очень убедителен. Даже меня его слова пробрали до мурашек.

В итоге, в слезах, пытаясь запахнуть растерзанную одежду, девушка побежала к ресторану. Трое её охранников остались лежать на снегу.

Морозы тут лютые — если полежат, могут и помереть. Я растерянно всплеснула руками. Но со стороны ресторана показался администратор. Я кивнула на охранников дочки мэра:

— Скорую им вызовите? Лучше бы их в ресторан занести… Замёрзнут…

Администратор, дядька средних лет, с неодобрением проводил взглядом убегающую в ресторан дочку мэра, потом поглядел на охранников:

— Справимся, не впервой…