Глава 45

Почему мне везёт на уродов?! Точнее, на очень красивых уродов! Виктор из сильнейшего клана сюрикенов Кади, основной ветви Яр, — конечно, красавчик! Но…

Судя по всему, выходило, что он успевал по вечерам бегать не только ко мне, но и к Люсе Барановой…

Люся возмутилась. Повела себя как дура, подослала ко мне телохранителей… Только разбираться ей нужно было с Виктором!

Я утёрла слёзы и посмотрела в бескрайнее ночное морозное небо. Вот почему я не хотела встречать Новый год с Виктором… Интуицию не обманешь… Чувствовала за ним двойную игру… просто не хотела себе в этом признаваться…

Так, размазывая слёзы по физиономии, я брела по центру Камр в сторону отеля и размышляла над превратностями судьбы.

А судьба — она насмешница! Только думаешь, что с тобой случился гадкий конфуз или даже трагедия, как она тут же подкидывает тебе действительно серьёзную проблему! Да такую, что мозг не просто цепенеет от ужаса, а начинает закипать!

Недаром сегодня в отеле все были на ушах! Теперь вокруг отеля была выставлена двойная охрана. Охранники были везде: на подходах к отелю, в переулках и улочках, выходящих на центральную площадь перед отелем, на крышах соседних зданий… Кто же пожаловал в отель?

По количеству охраны и уровню подготовки выходило, что сюда приехал сам президент, не меньше!

Шмыгнув носом и потерев лицо пригоршней снега, чтобы избавиться от следов слёз, я гордо вскинула голову и пошла к центральному входу. Но тут же застыла.

Этого здоровяка я точно видела…

Давно…

В другой жизни…

Когда была на яхте — огромной яхте Тора Бедфорда!

Ноги подкосились… Я бы рухнула в снег, если бы меня не поддержали крепкие руки. Судорожно огляделась и увидела своего наставника — мастера Ли. Он смотрел на меня внимательно, настороженно и немного расстроенно.

Белые, как снег, волосы убраны в тугой пучок, глаза молодые, смотрят пристально — до неприличия.

— Мастер? — промямлила я.

Совсем не ожидала увидеть его возле отеля поздним вечером. Кроме тренировок мы с ним никогда не пересекались. Не пили чай, не ходили на совместные посиделки в кафетерии. С другими учениками мастер порой засиживался допоздна, но со мной всегда держал дистанцию.

А тут вдруг встретил у отеля?

— Меня попросили тебя… встретить… — произнёс Соломон Ли ровно.

Да уж, «встретить»! Мастер держал меня за локоть так крепко, словно думал, что я сбегу. Хотя, на самом деле, он был, конечно, прав. Стоило мне разглядеть одного из людей Бедфорда, которого я видела мельком два года назад, и…

— Сатори не хочет, чтобы ты покалечила его охранников… — произнёс мастер Ли, едва заметно улыбаясь.

— А я могу? — шок уступил место любопытству.

Я больше года занималась у мастера и спарринговалась исключительно с высшими сюрикенами. С лучшими из лучших! И если судить по охране Люси Барановой (а папа ей в секьюрити явно не последних специалистов набрал), могла покалечить простых спецов без труда.

— На улице дежурят обычные ребята из спецназа и сюры, — произнёс мастер Ли и сверкнул идеально белыми зубами в широкой улыбке. — Не будем их обижать. Им велено задержать тебя и доставить к… хозяину.

— Но меня задержали вы! — выдохнула я.

Мы стояли с мастером Ли посреди широкой площади перед входом в отель и, с виду, мило беседовали. Он «нежно» придерживал меня за локоть, я сохраняла спокойствие. Но боги! Только мне было ведомо, чего стоило это внешнее равновесие! На самом деле, я испытывала бурю эмоций!

Не помогли даже слова Вика о том, что Бедфорд может за мной явиться. Возможно, его предупреждение смягчило шок… Но я всё равно была на грани. На грани того, чтобы не бросить всё и не убежать без оглядки на другой конец Земли!

— Подчиняетесь ему? — прошептала я онемевшими губами.

Хотела сказать другое слово, более обидное. Обвинить в продажности. Но бросить такое в лицо мастера не посмела. Потому смягчила. Однако смысл моего вопроса дошёл до Соломона Ли верно. Он усмехнулся, взял меня под локоть покрепче и подтолкнул в сторону отеля.

— Оберегаю тебя от глупостей, — произнёс мастер негромко.

А я уже видела, как оживилась охрана, как они переговаривались по рациям. Как каких-то людей резко завернули обратно из соседнего переулка, прочь от отеля.

— Это убирают журналистов, — пояснил Соломон, перехватив мой взгляд. — До сегодняшнего дня у прессы не было твоего изображения. Надеемся, что и сегодня не появится…

— У вас своя пресса? — выдохнула я, хотя уже догадывалась, но не могла понять до конца.

— Всего несколько телеканалов и пара новостных сайтов, — пояснил мастер Ли, продолжая вести меня ко входу. — Ну и, конечно, блогеры… Куда ж без них теперь…

— Но вы же мой учитель! — произнесла я горько, когда мы переступили порог отеля и оказались в огромном шикарном холле.

И Соломон тут же меня отпустил. Я не ожидала такой реакции. Но он действительно отстранился и даже отошёл чуть в сторону.

— Там были журналисты и дроны… Здесь спокойнее, — произнёс он размеренно. Мои слова его ничуть не обидели. Наоборот, явно позабавили.

— То есть тут можно всё крушить? — уточнила я на всякий случай.

— Угу, — Соломон улыбнулся во все зубы. — Это территория сюрикенов. Бедфорды — совладельцы отеля. Так что… Потом всё починят, побитых восстановят в барокамерах, персоналу сотрут память… Работы будет немало. Но к этому привыкли. Подобное случается, когда молодые сюрикены гуляют, конфликтуют или проваливают экзамены… В этом отеле разное бывает. Так что персонал ко всему готов.

— Это ВАШ отель?! — эта новость повергла меня в шок сильнее всего.

Я прожила в нём год, видела, как Вик со всеми здесь общается на короткой ноге. Но ни разу не догадалась, что это отель сюрикенов!

Мастер Ли пожал плечами.

— Рядом, в нескольких километрах, Академия и Северный Научный Центр в Камрах — моя школа… Родственникам учеников удобно здесь останавливаться. Тем, кто работает в Центре непостоянно, иногда проще ночевать здесь…

— Центр? — переспросила я, растерянно оглядывая холл. Охраны здесь тоже было вдвое больше, и все они делали вид, что не смотрят на нас. Но я чувствовала их внимание. Они ждали команды и были готовы действовать в любой момент.

А меня вдруг охватило любопытство. Впервые я болтала с мастером Ли в неформальной обстановке, вне его школы… И, похоже, он был не против рассказать мне чуть больше. Название «Северный Научный Центр» заинтриговало меня не на шутку:

— Что за «Центр»?

— Может, поднимемся в номер, ты соберёшь вещи… — ответил мастер и, как мне показалось, очень успокаивающе посмотрел в сторону охраны.

— Зачем?! — выпалила я.

Про «Центры» мне тут же расхотелось спрашивать. Теперь вопрос был в другом: куда я должна собирать вещи?! Кому должна?!

Я застыла посреди вестибюля как вкопанная. Гости отеля начали на нас поглядывать. Мастер Ли сокрушённо вздохнул.

— В резиденцию Бедфордов. Здесь остановилась семья. А Сатори хочет поговорить с тобой… без свидетелей. После разговора ты примешь решение.

— Мне оставят выбор? — голос предательски дрогнул.

— Не стоит недооценивать Тора Бедфорда, — произнёс Соломон Ли, и мы молча пошли к лифтам.

Несколько пар глаз провожали нас до самой двери номера. Но я уже не хотела сбегать. По крайней мере, одно я знала точно: от мастера Ли мне точно не убежать! Разве что всех насмешить…

Я послушно зашла в номер и вопросительно взглянула на мастера.

— Надень что-нибудь походное. Вертолёт уже ждёт…

Он подошёл к мини-бару и ловко принялся смешивать коктейли.

— А я думала, вы не пьёте… — пробормотала я, доставая из шкафа свои немногочисленные вещи.

Хотелось надеть что-то красивое — не знаю почему. Но замарашкой выглядеть не собиралась. Так что выбрала меховую куртку из лисы (которую припасла для встречи с Антохой), обтягивающие кожаные брюки, глухой чёрный свитер и эффектные сапоги с рыжими отворотами. Получилось строго и стильно.

Соломон даже присвистнул, когда я вышла из гардеробной.

Вообще, мастер сегодня вёл себя странно. Как… не учитель, а скорее обычный мужчина. Дистанция, которую он выстраивал между нами целый год, исчезла. Остался только высший сюрикен и его… уже не ученица. Скорее, женщина — и немного пленница.

— Вообще-то я люблю хорошие напитки. Вино пью редко, а вот коктейли… У тебя отличный выбор! В Камрах таким не всегда разживёшься! — вернулся он к смешиванию, когда я замерла перед ним, сжимая рюкзак. — Тебе тоже не помешает!

Соломон протянул мне бокал с зеленоватой жидкостью. Не знаю, что он там намешал, но коктейль источал умопомрачительно приятный аромат с нотами алкоголя.

Я покачала головой. Встречаться с Тором Бедфордом я предпочитала трезвой.

— Это скорее лекарство… — настаивал Соломон. — Ты слишком напряжена, Ната. И всё воспринимаешь… чрезмерно серьёзно.

— Нет, — я снова покачала головой. — Дело не в серьёзности! Я чувствую себя идиоткой! Я бежала от мира сюрикенов, а забрела в самый его центр… И даже не поняла этого!

Соломон Ли почти по-доброму улыбнулся (если высшие вообще умеют быть добрыми), отхлебнул коктейль и удовлетворённо крякнул:

— Получилось неплохо. А насчёт твоих побегов… повторю: ты никуда не убегала. Он сам тебя отпустил… Поверь мне. А то, что оказалась здесь… Амурского тигра в тайге я тоже не звал. Но он пришёл и выбрал тебя… От судьбы не уйдёшь. Не так ли?

Умел же Соломон подбирать слова… В итоге я сделала пару глотков. По телу разлилось тепло. Я даже не заметила, как вся закоченела от страха. Алкоголь вернул мне живость и… оптимизм.

Где наша не пропадала!

Увижу Тора Бедфорда — и прямо в лицо заявлю, что он хам, каких свет не видывал! Бросил меня посреди… своей яхты, в океане…

В памяти всплыли его каюта, смятые простыни, мои стоны и кулаки, вцепившиеся в покрывало от невыносимого экстаза…

Нет, он не отпустил меня тогда. Он бросил!

* * *

На вертолёте летели недолго. Я-то думала, что в этих краях — непроходимая тайга. Но вскоре внизу показались вереницы огоньков. Когда мы приблизились, я поняла: это не просто поместье. Это целый мир, затерянный в сибирских снегах. По периметру — многочисленные постройки, а в центре — гигантский, невероятных размеров дворец, словно горный замок из древних легенд!

Меня сопровождал только Соломон. Вся охрана осталась в отеле. Приземлились мы на заснеженной площадке в отдалении от основных строений. Пилот остался в кабине, а мы с мастером Ли двинулись к замку.

Шли молча. Ветер хлестал снегом в лицо, мороз щипал кожу. Ночь, тьма и снежный вихрь то и дело пытались сбить нас с пути. Однако Соломон уверенно вёл меня за руку, словно не замечая разгулявшейся стихии.

Я, конечно, не маленькая девочка, чтобы меня водили за ручку. Но в этой кромешной буре твёрдая хватка мастера Ли действовала успокаивающе. Ветер, казалось, обтекал его, не смея коснуться, тогда как мне доставалось сполна. Глаза слезились от колючего снега, лицо горело на морозе — настоящий снежный апокалипсис!

Когда мы наконец оказались в огромном, на первый взгляд пустынном замке, вначале я только и могла, что отряхиваться от снега и пытаться дышать ровнее. Но, придя в себя, огляделась — и замерла.

Я будто перенеслась в средневековье. Каменные стены украшали чучела диких зверей, в коридорах плясали языки пламени...

— Имитация живого огня, — Соломон Ли заметил моё изумление. — Наша запатентованная технология. Не отличить от настоящего. Только не обжигает.