Глава 48
Сын убежал по своим амурным делам. Оказалось, его девушка тоже приехала на праздники в Сибирь... А я...
Долго вертелась перед зеркалом в очередном новом платье — плоде безудержного шопинга. Все находилось в гармонии: элегантные туфли, клатч, меховая накидка пепельного цвета, под стать жемчужно-серому платью.
За последнее время я заметно изменилась. Лицо и взгляд оживились — вместо упёртой решимости "пройти путь сюрикена до конца" появилась какая-то лёгкость, даже игривость. И мне нравилось моё отражение!
Эта блондинка в зеркале с густыми белокурыми волосами и потрясающей фигурой действительно вдохновляла. Никогда прежде я не замечала у себя такого пронзительного, притягательного выражения глаз. Как будто раньше я лишь скользила взглядом по поверхности, а теперь научилась видеть океан до самого дна.
Видимо, сказывались занятия с мастером Ли...
После "заострённых кольев" было ещё много испытаний. Дважды я оказывалась в барокамере, фактически прощаясь с жизнью. Но потом... привыкла. Смертельные травмы стали обычной частью тренировок.
И я менялась. Порой не узнавала собственное отражение, удивлялась своим мыслям... Взгляд стал слишком пронзительным и непреклонным, а мысли — острыми, как лезвие.
Когда я вошла в огромный зал ресторана отеля, сразу почувствовала на себе множество взглядов. Теперь меня узнавали — некоторые даже склоняли головы в знак уважения к предполагаемому статусу "жены будущего императора". Не могу сказать, что полностью привыкла к этому. Такое внимание по-прежнему будоражило. Но стоило выйти в обычную человеческую жизнь — и всё вставало на свои места. Я переставала быть центром всеобщего внимания, становясь просто одной из многих в бескрайнем людском море...
И это море спасало меня, дарило ощущение свободы, позволяло оставаться собой — и одновременно кем-то еще. Например, женой будущего императора...
Метрдотель проводил меня к отдельно накрытому столику. Сатори, как всегда, уже ждал. Он встал мне навстречу и галантно помог занять место.
Мы играли на публику — были любезны и безупречны. Это входило в мои обязанности...
Беседу вёл обычно он. Говорил немного, но всегда по делу: пояснял что-то о тренировках с мастером Ли, рассказывал об императорском этикете, нравах двора... Иногда тактично делал замечания, иногда давал советы...
Помню, после первого раза в барокамере он весь вечер без остановки наставлял меня, едва сдерживаясь, чтобы не потащить сразу на тренировку и не показать, как нужно было правильно падать.
— Ты сегодня прелестна! — Сатори умел делать комплименты. Произносил их так, что хотелось верить. Вот и сейчас я зарделась и опустила глаза.
Он тоже выглядел безупречно — в идеально сидящем фраке с белоснежной рубашкой. Бедфорд смотрелся великолепно и... по-королевски. Всё в нём говорило о высоком происхождении: голос, осанка, манера держаться, взгляд...
Теперь он не казался мне надменным. Скорее сосредоточенным — умеющим отсекать всё лишнее, концентрироваться на главном и достигать целей любыми средствами. Таким я теперь видела Тора Бедфорда — моего, если можно так сказать, мужа!
Почти мужа...
Если не считать одного маленького нюанса — консуммации, того самого акта, который должен окончательно скрепить наш союз.
Бедфорд пока не поднимал этот вопрос. А я всё не решалась спросить, когда же мне предстоит выполнить супружеские обязанности до конца.
— Как думаешь, мы достаточно помозолили глаза публике и СМИ? — невинно поинтересовался Бедфорд, будто спрашивал о погоде.
Я чуть не поперхнулась. Это было отступление от привычного сценария. Поспешно отложив вилку, аккуратно промокнув губы салфеткой, я подняла на него глаза.
— В светской жизни лиц императорского семейства ты мастер...
— Давай сегодня забудем об императорской компании по восшествию на трон... Просто махнём в город на дискотеку.
— На дискотеку?! — я едва не подавилась шампанским. Предложение прозвучало слишком неожиданно для императорской особы! — А почему бы и нет? Махнём!
Я озорно вскинула голову, встречая его взгляд. Он слегка склонил голову набок, изучая каждую мою реакцию. Порой он смотрел на меня так, будто перед ним была не я, а какая-то неразгаданная тайна природы.
Такое внимание, признаться, мне льстило.
Вот и сейчас он уставился на меня, словно на рыбку, которая не только выпрыгнула из воды, но и научилась летать, и кататься на коньках.
Сатори резко поднялся и подал мне руку.
Мы поспешно покинули ресторан, лишь ненадолго заскочив в мой номер, чтобы я переоделась.
Бедфорд вёл себя безупречно — остался ждать у бара в гостиной, пока я переодевалась в гардеробной.
Я выбрала обтягивающие джинсы, короткий серебристый топ и сапоги на шпильках — идеально для дискотеки. Сверху набросила короткую меховую курточку.
— Готово! — торжественно объявила я, картинно застыв в дверном проёме.
Тор обернулся и замер:
— Я думал, ты хороша в вечерних платьях. Но сейчас... Ты просто сногсшибательна!
Когда наш кортеж подъехал к вертолётной площадке, вся охрана осталась позади. Я удивлённо посмотрела на Сатори.
— Улизнём по всем правилам побега. Только ты и я, — сказал Бедфорд. Пока мы ехали разными машинами, он успел сменить фрак на джинсы и лёгкий пуловер — и теперь выглядел невероятно притягательно.
Мне оставалось только звонко рассмеяться. Эти чопорные ужины и мне порядком надоели. Так что небольшой побег от собственной охраны — именно то, чего мне сейчас хотелось по-настоящему!