Глава 7

Я и забыла одеться. Так захотелось выйти наружу. Возникло непреодолимое желание вдохнуть свежего воздуха.

— Оденьтесь, — мягко проговорил мой недавний знакомый, поправляя пиджак.

Сам он стоял рядом в легкой белой рубахе с расстегнутым воротом и совершенно не испытывал ни малейшего дискомфорта. Хотя погода стояла холодная. Солнце светило высоко в безоблачном небе, но лучи уже не грели землю.

Я порывисто развернулась и оказалась с ним лицом к лицу. Слишком близко. Его дыхание касалось моей щеки. А я была не в силах пошевелиться. Стояла, как кролик перед удавом, и, закинув голову, завороженно смотрела ему в лицо.

— Вас что-то огорчило? — его голос был мягкий и вкрадчивый. Совсем не соответствовал резким чертам.

Наваждение прошло. Я резко отступила на два шага.

— Меня немного расстроил мой литературный агент. Плохая новость об очередной книге… — как можно вежливее ответила я.

Всё же человек вышел за мной, позаботился, чтобы я не замерзла. Обычно я довольно резко отшиваю всяких ухажёров. Но конвент — не тот случай. Здесь все привыкли вести себя как давние знакомые. Вот мы с Сатори утром столкнулись у двери. А теперь он набрасывает мне пиджак на плечи… Для конвента вполне нормально, особенно учитывая, что все тут немного друг с другом флиртуют.

Я ответила, и комок подступил к горлу. А я и не думала, что известие от Эдуарда настолько выбьет меня из колеи. И главное — непонятно, почему отказ? Всякие эзотерические, мифические и спиритуалистические книги наше издательство штампует миллионными тиражами. Главное, что есть спрос. Значит, издательство делает читателям предложение. Всё просто. А тут…

Сатори задумчиво наклонил голову набок, точно умная птица — сова или попугай. Последнее сравнение меня развеселило, и я неприлично хихикнула.

— Я сказал что-то смешное?

Кажется, я его обидела. Я попыталась справиться со смешком. Всё же нервы у меня сегодня ни к чёрту. То впадаю в уныние, то истерично хохочу. Хотя что тут удивительного? Ведь меня сегодня сюрикенами хотели прикончить. Ну, пусть не прикончить…

На подъездной аллее показалась полицейская машина. Я глубоко вздохнула и нервно посмотрела на своего спутника. В голове пронеслась картинка: прямо перед главным входом в «Роял» ко мне подбегают полицейские, заламывают руки за спину и сажают в машину. И всё это на глазах у многочисленных зевак…

— Господи, только этого не хватало… — прошептала я, едва справляясь с дрожащим голосом.

— У вас неприятности с законом? — а вот теперь Сатори надо мной откровенно подтрунивал.

— Я… На меня… Сегодня… На заправке… — начала я невнятно, — напали с сюрикенами…

Сатори продолжал внимательно на меня смотреть. Но теперь весело было только ему. У меня же горло пересохло, и язык с трудом ворочался. Не привыкла я рассказывать полицейским про покушения на убийство. Не мой это профиль.

— Это такое японское оружие в виде звёздочек? — культурно поинтересовался Сатори.

Видимо, ему составляло немало труда держаться подобным образом, но выглядел он на удивление невозмутимо. Будто я сообщила, что купила в магазине батон хлеба, а меня обсчитали. Неприятно, но бывает.

— Это острые метательные ножи самой разной формы. И мне ими чуть горло не перерезали… — выдавила я.

— На заправке, в людном месте?.. Идиотов задержали?

— Идиотов? Если бы идиотов… Сюрикены летели прямо сюда! — я указала пальцем на горло. — И теперь, похоже, полиция учинит мне настоящий допрос… А эти «идиоты», точнее один, скрылся в неизвестном направлении, и никто, насколько я знаю, его пока ещё не поймал.

— Не хочешь расспросов? — Сатори резко перешёл на «ты», подошёл ко мне опять совсем близко и навис, словно скала. — Даже если расспросы помогут найти злоумышленников?

Он стоял так близко, что я чувствовала исходящий от него приятный запах одеколона. Что-то очень свежее, лёгкое. Голова опять закружилась. Наши взгляды встретились.

— Не хочу, — прошептала я загипнотизированно. — Не сейчас…

Сатори деловито кивнул и сделал знак куда-то в сторону. И только тут я поняла, что всё это время на крыльце «Рояла» мы стояли не совсем одни.

За входными колоннами притаились два охранника отеля. Хотя нет… Это точно не из отеля. Слишком дорогие костюмы и обувь. И уж слишком дорогая гарнитура связи. По части охраны и понимания, насколько они профессиональны или нет, я могла дать сто очков форы любому на этом конвенте. У Сергея их была целая гвардия, да и Купп научил меня разбираться.

А эти были даже и не охранники. Я бы назвала их действующими специалистами. Слишком равнодушные, сосредоточенные лица, взгляд острый, пронизывающий. Не охрана — убийцы или участники боевых действий.

И пока я разглядывала охранников и подъезжающий полицейский автомобиль, мне пришлось сделать удивительное открытие. Раньше, утром, при въезде в «Роял», я была слишком увлечена собственными проблемами и событиями на автозаправке. Но теперь посмотрела вокруг более внимательно.

В «Рояле» конвенты устраивали не в первый раз, так что я хорошо ориентировалась и внутри отеля, и отлично знала территорию вокруг. Но на этот раз с «Роялом» было что-то не то. Совсем не то.

На въезде, возле огромных ворот, стоял неприметный броневик. Сбоку, ближе к парковке, притаился такой же, ему в пару. А по всему периметру стены в незаметных защитных костюмах скрывались спецы с автоматами. На самих стенах, вдоль всей территории, камер наблюдения тоже прибавилось. Я их видела и ощущала своим шестым чувством.

Тем временем Сатори отошёл к охраннику и давал ему какие-то распоряжения, после чего охранник заспешил к припарковавшемуся возле входа в «Роял» автомобилю полиции.

Не успели полицейские заглушить мотор и выйти наружу, как к ним подошёл здоровяк из охраны Сатори, помахал перед носом каким-то удостоверением, сказал несколько фраз и…

Полицейские даже не вышли на улицу, сосредоточенно покивали, глянули в мою сторону, дали под козырёк охраннику, который оказался вовсе и не охранником, а каким-то очень крутым службистом, и резко уехали прочь.

— Это как так?.. — растерянно произнесла я, когда Сатори подошёл ко мне обратно.

Куприян не смог полицейских от меня отвадить, а какому-то там IT-специалисту это не составило никакого труда? И это при том, что Купп был, бесспорно, крут и занимал очень серьёзное положение в мире силовых структур страны…

— Маленькая любезность, — ответил Сатори и улыбнулся. — Мне пора. Дела не ждут. Приятно было… постоять тут и подышать воздухом. Люблю раннюю осень.

— Я тоже… — едва слышно добавила я.

Он резко развернулся и пошёл внутрь. За ним последовали его личные службисты. Назвать их простыми охранниками у меня теперь язык не поворачивался.

Я запоздало вспомнила, что у меня на плечах остался его пиджак. А Сатори уже скрылся за дверями «Рояла». Вот так бывает. Странная встреча — и все мои проблемы с полицией решены. Во всяком случае, на сегодня.

Задребезжал телефон. Я тут же посмотрела на экран — Купп. Ну ничего себе, у них там информация быстро распространяется!

Я ни секунды не сомневалась, что Куприян вздумал мне позвонить именно из-за произошедшего только что инцидента. Или чуда… Это как посмотреть. Пожалуй, больше всё-таки чуда!

Я нажала «Отклонить». Объясняться сейчас со старым другом совсем не хотелось. Расскажу ему всё как-нибудь потом, попозже.

Облегчённо вздохнув, ободрённая, я заспешила внутрь, навстречу конвенту и самому крупному этой осенью мероприятию в области литературы.