Глава 29

Воцарившееся неловкое молчание нарушил Рауль.

— Минуточку, — произнёс он. — Не забывайте, что стоит мне включить рацию и сказать всего пару слов, как уже через час сюда прилетит вертолёт и заберет вас всех в Гвадалахару.

— Решил провести акцию сволочизма? — едким тоном спросила его Сандра.

— Это ответ на ваше намерение решить всё за меня, — ткнул ей брюнет.

— А что мы за тебя решаем?

— То, что я должен идти вместе с вами.

— Лично я вовсе не против, чтобы ты и дальше тащился позади на почтительном расстоянии. Прошу я только об одном – заметь, не требую, а прошу! – чтобы ты сообщал нам всё, о чём будешь разговаривать с отцом.

Некоторое время Рауль молчал.

— Ладно, — наконец сдался он. — Я пойду вам навстречу, но только при одном условии – вы расскажете мне, зачем забрались в эти горы.

Друзья озадаченно переглянулись.

— Хотим найти ацтекский артефакт, — неожиданно заговорил Майлз, решив поставить точку в сомнениях, рассказывать ли Раулю о цели путешествия или же увиливать от ответа. В конце концов, ничего сверхсекретного в их желании найти дудку не было. Наверняка ею заинтересуются музеи или любитель древностей пожелает иметь дудку у себя в коллекции, но больших денег за неё не выручить. Это же не картина какого-нибудь знаменитого абстракциониста, один квадратный дюйм которой стоит в сотни раз больше, чем все ацтекские артефакты вместе взятые. Нет, если бы хотя бы автор дудки был известен, то тогда другое дело. А так это всего лишь черепушка, найденная энтузиастом.

— Какой артефакт? — тут же заинтересовался Рауль.

— Человеческий череп, — Майлз не спешил открывать все карты, но при этом старался не врать.

— Череп?! Зачем он вам?

— Чтоб был.

Брюнет недовольно нахмурился.

— Нет, правда, Рауль, какая тебе разница, для чего нам череп? — спросила Глория.

— Вот, кстати, тебя, Глория, до этого момента я меньше всего ожидал увидеть среди охотников за черепами, — с насмешкой заметил Рауль.

— А я полюбила черепа! — заявила та и показала ему язык. — Я сделаю из него пепельницу.

— Ты же не куришь.

— Значит, начну.

— Ладно, хватит нести ахинею, — зло проговорил Рауль. — Я же вижу, что вы всё равно не скажете, зачем вам череп ацтека. А если скажете, то наверняка соврёте.

— Тогда на этом и закончим обсуждение, — жёстко постановила Сандра.

Рауль, правда, при этом посмотрел на неё так, что ей захотелось провалиться сквозь землю.

Ей показалось, что бывший возлюбленный сейчас озвучит ещё одно условие, на которое она точно не сможет согласиться.

Но он, как ни странно, промолчал.

Только вот девушка понимала, что бывший так просто не отступится, и проблемы у неё ещё впереди. Если бы её здесь не было, то он ни с кем даже разговаривать бы не стал. Рауль разоткровенничался, а потом согласился выполнить её просьбу явно в надежде возродить их былые отношения.

Осталось окончательно решить, пойдёт ли Рауль вместе с их компанией или же будет, как и раньше, двигаться в гордом одиночестве. Особого рвения продолжать путешествие в его обществе как-то не наблюдалось. Эльза с Глорией были с ним знакомы и уже в какой-то степени успели к нему привыкнуть, да и плохого он им ничего не сделал, однако в данный момент Рауль казался им чужаком, вторгшимся в уже сложившийся дружный коллектив.

Майлз и Джоуи тоже были не в восторге от совместного путешествия. Во-первых, Рауль им не нравился сам по себе, а во-вторых, оба были уверены, что он волей-неволей будет концентрировать на себе внимание девушек. Он был явно из тех, кто как магнит притягивает представительниц прекрасного пола. Единственное, на что надеялись парни, так это на то, что их подруги не относятся к категории женщин, реагирующих на флюиды, источаемые такими вот субъектами. А Майлз вдобавок опасался, что Сандра, несмотря на свой протестующий настрой, дрогнет и возобновит отношения с Раулем. Одним словом, он начал ревновать, и это окончательно убедило его, что кроме Сандры, ему не нужна никакая другая девушка.

Только вот перспектива прокладывать путь к её сердцу в присутствии Рауля не добавляла ему оптимизма. И без этого гада всё было сложно, а теперь...

— Сам-то что думаешь? С нами пойдёшь или отдельно? — задала вдруг Эльза демократичный и крайне неуместный, с точки зрения Майлза, вопрос.

— Полагаю, некоторым не придётся по душе моё общество, — ответил Рауль, скосив глаза на парней. — Поэтому я пойду за вами.

— Тогда в путь, — сказала Сандра, явно опасавшаяся, что бывший может передумать.

Надев рюкзаки, путники продолжили спуск по склону.

Рауль подождал минут десять и отправился следом.

***

Вечером на привале царила мрачная атмосфера. Хотя Рауля у костра не было, каждый отчетливо ощущал его присутствие. Раньше Сандра даже не подозревала, что этот парень способен так доставать.

— Странный этот Рауль, — заметил за ужином Джоуи. — Я бы на его месте сказал, что сеньор Гонсалес попросил меня проследить за безопасностью дочери. И все вопросы ко мне отпали бы.

— И кто бы тебе поверил? — спросила Сандра, ухмыльнувшись. — Я? Да ничего подобного! И Рауль это прекрасно понимал, потому и не стал предлагать такую версию.

— Почему не поверила бы? — спросил Майлз.

— Потому что есть три варианта, — ответила девушка. — Либо отец меня отпускает, либо не отпускает, либо отпускает, но в сопровождении отряда из нескольких профи. Но он отправил Рауля тайно. И вот это меня больше всего настораживает.

Доужинав практически в полном молчании, ребята стали расходиться по палаткам. Сначала ушла Глория, затем Эльза и Джоуи.

Майлз счёл своим долгом поддержать Сандру, однако та заявила, что хочет побыть одна. Решив, что навязчивость не сыграет ему на руку, он отправился в палатку.

Оставшись в одиночестве, Сандра достала плеер и, надев наушники, запустила MetalChurch, желая таким образом хоть немного поднять себе настроение.

Примерно в середине композиции «MethodtoYourMadness» её прошиб холодный пот – она почувствовала, кто-то положил руки ей на плечи. Выдернув наушники, девушка резко повернулась.

Ну, точно – Рауль! Впрочем, такой наглости Сандра даже от него не ожидала.

Она ещё не успела прийти в себя, а Рауль уже по-хозяйски устроился позади неё и, обняв, стал покрывать поцелуями шею.

Сандра начала вырываться, но мужчина всё-таки был сильнее.

— Отвали! — прошипела она, отчаянно дёргаясь в его объятиях – особенно её злили жаркие самозабвенные поцелуи, на которые гад явно не скупился.

— Сандра, ты моя! — зашептал Рауль ей в ухо. — И ты это прекрасно знаешь!

— Убирайся! — тихо прорычала девушка. — Неужели ты не понимаешь, что бесишь меня всё больше и больше!

— Девочка моя, — не унимался Рауль, — вспомни, как нам было хорошо вдвоём! Вспомни, как мы предавались страсти...

— Это всё, что ты можешь вспомнить?! — с этими словами Сандра обмякла в его руках Рауля, поняв, что вырваться своими силами она не в состоянии, а звать на помощь Майлза и Джоуи, впутав их тем самым в свои личные разборки, ей совсем не хотелось.

— Ну вот, крошка, так уже лучше, — довольно проговорил Рауль, очевидно, решив, что девушка сдалась. — Нет, конечно же, я не только это могу вспомнить.

Парень расслабился и сделал это совершенно напрасно – в следующее мгновение он получил резкий удар локтем под дых.

— Гадина! — прохрипел, отползая. — Ну смотри у меня!

Прорычав ещё что-то, Рауль скрылся в темноте.

Сандра шумно выдохнула. Сейчас она избавилась от назойливого общества бывшего, но её не покидало ощущение, что кошмар ещё впереди. Этот так просто не отступится.

Ба-бах! – во тьме раздался выстрел.

Девушка подскочила как ужаленная. Сердце заколотилось так, словно пыталось сломать рёбра.

Эхо от выстрела ещё не стихло в горах, когда из палаток повыскакивали перепуганные друзья.

— Что случилось?! Кто стрелял?! — посыпались на неё вопросы.

— Это Рауль! — вскричала Сандра. — Я его послала, а он ушел и...

— Застрелился?! — в ужасе крикнула Глория.

— НЕ ЗНАЮ! Дьявол, где фонарь? Дайте фонарь!

Спустя несколько секунд Сандра, Майлз и Джоуи, вооружившись фонарями, бросились в ту сторону, куда скрылся Рауль. Эльза с Глорией благоразумно остались у палаток.

Искать долго не пришлось. Фонари высветили тело, лежавшее лицом вниз на камнях. Рядом валялся пистолет.

— Мамочки... — сошла с лица Сандра. У неё подкосились ноги, но Майлз успел её подхватить.

— Спокойствие! — произнёс Джоуи. — Давайте сначала проверим, точно ли он мёртв. Вдруг жив?

— Господи, что же делать?.. — продолжала убиваться Сандра. — Как об этом сообщить его родителям?

— Это единственное, что тебя волнует? — послышался голос Рауля, в котором не улавливалось ни малейшего намёка на боль.

Резко вскочив, парень повернулся к Сандре и тут же заработал смачную пощёчину.

— Сволочь! — заорала она. — Придурок!

— Все твои оскорбления такая ерунда в сравнении с тем, что тебе меня было ничуточки не жалко... — мрачно молвил Рауль.

— Кретин! Дебил!

— Всё! Замолчи! Достаточно уже!

— Моральный урод!

— Подавись ты своими обзывательствами! — Рауль поднял пистолет и, засунув его за пояс, направился к месту своей стоянки, освещая дорогу карманным фонариком.

Сандра, Майлз и Джоуи молча побрели к палаткам, где их дожидались переполненные ужасом Глория с Эльзой.

— Что произошло? — с замиранием сердца спросила Глория.

— Это садист решил проверить, как я отреагирую на его гибель, — прорычала всё ещё злющая Сандра и, сев на камень, обхватила голову руками. — И не сказать, чтобы я отреагировала по-человечески, — добавила она уже с отчаянием в голосе. — Ну и кто я после этого? — задалась вопросом, поочерёдно поглядев на друзей.

— Я не слышала вашего разговора, но уверена, что Рауль тебя довёл до ручки, — сказала Эльза, присев напротив подруги на корточки и взяв её за руки.

— Да какая, к чёрту, разница, довёл или не довёл! — воскликнула Сандра. — Человек погиб... ну, предположим, что погиб, а меня волнует только одно – как сообщить об этом его родителям!

— Ты была в шоке, — теперь уже Майлз попытался успокоить девушку. — Но, коли уж на то пошло, если бы ты любила человека, то стала бы его оплакивать, а если нет, то в случае его гибели на первый план выходят уже совсем другие проблемы.

— Давайте в первую очередь отталкиваться от того, что Рауль – засранец, — выступила Глория. — Тем более очень даже живой засранец. И если мы берёмся кого-то осуждать, то начинать, я считаю, надо с него.

— Об этом я вообще молчу, — махнула рукой Сандра. — Просто мой моральный облик волнует меня гораздо больше, чем облик Рауля.

— Как тебя вообще угораздило с ним связаться? — поинтересовался Майлз.

— Мы познакомились в Сети, на метальном сайте, — начала рассказывать девушка. — Некоторое время общались, потом решили встретиться. Своих фотографий друг другу не показывали, даже перейдя на личную переписку. Так и разговаривали под аватарами.

Когда я приехала к месту встречи, то застала Рауля сидящим в машине и смотрящим словно бы сквозь пространство. В этот момент он меня, надо признаться, очень впечатлил.

Мы прогулялись по городу, посидели в кафе. Потом второе свидание, третье. В общем, отношения у нас развивались стремительно. Где-то около полугода мы с ним встречались. Не сказать, чтобы всё было гладко... ссорились, бывало. А потом начались эти его загадочные поездки.