Глава 17

Фрейн В целом моё путешествие к месту, где пропал Алендис, вышло не слишком-то продуктивным. Я осмотрел всё вокруг, но больше никаких следов тёмного мага не обнаружил. Скорей всего, бандиты ушли порталом и утащили за собой добычу в виде престарелого учёного, и всё. Куда? Да Мрак их знает… Теперь направление никак не вычислить. В том, что к этому мог быть причастен князь Тертиус, я по-прежнему сомневался. Это было бы слишком глупо – гадить у себя же подносом. Слишком опасно. И чтобы развеять последние сомнения на этот счёт, нужно провести последнюю проверку. Незаметно, тихо – чтобы в идеале не вызвать вообще никаких подозрений. И для этого мне нужна Адель и её медальон. Нет, вообще-то она была нужна мне всегда, круглые сутки, но с учётом нашего общего дела это чувство необходимости становилось в сто крат острее. Так что расследование – это не только важное поручение от, возможно, самого короля, но ещё и веский повод встречаться с моей невыносимой жёнушкой каждый раз, как мне того захочется. И ей не отвертеться. Согретый мыслями о том, что сейчас как раз подходящий момент, чтобы воспользоваться “служебным” положением, я призвал Мифлину: пора возвращаться. Но едва собрался забраться ей на спину, как палец, на который было надето обручальное кольцо, едва не переломило от резко вспыхнувшей боли. Я невольно встряхнул руку: совсем забыл об особом эффекте, однажды наложенном на приготовленный к свадьбе подарок. Зачаровывал сам лично: потел над этими кольцами много дней, а прежде перерыл кучу тёмных гримуаров. Даже тех, что находились под особым контролем Академии. – Проклятье, – успел буркнуть я, прежде чем до меня дошло. Если кольцо послало мне такой сильный импульс, значит, с Адель что-то случилось! Она чем-то крайне встревожена, расстроена или даже… напугана! Осознание этого буквально забросило меня на Мифлину. Виверна недовольно встряхнула головой, будто моё резко сменившееся по вине этой “девчонки” настроение очень сильно её раздражало. Она вообще слишком остро отреагировала на появление у меня “жены”. Да, это можно было назвать своеобразной ревностью, но я был уверен, что её недовольство было чем-то сродни кокетству. Или капризу, который со временем просто сойдёт на нет. – Быстрей, – послал я ей ментальный приказ. Мифлина взмахнула крыльями и так резко перешла в теневой канал, что даже у меня желудок подпрыгнул. Мы очутились в резиденции Ветров едва ли не быстрее, чем я смог бы переместиться порталом. Слегка напугав стражу, которая слонялась вокруг двора, драконица пропала, а я первым делом отправился во флигель. Там было как-то нетипично спокойно. Ах да. Все притихли в ожидании первой лекции в стенах княжеского замка – наверняка очень познавательной и интересной. Ведь обычно придворные маги стараются увлечь адептов, чтобы склонить их, так сказать, на свою сторону и побудить к изучению “нужного” направления магии. Поэтому они лезут из кожи вон. Так происходит в каждом княжестве. Как хорошо, что в своё время передо мной подобный выбор не стоял: всё было понятно. Я поднялся в комнату Адель, но там никого не оказалось. Поспрашивал у адептов – они только пожимали плечами и твердили, что девушки в сопровождении Лауса уехали, предположительно, в город, но обязательно должны вернуться к началу лекции. Такие объяснения меня не устраивали: с чего бы вдруг адепткам и их приятелю сорваться на поездку в Дейвуд? Что такое интересное не терпело, например, до завтра? Или хотя бы до вечера. Чтобы прояснить ситуацию, я отправился к Эстерио – и нашёл его в саду, где он мило болтал с одной из придворных дам. Наверное, о погоде. – Фрейн, ты наконец вернулся, – сразу разулыбался Даламан. Как будто весь день только и ждал нашей встречи. – На пару слов, – бросил я недружелюбно. Мы отошли в сторонку. – Где Адель? – Уехала в город вместе с Мини и Лаусом, – сухо повторил Эстерио то, что я слышал за последние полчаса уже раз десять. – Зачем? – Ах да. Ты же не в курсе того, что случилось утром… – Даламан воздел глаза к небу с таким видом, что мне сразу захотелось двинуть ему в челюсть. – Если бы ты не шатался с рассвета невесть где, то знал бы… – Короче! – Шейр Дерсиди! – в тот же миг раздалось откуда-то с противоположного конца дорожки. – Ой, мамочки! – Быстрые шаги и сбитое дыхание. – Мне сказали, вы где-то тут! Из залитой солнцем зелени сада к нам выбежала Мини Лармор, и, простит меня Тьма, я едва не попятился. Ещё вчера она выглядела нормально, а сейчас вся кожа девицы была почти сплошняком покрыта крайне неприятного вида прыщами. Увидев рядом со мной Эстерио, она как-то осеклась и стрельнула глазками, будто хотела поговорить со мной наедине. Даже не знаю, почему она испытывала такое недоверие к куратору: уж у неё-то причин для этого быть не должно. – Что случилось, адептка Лармор? – сразу посерьёзнел Даламан. Мини вздохнула и смирилась с тем, что придётся говорить и при нём тоже. – Мы поехали… О-ох. – Она страдальчески скривилась. – Поехали за лекарством от моей сыпи. Но свернули не туда, и на нас напали какие-то бандиты. Я не знаю, чего они хотели, но… Я на пару мгновений просто оглох, перестал слышать, что она лепечет, а потом понял, что уже держу её за плечи и встряхиваю, пытаясь ускорить получение информации. Но этим только мешаю. – Нас связали! – Мини вырывалась, но я не пускал. Даламан грозно пыхтел рядом, но просто слушал. – Мне удалось сбежать, потому что заклинание блокировки магии сработало как-то не так. С Адель было всё в порядке, когда я уезжала. Уверена, она хотела, чтобы вы поскорее узнали, что случилось. Вот откуда эта неприятная вспышка, исходившая от кольца. Но почему Орф не вмешался? Почему он вообще не появился быстрее Мини? Его сдержала какая-то сила? Да ну… Не может такого быть. Даже из пещеры, где живёт странная магическая сущность, он вырвался, а тут не смог? Ерунда какая-то. – Постой, если вы поехали в город, то как на вас напали прямо посреди улицы? – с самым подозрительным выражением лица переспросил Эстерио. – Мы… – Мини замялась так откровенно, что мне стало её немного жаль. – Мы поехали не в город. – Что?! – наконец взревел куратор. – Вы убеждали меня, что вам просто нужно в аптеку. – В аптеку, но не в город, – попыталась выкрутиться адептка. И не поспоришь ведь… – Хватит разговоров! – не выдержал я. – Просто покажи мне, где ты в последний раз видела Адель. * * *Адель – Ты посмотри, не врала. И правда, деньги есть, – довольно встряхнув мой ридикюль, ухмыльнулся один из бандитов. Нас уже притащили в какое-то логово, и, что удивительно, на этот раз в портал я прошла. Видимо, потому, что мои силы, как и связь с Орфом, были заблокированы и ничем мне не помешали. К сожалению, из-за быстрого скачка в пространстве я теперь совсем не понимала, где мы находимся. Это была какая-то старая, пропахшая плесенью хижина в лесистом ущелье – всё, что я смогла заметить, пока мы шли от места телепортации до двери. Но эта местность мне ни о чём не говорила. Впрочем, даже если и говорила бы, я не смогла бы передать информацию Фрейну. И сейчас мне его особенно не хватало. Его самоуверенности, оправданного нахальства, да и вообще… Каждую секунду меня подмывало сказать, чья я жена, чтобы бандиты затряслись от страха. Чтобы этот черноволосый сопляк сразу понял, как он был не прав. Но, с другой стороны, я опасалась, что тем самым сделаю только хуже: вдруг от нас сразу захотят избавиться? Надо немного присмотреться и выяснить, каковы их цели, прежде чем решать, пускать ли в ход тяжёлую артиллерию в виде имени моего мужа. – А ну, давай сюда! – Ещё один мужик дёрнул меня за руку, а затем снял перстень с небольшим камушком – один из прощальных подарков дедушки – и обручальное кольцо. – Что за?! Он дёрнулся, выронил драгоценности, и те покатились по полу, пока не стукнулись о ботинок тёмного мага. – Что случилось? – Кусается! – плаксиво заявил похититель. – Это что, какая-то магия? – Ничего необычного. Теперь ты проклят, – равнодушно заявила я, и мужик, к моему удовольствию, побледнел, а остальные опасливо на меня покосились. Только тёмный не проникся угрозой, спокойно поднял кольцо с пола, а затем внимательно его осмотрел. – Да эта девица просто напичкана тёмной магией, – задумчиво произнёс он. – Только сама не тёмная. – В меня упёрся его пытливый взгляд. Парень снова вернулся к изучению украшения, и в это время все напряжённо ждали его вердикта. – Похоже, просто какое-то отпугивающее заклинание. И раз это обручальное кольцо, у неё есть муж. Чудеса логики! – Значит, точно есть с кого стрясти выкуп! – радостно подхватил один из его подельников, которых в хижину набилось, как крабов в банку. – Выкуп можно стрясти не только с муженька, но и с её поверенного! – Ещё один бандит в это время рассматривал мои найденные в сумочке документы, ясно говорящие о том, что я адептка самой престижной Академии Наскаита. – Это же Адель Вайтвинн! Вот повезло так повезло! Я бы на их месте не заявляла об этом так уверенно… Но в любом случае подобная осведомлённость меня слегка пугала. Мы с Лаусом настороженно переглянулись. – Я же говорил, что все эти адепты Шестого Круга просто ходячие денежные мешки, – самодовольно хмыкнул их тёмный предводитель. – И мы обязательно встряхнём эту золотую жилу. А нам досталась самая жирная… Его взгляд снова перетёк на меня – словно смолой облепил. Показалось, что в упоминании им адептов прозвучало слишком много злого презрения, будто кто-то из них однажды перешёл ему дорогу. – На вашем месте я поскорее вернула бы нас обратно. Сам князь отправит людей на наши поиски, – начала я с самой лёгкой угрозы. Вряд ли они боялись князя, иначе их тут не было бы. – Что мне князь, – фыркнул тёмный, подтвердив мои мысли. – Ни он, ни его люди месяцами не могли поймать нас. Не поймают и теперь. «А что ты скажешь насчёт Хранителя печатей?» – сразу возникла в голове мысль. Но что-то удержало меня от того, чтобы сказать это вслух. – Мы получим за тебя выкуп, малышка, и ищи-свищи! – Другой похититель потряс в воздухе моими документами и склонился ближе. Я постаралась не дышать, так как амбре от него исходило, прямо скажем, малоприятное. – Ну-ка! А это что ты хотела от нас спрятать? Он беспардонно сунул руку в ворот моей рубашки и вынул оттуда медальон. – Не трогай! – Я дёрнулась в путах, но ничего больше сделать, естественно, не смогла. – А то что? Проклянёшь? – заржал мерзавец. – Смотри, какая красота! Стоит, наверное, немалых денег! Он перебросил кулон тёмному, и тот положил его в карман к снятым с меня ранее кольцам. Это уже совсем плохо… – Верните! Это последняя память о дедушке! – гораздо мягче проговорила я. – Вы получите выкуп гораздо больше, чем стоит эта безделушка. Просто… – Замолчи! – рявкнул на меня бандит и внезапно замахнулся, чтобы ударить. Я инстинктивно отшатнулась, Лаус, напротив, попытался втиснуться между мной и нападавшим, чтобы задержать его, но на мою защиту внезапно встал сам тёмный маг. – Стоять! – В несколько шагов он настиг подельника и, схватив его за грудки, рывком оттащил в сторону. – Хоть волос с её головы упадёт – расщеплю тебя на пылинки. Понял? – Да понял, понял. – Тот освободился и с нарочитой сосредоточенностью уставился в студенческую карточку Дауса. – Та-ак… А это кто у нас такой? – Никто, – буркнул адепт. – Вам с меня взять нечего. – Тебе же хуже. – Мужик пожал плечами, а его дружки загоготали. – Раз они ехали вместе, значит, приятели, – заметил тёмный. – А друзей в беде не бросают, верно? Придётся тебе, крошка, раскошелиться и за него тоже. В целом я была не против выручить Лауса, если придётся, но лучше было бы не раскошеливаться вообще, а всех этих упырей посадить за решётку. Интересно, как там Мини? Спаслась? Если её до сих пор не привели… На этом моменте дверь в хижину распахнулась, и внутрь вошли ещё двое мрачных мужчин – тех самых, которых отправили в погоню за сбежавшей адепткой. – Ну что? – нетерпеливо спросил их тёмный. – Ушла. Мы преследовали её почти до города. Но потом на дороге стало слишком людно… – Вы вдвоём не могли поймать одну девчонку… – страдальчески вздохнул главарь. – Да она гнала лошадь, как от пожара! – Ещё бы… – Тёмный вздохнул. – Значит, нам нужно торопиться, пока она не доложила, куда не следует. Я отправлюсь в Триур. Там передам весточку муженьку этой. – Он кивнул на меня. – Или её поверенному. Деньги скоро будут! – А нас здесь точно не найдут? – усомнился один из бандитов. – Не находили месяцами – и сейчас не найдут. Отлучаться отсюда не нужно. Я вернусь и скажу, что делать дальше. Следите за блокираторами, если не хотите, чтобы питомец девки покусал вас за причинные места. С этими словами он направился к двери. Что ж, самый опасный из похитителей отбывает аж в Триур – видимо, такими же теневыми каналами, какими перемещается Фрейн, раз рассчитывает вернуться скоро. С нами остаётся ещё много надсмотрщиков, но они не вызывали таких опасений, как тёмный. Судя по задумчивому взгляду Лауса, которым тот со мной обменялся, его посетила та же мысль. Шанс на спасение есть. * * *Фрейн – Вот, здесь всё и произошло. – Спешившись, Мини обвела вокруг себя взмахом руки. На дороге было полно человеческих следов и отпечатков копыт. Похоже, на этот раз бандитам некогда было подчищать за собой: они торопились скрыться. Я прошёл вдоль тропы, которая вела неизвестно куда. По большому секрету Мини рассказала мне, что на самом деле они с Адель и Лаусом направлялись к травнице с неоднозначной репутацией, поэтому и выехали за город. Возможно, она как-то связана с разбойниками. А может, это просто совпадение. Если поиски затруднятся, придётся наведаться к этой даме. Но в целом рассказ Мини получился очень тревожным. – Говоришь, среди них был тёмный… – задумчиво проговорил я, остановившись на том месте, где на земле остались пятна концентрата магии. Очень характерные пятна. Такие сгустки при большом сопротивлении воздействию оставлял за собой Орф. Где он сейчас, непонятно. Возможно, просто заперт за гранью. – Да. Молодой совсем. – Мини подошла ближе. – Я не успела его разглядеть. Но он сказал, что не сможет сдерживать Стража долго. – Ещё бы. – Я присел на корточки и осторожно дотронулся до наполненной энергией лужи. Она хранила в себе много магических отпечатков. След теневого канала, по которому скрылся тёмный маг, ясно обозначился передо мной, уходя в глубину леса. Не такой уж он и неопытный, умеет перемещаться скрытыми тропами. Да, без помощи питомца, сам, но это всё равно гораздо быстрее, чем на своих двоих. Во много раз. – Что там? – раздражающе пискнула над ухом Мини. Я вышел из состояния концентрации и направился к лошади. Можно было бы оставить девчонку здесь и пойти дальше одному, но так она может встрять ещё в какие-нибудь неприятности. Может быть, налётчики ещё ошиваются поблизости. – Я нашёл направление. Поедешь со мной. Но когда я скажу оставаться на месте, ты останешься на месте. Ясно? – Мы идём в разведку, да? – с придыханием уточнила девчонка. Я обернулся к ней и в очередной раз вздрогнул: её симпатичное личико, изуродованное густой сыпью, выглядело почти устрашающе. Мстительность княжны оказалась гораздо злее, чем я мог себе представить. Почему я был уверен, что это она? Просто больше навредить Мини было некому, но к этому вопросу мы вернёмся позже. Когда я найду свою жену. – Что-то вроде того. Если там будет слишком опасно, мы привлечём людей князя. Но, возможно, это и не понадобится. Честно говоря, не хотелось, чтобы подручные Тертиуса топтались вокруг. Если он всё-таки как-то связан с исчезновением Алендиса, а значит, и с наёмными бандитами, не стоит пускать его туда, где могут найтись какие-то улики. Но если обстановка окажется слишком сложной, то деваться мне будет некуда. Я и так еле уговорил Эстерио Даламана остаться в резиденции, чтобы контролировать ситуацию. Вдруг разбойники как-то заявят о себе? Он тоже рвался в бой – разыскивать адептов. И это после того, как сам же отпустил их невесть куда без каких-либо сомнений на этот счёт. То ли обычный недосмотр, то ли ловкое лицемерие. Мы с Мини снова поднялись в сёдла и поехали вдоль ясного следа теневого канала, который уводил нас всё дальше в чащу леса. Скоро вокруг стало совсем сумрачно и дико: тут явно нечасто ходили люди, если вообще появлялись. Теневой отпечаток таял, я торопился, чтобы не упустить его, иначе так можно и заблудиться. Наконец впереди среди непроглядной зелени леса проступили серые стены мшистого ущелья, а у его подножья виднелся слегка покосившийся домишко. Когда-то охотничий, а теперь облюбованный всяким сбродом. Я взмахом руки велел Мини остановиться. – Ты ждёшь меня здесь. Сторожи лошадей и не суйся вперёд, поняла? – Поняла, – недовольно подтвердила адептка. Как будто мало ей было пережитого страха и она хотела поучаствовать в самых горячих событиях. Ещё одна любительница приключений. Дальше я пошёл пешком, прячась за теневой завесой. Если бандитов окажется слишком много, просто призову Мифлину – она своим видом половину из них обратит в бегство. Что не очень хорошо с точки зрения расследования, зато немало облегчит мне задачу по спасению Адель. Вокруг хижины прогуливались дозорные: болтали ни о чём, таращились в небо и в недра леса, не замечая меня перед самым носом. Я остановился и простеньким заклинанием сгустил вокруг них сумерки, которые сейчас были совсем не ко времени: солнце даже на закат не пошло. Мужики заволновались, завертели головами, гадая, что происходит. Сейчас важно их деморализовать, нагнать жути – и можно брать тёпленькими. Тьма питается страхом, и в такие моменты ей проще управлять. По траве между деревьями пополз сероватый туман. Дозорные встревожились ещё больше. – Это что, Дрейк чудит? – высказал предположение один. – Так он же вроде как ушёл. Вернётся ладно если завтра… – усомнился второй. – Да он же, знаешь, слегка… двинутый. – Первый покрутил рукой у виска. – Кто его знает. Так… Значит, речь идёт о том самом, предположительно, неучтённом тёмном. Дрейк… Дрейк – первый раз слышу. И его здесь нет – это, пожалуй, плохо. Для меня он представлял наибольшую ценность, как свидетель исчезновения Алендиса, хоть сейчас моя задача состояла совсем в другом. Дальше я заигрывать с бандитами не стал – накинул на них теневой полог и уронил на землю, как игрушечных солдатиков. Они дёргались, спеленутые невидимыми сетями, и молчали, лишённые возможности поднять шум, пока совсем не затихли. Всё это не совсем мой профиль, ну да ладно. Я осторожно заглянул в одно из мутных окон: внутри хижины было ещё полно людей – по крайней мере, слишком много для охраны всего лишь двух адептов. Адель и Лаус сидели, прижавшись плечами друг к другу, у дальней стены, их явно сковывало блокирующее заклинание, лишая не только магии, но и способности нормально шевелиться. Надсмотрщики уже потеряли к ним острый интерес, поэтому эти двое пытались тихо переговариваться, перемигивались и явно строили планы, как бы сбежать. Похвальное рвение, но при таком количестве крепких мужиков вокруг и приличной силе нейтрализующих сетей, которые те использовали, чтобы усмирить пленников, у меня для них были плохие новости. Для меня же ситуация выглядела не слишком-то трудной. И пока я обдумывал, с чего бы начать, Адель словно что-то почувствовала и устремила подозрительный взгляд как раз в то окно, за которым меня не было видно. Я на миг залюбовался ей – в такие моменты чувствовал себя сражённым, как в тот день, когда встретил её впервые. Но сейчас, конечно, было неподходящее время для погружения в сентиментальные воспоминания, потому что напряжённость девушки заметил один из разбойников и посмотрел ровно в ту же сторону. Пора. * * *Адель Поначалу, когда тёмный ушёл, мы с Лаусом воспряли духом. Я постаралась пока не думать о том, что надо обязательно вернуть кулон с Бликом внутри, и сосредоточилась на возможности сбежать. Правда, в присутствии почти десятка бандитов обсуждать детали было сложно. Но они слабо вняли совету своего малолетнего предводителя и довольно скоро перестали обращать на нас внимание. А между тем блокирующее заклинание было рассчитано на некоторое ограниченное время, и его, похоже, требовалось обновлять. Чего надзиратели делать не торопились. Вместе с тем, как нейтрализация спадала, я всё лучше чувствовала свои силы. Но этого пока было недостаточно, чтобы вступить в бой. К тому же среди разбойников наверняка тоже были маги – вообще неизвестно какой специализации, поэтому вслепую ввязываться в схватку с ними, да ещё при моей хитрой особенности, – это почти то же самое, что самому себе вырыть яму. Поэтому мы с Лаусом не торопились, когда была возможность, обменивались короткими фразами и пытались выискать среди надсмотрщиков слабые звенья. Но, к несчастью, на вид они все были словно чугунные. Но в какой-то момент снаружи что-то изменилось, и это крошечное изменение коснулось моего внимания. Я насторожилась и посмотрела в окно: там было не по времени сумрачно. Сейчас разгар дня! Почему так темно? Больше ни у кого этот факт пока не вызвал вопросов, а мои подозрения начали усиливаться. – Эй, чего она там увидела? – вдруг гаркнул кто-то из бандитов. Я сразу постаралась придать лицу отсутствующий вид, будто просто задумалась или впала в меланхолию, только пледа и какао с маршмеллоу не хватает. – Пойди глянь. Наши ходят, наверное, – ответил второй мужик. Первому было не охота, но он всё-таки поднял свой зад с лавки, тяжело протопал через комнату и глянул в окно. – Похоже, дождь пойдёт. Вон как всё потемнело, – изрёк он с видом знатока. А я почувствовала лёгкий холодок по коже, после чего магические путы стали слабеть гораздо стремительнее, а потом и вовсе оборвались, как будто кто-то сдёрнул их одним рывком. Судя по тому, как вытянулось лицо Лауса, с ним сейчас происходило примерно то же самое. Тут уже не о чем было гадать: это Фрейн, и он сейчас снаружи выжидает подходящего мига, чтобы расшвырять всех этих похитителей, как котят. Философ покосился на меня, а затем указал взглядом на мои руки, которые я продолжала держать за спиной, словно связанные. Я тихонько кивнула. Парень удовлетворился этим ответом. Силы приливали – теперь я вновь чувствовала свою магию, а ведь совсем недавно уже начала сомневаться в её существовании, потому что она почти никак себя не проявляла. – Дождь – это хорошо, – глубокомысленно заметил кто-то. – Смоет следы, и нас сложнее будет найти. Этих голубков наверняка уже хватились. «Хватились, и ещё как!» – я мысленно погрозила всему этому сброду кулаком. А затем решила, что откладывать веселье незачем, можно начать его прямо сейчас. – Орф! – безмолвно обратилась к Стражу. И тот почти мгновенно появился. Сначала никто как будто этого не осознал или, может, не поверил глазам. Всеобщее замешательство длилось секунд пять, а затем среди бандитов моментально случилась паника. Они похватались за оружие, хоть и должны были понимать, что тёмному порождению оно никак не навредит, а после отважные разбойники банально пустились в бегство. Только один – здоровенный бугай, который выглядел грознее всех их, вместе взятых, – принялся расчехлять свиток блокирующего заклинания. Правда, одной рукой делать это было неудобно, ведь в другой он держал вытянутый перед собой клинок. Грозно потрясая им, мужик рявкнул: – А ну, убери своего пса! Иначе… Что иначе, сказать не успел: Лаус бросился на него и повалил на землю всем весом. Я подскочила тоже и быстро отобрала у него почти распечатанный свиток. Философ обзавёлся оружием, и оно в его руке внезапно озарилось холодновато-зелёным светом. – Это что? – Я указала на него взглядом. Парень отмахнулся и бросился помогать Орфу, хотя тому помощь в устрашении бандитов не требовалась. Во всей этой суматохе мы даже не сразу обратили внимание на то, что во все щели со всех сторон к злодеям протянулись тончайшие, но очень опасные щупальца тьмы. Одного за другим они начали валить мужиков на землю и обездвиживать, словно дротики с транквилизатором. В одного из самых резвых я в сердцах запустила открытым свитком, и тот, рассыпавшись в полёте, скрутил беглеца светящимися жгутами блокиратора. Какие-то полминуты – и все похитители оказались лежащими на полу. Орф победно стоял посреди этого вяло ворочающегося царства и грозно рычал на каждого, кто рисковал шевельнуться резче, чем нужно. Дверь в хижину эффектно с треском распахнулась, не выдержала такого счастья и слетела с петель. Первым внутрь вплыл густой сумрак, который окутывал внушительную фигуру уверенно шагающего мужчины. Моё сердце уже в этот миг затрепыхалось так, словно я была фанаткой, впервые воочию увидевшей своего кумира. Совершенно необоснованное чувство, между прочим! Фрейн вышел на свет, и те из налётчиков, кто ещё оставался в сознании, предпочли сразу отключиться. Наверное, от восторга. – Ш-шейр Дерсиди… – облегчённо выдал Лаус. – Наконец-то! – А ты прямо ждал, – саркастично уточнил тёмный. – Вот моя жена, например, на шею мне не бросается… Он с укором на меня глянул, а я сразу выпала из глупо-слюнявого состояния и приободрилась. – Просто я знала, что ты придёшь. – Вот же… становлюсь предсказуемым, – хмыкнул Фрейн и быстрым взглядом оценил обстановку. Его внимание задержалось на тонком изогнутом клинке в руке Лауса. – Это что у тебя за игрушка? – Не знаю, – рассеянно ответил тот. – Оно как-то само… – Разберёмся, – кивнул тёмный, а затем присел на корточки перед одним из бандитов, поднял его за грудки, встряхнул, приводя в чувство. – Где Дрейк? Мужик несколько секунд непонятливо моргал, а затем просипел: – В Триуре. – Тьма меня побери, что он там забыл? – Фрейн небрежно уронил пленника обратно. – Он собирался стребовать выкуп за нас с Лаусом у моего поверенного или мужа, – пояснила я. – Наверное, решил, что ты остался там. – Досадное заблуждение. – Тёмный вздохнул, а затем опустил взгляд на мои руки, подошёл, схватил их и оглядел ещё внимательнее. – Где кольца? – Эти гады забрали, – пояснил за меня Лаус. – И отдали… как его… Дрейку. Наверное, он их продаст. – Ещё он забрал мой кулон, – слегка понизив голос, добавила я. Глаза внезапно защипало, как будто меня наконец отпустило длительное напряжение. Я качнулась вперёд и просто прижалась к груди мужа. Так стало почти совсем хорошо. Знать бы только теперь, где Блик и как его вернуть. – Это плохо. – Фрейн мягко погладил меня по голове. Надо же, даже не упрекает за неосмотрительность! Впрочем, всё впереди… – Значит, придётся дожидаться Дрейка здесь…