Глава 9. Комната мечты

— Ничего себе! — изумлённо выдохнул Артур. — Вот это чудо посреди леса. Прямо как в сказке.

— Надеюсь, не в страшной, — хмыкнул Ярик, и Лида сердито глянула на него.

Замок был небольшим и весьма приземистым. Даже башенки не сильно возвышались над крышей. И вот чего в нём точно не наблюдалось, так это зловещести. Смотрелся он вполне гостеприимно и уютно. Фонари светили тёплым жёлтым, а перед крыльцом и на крыльце стояли большие вазоны с цветами.

— Думаете, нас пустят? — засомневалась Милка.

— Почему нет? — возмутилась Лида. — Ну не оставят же на улице под дождём!

— А дождя уже нет, — тихо проговорила Алика.

Она и сама это только что обнаружила: ни дождя нет, ни ветра. И будто бы даже трава под ногами сухая, не блестит водяными каплями. А если что и хлюпает, так это Аликины кеды, впитавшие в себя все попавшиеся по дороге лужи.

Но такого не может быть. Просто здесь темно. Откуда возьмутся блики?

Непонятный замок, спрятанный среди леса. Необъяснимо знакомый. Наверное, по картинкам в книжках. Типичный такой, скромный. Или по тому сну, с принцем на белом коне и его оруженосцем. Только высокой-высокой башни рядом не хватает. Но есть та, что за спиной, у начала каменной дороги.

— Ну, пойдёмте уже, — простонала Лида. — Я замёрзла и устала.

Они поднялись на крыльцо, подошли к высокой двери. Почему-то представлялось, что возле неё непременно должен болтаться шнурок от дверного колокольчика, но нашлась только обычная круглая кнопка электрического звонка.

Всё-таки что-то здесь было не так. Две боковые лестницы и одна центральная, столбики перил, похожие на длинные цветочные листья. Ни одного окна на первом этаже. Ничего особенного, но всё же странно.

Почему Алика подмечает детали, хотя сейчас не до них? Мокрая одежда липнет к телу и совершенно не держит тепло. Наоборот, холодит. Руки ледяные. И всё остальное тоже ледяное, а кончик носа даже не чувствуется. Может, отвалился уже?

Алика ещё глубже натянула капюшон, засунула ладони в карманы. Бесполезно.

Дверь открылась.

Лида даже не успела рассмотреть, кто там, а сразу заговорила:

— Вы нас не пустите? Мы в поход пошли, а тут такое. У нас даже палатки сорвало. И мы все вымокли. И вещи в лесу остались.

— Конечно, проходите, — раздался мужской голос.

Голос как голос. Тоже ничего особенного.

Лида вошла первой, за ней Ярик. Артур пропустил вперёд Милку и Алику.

— Проходите в зал. Там камин горит, и можно возле него погреться. Вот туда.

Ещё одна дверь, а за ней и правда — зал. Огромный. С высокого потолка свешиваются большие люстры, но из трёх горит только одна, поэтому не слишком светло, такой уютный нежный полумрак. Вдоль стен выстроились колонны, поддерживающие внутренний балкон-галерею. Посередине огромный стол. И действительно есть камин, в котором весело играют яркие языки пламени. Самое лучшее место.

Алика плюхнулась в глубокое кресло, накрытое клетчатым пледом. Будто специально для неё приготовили: завернуться, отогреться. Но плед промокнет, и кресло промокнет, потому что с Алики дождевая вода стекает ручьями. И с остальных тоже.

Нет, не стекает.

Алика с недоверием и изумлением провела руками по собственным бокам и бёдрам. И толстовка сухая, и штаны. Когда они успели просохнуть? Ну странно же, странно. Правда, странно. Но не страшно. Совсем не страшно.

Капюшон Алика снимать не стала. Съёжилась в кресле, накрылась пледом.

В человеке, открывшем дверь, тоже ничего необычного. Не очень молодой. Наверное, ровесник Гордеенко-старших. В тёмно-русых волосах седина. Точнее, седины гораздо больше, виски совсем белые. Не очень высокий. Вот сплошное «не очень».

Кто он? Хозяин или слуга? Раз сам открыл дверь, вряд ли хозяин. Но держится с достоинством и с уверенной вежливостью. И, судя по всему, очень проницательный.

— Вы, наверное, есть хотите?

Все застеснялись и скромно промолчали. Даже Лида. Но молчание тоже бывает красноречивым.

— Сейчас накроют на стол.

И как в сказке, стоило хозяину произнести заветное слово, двери открылись.

Вошла женщина, тоже немолодая, полноватая, по-домашнему уютная, с подносом в руках, захлопотала у стола.

Алика не стала пересаживаться — не было желания покидать обустроенное тёплое гнёздышко, — попросила Милку принести горячего чая и чего-нибудь пожевать. По-настоящему есть не хотелось — беспокойство, что ли, мешало? Так она и сидела в кресле перед камином, отогревая пальцы чашкой с чаем, спиной ко всем остальным. Только иногда оборачивалась.

Хозяин устроился вместе с гостями, тоже пил чай и расспрашивал о приключениях. Лида разговорилась и красочно расписывала все ужасы случившегося, не забывая попенять Ярику, что это он затащил их в лес. А потом всех разморило. Артур клевал носом — того гляди, воткнётся в стоящую перед ним тарелку. Тогда он подпёр щёку рукой, но голова всё равно соскальзывала. И хозяин опять догадался:

— Я думаю, теперь самое время отдохнуть. Управляющий покажет вам ваши комнаты.

Алика встрепенулась.

Это что ещё за новость — управляющий?!

На галерее открылась одна из дверей, как раз возле ведущей вниз лестницы. Алика живо представила, как появится сейчас обещанный управляющий: непременно пожилой мужчина, импозантный, высокий, с гордо вскинутой головой и благородными сединами, в строгом чёрном костюме и белых перчатках. Спустится, чопорно поклонится и медленно произнесёт что-то типа: «Пройдёмте-с, пожалуйста, за мной, молодые люди!».

Совпали только костюм и перчатки.

Управляющий был вряд ли старше Артура и Ярика, никаких благородных седин — тёмная шевелюра, весьма живописная. Выражение на лице вежливое, но взгляд высокомерен и насмешлив. Однако, надо отдать ему должное, спускался он с достоинством, не слишком торопясь, поклонился как полагалось. И на секунду действительно возникло впечатление, что он вполне порядочный слуга. Но стоило управляющему вновь распрямиться, иллюзия растворилась без следа.

Ну не должно быть у порядочного слуги такой наглой физиономии и снисходительной усмешки в глубине глаз, в уголках губ и даже на начищенных до блеска ботинках.

— Ричард, проводи гостей в их комнаты.

Ричард? С ума сойти!

Управляющий ничего не сказал, никаких вам «пройдёмте-с», только указал рукой на дверь.

Ребята поднялись из-за стола, Алика — со своего кресла. Пряди волос упали на лицо, но Алика не стала их убирать, и капюшон по-прежнему не снимала. Она привыкла не доверять чужим, тем более здесь, в замке, где с каждой минутой появлялось всё больше вопросов.

Ричард не сразу двинулся за гостями, задержался возле хозяина. Они перекинулись парой тихих фраз. Алика как раз обернулась в дверях и видела. Потом управляющий их нагнал и даже вырвался вперёд, показывая дорогу.

Шли по коридору, потом поднимались по лестнице, опять шли. Сначала Ричард показал комнаты Лиде и Ярику, словно знал, что они должны быть рядом. Вообще-то им бы и одной комнаты на двоих хватило. Потом — Артуру и Милке. Ну ясно, их тоже поближе — родственники же, брат и сестра. Алике, ничем ни с кем не связанной, видимо, достанутся следующие апартаменты, рядом с Милкой.

Управляющий закрыл за Гордеенко дверь и кивнул Алике:

— Пойдём.

Алика сама остановилась возле очередной комнаты, взялась за дверную ручку, но Ричард даже не притормозил.

— А… — удивлённо начала Алика, но услышала в ответ прежнее:

— Пойдём.

— Куда?

Ну опять же странно! Вот дверь, и вряд ли за ней кто-то живёт. И все остальные здесь, по коридору: Лида, Ярик, Артур, Милка.

— В твою комнату, — невозмутимо произнёс Ричард.

— Разве эта — не моя? — Алика по-прежнему держалась за ручку.

— Эта — не твоя.

И всё. И дальше, дальше, дальше. Уже вдвоём они поднялись ещё по одной лестнице. Хорошо хоть не спустились, а то бы Алика подумала, что её хотят завести в замковое подземелье и запереть там навеки. Ах нет же, нет! В башню. Она же претендовала на роль принцессы. Но угловые башенки не слишком высоки и гордо вознестись почти до небес не получится.

— Вот.

Дверь как дверь. Из тёмного дерева, с большими металлическими петлями, как и полагается в замках, с бронзовой фигурной ручкой.

— Обязательно нужно было идти так далеко? — проворчала Алика. — Поблизости комнат не нашлось?

— Такая — одна, — Ричард ухмыльнулся, открыл перед ней дверь. — Проходи. — А когда она вошла, добавил вдогонку: — Чувствуй себя как дома.

С такой интонацией, тоже странной… Алика оглянулась, хотела узнать, что за выражение сейчас у управляющего на лице, но увидела только исчезающую в проёме спину.

Ну и ладно. Теперь можно рассмотреть эту необыкновенную комнату, предназначенную исключительно для Алики. Не зря же ползамка обошли ради неё.

Алика обвела глазами пространство, и почему-то сердце ёкнуло. Не тревожно, не испуганно — сильно толкнулось в груди, обдало нежным теплом.

Комната оказалась такой девчачьей-девчачьей. Но не розовой, а нежно-кремовой. Ещё чуть-чуть пастельных бирюзового и голубого. Алика любила эти цвета.

Окна высокие и узкие, но их несколько. На подоконниках особо не разляжешься, если только согнуть колени или свесить ножки наружу. Но для того, чтобы разлечься, существовала кровать. Огромная — устраивайся хоть вдоль, хоть поперёк, — под старину. Или на самом деле старинная? С балдахином и с плотным пологом, который легко задёрнуть. Тогда окажешься словно в домике, уютном и особенно надёжном именно своей теснотой.

Да не такой уж тесный он и получится. Внутри места много и можно делать, что угодно: принимать позы из йоги, читать, просто лежать и думать. А вот спать лучше с открытым пологом, чтобы, проснувшись, видеть всю комнату.

Кстати, в уголке стоит коротконогий накроватный столик.

С ума сойти второй раз!

Ещё есть шкаф и трюмо со складывающимися зеркальными створками. Или не так. Наверное, правильнее это назвать туалетным столиком. Множество маленьких ящичков и высокий круглый стул рядом, без спинки. На нём хорошо вертеться, оценивая, как выглядишь.

Справа от шкафа ещё одна дверь, смотрится гораздо изящней входной, чересчур тяжелой и массивной, как и все входные двери в замке. За ней, скорее всего, находится ванная.

Точно! Можно налить горячей воды, взбить пену — самые разные пёстрые пузырёчки выстроились на длинной полочке под настенным зеркалом — и окунуться в блаженство. Но хватит на сегодня мокроты!

Алика наконец-то сняла капюшон, расчесала спутавшиеся волосы.

Расчёска тоже легко нашлась, словно здесь давно дожидались гостей и заранее приготовились к их приходу. И, что удивительно, для неё особо расстарались. Прямо комната мечты. Алика такую всегда и хотела. И, наверное, поэтому слишком быстро воплощалось в реальность пожелание управляющего — Алику действительно накрывало ощущение дома.

Да, ради этого стоило обойти хоть весь замок. И ничего, что друзья далеко. Одно беспокоит: почему чудесная комната досталась именно Алике, и почему здесь всё так?

Странный-странный замок. Не пугающий, но тревожащий. Помимо людей живёт в нём ещё что-то. Словами не определишь. Точнее, слишком безумно прозвучат подходящие слова.

Интересно, а сможет Алика сама найти дорогу до друзей, до огромного зала с камином? Почему-то кажется, что да, не заблудится. По крайней мере, сильно.

Алика подошла к входной двери, приоткрыла её, выглянула наружу.

Никого. Тишина, полный покой.