Глава 26

— О чём ты с ним говорила? — зашипел на меня Карлайл и с силой схватил за локоть, едва додильон закончился.

— Так, ни о чём, — весело отмахнулась я. После произошедшего мне действительно было весело, и я с трудом удерживалась от желания снова пуститься в пляс. — Я лишь посоветовала этому пареньку держаться поближе к королю. У него ведь такая примечательная внешность. Достаточно выучить пару метких фраз, и из него выйдет отличный шут. А ты никак решил, что я просила его отыскать Лайонела и даже, как найти наш дом, рассказала?

Карлайл скрипнул зубами - я нарочито рассмеялась и хлопнула ресницами.

— Господь всемогущий, братец! Да ты начисто перестал верить людям! За те полторы минуты, что мы с ним танцевали, я бы и представиться не успела. Он сидит где-то в самом конце стола. Чего говорить: маленький, безродный человек! Его, наверное, и не знает никто.

Карлайл оглянулся и принялся водить по залу глазами, но Хивела ап Ливелина уже, естественно, и след простыл. Он, очевидно, боясь оказаться раскрытым, сбежал из дворца, сверкая пятками.

— Жаль, - пожала плечами я и вздохнула. - Мне этот уродец сильно приглянулся. Будь мы в Аелории, я бы завтра же сделала его своим любовником. Я ведь с детства от таких без ума.

Последняя фраза, к моему стыду, была правдой от первого до последнего слова, и Карлайл знал об этом. Ещё девочкой я любила бегать на базар и смотреть на людей «с особенностями», как мягко называл их отец. Порой они захаживали в наш городок и устраивали настоящее представление.

Больше всех мне запомнился человек без рук, что ногами мог писать, шить и показывать разные фокусы. Мне тогда они казались настоящим волшебством. Я громко хлопала в ладоши и кричала:

«ЕЩЁ! ЕЩЁ!»‚ а отец на мои крики печально качал головой. В конце представления он оставил безрукому целых три золотых. Для моего отца-скупердяя это была неслыханная щедрость. Карлайл в тот день вместе с мамой пожелал остаться дома.

— Да и в танцах он весьма недурён, — продолжила беспечно я. — Конечно, не так хорош, как ты, но однозначно лучше л…

Я едва не проговорила: «Лайонела», но вовремя остановилась. Карлайлу сейчас точно не стоит слышать ненавистное имя.

— .. людей, которых иногда приводил отец, — быстро нашлась я. — Это был кошмар! Помню, один из его должников все ноги мне оттоптал.

Брат вскинул бровь и крепко сжал губы. Я театрально повела плечами. Принц Льюис, видя, что мы никак не можем сесть и топчемся в конце зала, поманил нас к себе рукой. Удивительно, но едва мы заняли свои места, как Карлайл мгновенно плеснул королю вина. По-видимому, в отношении власть имущих он своим правилом не смотреть на уродство пренебрегал.

В карету мы сели далеко за полночь. Прощаясь, Родрик Муар расцеловал меня в обе щёки, и я чудом не скривилась, чувствуя, какой запах исходит из его рта. Зубов, как я и предполагала, там не было.

Обратно, к моему большому сожалению, мы ехали втроём. Я, Карлайл и принц Льюис. Кроме нас, на празднике с ним была ещё какая-то свита. Мужчина и женщина. Но они всё время маячили где-то в отдалении, и у меня не получилось рассмотреть их лица. С ними, скорее всего, Льюис и приехал, но на обратную дорогу напросился к нам.

— Что ж, — довольным голосом во всеуслышание сообщил мой брат. — Бал удался. И ты, Анхелика, очень приглянулась королю. Не удивлюсь, что именно тебя он и сделает своей новой женой. А что?

Анхелика Солсберн — королева Гвинеда! Звучит неплохо!

Мне такая шутка по нраву не пришлась, и, сузив глаза, я высказала всё, что думала.

— Ты, видимо, забыл, братец, но я уже замужем.

— Да твой муж едва не угробил тебя. После такого следует написать святому отцу и вообще

аннулировать ваш брак. Когда время придёт, разумеется...

— И это ответ достойный любящего брата? Любой другой на твоём месте попытался бы сохранить брак единственной сестры любыми средствами. К тому же, как мне помнится, доказательства причастности моего мужа к похищению ты так и не предоставил.

— А тебе они всё ещё нужны? Сама не поняла, что Лайонел…

— Хватит! - Принц Льюис впервые с начала пути подал голос и хорошенько хлопнул рукой по кожаному сиденью. Сидел он рядом с Карлайлом, и тот, услышав в голосе принца ярость, напрягся. Я же успела заметить, что все эти шуточки насчёт моей свадьбы с королём принцу явно не по душе.

Конечно... Зачем ему враг в стане друзей.

Оставшийся путь мы ехали молча. Правда, Карлайл почти шёпотом произнёс что-то про сестру герцога, которую любой король с руками оторвёт, и мне это совсем не понравилось. Неужели принц Льюис пообещал моему брату титул герцога? Услышанное так меня поразило, что, притворившись спящей, я только и думала о сказанном.

Но, к несчастью, этим дело не кончилось. Чтобы уж точно меня добить, принц решил ещё и заночевать у нас. Я была настолько зла, что сразу поднялась в свою комнату и бухнулась на кровать в чём была. Час стоял поздний, и моя служанка Бронхильда давно ушла домой. Жила она с мужем и десятилетним внуком в паре миль от нас. Аелорский давался ей с неимоверным трудом. За месяц к тем словам, что она уже знала, ей удалось выучить не больше десяти новых, поэтому общались мы в основном жестами. Карлайл же на нормандском говорил достаточно бегло. Когда он успел его выучить, я не представляла, но, думаю, случилось это ещё при узурпаторе Эдмунде. Меня же учить языку он категорически отказывался. Карлайлу всегда было некогда, поэтому я училась сама, чаще всего просто слушая слуг, а это было медленно и скучно.

Обычно по вечерам я долго лежала без сна, но сегодня уснула, как только моя голова коснулась подушки. Мне было без разницы, где ляжет спать принц Льюис. Пусть хоть с Карлайлом или на полу в гостиной. Я спокойно перевернулась на левый бок и укрылась одеялом. Сон мой, однако, крепким не был. Я проснулась ещё до рассвета и, почувствовав сильную жажду, побрела на кухню.

Там было светло как днём. Карлайл и Льюис сидели за столом друг напротив друга. Между ними стояла открытая бутылка эля, две зажжённые свечи и два абсолютно пустых серебряных кубка.

— Значит, через две недели? — спросил принц Льюис.

— Через две недели, - подтвердил Карлайл.

Сердце моё пропустило удар, и я вжалась в дверь, чтобы они ненароком меня не заметили.

— Твоя сестра точно нас поддержит, когда мы предъявим её народу. По-моему, она предана ублюдку лучника ничуть не меньше, чем раньше?

— Поддержит. Она скажет всё что я потребую. Я придумал, как её убедить.

— И как же?

Карлайл усмехнулся и потянулся к бутылке.

— Пусть Вас это не беспокоит. У меня свои методы, и они всегда работают.

— Неужели девчонка тоже у тебя?

— Не только девчонка...

Чуть живая на цыпочках я бросилась в свою комнату и плотно закрыла дверь. Пить больше не хотелось. Хотелось только одного — чтобы Хивел ап Ливелин как можно скорее пришёл к Лайонелу.