Глава 11

Горячее тяжёлое дыхание коснулось шеи, а следом по коже скользнули твёрдые губы мужчины. Я сглотнула, застыв на месте.

— Отпусти меня, прошу, — вырвалось из горла хрипом.

Рука Халара замерла возле потаённого места, по телу прошлась внутренняя дрожь, я чувствовал, как ткань льнёт к спине, как горячие мышцы дракона напряжены и тверды до камня. Я не поверила своему счастью, когда анкхар разжал руки, а я пустилась прочь из купальни, как ужаленная, выбежала в комнату и остановилась, дыша часто и глубоко, лихорадочно. В глазах мелькали искры, а сердце стучало где-то под горлом. Я ждала, что он выйдет следом, но анкхар не спешил.

Оставаться невыносимо здесь, но мне в таком наряде не выйти из комнаты, к тому же ещё и мокром. Чтобы успокоить себя, прошлась от стены к окну и назад, подбирая вещи дракона, которые он сбросил с себя, положила на стол. Я не представляла, чего теперь ждать, когда Халар выйдет.

Тревожно обняла плечи, когда он всё-таки вышел из купальни, так же голый, я опустила взгляд, чтобы не смотреть на него, краем глаза наблюдая, как он облачается. Дракон не требовал ему помочь, а я не осмелилась подойти ближе. К великому облегчению, мужчина ушёл, не удостоив меня и словом.

И в эту ночь он так и не вернулся, но я всё равно спала плохо в огромной комнате, то и дело просыпалась, ожидая, что дверь вот-вот распахнётся.

Но ночь была спокойной.

Утром пришла рабыня, принесла новую одежду, свежей воды и лёгкий завтрак, забрав вчерашний так и не тронутый никем ужин. Я кусала губы, чтобы не спросить, где сейчас господин. Служанка помогла одеться в новое платье, на этот раз оно не было таким прозрачным, но всё равно слишком открытое, чтобы разгуливать в нём перед воинами. Зачем он наряжает меня подобным образом? Специально, чтобы я никуда не выходила? Злилась.

— Я могу выходить? — просила у Сови.

— Господин ничего не говорил об этом.

Я нахмурилась, пребывая в растерянности. Сови ушла, забрав с собой поднос с недоеденным завтраком. Я принялась безутешно ходить по комнате и думать, что делать дальше.

Вайдо был закрыт от меня, и даже не стоила пытаться пробиться к нему. Мне хотя бы узнать, что с ними всё в порядке. И тут я вспомнила об Осмаре. Кажется, парень один проявлял ко мне внимание и сожаление. Даже пожалела, что прежде не пыталась отвечать ему, и кто знает, захочет ли теперь со мной говорить.

Но попытаться нужно. Если Халар не приказывал сидеть здесь и не запер меня, значит, выйти всё же могу, по крайней мере, нужно попытаться.

Найдя в принесённых Сови вещах платок, расправила и накинула на плечи, вышла из комнаты, быстро шагая по переходу. Я знала строение замка, ведь прожила здесь всё своё детство, и безошибочно вышла во внутренний двор, не встретив по пути ни единой души: видимо все были заняты во дворе другими заботами, чем слоняться по пустынному замку и следить за пленницей. И не ошиблась. Когда оказалась на площадке, помимо слуг и пленных, здесь были и воины.

Как же мне найти Осмара?

Решившись, я пошла вдоль построек, надеясь найти парня.

— Что ты тут делаешь? — вопрос догнал меня со спины, голос принадлежал женщине.

Я обернулась, встретившись с изумлённым взглядом Лауры. Внутри похолодело, встреча с одной из любовниц Халара не сулила ничего хорошего. Как всегда, Лаура выглядела великолепно, серебристое платье только подчёркивали огненный цвет волос. Девушка медленно прошла ко мне.

— Разве Халар тебе позволял здесь появляться? — спросила она, прохладно оглядывая меня с головы до ног, оценивая мой вид.

— Он ничего мне не запрещал, — ответила, поёжившись от пристального взгляда девушки.

Как бы Лаура ни мирилась с решением анкхара, всё же я для неё с любой стороны соперница. В подтверждении этому Лаура хмыкнула, в зелёных глазах свернули огоньки неприязни. А ведь она изначально хотела мне помочь?

— И всё же рабыням здесь не место, — ответила едко она, явно давая понять, кто я здесь и где моё место.

Я обернулась ещё раз, не теряя надежды, оглядела двор, выискивая Осмара, но парня здесь не было. Лучше действительно вернуться назад, не хватало ещё столкнуть с самим Халаром, а видеться мне с ним лучше как можно реже. Я шагнула в сторону, но воительница вдруг остановила меня, перехватив за локоть.

— Я готова тебе помочь, — склонилась она, прошептав тихо, — со служанкой передам, где и когда нам можно встретить, — сказала и, резко выпустив руку, пошла прочь как ни в чём не бывало.

Я в изумлении посмотрела ей вслед, не поверив своим ушам, но, увидев на себе пристальные взгляды воинов, развернулась и поспешила уйти прочь.

Лаура готова мне помочь, билось в голове. Хотя чему тут было удивляться? Вполне ожидаемо, что я стану на её пути к Халару помехой.

Идти в комнату мне не хотелось, поэтому я решила пройтись по замку и понять, насколько он разгромлен, а ещё попытаться попасть в кабинет отца. Хотя если там и оставались какие-то ценные вещи или бумаги, их наверняка враги присвоили себе.

Весь день я ждала известий от Лауры, и чем быстрее приближался вечер, тем больше меня одолевали сомнения. Не ловушка ли это? Стоит ли довериться Лауре или отказаться, не пойти навстречу? Чем это может всё обернуться для меня? Не пострадают ли из-за меня Вайдо и остальные? Может, лучше следовать приказам Халара. Попытаться пойти дальше на большую сделку с ним. Какую? Отдать свой источник в обмен на свободу моих близких? На этой мысли я споткнулась. Если отдам, если покажу источники, не приведёт ли это к большей беде? Что если он обманет, заберёт всё и казнит всех. При мысли об этом во мне укрепилось решение пойти на сделку с Лаурой. По крайней мере, узнаю, что она мне может предложить.

Дверь раскрылась, а я едва не подпрыгнула на месте, на этот раз внутрь вошла вовсе не Сови, а другая прислужница — та самая блондинка с голубыми глазами, что прислуживала Лауре. Она опасливо осмотрела комнату, тревожно глянула назад за дверь, явно страшась быть кем-то замеченной.

— Меня послала госпожа Лаура… — начала девушка, — …утром, когда Господин уйдёт, выйдете к северной башне и спуститесь к каменной садовой арке, — торопливо сказала она.

Я только успела кивнуть, как девушка скрылась, закрыв за собой дверь, будто её и не было.

Волнение разыгралось ещё больше. Значит, Халар вернётся сюда. О том, что он появится, я убедилась через некоторое время, когда пришла Сови и принялась тщательно меня прихорашивать и накрыла на стол ужин. Испарилась так же стремительно, как и появилась.

Я сидела на кровати и ждала.

Халар вошёл в комнаты, ещё даже ужин не успел остыть. Выглядел таким же невозмутимо спокойным и непроницаемым. Как и прошлый раз, я поднялась, чтобы помочь ему скинуть вещи. Где он был весь день, мне неизвестно, но его волосы пахли свежестью грозы. За окном и в самом деле после полудня было пасмурно, и дракон, видимо, побывал там, где прошёл дождь.

— Оставайся здесь, — приказал он и направился в купальню.

Я послушно сидела на кровати, призывая спокойствие — как бы не выдать себя заранее. Вышел анкхар нескоро, за это время я переворошила всё в голове. Халар выглядел освежённым, но был такой же сосредоточенный, чёрные волосы влажными прядями спадали на плечи, шёлковый халат подчёркивал его, несомненно, красивое тело. Он сел за стол, потянувшись к кувшину, наполненному вином, влил в кубок.

А я в это время забыла, как дышать, наблюдая за его уверенными движениями.

Он поднёс кубок к губам, посмотрев на меня поверх. По телу мурашки пробежались от его взгляда, притягательного и пугающего одновременно. Молодой и опасный хищник. Он будто поглощал меня собой, и я уже себя не чувствовала, только настойчивую горячую пульсацию в глубине живота. Хотелось теснее свести колени, закрыться руками, чтобы хоть как-то отгородиться и не чувствовать это зыбкое волнение. Но его взгляд, казалось, мог проникнуть, куда ему угодно, и нагло владеть всем. Хуже всего, что этому странному воздействию почти невозможно сопротивляться.

— Что ты намереваешься сделать? — не выдержав накала, спросила я.

Лучше уж знать, чем сидеть как на иголках.

— Смелый вопрос, — отозвался Халар, — но для начала поесть, — оставил кубок. — Ешь, ты слишком худая.

— Благодаря тебе, — буркнула я, наконец, выдохнув.

Халар промолчал, взял нож и вилку, легко нарезал мяса. Я с изумлением наблюдала за ним. Этот воин, летающий на неведомом чудовище, теперь так изящно расправляется с блюдами.

Положив по куску мне и себе, он принялся есть, нисколько не брезгуя тем, что ненавистная хатарка с ним за одним столом. Ели молча и напряженно: Халар — со здоровым мужским аппетитом, которому только оставалось позавидовать, я — с трудом заталкивая в себя еду. Насытившись, дракон откинулся на спинку кресла, пронизал меня взглядом.

— Завтра я хочу, чтобы ты показала путь к вашему источнику.

Я отложила вилку, с усилием проглотила последний кусочек.

— Показать?

Халар сощурил глаза.

— Именно.

— Но я не знаю где он.

Пальцы анкхара дрогнули на подлокотниках.

— Что значит «не знаю»? Источник в тебе, он и приведёт тебя к другим.

Почувствовала, как петля на шее затягивается туже.

— Да, но… — попыталась возразить.

Халар дёрнулся вперёд, склонился над столом.

— Не испытывая моего терпения, хатарка, и постарайся найти путь, иначе ты знаешь, чем может обернуться твоя хитрость.

Я моргнула — хитрость? Да я и в самом деле не знаю, где источник, и никогда не пыталась к нему приблизиться! С учётом того, что раз в несколько лет он мог открываться в разных местах.

Халар поднялся и отошёл, оставляя меня сидеть одну за столом. Я, будто сама не своя, пронаблюдала, как он скинул с себя халат и опрокинулся на постель. Прикрыл бёдра простынёй. Чудесно! Во рту стало сухо и, кажется, даже душно.

— Ложись, — последовал приказ, и мужская ладонь легла на постель, указывая мне место. Я с сомнением покосилась в его сторону. Лечь в одну постели с голым мужчиной? Нет. — Я не трону тебя, — будто прочитал мои мысли.

На ватных ногах я прошла к ложу, стараясь не смотреть на анкхара. Прилегла на самый край, прислушиваясь к каждому шороху к ровному дыханию мужчины, слыша его терпкий волевой запах. Он не шевелился, но я всё рвано не могла расслабиться, чувствуя, как кровь пульсирует в виске, как всё тело звенит напряжением, но когда дыхание дракона стало ровнее и протяжнее, я смогла, наконец, немного расслабиться и поменять положение, разминая затёкшую шею, и прикрыть веки.

Завтра я обязана встретиться с Лаурой, такой пытки я не выдержу, это слишком тяжело. Чего он добивается? Зачем держит возле себя? Я не понимала. А послезавтра я обязана буду показать путь к источнику.

Я ещё долго не могла уснуть под гнётом мыслей, и, казалось, заснула слишком поздно, потому что утро я проспала.

Когда открыла глаза, комнату заливал яркий солнечный свет. Осторожно повернулась и изумилась, когда увидела пустоту рядом с собой, где спал анкхар, только постель, немного примятая, выдавая его ночное присутствие. Даже привстала, оглядывая комнату, прислушиваясь, нет ли его в купальне, но всё было тихо.

Надо же, как крепко спала, даже не слышала, как он ушёл.

Соскользнула с ложа, приблизилась к зеркалу. Сови пришла, будто знала, что я просплю долго. Молча убралась в комнате, пока я приводила себя в порядок, делая безмятежный вид. И как только служанка ушла, я выскользнула на лестничную площадку и пошла хорошо известным мне самым коротким путём.

До старого сада я добралась быстро и даже думала, что придётся ждать, но Лаура была уже на месте.

Выскользнув из тени арки, она оглядела меня, бросив настороженный взгляд в сторону башни.

— Иди сюда, — поманила в гущу кустистых роз, росших вдоль каменной стены. Как только скрылись, она остановилась и повернулась ко мне. — Халар, как ты знаешь, пришёл за источниками в ваши земли, — начала Лаура, поджимая сердито губы, будто что-то её сильно раздосадовало. — Я не знаю, зачем он держит тебя возле себя.

— Что это значит?

— То, что он бы давно взял своё и выкинул тебя прочь, — прозвучало как упрёк.

Внутри поднялся горячий вихрь негодования, но я призвала силы успокоиться.

— Что с пленными, которых он захватил? — спросила то, что важно для меня.

— Они в темницы замка.

— Как их оттуда вытащить?

— Никак, забудь о них…

Дёрнулась, чтобы уйти, понимая, что ничего стоящего Лаура не сможет мне предложить.

— …Постой, — удержала она.

Я повернулась, принявшись слушать, но Лаура молчала.

— Зря ты беспокоишься, Халар приказал завтра показать источник, — бросила ей.

В глазах Лауры мелькнуло сомнение — она не поверила мне. Я хмыкнула.

— Я не отдам тебе Халара, — прошипела Лаура.

Что? Она думает, что я… Я сжала зубы, удерживая себя от ответа, потому что глаза Лауры горели неподдельным огнём, наверное, что к своему господину она испытывает самые настоящие чувства, и мне это… не понравилось. Что-то внутри кольнуло иглой. Святые источники, я что, всерьёз могла его ревновать? Ну нет! Дёрнула рукой, высвобождаясь, и пошла прочь.

Разговор ничего не принёс, я чувствовала на себе прожигающий взгляд воительницы. Кажется, теперь у меня появился ещё один враг. Но утешать её я не собираюсь. Если Халар предпочитает другую, я ничего не могу с этим поделать, но где-то внутри меня что-то ликовало и горело огнём. Тряхнула головой. Нужно выбросить это всё. Я должна вспомнить о том, что мои близкие в беде, и я должна быть очень осторожной и не впадать в крайности, погрязая в том, о чём я вообще не должна думать. Я хотела увидеть в Лауре союзницу, но, увы, что-то пошло не так. Попытка найти общие интересы провалились, к удивлению, наши желания не сошлись. И почему? Потому что не поделили мужчину. Хотелось рассмеяться в голос, насколько всё глупо вышло. Лаура всерьёз увидела во мне соперницу, хотя я всего лишь пленница, не более чем вещь в руках дракона. Зря она волнуется.

Я подумала о том, что Халар меня не касался, и даже приостановила шаг. Значит ли это что-то? Ерунда. Упрямо двинулась дальше. Вернувшись в свою комнату, села на кровать. Хмыкнула, оторвав взгляд от пола, глянула в окно.

Всё усложнилось.