Глава 20

Зачем он это делает — так прикасается ко мне? Я воспротивилась, но он сжал мой затылок, целуя чувственно, заглушая всю бурю внутри меня, и не осталось больше ничего, только страсть и жар дракона, обволакивающая меня словно одеялом. Он непонятным мне образом успокаивал. Халар так же резко прервал поцелуй, как и начал, выпустил, посмотрев куда-то в сторону. Я наблюдала, как его лицо менялось, становилось каменным, а глаза с каждым тяжёлым вздохом наливались тьмой.

— Что ты собираешься делать? — спросила, хотя анкхар вряд ли станет делиться своими планами со мной.

— Пока не знаю, — ответил, распрямляясь.

Я опустила взгляд, смотря перед собой. Вайдо неуклонен, он одержим тем, чтобы вытащить меня из когтей дракона, готов вырвать во что бы то ни стало. И мне было страшно за него, я не хочу, чтобы он пострадал, и остальные тоже. Нужно всё ему рассказать, ничего не таить. Сказать всё как есть. Что я остаюсь с Халаром.

— Даже не пытайся что-то придумать в своей голове, — рыкнул Халар, будто прочитав мои мысли.

— Мне нужно с ним поговорить.

— Нет.

Я сжала в пальцах простынь, поднялась с кровати, приблизилась к анкхару.

— Не убивай их, — попросила, глядя затуманенными глазами на него.

Халар повернулся, посмотрев сверху, стиснул зубы.

— Позволь мне с ним поговорить. Я уверена, он не станет меня держать.

— Он пойдёт на принцип.

— Он не так глуп, как ты думаешь.

— Если он мужчина, он не сдастся, наивно думать, что он позволит тебе уйти, и уж тем более вернет Осмара.

— Да, он мужчина, но он разумен, — настаивала я, хотя по последнему разговору с Вайдо поняла, что дракон прав.

— Значит, всё решит сражение.

Я застыла, понимая всю пагубность неизбежного.

— Мне нужно идти, — дракон повернулся ко мне, поднял руку, коснувшись шеи, проведя большим пальцем по подбородку. — Даже не думай что-либо предпринимать, хатарка, — убирая руку, отступил, зашагал к выходу.

Я дёрнулась было за ним, но остановилась, понимая, что бессильна что-то сделать. Кажется, всё вышло из-под контроля, и теперь неизбежность шла с оглушительной силой навстречу. Сердце сжалось и забилось быстро и прерывисто. Потеряв отца, я могу потерять и остальных.

Лаура… Вдруг ткнулось в груди. Нужно найти её.

Заметалась по комнате, собирая вещи, оделась. Выглянула в коридор — он оказался пуст, выскользнув на лестничную площадку, я бесшумно спустилась в зал прямиком к выходу.

Выйдя во двор, обернулась. Где мне её искать? Интуиция подсказывала, что не следовало бы искать встречи с ней и вообще рассказать о ней Халару, ведь тогда Лауре не поздоровится. Халар не простит ей такое предательство, и страшно было за девушку, всё-таки она пыталась помочь, хоть из своей выгоды — избавится от меня и снова занять место рядом с любимым.

Во дворе полно рабынь и слуг, воины, кажется, были сейчас все у главных ворот и рассредоточены по крепостной стене.

— Госпожа, что вы здесь делаете? — голос Сови заставил обернуться.

Вид девушки был весьма взволнован.

— Сови, — приблизилась я, — можно тебя попросить об одной слуге? — взяла её за руку.

— Конечно, всё что смогу — сделаю, — услужливо поклонилась она.

— Найди, пожалуйста, Лауру, скажи, что я хочу с ней поговорить.

Сови растерянно моргнула, явно не понимая, для чего мне понадобилась воительница.

— Хорошо, госпожа…

— Скажи, что я буду её ждать у каменной арки, она знает, где это.

— Хорошо, — кивнула и поспешно пошла в сторону ворот, а я, накинув на голову шёлковый платок, направилась в указанное место.

У входа в сад было особенно тихо, яркое синее небо умиротворяло, щебетали в ветвях птицы, предвещая скорый жаркий полдень.

— Я исполнила своё обещание, — голос Лауры выдернул из задумчивости. Глаза воительницы холодно блестели в кружевной тени деревьев. — Теперь ты исполни своё. А если не исполнишь, Халар узнает, где они, и уничтожит.

— Ты мне угрожаешь?

— Думай, как хочешь, но сделка есть сделка.

— Где они?

— О, не так быстро, — улыбнулась Лаура.

— Я всё равно узнаю.

Вот здесь Лаура прокололась, никто из них не знает, что у меня с ними ментальная связь. Конечно, меня Лаура не пожалеет, если будет выбор убить меня, она это сделает. Может, и напрасно я о ней беспокоюсь. Но я не стану опускаться до такого низкого уровня и сдавать анкхару. Видимо, воительница на это и рассчитывала.

— Я не знаю, как уйти от Халара, он следит за мной.

От этих слов лицо девушки исказилось горечью, в глазах полыхала ревность.

— Халар собираются на поиски, будем ждать, когда он покинет Саартан, тогда ты можешь сбежать. Я помогу тебе.

Повисло молчание.

— Мне нужно идти, будет плохо, если в нашем общении заподозрят неладное.

Она ушла, оставив меня в полном смятении. Побыв ещё под тенью деревьев, я отправилась в замок.

Всё это очень сомнительно. Все слова Лауры. Как ей довериться, если она так ненавидит меня? Оставался ещё один выход — попробовать поговорить с Вайдо. Признаться, ему во всём. Закончить наши отношения, оборвать эту нить раз и навсегда. А если нет, я сама пойду и заберу Осмара, и никто меня не остановит. Если Вайдо хочет войны, я никак не смогу его остановить. Похоже, Халар видел его насквозь, теперь Вайдо не оступится, но разве он не понимает, насколько неравны силы? Что заведомо они мертвы? Сколько их человек соберётся? Десять? Против целого войска! Смешно. На что он вообще рассчитывает?

Что-то здесь не сходилось. И как бы я ни пыталась понять, не смогла. Всё настолько нелепо и абсурдно, что просто вымотало.

Лаура не ошиблась в предположениях — Халар покинул Саартан уже вечером, потому мой ужин прошёл в полном одиночестве.

— Сови, — поднялась я, когда та вошла, принеся свежей воды в кувшине, — можешь передать это Лауре? Она забыла свой платок на скамье, когда мы прогуливались.

Лаура должна принять это за знак того, что я готова пойти на её условия.

— Хорошо, передам, — забрала платок рабыня.

Меня охватил озноб страха, который поднимался откуда-то из глубины и сковывал тело. Бросая на меня тревожные взгляды, рабыня собрала почти нетронутые блюда и унесла из покоев, оставив меня одну.

Я прошла к окну, выглянула из него. Закат догорал за горизонтом, пуская бледно-бордовые лучи на деревья и стены, окаймляя их бурым свечением. Завораживающе красиво. Скользнула тоскливым взглядом по небу и отошла от окна.

Вайдо молчал. И это настораживало, наверняка он тем только и занят, что прячется от дракона. Главное, чтобы он не навредил Осмару. Но нет, он не посмеет. Вайдо не такой. Или я плохо его знаю…

Камень подкатывал к горлу от горечи разочарования. Но пока ещё рано делать выводы. Нужно разобраться во всём этом.

Как только окончательно стемнело, я принялась собираться в дорогу. Невыносимо было сидеть и ждать неизвестно чего. Выбрав тёплую тёмного оттенка одежду, сплетя волосы в косу и спрятав их под накидку, я подложила под одеяло подушки. Пусть Сови думает, на случай, если она всё же ещё придёт, что я сплю. Сомнительно, что этот трюк пройдёт, но всё же. Не забыла прихватить и нож со стола, спрятав его подальше от глаз в одежды.

Покинув покои, я свернула в другой коридор и спустилась по лестнице, по которой ходили слуги. Халар был уверен, что из стен крепости мне не выбраться, но он не знает о Лауре и, видимо, не предполагает, что я доверюсь ей, а она строит за его спиной свои планы. Но сейчас у меня не было выбора, если бы она замышляла убить меня, то давно бы это сделала, ей ведь нужно сохранить отношения с анкхаром, а значит действовать очень осторожно. Да и что она мне может сделать? Я тоже могу постоять за себя. Тем более если со мной будет что-то не то, дракон это почувствует — связь, что образовалась между нами, крепка. Ведь он чувствует не только меня, но и своего ребёнка.

По телу хлынула волнительная дрожь, что мне сделалось плохо. Плохо от того, что я ослушалась, плохо от страха, что с анкхаром может что-то случиться. В какой-то миг я поняла, что не переживу это, боль, будто стрела, ударившая в грудь, образовала дыру, и невыносимая тоска накрыла меня с головой, что даже перед глазами поплыло. Я остановилась, задышав часто и глубоко, гоня прочь эти чувства, не хватало, чтобы дракон их услышал. Это было настолько неожиданно, что я не могла сделать и шага. Как такое может быть? Ещё два дня назад я ненавидела его всем существом и желала ему смерти.

Впереди послышались мужские голоса. Несколько стражников переговаривались о чём-то, стоя у ворот. Даже не заметила их сразу. Я быстро зашла за стену и замерла. И что дальше? Как пройти мимо них?

Я вздрогнула, когда меня взял кто-то за руку, повернулась резко.

— Тш-ш-ш, — приложила Лаура пальцы губам и повлекла меня за собой.

Мы прошли вдоль стены в заросли орешника, пока не оказались в прохладных дебрях кустов. Лаура остановилась.

— Вот, переодевайся, — бросила на землю мешок и сама же принялась его развязывать, выуживая вещи.

Я расправила один из свёртков. Ими оказались мужские штаны.

— Ты хочешь, чтобы я это надела?

— А как мы ещё пройдём ворота? Да и в дороге будет удобно. Поспеши.

Мне, конечно, приходилось носить подобного рода одежду, когда я тренировалась верховой езде. Мужская одежда удобна в таких случаях, не нужно путаться в подоле или цепляться им за все ветки, каждый раз одёргивая. Но эта одежда принадлежала Лауре, это я поняла, когда длина голенищ оказалась больше моего роста, как и туника, которая доходила до колен. Я выглядела смешно, но стоит ли сейчас упираться? Пока Лаура собирала мои платья, я незаметно перепрятала нож. И как ни в чём не бывало подняла капюшон, окончательно превратившись если не в мужчину, то в подростка мальчишку точно.

— Отлично, — осталась довольна Лаура.

Закинув мешок подальше в кусты, мы покинули заросли и вышли к той стене, где стояли стражники. Когда мы вышли на свет огней, у меня колени задрожали, казалось, что меня насквозь видят. Но Лаура уверенно шагала к воротам, принуждая не отставать. Всё было хорошо, мы почти прошли в ворота, как один из воинов вышел навстречу.

— Эй, не спится, лиса? — ухмыльнулся широкоплечий мужчина с мускулистыми руками, он встал, преграждая дорогу. — Всё вертишься вокруг Халара? Ты ему стала не нужной. Но я могу тебе предложить себя. Иди ко мне, я тебя согрею, — вдруг нахально заявил он, демонстративно раскинув ручищи.

— А не боишься, что Халар тебе твоё достоинство потом отрежет? — отразила девушка.

— Ха, все знают, что он на той своей хатарке повёрнут.

Я так и вросла в землю, услышав это, а Лаура как-то нервно дёрнула подбородком, коротко улыбнувшись, но улыбка вышла фальшивой. Её задели эти слова.

Мужчина пошёл стеной, тесня воительницу, бесцеремонно хватая её за ягодицы.

Лаура резко вскинула руку и сжала горло воина, да так сильно, что ногти вонзились глубоко в кожу твёрдой шеи.

— А не боишься, что я отрежу?

Тот нахально и дерзко усмехнулся, меряя девушку пылающим взглядом.

— Отпусти её, Брант, или ты Лауру не знаешь? — вмешался кто-то из стражников.

Я так и не поняла, что повлияло на нахала, но девушку он всё же выпустил. Лаура толкнула его в облачённую жёсткими доспехами грудь, но тот и не пытался больше её останавливать, отошёл, пропуская, смотря на девушку таким лютым взглядом, что по позвоночнику холод прокатился. Я невольно обернулась и тут же отвернулась, видя тёмный и какой-то звериный взгляд Бранта, осознавая, как нелегко теперь приходилось девушке быть среди своих без защиты.

Меня они так и не заметили. Им и в голову не пришло, что пленница Халара и Лаура могут быть заодно.

Лагерь, что раскинулся перед стенами, жил свой жизнью. Повсюду горели костры, правда, воинов было не так много, как в тот день, когда нас привезли в клетке. Видимо, все отправились на поиски беглецов, поэтому мы беспрепятственно покидали границы лагеря.

Вскоре я заметила, что у реки под низкими деревьями привязаны лошади.

— Я провожу тебя до каньона. Там будет ждать один человек, он проводит дальше, а мне нужно будет вернуться, чтобы не было подозрений, — сказала Лаура, отвязывая поводья.

— Что за человек? Ты ничего не говорила об этом.

— Не переживай, надёжный человек, я же обещала, что сдержу слово. Этот твой Вайдо очень ждёт тебя.

На разговоры не было времени. Поднявшись в сёдла, мы отправились в путь, держась русла реки, скрываясь за зарослями от оставшегося позади лагеря.

Дорога прошла в полном молчании и спокойствии, но мне все казалось, что сейчас нас настигнут и разоблачат. Ещё страшнее было после побега предстать перед Халаром. Мысль об этом бросала в холодный пот. Тогда он меня точно посадит под замок или наденет на ноги цепи. И перестанет доверять, хоть это меня должно волновать меньше всего.

До каньона путь был не таким близким. Даже несмотря на то, что мы отъехали далеко от Саартана, пустив в галоп лошадей, добрались мы только к середине ночи.

Впереди замелькал огонёк. По приближении к расщелине дыхание участилось, и такая дрожь пробирала, что пальцы не держали поводья.

— Почти прибыли, — заговорила за всё время погони Лаура, голос её звучал взволнованно. 1439f7c

Тот огонёк оказался костром. Вскоре навстречу нам вышел человек в безликой длинной одежде, и я долго не могла понять, мужчина это или женщина, но когда приблизились, то поняла, что это была женщина. Внутри меня всё обомлело, когда узнала в ней Кайсу.

Этого не может быть! Но это она, провидица. Вот почему Лауре удалось вывести Вайдо — благодаря Кайсе.

Лаура спрыгнула на землю, и я тоже, едва чувствуя от волнений и многочасовой езды твердь под ногами.

— Ну здравствуй, Атая, — приподняла женщина подбородок, смотря на меня своими пронзительными необычайно сиреневыми глазами, радужка которых как будто подсвечивались изнутри, делая взгляд немного жутким. Но в этом была вся Кайса. Недаром её многие боялись.

— Рада тебя видеть, Кайса, — ответила я, но внутри такая смесь чувств, что и засомневалась в искренности своих слов.

Женщина поманила к костру, и мы прошли к огню.

— Я выполнила часть своего уговора, — сказала Лаура женщине, бросая косой взгляд на меня. — Теперь, надеюсь, выполните свою.

Воительница будто видела моё сомнение. Я действительно не знала, как теперь быть. Что предпринять? Уезжая из крепости, я намеревалась забрать Осмара и вернуться. Выходит, я обманула всех… Ведь теперь не хочу оставаться с ними. Обманула и сама попалась в ловушку.