Глава 8

— Халар, я не думала, что она поведёт себя таким образом. Знала бы, ни за что не отдала бы Токару, — Лаура нахмурилась, повинно сложив руки на коленях.

Я шумно выдохнул через нос. Токар хороший воин, но не заслужил себе личную рабыню.

— Теперь уже это неважно, — бросил, поднимаясь, заправляя халат.

Пленницу сейчас приведут, необходимо узнать, кто за ней стоит. Это первая зацепка найти источник. И, возможно, единственная.

За пологом послышался шум. Лаура выпрямилась, обращая взор на вход. Занавес открылся, и внутрь вошла хатарка. Я стиснул зубы, скользнув по ней взглядом. Пленница выглядела неважно, четыре дня без еды и воды сказались на ней сильной бледностью, плечи стали чуть угловатые, а взгляд затравлен, но вместе с тем их не покидал стальной блеск ненависти. Ко всему вся она мокрая, с небрежно сплетённых в косу волос капало, ворот платья был мокрый. Хатарка быстро глянула на Лауру.

— Оставь меня, — велел я акрианке.

Лаура изогнула брови, но послушно поднялась с места и направилась к выходу, обходя пленницу.

— И ты тоже, — отдал приказ стражу. Хатарка чуть сжалась, когда мы остались одни, цепи оков звякнули в неловком движении девушки закрыться. — Проходи…

Атая приподняла подбородок, задумываясь, стоит ли ей делать шаг, но, поняв, что выбора у неё нет, медленно приблизилась.

— …Садись, — указал на мягкое сиденье возле стола, где только что сидела Лаура. И снова на лице тень сомнения. Дал понять взглядом, что лучше ей поторопиться, и девушка опустилась на сиденье, явно чувствуя себя не по себе. Она опустила взгляд на накрытый блюдами стол, ресницы дрогнули, как и крылья носа. — Хочешь есть? Бери. — Хатарка вскинула злой взгляд, прожигая меня зеленью. — Ешь, — прошипел сквозь зубы.

Но хатарка упрямо отвернулась:

— Я не стану есть со стола врага.

— Если бы хотел тебя отравить, я бы сделал это давно. — Атая опустила взгляд, и в этот миг все внутренности вскипели. — Если ты сейчас не будешь есть, то поплатятся твои соплеменницы.

Девушка вздрогнула и резко повернулась, хлёстко ударив испуганным взглядом, который тут же закипел ненавистью. Она пошевелилась, взяв в руки кусок мяса, оковы мешали, но снять их я не мог. Хатарка наказана, и я в шаге от того, чтобы казнить её. Я наблюдал за тем, как зубы девушки вонзились в мякоть, откусывая больше со злостью, чем с жадностью. Усмехнулся, откидываясь на шкуры кресла, не отводил от неё взгляда, удовлетворяясь тем, что она ест.

Девушка закончила быстро, так же не смотрела на меня, намеренно избегая столкновений.

— Кто твои родители?

— Простые люди, чтобы рассказывать о них, — продолжила отвечать с долей упрямства.

То, что она лжёт, я чувствовал по запаху, слышал в голосе.

— Если ты мне не скажешь сейчас правды, то отправишься обратно в клетку. Я очень терпелив, но терпение имеет свойство заканчиваться.

Девушка решительно молчала. Я резко поддался вперёд, схватил хатарку за шею, дёрнул на себя, так что её глаза испуганно распахнулись, утягивая меня в зелёные омуты, такие топкие и холодные, невыносимые.

— Отвечай, когда я спрашиваю, — процедил, изо всех сил сдерживая внутренний огонь.

Что не так в этой дикарке? Я не мог понять, она явно что-то хранила внутри себя, но как бы я ни призывал огонь, его не было, обычная простая девка, возомнившая о себе слишком много.

Девушка моргнула, а потом губы её сжались в линию, выказывая горечь и презрение.

— Больше всего я хочу твоей смерти, анкхар, — выпалила, оскаливая ровные зубки, будто выпустила яд.

Мышцы руки, сжимающие тонкую шею, свело судорогой — так хотелось переломить хрупкие косточки этой гордячки. Усилием переборол это желание. Разжал пальцы, толкнув её. Хатарка не удержалась и рухнула на пол. Цепь тяжело звякнула.

— Стража! — рявкнул. Воин появился тут же. — Отведи её назад, не давай еду и воду ещё три дня.

Стражник кивнул, подхватив под локоть пленницу, повёл прочь из шатра. Хатарка не обернулась, едва поспевая за провожатым. Я ещё некоторое время смотрел им вслед, всё внутри клокотало в ярости. Этой дикарке удаётся меня вывести. Ещё ни одна не смела так вести себя со мной и позволять открывать рот.

Внутрь вошла Лаура, вид её был встревоженный.

— Только что прибыли дозорные, — начала с порога. — Они наткнулись на отряд лазутчиков.

Пришлось наскоро одеться и отправиться в крепость.

Во дворе ждал Гуннор со своим отрядом. Вольмер вышел из общего дома следом за мной, видимо, услышав известие о прибытии дозорных.

Мой взгляд упал туда, где стояли клетки, в одной из них хатарка. Сжал кулаки, вспоминая недавний разговор. Я отвернулся, проходя мимо пленницы.

Гуннор оглядел собравшихся. На лице воина порезы и кровоподтёки, говорившие о недавней схватке.

— Около полусотни тех, которых мы спугнули, но есть и ещё, они прячутся в Крамианском ущелье, — доложил тут же советник.

— Кого-нибудь поймали?

— Нет, нас было слишком мало, и так едва отбились, — прорычал Гуннор, — нужно ещё людей, чтобы прочесать это место.

— Вряд ли они станут сидеть на прежнем месте, — качнул головой Вольмер.

— А куда им ещё идти? — нахмурился Гуннор.

Лаура, стоявшая рядом, напряжённо скрестила руки на груди, внимательно слушая разговор мужчин.

— Вольмер, собери отряд и приготовь каяров, — после короткого раздумья приказал я.

Я должен их найти.