Глава 5. Переговоры

Переговоры проходили в старинном особняке на Английской набережной. Атмосфера была ледяной в прямом и переносном смысле. Команда «Кристалла» — три суровых мужчины за пятьдесят — смотрела на Воронова как на хищника, вторгшегося на их территорию. А он… он был невозмутим. Сидел во главе стола, откинувшись на спинку стула, слушая их пространные речи о «традициях качества» и «недопустимости резких перемен» с видом человека, изучающего любопытный, но не слишком умный экспонат.

Я сидела слева от него, ведя протокол на своем планшете, стараясь, чтобы мое лицо было таким же бесстрастным, как и у него. Но внутри все кипело. Я видела, где они лукавят в цифрах, где подменяют понятия. Мои пальцы чесались вскрыть их аргументы.

— Иван Петрович, — наконец заговорил Воронов, его голос мягко заполнил комнату. — Ваши опасения понятны. Но вы рассматриваете наше предложение как поглощение. Это ошибка. Мы предлагаем партнерство. Инвестиции, технологии, выход на международный рынок. Все, чего вам не хватает уже десять лет.

— Наши технологии проверены временем! — вспылил самый старший из них, Иван Петрович, с седыми щетинистыми бровями.

— Время проверяет не только на прочность, но и на устаревание, — парировал Воронов. — Ваша доля рынка падает пятый год подряд. Вы теряете молодых специалистов. Через три года «Кристалл» станет музейным экспонатом. Мы предлагаем ему будущее.

Наступила тяжелая пауза. Я видела, как у Ивана Петровича дрогнула рука, сжимающая ручку. Он проигрывал, и все это понимали. Но сдаваться не собирался.

— Ваши красивые слова, Максим Андреевич, не отменяют главного: вы хотите наш бренд, наш канал сбыта, но наших людей — выбросить за борт. Мы видели, как вы работаете. «Оптимизация» — это же ваше любимое слово?

Воронов не моргнул глазом.

— Оптимизация — это синоним эффективности. Я не покупаю балласт. Я покупаю потенциал. И да, — он сделал едва заметную паузу, — я предлагаю программу переобучения и адаптации для ключевых сотрудников. Но решение о том, кто ключевой, будет за мной и за новым управляющим директором.

— Которого вы, конечно, назначите со стороны! — выкрикнул другой партнер.

И тут что-то во мне щелкнуло. Я подняла глаза от планшета. Все взгляды, включая взгляд Воронова, устремились на меня. Я не планировала говорить. Но слова вырвались сами.

— Простите, что вмешиваюсь, — мой голос прозвучал тише, чем я хотела, но четко. — Но согласно представленному вами же отчету за прошлый квартал, текучесть кадров среди молодых инженеров у вас составляет 40%. Основная причина, согласно анонимным опросам, — отсутствие карьерных перспектив и устаревшие методы управления. Новый директор, обладающий современными компетенциями, мог бы стать не угрозой, а решением. Для людей.

В комнате повисла гробовая тишина. Иван Петрович покраснел. Его коллеги смотрели на меня с откровенным изумлением. А Воронов… я не рискнула посмотреть на него. Я чувствовала его взгляд на своей щеке, жгучий и невыносимо тяжелый.

— Ваша ассистентка очень… смелая, — процедил наконец Иван Петрович, обращаясь к Воронову, будто я была неодушевленным предметом, внезапно заговорившим.

— Да, — спокойно согласился Воронов. И добавил, не отводя от меня взгляда, который я наконец-то встретила. В его серых глазах не было гнева. Была оценка. И что-то еще, глубокое, непонятное. — Она обладает ценным качеством — видит суть. И озвучивает ее. Даже когда ее об этом не просят.

Мне захотелось провалиться сквозь пол. Я переступила все границы. Нарушила субординацию. Контракт, вероятно, уже рвался в клочья у него в голове.

— Я… прошу прощения, — пробормотала я, опуская глаза. — Это было непрофессионально.

— Напротив, — возразил Воронов, и его голос приобрел новый, решающий оттенок. — Это было своевременно. Иван Петрович, вы только что увидели разницу в подходах. Мы не прячем проблемы под ковер. Мы их решаем. Давайте обсудим конкретные параметры программы адаптации. Екатерина Сергеевна, будьте добры, озвучьте наши расчеты по социальным гарантиям.

Он дал мне команду. И возможность исправиться. Я кивнула, сглотнув ком в горле, и открыла нужный файл. Голос все еще дрожал, но я заставила себя говорить ровно, по делу.

Переговоры длились еще три часа. В итоге стороны договорились о следующем раунде — уже в Москве, с привлечением юристов и HR. Это была не победа, но и не поражение. Мост был построен.

Когда мы вышли на холодный воздух набережной, уже смеркалось. Воронов шел быстро, я едва поспевала за его длинными шагами.

— Садитесь, — бросил он, когда подъехала машина.

В салоне царило молчание. Я смотрела в окно, готовясь к разносу.

— Откуда вы взяли данные об опросах? — спросил он наконец. — В материалах по «Кристаллу» их не было.

— Я… просматривала открытые источники. Отзывы на сайтах по поиску работы, обсуждения в профессиональных чатах. Собрала вчера вечером. На всякий случай.

— «На всякий случай», — повторил он задумчиво. — И почему вы решили, что этот «случай» настал?

Я обернулась к нему. Его лицо в полумраке машины было нечитаемым.

— Потому что они говорили не о бизнесе, а о страхе. О страхе потерять власть, контроль, привычный уклад. С цифрами можно спорить. Со страхом — нет. Нужно было сменить плоскость дискуссии. На людей. Даже если это рискованно.

Он долго смотрел на меня. Потом кивнул, один раз, резко.

— Риск был оправдан. Вы сделали хорошо.

Эти слова, простые и лишенные привычной холодной окраски, сработали на меня сильнее любой похвалы. В груди что-то екнуло, теплое и опасное.

— Спасибо.

— Не стоит. Это ваша работа. Но в следующий раз, — его голос снова стал жестким, — предупреждайте меня о таких ходах заранее. Я не люблю сюрпризы.

— Хорошо.

Мы доехали до отеля молча, но это молчание было уже иным. Не враждебным. Напряженным, да. Но в нем появилась нить… понимания? Признания?

В лифте он нажал кнопку своего этажа.

— Вечер у вас свободен. Завтра вылет в 18:00. До этого времени вы не при деле. Можете посмотреть город.

— А вы? — спросила я, прежде чем смогла остановить себя.

Он посмотрел на цифры над дверью.

— У меня работа.

Лифт остановился. Мы вышли. Он прошел к своей двери, но не открыл ее сразу.

— Екатерина.

— Да?

— Сегодня вы были не инструментом. Вы были партнером. Цените это. Такое случается редко.

Он вошел в номер и закрыл дверь, оставив меня стоять в коридоре с бьющимся, как птица в клетке, сердцем.

Партнер. Это слово горело в моем сознании ярче любой люстры в этом роскошном отеле. Оно было опаснее, чем «инструмент». Потому что партнерство предполагает доверие. А доверие между нами было минным полем.

Я вернулась в свой номер. Смежная дверь по-прежнему молчала. Но теперь ее молчание было другим. Оно звало. Манило. Пугало.

Я не пошла смотреть город. Я заказала ужин в номер, пытаясь читать книгу на телефоне, но мысли возвращались к нему. К его взгляду за столом переговоров. К слову «партнер».

Ночь опустилась на Петербург. Я приняла душ, надела тот же скромный комплект пижамы и снова уставилась на ту дверь. А что, если постучать? Спросить о деталях завтрашнего отъезда? Это же будет профессионально.

Я подошла к двери. Подняла руку. И замерла.

С той стороны послышался звук. Не звон стекла. Шаги. Они приближались к двери.

Мое сердце заколотилось так, что стало трудно дышать. Он стоял по ту сторону. В сантиметрах от меня. Я представила его руку, тянущуюся к ручке.

Я отшатнулась, как ошпаренная, и отбежала к кровати, повалившись на нее и натянув одеяло до подбородка. Трус. Я была жалкой трусихой.

Шаги отдалились.

Я лежала, прислушиваясь к тишине, которая теперь снова была полна невысказанных слов и несовершенных поступков. А за стеной был он. Тот, кто сегодня назвал меня партнером. И тот, с кем у меня был контракт, запрещающий все, что сейчас бушевало у меня внутри.