Глава 18.

Корабль плывет сквозь тьму космоса. Я все еще не могу привыкнуть к новому ощущению: стены будто дышат, свет струится, как вода, панели послушно реагируют на ладонь хозяина. Все вокруг кажется совершенным и гармоничным.

Эйлар и его соратники переговариваются на своем языке. Их голоса звучат низко и напевно, будто они не разговаривают, а поют. Я понимаю, что идет серьезное обсуждение, судя по лицу Трокура, который сидит у консоли, и напряженной линии плеч третьего, молчаливого командора.

— Отдохни, лаэрис, — тихо говорит Эйлар, наклоняясь ко мне. Его ладонь легко касается моей руки. — Мы ненадолго оставим тебя одну.

— Куда вы? — я не удерживаюсь от вопроса.

— Нужно проверить систему стабилизации и внешний облет. Ничего опасного.

Я киваю и остаюсь одна.

Секунды тянутся. Внутри тихо, я оглядываюсь, и взгляд сам собой останавливается на пульте управления. Столько линий, символов, вспышек. Для меня все это – загадка, но один значок я узнаю.

Связь.

Сердце замирает, я делаю шаг ближе, потом еще. Ладони предательски потеют. Я не должна. Эйлар доверяет. А я...

Но мысль не отпускает. Интересно, генерал Дрофт все еще ищет меня? Поднял ли тревогу в НИИ? Или... или уже забыл, списал, похоронил?

Я подхожу к консоли вплотную. Символ связи пульсирует мягким голубым светом, словно зовет.

Оглядываюсь через плечо, в отсеке никого нет. Тяну руку, палец почти касается символа, как вдруг за моей спиной раздается низкий и недовольный тон:

— Серьезно?

Я вздрагиваю так сильно, что едва не ударяю ладонью по панели. Сердце скачет в горле, а по спине пробегает холодный пот. Медленно оборачиваюсь.

Передо мной стоит третий. Тот, чье имя я до сих пор не знаю. Его темные волосы собраны в жгут, взгляд пронзительный. Он не улыбается, и от этого в груди поднимается тревожная волна.

— Друзьям своим собралась звонить? — он делает шаг вперед.

Я автоматически отступаю назад и упираюсь поясницей в холодный край консоли. Отступать больше некуда. Его фигура нависает надо мной, словно стена.

— Я… я просто…, — слова вязнут в горле.

Он резко перебивает меня:

— Запомни навсегда, лаэрис, что я тебе сейчас скажу, — его голос глухой и жесткий. — Это не шутки и не розыгрыш. Ты жива только потому, что прикоснулась к Маркуру.

У меня подкашиваются ноги. Он стоит так близко, что я чувствую жар его дыхания, и каждая клетка моего тела понимает: этот мужчина не угрожает, он констатирует факт.

— Если бы не он, ты уже давно была бы пылью в космосе, — продолжает яльдариец. Его глаза блестят ледяным светом. — Твоему генералу Дрофту было на тебя плевать. Он не искал тебя, он не собирался тебя спасать. Ему нужен был только командор.

Эти слова бьют больнее, чем любая пощечина. В груди что-то ломается, рушится привычный мир. Я чувствую, как к глазам подступают слезы, но упрямо моргаю, не позволяя им вырваться наружу.

— Вы врете, — выдыхаю я.

— Взгляни мне в глаза, — он приближается еще на шаг, и мне приходится поднять голову. — Разве я похож на того, кто врет?

И я замираю, потому что в его взгляде плещется только холодная и безжалостная правда.

Я все еще прижата к консоли, пальцы цепляются за ее край, а его голос становится ниже, тяжелее, будто давит на грудь.

— Советую тебе, лаэрис, на Яльдарисе держаться ближе к Маркуру, — его взгляд прожигает меня насквозь. — Это не Земля, где ты могла прятаться за своими учеными терминами и протоколами. Здесь ты чужая. И если он отвернется…, — он наклоняется чуть ближе, и я ощущаю, как по коже пробегает дрожь, — тебя не пощадят.

У меня перехватывает дыхание.

— Запомни, — его ладонь ложится на панель рядом с моим бедром, и я чувствую, как воздух сжимается вокруг. — Ты – его яльтан. Без него ты – никто.

Я судорожно глотаю воздух, голова кружится от смеси страха и унижения. Слова пронзают меня, как иглы. Он выпрямляется, и только тогда я могу снова дышать.

— Прислушайся к совету, — говорит он, отходя на шаг и глядя на меня сверху вниз. — Если ценишь свою жизнь.

Я опускаю глаза, чтобы спрятать все, что бурлит во мне: злость, страх, желание закричать и доказать обратное. Но голос предательски дрожит, когда я шепчу:

— Я поняла.

Он молчит секунду, словно проверяя, действительно ли я усвоила урок. И только потом поворачивается к двери, его шаги гулко отдаются в металлическом корпусе шаттла.

Я остаюсь одна. С дрожащими руками и ощущением, что на Яльдарисе меня ждет не только неизведанное, но и опасное.

В следующий момент дверь мягко скользит в сторону, и в отсек заходит Эйлар. Его шаги звучат иначе – ровные, уверенные, но без тяжести. Он сразу замечает меня, и в его глазах нет ни тени подозрения. Только привычное спокойствие и та внутренняя сила, которая странным образом всегда дает мне чувство безопасности.

— Ты почему стоишь здесь? — он подходит ближе.

— Просто… смотрела, — выдыхаю я, стараясь говорить ровно. — Здесь так много символов, кнопок… Я не удержалась.

Эйлар слегка улыбается, склонив голову набок. Его глаза привычного темного цвета, без синевы.

— Любопытство – это хорошо, моя яльтан, — он наклоняется и поправляет воротник моего халата, заботясь о мелочи. — Но будь осторожна.

Он задерживает ладонь у моей ключицы, и сквозь ткань халата я ощущаю легкий жар. Мгновение, и мое сердце уже бьется иначе, не от страха, а от чего-то совсем другого.

Я поднимаю взгляд на его лицо, и внутри все сжимается: так хочется сказать, что меня только что пытались напугать, что я чувствую себя потерянной. Но язык не слушается. Вместо этого я киваю, делая вид, что все в порядке.

Эйлар на секунду касается моей щеки пальцами. Нежно и почти невесомо.

— Все будет хорошо, Вита. Я рядом.