Глава 4.

Что делать дальше? Куда они меня везут? И как мне связаться с Генералом?

Мысли не дают покоя, а взгляд то и дело цепляется за капсулу, намертво пристегнутую несколькими щипцами к периллам.

Напавшие на институт ушли, я одна в грузовом отсеке.

Интересно, почему командор в гибернации? Кто его туда погрузил?

Да что ж ты будешь делать с моим любопытством. Мне впору свою шкуру спасать, а не думать о таинственном «объекте».

В конце отсека неожиданно гремит взрыв, пол уходит из-под ног. Я впиваюсь дрожащими пальцами в ремни безопасности, сердце бешено колотится, а в ушах стоит рев сирены.

— Держитесь! — кричит светловолосый, который появился ниоткуда.

И его голос тонет в грохоте выстрелов. На внутреннем экране появляется лицо Генерала Дрофта, и я замираю. Его взгляд прожигает даже сквозь помехи связи. Он стоит на фоне флага в полном своем обмундировании.

— Во избежание открытой атаки немедленно верните капсулу и девушку, — строго чеканит он.

— Пожалуй, мы откажемся, — коротко бросает один из незнакомцев, и в ту же секунду обшивка корабля сотрясается от прямого попадания.

Экран гаснет. От удара капсула срывается с креплений. Металл визжит, и «объект» с глухим грохотом врезается в стену всего в метре от меня. Я отклоняюсь в сторону и громко кричу от страха.

Прозрачное стекло начинает трескаться. Сначала появляется тонкая полоска, потом сеть трещинок, будто лед под ногами хрустит. Внутри что-то меняется: напряжение в плечах, легкий изгиб губ, как намек на осознание.

Его веки дрожат, пальцы едва заметно сжимаются. У меня в груди становится тесно, во рту все пересохло. Он опасен, чужой и пугающе прекрасный.

Корабль снова кренит, и я понимаю: когда он откроет глаза, все изменится. И для них, и для меня.

Капсула трещит, панель со звоном разлетается на куски. Я машинально прикрываю голову, но уже в следующую секунду мужчина распрямляется внутри, и на миг мне кажется, что даже шум боя за стенами притих.

И вдруг прямо на моих глазах тонкие черные линии проступают на его голых плечах, на спине, на груди, расходясь в сложные узоры. Они оживают, сплетаются, словно чернильные змеи, и в следующую секунду из этих линий вырастает ткань: матовая и идеально обтягивающая тело.

Я забываю даже дышать. Не понимаю, что вижу… это биотехнология такая? Живой материал? Или часть его самого?

Мужчина с легкостью выпрыгивает из капсулы. Я тихо сижу, вжавшись в себя. Какая технология, какие способности. И почему мне кажется, что, если он посмотрит на меня, я забуду обо всем. И о нападении, и о Генерале, и о том, что должна бояться.

Вибрация пробирает корабль, сирены воют, налет не прекращается. Красные индикаторы скачут по панелям, и на фоне всего этого хаоса про меня будто забыли.

За обзорным стеклом скользит черная тень, и тут корпус сотрясает удар. Корабль Генерала выбросил крепежные клещи. Металлические захваты сомкнулись на обшивке, и звук этого зажима пробирает до костей.

К проснувшемуся «объекту» подбегает светловолосый. Тот самый с идеальными чертами, что снял шлем. Они переговариваются быстро на языке, где звуки щелкают и льются, как что-то вода.

Светловолосый кивает в мою сторону, и командор поворачивается.

Взгляд зацепляет меня, как гарпун. Молния проходит сквозь все тело, распарывает меня изнутри, ток пробегает по позвоночнику, оставляя за собой дрожь.

Я не успеваю вдохнуть, как раздается новый удар. Воздух дрожит, и где-то в соседнем отсеке рвется металл. Дверь взрывается ярким разлетом искр, и внутрь врываются солдаты Генерала.

Я рвусь вперед, желая освободиться, но ремни безопасности врезаются в плечи и в талию, держат намертво. Пальцы скользят по замкам, все бесполезно. Я могу только смотреть и молиться, что меня не зацепит.

Командор двигается так, будто его тело – это оружие. Одним рывком он выбивает лазерный пистолет у ближайшего солдата, резким ударом отправляет его в стену. Другого подхватывает за горло, отбрасывает в сторону, как тряпичную куклу. Никаких лишних движений – только сила, скорость и абсолютная уверенность.

Страшно. И одновременно невозможно не перестать смотреть. Каждый изгиб мышц, каждый резкий поворот корпуса обтянут живым металлом его костюма, и этот танец смерти завораживает сильнее любого ужаса.

Последний солдат падает. Тишина давит на барабанные перепонки. Он поворачивается ко мне.

Ой. Что он задумал? Мне не нравится его взгляд!

Шаг, второй, третий. Его тень накрывает меня, я испуганно смотрю на него снизу вверх. А потом он одним движением срывает ремни, будто они сделаны из тонкой бумаги. Его крепкие руки подхватывают меня так легко, словно я невесомая.

Он скользит взглядом по моему лицу, задерживается на глазах. Затем бессовестно осматривает мое тело, скользит изучающим взглядом до самых ног.

— Поместимся.

Я не понимаю: это приказ или обещание?

— Что-что??? — я растерянно моргаю.

Но командор уже отводит взгляд, и что-то грохочет в глубине корабля.