Глава 35.

Командный зал пропитан гулом приборов и ровным свечением панелей.

Трокур и Лонкур стоят по разные стороны от консоли, где бегут потоки данных: цифры, линии, временные метки. Сотни сигналов, зафиксированных за последние циклы, сканируются и очищаются, переплетаются в сложный узор связей.

Я стою рядом, руки скрещены за спиной. Вита сейчас в лаборатории с Эей, она обещала не вмешиваться, но я все равно чувствую ее присутствие.

— Мы запустили ретроспективный анализ всех сетей, — говорит Трокур, не отрывая взгляда от голограммы. — По нашим данным, доступ к твоей капсуле был активирована не один раз.

— Кто получал доступ? — спрашиваю я.

— Смотри, — он указывает на вспышку синего света. — Три записи принадлежат тебе, две мне, одна Лонкуру. И еще одна, она не совпадает ни с одним из идентификаторов.

Мы все замираем, Лонкур сжимает кулак.

— Это Арген, — произносит он глухо. — Только он мог стереть следы так чисто.

— Значит, он был здесь, — говорю я, стискивая челюсть. — Или кто-то действовал от его имени.

Трокур кивает.

— Возможно, он передал ключи кому-то с Земли. И генерал Дрофт получил доступ через канал, оставленный Аргеном.

— Подставили и нас, и Виту, — резюмирую я.

Внутри все холодеет, злость впрыскивается в кровь. Кто-то играет нашими жизнями, и делает это изящно.

Лонкур наклоняется к панели:

— Мы можем отследить источник сигнала. Если Арген действительно передавал данные, след останется на нижнем уровне сети.

— Сделай это, — коротко отвечаю я.

Несколько минут тишины. Я внимательно слежу за тем, как быстрый пальцы друга бегают по виртуальным клавишам.

Потом Лонкур выпрямляется:

— Да, все так и есть. Арген слил информацию о твоей миссии, командор Маркур. Поэтому ты изначально летел в ловушку.

Трокур будто читает мои мысли.

— Не рвись в бой, Маркур. Нам нужно сыграть иначе. Пока все верят заявлению генерала, любой наш шаг станет доказательством их правоты.

— Значит, бить будем не оружием, а словами.

Он смотрит на меня внимательно.

— Ты готов выступить официально?

— Да, — без промедления говорю я.

Комната для вещания круглая и светлая. Позади меня мерцает эмблема планеты Яльдарис.

Запись идет сразу на несколько частот: земные станции, колонии, дипломатические узлы. Мы не скрываемся, пусть все видят, пусть все слушают.

Трокур подает знак, камеры активны. Я делаю вдох.

— Это обращение командора Маркура к генералу Лиаму Дрофту и представителям Земного командования, — начинаю я ровным голосом. — Последние заявления Земного Альянса мы считаем преждевременными и необоснованными.

Я делаю паузу, позволяя словам осесть в эфире.

— Нас подставили. Действия генерала Дрофта угрожают не только нам, но и хрупкому равновесию между нашими мирами. Мы сотрудничаем со многими структурами, но не поддерживаем методы, основанные на страхе и лжи.

Взгляд фокусируется прямо в камеру.

— Я прошу вас, генерал Дрофт, выдать нам Аргена, бывшего офицера яльдарийского флота, бежавшего на Землю. Его действия стали причиной этой цепи событий. Только так можно доказать, что Земля все еще уважает принципы справедливости и сотрудничества.

Я на секунду задерживаю дыхание, зная, что именно сейчас по ту сторону экрана, возможно, сидит человек, который разрушил жизнь Виты.

— В случае если вы добровольно выдадите нам Аргена, мы согласны рассмотреть вопрос о нашем дальнейшем сотрудничестве. И нам есть, что вам предложить, поверьте. И еще я, командор Маркур, официально заявляю: Вита Корн не совершала кражи. Она не вывозила с Земли никаких «секретных материалов» с целью предательства. Она – ученая, ее роль заключалась в исследовании. Ее единственное «преступление» это человеческое любопытство.

Делаю глубокий вдох.

— Мы не ищем войны, генерал. Мы ищем правду.

Свет индикаторов гаснет, запись завершена.

Трокур делает шаг ко мне.

— Хорошо сказал. Сдержанно, но ясно.

Лонкур хмыкает:

— Если Дрофт хоть немного дорожит репутацией, он не сможет проигнорировать этот вызов.

Двери комнаты для вещания раскрываются с тихим шипением.

Я поворачиваюсь и вижу старейшину Зоркура. Он не смотрит на меня, останавливается напротив голографического экрана, где еще мгновение назад шло мое обращение.

— Совет не одобрит открытых вызовов Земному командованию. Особенно после того, как ты публично упомянул имя яльтан.

— Пусть не одобряют. Я не стану прятать женщину, которая спасла меня и стала связующим звеном между нашими расами. И к тому же, в прямом эфире я не называл Виту своей яльтан.

Зокур медленно обходит меня, встает напротив меня.

— Ты понимаешь, Маркур, что совет захочет услышать объяснения про твои слова о сотрудничестве с землянами.

Я не отвожу от него взгляда.

— Я все объясню.

Он внимательно изучает мое лицо, затем внезапно усмехается.

— Гордый, как и твой отец, — цокает старейшина, — и так же безрассуден.

— Иногда безрассудство – единственный способ заставить правду всплыть на поверхность.

— Что сделано, то сделано, — кивает Зоркур. — Теперь ждем ответ.

Старейшина уходит, а Трокур тихо произносит:

— Он явно тебе завидует, командор Маркур.