Глава 11

После насыщенного дня я упала на пуховую перину и блаженно потянулась. Не знаю, что меня ждет в дальнейшем, но однозначно скучно не будет. Свой второй шанс я не упущу. Хватит угождать капризной и жадной родне, пора жить для себя!

Конечно, неожиданная смерть ключника произвела на меня тягостное впечатление. Особенно если учесть, что скорее всего к этому кошмарному преступлению приложила руку мачеха. Все указывает на нее. Так что расслабляться нельзя, надо держать ухо востро. Однако жизнь продолжается, и она хороша.

С такими радужным мыслями я и провалилась в глубокий сон. Мне снился залитый солнцем луг, несколько берез, река с песчаным берегом. Я собирала цветы, пела и кружилась в танце.

Я никогда в жизни не пела. Стеснялась. Мама говорила, у меня нет ни слуха, ни голоса. Но во сне может происходить все что угодно.

Откуда-то появился Игорь. Он смотрел на меня странным взглядом. И этот взгляд мне нравился. Он любовался мной. И перестала кружиться и петь. Разве можно мной любоваться? Боярин улыбался мне и протягивал венок из полевых цветов. Я надела его на голову и проснулась.

Мама часто повторяла — мне не хватает природного вкуса и элегантности, присущих Маше. Мне надо перестать суетиться, я произвожу странное впечатление и похожа на беспорядочно мечущегося зайца. Я суетилась, чтобы успеть выполнить все ее задания. Но суетится надо было грациозно, а это у меня не получалось.

Все это осталось в прошлом. Теперь я точно не стану метаться ради чьих-то эгоистичных желаний. Пора начинать любить себя.

Села на мягкой постели. За окном светило утреннее солнце, весело щебетали птицы, шумели листьями березы от легкого ветерка.

Умылась, привела себя в порядок и отправилась на кухню пожарить яичницу и выпить крепкого кофейку. Стоп! Мне ничего жарить не надо, мне все приготовят и подадут! Это здорово! Только я пока не привыкла к такому сервису.

Вышла из своих покоев и едва не наступила на спящую Васену. Она дремала, сидя на подушке на полу и прислонившись к дверному косяку. Няня вскочила и вытаращила глаза:

— Ох, и напугала ты меня, княгинюшка. Чего в такую рань поднялась?

— Вроде и не рано, — пожала я плечами. — А ты чего тут сидишь?

— Сторожу, чтобы к тебе никто не пробрался, — няня подняла с полу подушку.

Я растрогалась и обняла ее:

— Иди, отдыхай. Никто меня обидеть не посмеет. Ты же слышала, что боярин сказал. Напугал он тут всех до полусмерти.

— Может, и напугал, только мне так спокойнее. Ванька-ключник-то вчера помер отчего-то… Да и Забава чудила… Что творится в доме? Что делается? Как помер твой батюшка, так все с ног на голову и перевернулось… Может, порчу кто наслал? — сонная няня пошла по коридору. В конце его оглянулась: — Что изволишь покушать?

— Омлет и кофе, — распорядилась я. Увидев лицо Васены перевела: — Яичницу и что-нибудь попить. Можно с медом.

— Липовый отвар хочешь? Или лучше шиповник заварить?

— Шиповник, он полезный для здоровья, — в нем витаминов много. Только няне я говорить об этом не стала.

— В столовую подать или на свежем воздухе желаешь потрапезничать?

— На воздухе.

— Значит, прикажу на галерее накрыть, — кивнула няня и поплелась к выходу, волоча за собой подушку.

— Ты поспи, Васена, — крикнула я ей вслед.

Она только махнула рукой:

— На том свете отосплюсь. Мне не привыкать, княгинюшка.

С галереи открывался вид на сад. На столе стоял серебряный пузатый самовар. В плошках мед и несколько видов варенья, на тарелках пирожки, ватрушки, фрукты. Хорошо живет княжеская семья, питается разнообразно.

У стола стояла Глашка и ожидала моих приказаний. Я помнила, как она собирала мои вещи на берегу. Шустрая девчонка-подросток. Дала Глашке пряников и отпустила восвояси:

— Сама справлюсь, иди.

— Благодарствую, княжна Любава, — низко поклонилась Глашка, прижимая к груди пряники. — Ты очень добрая!

Да, я добрая. Даже слишком. По крайней мере была такой. Сунула девчонке еще плошку с вареньем. Мне не жалко, пусть полакомится. Глашка радостно посмотрела на меня, развернулась и убежала. Ее голые пятки дробно застучали по деревянной лестнице. Она вихрем промчалась по двору и углубилась в сад. Похоже, делиться моим угощением Глаша ни с кем не собиралась. И правильно!

С яичницей разобралась быстро. Она была безумно вкусна и ароматна. Мама предпочитала, чтобы я покупала яйца на рынке, а не в магазине. Так что деревенские яйца я всегда уважала.

Приступила к чаепитию. Налила отвар из шиповника, разбавила кипятком из самовара, положила мед. Перелила в глубокое блюдце и почувствовала себя не княжной, а молодой купчихой. Ну и пусть! Не знаю, принято ли тут пить отвар из блюдца, но я так хочу. И буду!

Мятный пряник таял во рту, отвар пах знойным летом. Я смотрела на сад и понимала — жизнь прекрасна! Хотя и не без проблем. Смерть Ваньки оставила горький осадок и дала понять — не все спокойно в Датском, пардон, в Золотом королевстве. Вернее, в царстве.

По двору упругой походкой хищника шел боярин Волков. Ему удивительно подходила эта фамилия. Чистый хищник, и глаза, и клыки. Есть в нем что-то от дикого зверя. Дикого, но симпатичного. Он увидел меня на галерее и остановился.

— Что так рано поднялась, княжна?

И что все пристали с этим «рано»? Вовсе и не рано.

— Не спится, боярин, — ответила я, ставя блюдце на стол. — Не хочешь присоединиться? А то мне скучно одной.

По правде сказать, мне скучно не было. Мне было хорошо. Но с Волковым будет еще лучше.

Боярин быстро поднялся на галерею, пододвинул табурет, сел рядом со мной. А я поняла, что второй чашки нет.

— Сиди, сейчас чашку принесу, — велела ему, порывисто поднимаясь.

— А служанка где? — удивился он.

— Отпустила. Сама схожу, не развалюсь.

По двору шла какая-то очередная служанка, неся в руках корзину с зеленью.

— Эй, девка, подь сюды, — скомандовал ей боярин.

Ну что за обращение к девушке? Девка! Подь сюды! Нет, мне такое не нравится. Даже если она служанка, она прежде всего личность!

— Милая, принеси чашку для боярина. И ложку с тарелкой, — я выразительно посмотрела на Волкова. Вот как надо к женщине обращаться! Я его научу уважать женский пол.

Служанка вернулась с приборами для Игоря. Я церемонно наполнила чашку отваром и подала боярину:

— Не побрезгуй, — кажется, так говорили баре в фильмах о дореволюционной России? — Мед, варенье, пряники, — я широким жестом обвела стол. — Угощайся, будь как дома.

— Благодарствую, княжна, — церемонно ответил Волков.

— День нынче дивный, — заметила я. Надо же с чего-то начинать светскую беседу за завтраком.

— Да, княжна, прекрасный день. Погулять бы, да дела.

— Какие же у тебя дела, боярин? — искренне удивилась я. — Ты в гостях. Так что расслабляйся… Отдыхай, в смысле.

— Так собираться надо. Завтра едем в стольный град.

— Точно, — я совсем забыла, что мы едем на ярмарку невест. И меня надо поудачнее пристроить замуж. Ну, ясно дело, у нас товар — это я, у вас — купец. Возможно старый и противный. Или молодой и глупый. Хотя, может повезет и будет молодой, умный, красивый и добрый. Главное, чтобы добрый и не круглый дурак.

От мыслей о ярмарке невест отвлек голос Игоря.

— Я сам все проверю. А то твоя мачеха может чего забыть. Или, наоборот, лишнего прихватить.

— Это она может, — кивнула я, отхлебывая из блюдца чай. — Прихватит очередного верного Ваньку-ключника, готового на все ради госпожи княгини.

— И ты так подумала? — удивился Игорь. — Мне тоже не верится, что полюбовница его отравила. Уж очень неожиданно он умер. Как только ты разобралась, кто подсыпал зелье, так он и отошел в иной мир. Не бывает таких совпадений.

— Вот и я не верю в такие совпадения. Сегодня Васена всю ночь просидела у меня под дверью, боялась, что кто может мне навредить.

— Знаю, — боярин тоже налил отвар в блюдце, и я порадовалась, что угадала обычай чаепития.

— Откуда? — поинтересовалась я.

— Полночи я у твоей двери сидел. Потом Васена пришла и уговорила довериться ей. Хорошая она, верная тебе.

— Я тебе не снился, случайно? — лукаво улыбнулся он.

Я почувствовала, как краска заливает мое лицо, как краснеют уши.

— Нет, — отрезала в ответ. И по улыбке боярина поняла — он мне не поверил. — Видела. И что? — насупилась я.

— Да ничего, — пожал он плечами. — Я тебе сон навевал. Хотел, чтобы мы с тобой по лугу гуляли. Гуляли в твоем сне?

— Да, — буркнула я.

— Сон тебе не понравился?

— Понравился, — смягчилась я. — Красиво было — луг, цветы, речка и ты. И больше ничего!

— Я большего и не наколдовал, — коротко рассмеялся боярин.

— Ты можешь любые сны навевать? — мне было безумно любопытно. А если бы он мне что-то эротическое наколдовал? — Все, что пожелаешь? И делать я там буду, что ты захочешь? — нахмурилась я.

— Нет, только настроение. Все, как ты сказала — луг, цветы. И мы с тобой гуляем. Дальше от твоих желаний зависит. Захочешь — в лес пойдешь или купаться. Захочешь — прогонишь меня. Или не прогонишь, — он метнул на меня короткий взгляд, в котором я уловила искорки порока.

Но на этот раз я краснеть не собиралась.

— Не забывайся, боярин, — строго посмотрела на него.

— Прости, княжна, — смутился он. — То очень необычная девушка. Не удержался, виноват, — он повертел в руках пряник. — И красивая, — поспешно добавил Игорь. — Не гневайся на меня.

Ни один мужчина до этого не называл меня красивой.

— Не буду. Ладно, мир, — я протянула ему руку для рукопожатия. Боярин не пожал, а поцеловал ее. Ну вот, додумался! Хотя мне понравилось. Рук мне тоже никто не целовал.

В воздухе повисла напряженная тишина. Надо было срочно разрядить ее.

— Когда выезжаем в Столицу? — моя чашка слишком громко опустилась на стол.

— Завтра утром. Сестра твоя поправилась, пришла в себя и больше не заговаривается. Закончилось действие зелья.

— Это хорошо, — мне было жаль Забаву. Какой бы она не была, но вчера выглядела очень глупо.

— Ехать долго? — мне не хотелось говорить о сестре.

— За два дня доедем. Ехать лесом. Места красивые, хотя и глухие. Ты в стольном граде Златове не была?

— Нет, кажется. Не все еще я вспомнила. А где же заночуем, если места глухие? Под открытым небом? А если дождь?

— Заночуем на погостине.

— На погосте? На кладбище что ли? — ужаснулась я.

— Зачем? Говорю же — на погостине. На постоялом дворе, где проезжающие гости останавливаются.

Да, много мне еще надо понять и узнать, что и как тут называется. Разберусь потихоньку. Главное, чтобы замуж быстро не выдали. Торопиться я с этим точно не собираюсь!