Глава 30

Тревога сжала мое сердце. Не оттого, что мачеха ходит к ведьме, а оттого, что я переживала за Игоря. Почему ведьма наложила на него проклятье? Что это за проклятье и можно ли его как-то снять?

— Ты что-то опечалилась, — заметил Игорь.

— Про ведьму думаю, — вздохнула я, поворачивая коня к усадьбе. — Страшно, что она так близко обосновалась и никак ее отсюда не выкурить.

— Выкурить можно, — задумчиво произнес боярин. — Только непросто. Не думай об этом, княжна. Разберусь и с ведьмой. Я ее давно ищу, у меня с ней личные счеты.

— Могу я как-то помочь? — с надеждой посмотрела на Игоря.

— Нет, Любава. Как ты поможешь? Ты не чародейка, не оборотень и даже не ведунья. Но за заботу благодарю тебя, — улыбнулся Игорь.

После конной прогулки Игорь остался в усадьбе. Я повела его смотреть место, где предполагала поставить печи для обжига. Так же расположится небольшой экспериментальный цех. Если дела пойдут, расширю производство.

— Вот смотрю я на тебя и диву даюсь, — качала головой Игорь. — Ты такая молодая, из терема до совершеннолетия не выходила. Так откуда знаешь, как это устроено?

— Я смотрела, как у нас печник печь перекладывал, — без зазрения совести соврала я.

Как объяснить Игорю, что я попала сюда из другого мира, что у меня высшее инженерно-строительное образование и практику я проходила на заводе по производству керамического кирпича?

— Ты для чего этот завод строить хочешь?

— Ради прогресса. Да и деньги лишними не бывают, надеюсь прибыль получить. Кирпичи всем нужны, и не только для печей, — оживилась я. — Дома строят из камня. Это дорого, кладку из них делать сложно, и не всем по карману. Из дерева — пожароопасно. Загорелся один дом — сгорит вся деревня. Кирпич дешевле камня, с ним работать проще, он относительно легкий. Думаю, если снизить себестоимость, кирпич будет доступен всем. Я тут посчитала, вполне нормальная цена получится. Уже переговорила с кустарями, что делают кирпич. В ближайшей деревне есть пара таких. Предложила им хорошую зарплату за работу у меня. Они согласились. Буду потихоньку налаживать производство. Я могу себе позволить рискнуть некоторой суммой. Вложения сравнительно небольшие. На эти деньги можно или заводик соорудить, или купить меховой салоп для мачехи, заморскую шелковую шаль для Забавы и шерстяной ковер ручной работы мне в спальню. Думаю, без этого барахла мы все прекрасно обойдемся.

Игорь посмотрел на меня с уважением.

Я подошла к рабочим, капавшим землю. Под фундамент уже начали рыть траншеи.

— Глубже, — попросила я. — Еще на штык лопаты. Без меня фундамент класть не начинайте, я должна видеть, как это будут делать.

Зимы тут скорее всего холодные. Значит, почва промерзает как следует. Как же мне сейчас пригодились мои знания конструкций и технологий строительства.

— Первый корпус завода будет пробным. Поэтому он такой маленький, — пояснила я Игорю. Размер здания не превышал габариты амбара. — Если дело пойдет, тогда развернусь во всю.

На грубо сколоченном столе лежали пергаментные свитки. Я развернула один и положила перед Игорем мои чертежи печей и корпуса.

— Это эскиз. Основные размеры, высота, толщина стен, — пояснила ему. — Придется первый заводской корпус строить из камня. На печи я закупаю огнеупорный кирпич у кустарей.

— Кто это нарисовал? — Игорь с интересом смотрел на мои не слишком ровные наброски.

— Я, — взяла гусиное перо и перенесла внутреннюю перегородку. — Так правильнее будет. Жаль, стекло безумно дорогое. Слюдяные окна дают мало света.

— Кажется, не зря ты замуж не вышла, — вздохнул Игорь. — У тебя редкий дар, которым обладает редкий мужчина. За два года ты горы свернешь.

— Надеюсь, — усмехнулась я. — При правильном распределении капиталов это несложно. Экономить я умею, деньги считать тоже.

— У тебя купеческая хватка.

— Это плохо?

— Скорее необычно. Ты княжна, тяжелее иголки ничего в руках не держала. И решила кирпичный завод построить. Дворяне таким не занимаются. А уж дворянки тем более.

— И чем же занимаются дворяне кроме безделья? — я вернула свиток на место. — У меня все еще провалы в памяти, не все помню, — удобная отмазка, когда надо что-то разузнать.

— Служат государю, охотятся, на пиры ездят, — пожал плечами Игорь.

— Ну, это я помню, — рассмеялась в ответ. — Самое дворянское занятие на пиры ездить. Царь жалование платит тем, кто у него на службе, верно?

— Верно.

— А кто не на службе, откуда деньги берут?

— Те крестьяне, что живут на землях дворян оброк платят. Хороший доход это приносит.

— И все? Но это же скучно. Охота — пиры, пиры — охота. Одно и то же. А жены и дочери дворянские сидят и вышивают в свободное от пиров время. Ску-у-ка, — протянула я. — Нет, я так не хочу.

Как не посмотри, а купцы живут веселее — поездки, закупки, продажи. А потом кутежи в элитных трактирах, цыганский хор, безудержные пляски, шампанское в ведрах для лошадей, и раздача слонов всем желающим. Хотя, это тоже не мое…

— Принесешь ты счастье тому, кто женится на тебе. Редкая женщина обладает таким гибким умом и желанием что-то поменять в жизни, — задумчиво произнес Игорь.

— Если только он это оценит, — вздохнула я. Не думаю, что кому-то в Золотом царстве интересно иметь в женах деловую женщину.

Я поняла, что именно этого не хватало мне в прежней жизни. Начать дело с нуля, развить его. И не столько ради прибыла, а, скорее, чтобы понять, на что я способна. Но в прошлом у меня и капиталов не было, и возможности делать что-то по своему желанию.

— Ты необыкновенная девушка, княжна. Хотя я тебе уже об этом не раз говорил, — губ Игоря коснулась улыбка.

— Я готова слушать это бесконечно. Похоже, я стала тщеславна. Мне нравится, когда меня хвалят. Так что можешь продолжать в том же духе, — рассмеялась я.

— Вот и хорошо. Главное, никогда не забывай об этом.

Знал бы он, какой я была в своем родном городе! Серость серостью, затюканная жизненными проблемами. Безвольная, покорная, до приторности правильная. Может, поэтому я и готова ввязаться в любую авантюру?