Глава 32

Подобрала с земли амулет, завязала порванный шнурок.

— Игорь, ты меня спас, — мне снова стало страшно. Я вспомнила ужасного, похотливо облизывающегося бандита. — Без тебя я бы пропала.

Игорь обнял меня, погладил по волосам.

— Да ты шею ободрала! — он провел рукой по коже, а у меня сердце замерло от его прикосновений.

— Некогда было оберег снимать, вот и пришлось порвать шнурок.

— Пойдем отсюда, — Игорь продолжил держать меня за плечи.

— Жуткое место, — поежилась я.

Увидела у него на виске кровь:

— Подожди, — остановилась я. — Тебя это чудище ранило.

Достала платок и вытерла капли крови. Это была неглубокая ссадина. Игорь улыбнулся, небрежно махнул рукой:

— Ничего страшного.

И тут я увидела, что рукав его кафтана пропитан кровью. Конечно же, разбойник вцепился зубами в лапу волка. А зубы у Соловья были острые как бритва.

— Снимай, я посмотрю, — приказала Игорю.

— Это царапина. На привале посмотрим. До твоего дома путь не близкий.

— Нет, надо перевязать, — настаивала я. — Кровь сочится.

Мне удалось уговорить Волкова снять кафтан, и я ужаснулась увиденному. Весть рукав белоснежной рубахи был пропитан кровью. Поскорее разорвала ткать, обнажила рану.

Зубы разбойника оставили страшную рану. Она покраснела и воспалилась. Ее надо было срочно продезинфицировать и остановить кровь.

Побежала в пещеру Соловья. В логове разбойника было много оружия, на земле у стены валялись шкуры, заменяя постель. В грязных глиняных мисках объедки. Импровизированный очаг давно погас.

Не сомневалась, что Соловей любит приложиться к алкоголю. Его я и искала. Мне нужен был самогон. Перевернула все, и нашла в изголовье лежбища фляжку с мутной сизой жидкостью характерного запаха.

Игорь сидел на камне, привалившись спиной к скале. Нездоровая бледность на лице заставила мое сердце сжаться.

— Голова сильно кружится? — спросила его срывающимся голосом.

— Совсем немного, — признался он. — Нам надо спешить.

— Сначала я тебя перевяжу.

Обработала самогоном рану Игоря. Он слегка поморщился и тут же улыбнулся.

— Больно, — понимающе кивнула я.

— Терпимо, — снова улыбнулся он мне. — У тебя золотые руки. Ты добрая, умелая. И очень красивая.

— Нашел время говорить комплименты, — насупилась я.

Сорвала с головы тюрбан, размотала его, перевязала руку Игоря.

— Вот я и здоров, — поднялся на ноги Волков. — Теперь не пугайся.

Он ударился оземь, и превратился в волка.

— Садись, так быстрее доберемся.

— У тебя рука ранена.

— Сейчас у меня лапа, — рассмеялся он. — Ничего, доберемся. Садись скорее да покрепче держись.

Сжала ногами бока волка, вцепилась в его шерсть. Волк огромными прыжками ринулся вниз с горы. Я думала о его больной лапе и о том, что если он не удержится на узкой каменистой тропке, лежать нам рядом с Соловьем-разбойником в пропасти. И никто никогда нас там не найдет.

К счастью спуск прошел благополучно, и волк помчался по лесу.

— Как рана? — крикнула я, припадая к его уху.

— Хорошо, — я не поверила. Но что я могла сделать? Чем еще помочь Игорю? Я не врач, да и лекарств тут нет. И в сказочных целебных травах я совсем не разбираюсь. Чем скорее доберемся до людей, тем скорее ему помогут.

Мы остановились на привал у реки. Игорь снова обернулся человеком. Я осмотрела повязку. Она была пропитана кровью. Я так и не сумела остановить ее полностью.

— Пойдешь вниз по реке. Выйдешь к дороге. По ней направо. Доберешься до деревни. Там тебе помогут. До твоего имения совсем недалеко. Если повезет и дадут тебе повозку, вечером будешь дома.

— А ты? — у меня сжалось сердце.

— Тут подожду. Позовешь на помощь, лекаря пришлешь.

— Нет! — у меня на глаза навернулись слезы. — Я тебя тут не оставлю. Ни за что!

— Я немного отдохну, и пойду вслед за тобой, — пообещал Игорь. — Попрошу девицу-водяницу помочь.

— Она может?

— Если захочет.

— Это та же, что приняла венок?

— Она.

— Я ей что-нибудь подарю. Все, что пожелает, — вскочила я на ноги.

— Подожди, не торопись, — остановил меня Игорь. — Она может много чего пожелать. Может обмануть. Девица-водяница добра, но переменчива, как вода в реке.

— Пойдем вместе, если хочешь. Ты можешь идти? — спросила, и поняла, что идти он не может. Игорь потерял слишком много крови. — Жди, я быстро, — сломя голову кинулась к реке.

Нарвала веки смородины, добавила в них каких-то цветов, росших вдоль берега. Поспешно сплела венок.

— Девица-водяница, прими мой дар! — с надеждой кинула его в воду.

Женская рука показалась из воды и подхватила венок.

— Помоги, девица-водяница, — взмолилась я. — Пожалуйста, помоги. Я одарю тебя чем пожелаешь.

Рябь пробежала по поверхности реки, вода забурлила, и на поверхности показалась девушка с длинными ярко-зелеными волосами и большими изумрудными глазами.

— Что же тебе надо? — улыбнулась она полными губами.

— Мой друг в беде. Он сильно ранен, я не могу остановить кровь. Ты можешь помочь?

— Могу, — кивнула девушка, продолжая улыбаться.

— Помоги, умаляю тебя, — молитвенно сложила я руки. — Я тебя отблагодарю. Что ты хочешь за помощь?

— Я хочу твой голос, — выдала девица.

— Хорошо, — я была согласна на все. Зачем ей сдался мой голос? Он у меня обычный. И петь я не умею.

— Ты станешь немой на всю жизнь, — предупредила водяница.

— Согласна.

— И не спросишь, не обману ли я тебя?

— Что спрашивать? Я же проверить не могу. Нам очень нужно лекарство. Забирай мой голос, только помоги Игорю.

— Оборотню? — удивленно вскинула брови девица.

— Да. Ему очень плохо. Время уходит, он может умереть.

— Оборотню-волку помогу. Жди, — девица исчезла под водой и через несколько минут вынырнула, держа в руке флакон с ярко-зеленой жидкостью.

Подплыла к берегу и протянула его мне.

— Мертвая вода. Заживляет раны.

Не знала, верить или нет. Игорь предупреждал, что девица может обмануть. Сломала ветку ивняка, росшего у кромки воды и ткнула в палец. Выступила кровь. Открыла флакон и капнула на ранку. От нее не осталось и следа. Работает! От радости у меня бешено заколотилось сердце.

— А ты умна, — заметила девица. — Так отдаешь голос?

— Забирай! — прижала флакон к груди.

— Тогда наклонись, я тебе язык отрежу, — ошарашила меня девица.

В ужасе я замерла, еще крепче прижала флакон к груди.

— Страшно? — посмотрела зелеными очами мне в лицо девица.

— Очень, — прошептала я.

— Передумала?

— Нет, — я встала на колени и наклонилась к ней. — Забирай.

— Да ты по-настоящему любишь его, — звонко рассмеялась водяница. — Я пошутила. Иди к своему милому. Поможет ему зелье. Только пить его нельзя. Убьет мертвая вода сразу. И верни мне что останется от зелья.

— Обязательно верну, — пообещала девице и со всех ног бросилась и Игорю.

Он сидел у дерева, прислонившись к толстому стволу. Глаза закрыты, дышит тяжело. Трясущимися руками я сняла повязку.

— Вернулась? — он с трудом поднял веки.

— Молчи, — велела я. — Береги силы.

Смочила край повязки в зелье, намазала рану. Она затянулась на глазах, даже следа не осталось. И бледность на лице Игоря тут же прошла.

— Чудо! — прошептала я. — Настоящее чудо.

Игорь благодарно смотрел на меня.

— Что же запросила девица-водяница? Как тебе удалось уговорить ее?

— Она узнала, что зелье нужно для тебя и дала, — пришлось немного слукавить. — Мне надо вернуть ей флакон.

— Я пойду с тобой, — поднялся на ноги Волков.

— Не надо, — я положила руку ему на плечо и заставила сесть. — Не надо. Еще смутишь ее.

Вообще-то возможно водяница передумает и захочет мой голос вместе с языком. Меня передернуло от страха. Но ничего, переживу как-нибудь. Я же все-таки в сказке. Так или иначе, не стоит Игорю присутствовать при этом.

Девица-водяница на мой зов вынырнула сразу. Я вручила ей флакон:

— Спасибо тебе, ты спасла Игоря, — поклонилась ей. — Говори, чем могу отблагодарить тебя?

Сейчас мне было очень страшно.

— Не обманула, — одобрительно кивнула водяница. — Вернула флакон. И об обещании своем не забыла. Не нужен мне твой голос. Он у тебя не слишком хорош. Отдай мне свои кольца да браслеты, — она вытянула перед собой руку, критически посмотрела на нее. — Люблю я золотые украшения. Ожерелье есть, венец есть, а вот руки украсить нечем.

Я поспешно сняла украшения и вручила водянице.

— Не жалко? — она повертела в руке массивный золотой браслет с бирюзой и надела на запястье.

— Нет, ты же спасла Игоря, — я была готова отдать ей все, что у меня было.

— Мы еще с тобой увидимся, — пообещала водяница. — Придешь ты еще ко мне за помощью. И не откажу я тебе. А пока прощай.