Глава 37

Раннее утро началось криком петуха и руганью поварихи с помощником. Рассвет едва забрезжил, солнце лениво поднималось надо горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. По земле стелился туман и дым от далекого костра. Где-то на опушке леса уже паслось стадо, а пастушек развел огонь, пытаясь согреться.

Договорились с Игорем, что поедем к гадалке утром. Но, разумеется, не при первых проблесках зари. От волнения я проснулась рано. Я и надеялась, что гадалка чем-то сможет помочь, и одновременно сомневалась в этом.

Как-то все запуталось, стало совсем непонятно. Но в сердце поселились радость и надежда.

Радость от того, что я люблю Игоря, и он любит меня. Надежда, что вместе мы все преодолеем. Так или иначе, а выход найдем.

Я даже мечтать не смела, что когда-то встречу свою любовь. И теперь не намерена упускать ее и уступать каким-то колдовским обрядам, устаревшим обычаям и глупейшим стечениям обстоятельств.

Наскоро позавтракала, оделась в костюм для верховой езды и уселась у окна ожидать Волкова.

— Как ты себя чувствуешь? — подошла ко мне Васена.

— Отлично, — улыбнулась я ей. — Налей себе чай и садить рядом, — кивнула на лавку. — Какое утро ласковое! Тишина какая! — кухарка только что в очередной раз закончила кого-то отчитывать. И петух больше не орал как резаный.

— Бедная моя Любава, — покачала головой Васена, подсаживаясь ко мне и наливая горячий чай из чашки в блюдце. — Столько на тебя напастей. Мачеха хотела с ума свести, утопить пыталась. Соловей-разбойник похитил. Страх-то какой! Как ты только это пережила?

— Если бы не боярин, не пережила бы. С Соловьем тоже моя маман постаралась, — усмехнулась я. — Очень активная женщина.

— Да, никогда не любила тебя княгиня Пелагея, — согласилась Васена, отпивая чай из блюдечка.

— Васена, а знаешь ли ты гадалку с рынка? — задала я праздный вопрос.

— Знаю, княжна, как не знать. Ходят к ней за зельями от болезней, да за амулетами на удачу, да еще погадать, судьбу своею узнать. И я ходила к ней, когда молодая была. Древняя она старуха. А ты зачем спросила? Лучше от таких подальше держаться. Не ходи к ней. Ничего путного она тебе не скажет. Так, болтовня одна. Но зелья хорошо варит. Вот они помогают. Но ты же не болеешь?

— Нет, — успокоила Васену. — Просто хочу понять, насколько она злая? Или черная, не знаю, как правильнее сказать? Обращалась к ней моя мачеха.

— Злая она. Очень злая. Черная ведунья. Так про нее говорят.

— И все равно ходят за помощью. Странные люди.

— Может, она и приворотные зелья варит, может, что еще похуже, — тихо прошептала Васена. — Кто знает?

— Понятное дело, мачеха к светлой чародейке не пошла бы, чтобы меня с ума свести.

— Вот, правильно говоришь, княжна. Забудь про гадалку. Не нужна она тебе.

Мне не нужна, а вот Игорю без нее не обойтись.

Стук копыт по камням двора заставил меня встрепенуться. Игорь гарцевал на вороном перед моим окном.

— Иду, — махнула я ему рукой. — Няня, вели Герасиму подать коня. Он его уже должен был оседлать, — распорядилась я. — Да побыстрее.

— Куда ж ты в такую рань? — всплеснула Васена руками. — Не терпится на коне поскакать?

— Точно! — кивнула ей. Не надо няне знать, куда мы направляемся. Начнет переживать, а я совсем не хочу лишний раз волновать ее.

Вскочить элегантно на лошадь я не смогла. Пока не получалось. Забралась на нее не слишком эффектно, но уселась в седле крепко.

— Ты просто светишься, княжна, — улыбнулся мне Игорь.

— Потому что ты приехал, — я подала ему руку, и мы так и выехали со двора, держась за руки.

По этой дороге я еще не ездила. Она была достаточно узкой, грунтовой и вела в ближайшее село. Мы обогнали несколько телег и путников, очевидно тоже направлявшихся на рынок.

Село оказалось большим, и скорее походило на городок. По центральной улице к рыночной площади шли люди, тащились телеги с провизией. Скрипели колеса, покрикивали не пешеходов возницы, размахивая кнутами.

На рынке торговля уже шла во всю. Кричали продавцы, зазывая покупателей, расхваливали свой товар. На самом краю площади разместилась палатка, крытая выгоревшими коврами и увешанная яркими бусами и амулетами с загадочными иероглифами.

— Тут, — Игорь спешился и помог мне сойти с коня. Привязал их у коновязи, кинул мальчишке-зазывале из соседней лавки монету, велев присмотреть за лошадьми.

Мы вошли в палатку. На полу лежал потертый ковер, заваленный вышитыми подушками. В углу сидела пожилая женщина в платке, почти полностью закрывавшим ее лицо. Черные глаза пристально смотрели на нас из-под широких бровей с проседью.

— Пришла, — протянула она удовлетворенно. — Ждала я тебя. А ты уходи, — кивнула она Игорю.

— Не забывайся! — прикрикнул на нее Игорь. — А то быстро окажешься в Тайном приказе. Разберутся там, что за зелья ты варишь и что за амулеты делаешь.

— Прости, боярин, не признала тебя, — стушевалась гадалка. — Плохо я стала видеть. Велено мне сказать кое-что княжне. Но только наедине. Не обессудь, государь, — вздохнула она.

— Кто приказал? — нахмурил брови Волков.

— И этого я тебе сказать не могу, — снова вздохнула гадалка.

— Говори немедля! — приказал ей Игорь.

— Подожди, — остановила я его. Потрогала оберег на шее. Он был холодный, значит, ничего мне не грозит. Я показала его Игорю. — Видишь? Дай я с ней поговорю. Не причинит она мне вреда.

Тот потоптался на месте, кивнул и нехотя вышел.

— Присядь, княжна Любава, — указала мне на подушку гадалка.

— Я постою. Говори, не тяни, — потребовала я.

— Знаю я, зачем вы пришли. Тяготит боярина Волкова проклятье.

— Знаешь, как снять его? — надежда шевельнулась в моей груди.

— Только тот, кто проклял, может снять его, — разочаровала меня гадалка.

— Ведьма Боряна?

— Она. И она хочет видеть тебя. Придешь на болото завтра ночью. Одна, никого с собой не бери. От твоего терема ведет к болоту узкая тропка, заросшая папоротниками.

Видела я эту тропку, ходила по ней.

— Остановишься на краю болота. Жди, когда ночной туман рассеется. Увидишь мостки. Иди по ним вперед и никуда не сворачивай. Будут тебя огни болотные манить, не ходи, в трясину они тебя заведут.

И огни я тоже видела. Жутковатое зрелище. Неужели есть желающие пойти за ними?

— Дойдешь до избы на острове — остановись и жди. Выйдет к тебе хозяйка, позовет. Вот тогда и иди дальше. А иначе спалят тебя козлиные черепа своим огнем. Все поняла?

— Все. Только не поняла, зачем я нужна Боряне?

— Этого и я не знаю, — пожала плечами гадалка. — Я только передаю то, что мне велено сказать. Ты же просить ее хочешь за Игоря, верно? Вот и попросишь. Если угодишь ей — выполнит она твою просьбу. Не угодишь — пеняй на себя.

От последних слов у меня мороз пробежал по коже. Как я ведьме должна угодить? И времени поискать информацию в книгах, посоветоваться с какими-нибудь светлыми магами и колдунами у меня нет. Где я их так быстро найду? Уже завтра ночью Боряна назначила мне встречу.