Глава 40

— А ты думала твоя сестра случайно так удачно замуж вышла? Не женится богатый на бедной, даже если она красавица. Ну, или крайне редко. Во всяком случае твоя тощая сестричка под эту категорию не попадала — ни фигуры, ни лица. Худая корова еще не газель, слышала? Ей даже дорогая пластика не помогла, не слишком она похорошела.

— Я не понимаю… — потерянно пробормотала я.

— Думала, в вашем мире магия не работает? Еще как работает! — рассмеялась Боряна. — Надо только знать, к кому обращаться. И не жалеть денег на свои шальные мечты. Тогда они обязательно сбудутся.

— Что сделала моя сестра? Почему я попала сюда?

— Она не знала, куда ты попадешь и что с тобой будет. Ей на это было плевать. Она мечтала удачно выйти замуж, ни хрена не делать, отдыхать на Канарах. И, разумеется, вращаться в высшем обществе. Это в вашем то паршивом городишке? Впрочем, высшее общество есть даже в деревне Малые Грязи. Люди тщеславные и эгоистичные создания, — презрительно хмыкнула ведьма. — Несколько лет назад обратилась твоя сестрица за помощью к экстрасенсу, то бишь ко мне. Мне нравится жить в разных мирах. И в вашем я тоже частенько бываю. Так вот, просила твоя сестра себе мужа. Разумеется, молодого, богатого, сексуального. Нет проблем! Заключили мы с ней договор, подписали кровью, все как положено. И продала твоя сестрица тебя мне с потрохами. Я могла забрать тебя в любой момент. Но так случилось, что понадобилась ты мне сейчас. Хочется мне стать помоложе лет на десять. Тридцать пять — прекрасный возраст.

Я едва не лишилась сознания. Не могла понять, хочет Боряна убить меня или использовать в своих целях?

— Чего побледнела? — хмыкнула она. — Для омоложения дурочку найду. А ты мне пригодишься как ученица. Отслужишь у меня три года, сама уходить не захочешь. Потом сможешь своим Игорем вертеть как пожелаешь.

— Я не хочу никем вертеть.

— Потому что не пробовала. Власть над другими — вот настоящее счастье. А не любовь и прочая дребедень.

— Что я должна буду делать эти три года?

— Во-первых, хозяйство мое вести. Мне нужна толковая служанка — в доме убирать, еду готовить, двор в порядке содержать. Кур ты кормить уже умеешь. Черепа надо чистить и маслом заправлять. Во-вторых, буду я тебя учить чародейству. Без ученицы ведьме нельзя — обязана я свое умение передать дальше. Ты мне приглянулась. Если поменять твое мировоззрение, получится из тебя отличная колдунья.

— Будешь учить меня порчу насылать и проклятья накладывать? — разозлилась я.

— Банально рассуждаешь. Ведьмы счастье людям дарят — освобождают от ненавистных мужей и жен, помогают заключить выгодный брак, обогатиться, практически любые желания выполняют. Это что, плохо по-твоему? Главное смотреть под правильным углом.

Становиться ученицей Боряны я однозначно не хотела. Ладно, прислуживать ей три года, куда ни шло. Это я смогу, за мамой ухаживала, хозяйство вела, опыт есть.

— Лестное предложение, но позволь мне подумать, — мне надо понять, что делать. — Могу я задать несколько вопросов?

— Задавай, — позволила колдунья.

— Почему ты сразу меня к себе не забрала, почему я попала в тело Любавы? Просто интересно.

— И в чародействе всякое случается, — призналась Боряна. — Пересеклись энергетические потоки, сбились ориентиры. Да и судьба свои коррективы вносит.

Похоже, не все у Боряны работает как часы. Так или иначе, а мне крупно повезло, что попала я в омут, а не на остров ведьмы. Тогда она меня бы точно пришибла ради омоложения.

— Служанкой твоей буду, а ученицей — нет, — заявила ей.

— Тогда зачем ты мне нужна? — повела плечом Боряна. — Я тебе доверие оказываю, милость проявляю, а ты кочевряжишься? Или будет по-моему, или прощайся с жизнью. Зря я на болтовню с тобой время потратила.

Я почувствовала, как амулет на моей груди стал теплым. Боряна поежилась, лицо ее дернулось, по нему пробежала тень.

— Душно мне, — схватилась она за горло. — Давит, давит твой оберег. Сними его немедленно!

— Как бы не так! — я сжала его в руке.

Ведьма заметалась по избе, выбежала прочь. Я поспешила за ней, в надежде найти выход с проклятого острова. Было ясно — проклятье с Игоря она не снимет, если только я не стану ее ученицей. Да и где гарантия, что ведьма не обманет?

Во дворе Боряна опять превратилась в древнюю скрюченную старуху в лохмотьях. Она протянула ко мне костлявую руку:

— Отдай амулет, не то пожалеешь! — прошамкала ведьма.

Но подойти ко мне близко не могла, оберег защищал меня.

— Сама напросилась, — в голосе Боряны я услышала угрозу. — Не выйдешь ты отсюда, девонька. Не спасет тебя амулет.

Боряна очертила в воздухе крючковатым пальцем дугу, черепа на жердях заскрипели, начали медленно поворачиваться в мою сторону.

Я поняла, что сейчас произойдет — они меня просто сожгут. Подбежала к ближайшему черепу, сдернула его с шеста. Ладони обожгло огнем, словно я схватила кипящую кастрюлю. Закричала от дикой боли, но не выпустила череп. Швырнула его под ноги Боряне.

— Получи, гадина! — боль от ожога ударила в голову, отдалась в затылке. Сердце едва не остановилось, я не могла перевести дыхание.

Череп ярко вспыхнул, взметнулись языки пламени, и он с диким треском разлетелся на осколки. Боряна замахала руками, закружилась на месте, взвыла как раненый зверь и рассыпалась тлеющими углями.

Дальше начался кошмар. Черепа взрывались, сыпля вокруг ослепительными искрами, изба загорелась, по двору носились перепуганные куры, пес сорвался с цепи. С каждой секундой огонь бушевал все сильнее. На четвереньках добралась до сруба колодца, укрылась за ним. Шквал огненного ветра пролетел надо мной.

Выхода с островка не было, не было настила, только черная болотная жижа, в которой отражался разбушевавшийся пожар.

Без помощи Игоря мне отсюда не выбраться. Обожженные пальцы не слушались, я едва смогла снять с шеи амулет, кинула на землю.

— Волк, волчок, серый бочек! Встань передо мной как лист перед травой! — в отчаянии прокричала я.

Зашумел ветер, еще больше раздувая разбушевавшееся пламя. Заклубился не то дым, не то туман. Передо мной встал волк.

— Игорь, забери меня отсюда! — в отчаянии закричала я, обнимая его за шею. — Пожалуйста!

— Торопись, — рыкнул он.

Прыгнула на волка. Как из-под земли рядом с нами появился пес. Запрыгнул на загривок волка впереди меня. Мне уже было все равно, кто оказался рядом. Главное поскорее убраться с горящего остова. С криком из клубов дыма выпрыгнул кот, вскочил позади меня, вцепился когтями в мою одежду, раздирая ее. Куры хлопали крыльями, одна уселась мне на голову, две на плечи, остальные уместились на волке. Я чувствовала тяжесть чугунных лап на своем теле.

Огонь подступал все ближе. Волк прыгнул на ближайшую кочку, поросшую камышом, его передние лапы провалились в болото. Но он сумел оттолкнуться, совершил еще один прыжок, потом еще один. Я крепко держалась за шерсть, сжимала ногами бока волка и страшно боялась упасть. Впереди показался берег.

Последний прыжок оказался наименее удачным. Волк не допрыгнул до кромки берега, провалился в черную липкую жижу. Но на берег мы выбрались. Я села на песок и огляделась. Рядом со мной сидел Игорь, весь в тине и водорослях. Впрочем, я выглядела не лучше. Пес отряхнулся, разметав вокруг себя грязь. Кот деловито вылизывался. Куры гуляли по берегу, словно ничего не произошло.

— Игорь, я все испортила, — разрыдалась я. — Боряна погибла, а проклятье не снято.

Игорь обнял меня, прижал к себе.

— Главное, ты жива. Я не мог тебя найти, звал, но ты не откликалась. Думал, потерял тебя навсегда.