Глава 42

Через калитку прошли во двор. Завыл пес у ворот, почуяв соперника. Всполошился привратник, схватил фонарь, побежал по двору.

— Это я, — успокоила его.

Привратник вытаращил глаза, глядя на мою свиту. Пес ощетинился и зарычал.

— Прекрати, — велела ему я. — Это свой.

Куры раскудахтались от волнения. Их клювы раскалились, из них начали вырываться язычки пламени. Надо срочно кормить!

На шум прибежали заспанные слуги. Васена подбежала ко мне и обмерла:

— Откуда эта свора, княжна?

— Раньше были ведьмы Боряны. Теперь вся живность моя.

— Ты у нее их украла? — ужаснулась няня. — Ну, тогда жди беды, ведьма тебе такого не простит! Боярин, батюшка, что делать? — взмолилась няня, глядя на Волкова. И тут же встрепенулась: — Вы что, оба к ведьме ходили? Ох, что ж это такое твориться? Да зачем вы к ней пошли? Да как же это?.. — причитала няня в отчаянии заламывая руки.

— Успокойся, Васена. Нет больше ведьмы, — обрадовала я няню. — Я ее случайно… Как бы правильнее сказать… — попыталась подобрать слова. Я не собиралась убивать Боряну. Мне просто хотелось сбежать с острова. Но теперь все выглядело иначе. — Не хотела я ей зла, но так получилось. В общем, нет ее больше среди нас.

— Померла? — с надеждой уточнила Васена.

— Ну, типа того, — немного виновато пожала я плечами. — Превратилась в кучку пепла. Я не знала, что козлиный череп может ее испепелить.

— Ну и ладно, — обрадовалась няня. — Не будет она больше зла творить. Это та ведьма что, на нашем болоте жила? Слышала, что там какая-то нечисть завелась.

— Да, представь себе, там жила ведьма Боряна. Замаскировалась хорошо. И шастала к ней за помощью моя дорогая мачеха.

— Так и знала, что княгиня не угомониться, — всплеснула руками Васена.

Потягиваясь, во двор вышел конюх Герасим.

— Так, это тебе, — я подтащила к Герасиму пса. — Твой хозяин — Герасим. Герасим — твой пес, — познакомила их.

— Так это же сука, — поправил меня конюх. Он как-то ухитрился определить это в неверном свете фонарей.

— Хорошо, значит назовем Му-Му. Главное, не пытайся повторить ошибку твоего тезки.

Герасим ничего не понял, иронию не оценил. Однозначно, с творчеством великого русского классика Тургенева он знаком не был.

— А можно ее по-другому назвать, княжна? — попросил Герасим. — А то имя странное какое-то. Вроде как немой мычит.

— Можно, — разрешила я.

— У нее так и будут по загривку искры бегать? Или это блохи такие?

— Понятия не имею, — призналась я. — Разбирайся сам. Ест она много. Я на кухне прикажу выделять ей костей и мяса побольше.

Глашка протолкнулась через слуг, с интересом смотрела на кур.

— Глаша, иди сюда, — подозвала ее. — Кур отдаю тебе. Их кормить надо углями. Куры, Глашу не обижать. Понятно?

Куры одобрительно закудахтали.

— Да на шута нам в хозяйстве эти огнедышащие куры, Любавушка? — ужаснулась Васена. — Они же еще и нестись начнут. Яйца их хоть есть можно? Или как?

Куры недобро уставилась на няню.

— Поняла. Нельзя, — вздохнула няня. — Куда ж мы их денем, когда они размножаться начнут? И вообще, что с ними делать?

— Утром узнаю, какой от них прок. Для чего-то их ведьма держала у себя. Значит, и нам пригодиться. Кстати, могут кирпичи обжигать на заводе. Каждой курице по кирпичу!

— Лучше бы кирпичом, — вздохнула Васена.

Кот подошел к няне и стал тереться о ее ноги. Няня замерла и боялась дышать.

— Не баловать! — приказала коту. — Васена, он добрый, — не слишком уверенно произнесла я. — Он не царапается. Почти. Только когда испугается. Ты его погладь, он это оценит.

— Ты его когти видела, Любавушка? — няня не смела пошевелиться.

— Видела. Он меня не тронул. Погладь его, не бойся.

Васена с опаской провела кончиками пальцев по спине кота. Тот утробно заурчал и боднул ее ноги.

— Да, вроде добрый, — кивнула няня. — Тоже с болота?

— Оттуда.

— Мне для полного счастья только ведьминого кота не хватало. Ладно, пойдем, киса, налью тебе молочка.

Кот гордо задрал хвост и засеменил за Васеной.

— Теперь всем отдыхать, — по-хозяйски хлопнула я в ладоши. — Завтра рабочий день, дел полно. Игорь, переночуешь в гостевой комнате.

Слуги ушли, во дворе остались только мы с Игорем.

— Провожу тебя, — я пошла вперед. — Устал?

— Нет. Как твои ладони?

— Очень неплохо. Почти не болят. И волдыри исчезли, помогла мазь Кикиморы.

— Дай я их тебе намажу зельем Водяницы, — предложил Игорь.

Отказываться не стала. Мы пошли в мои покои, уселись в гостиной за стол. Я положила перед Игорем ладони. Он смачивал платок в зелье и осторожно мазал мои руки.

— Не больно? — пытливо посмотрел на меня.

— Нет… — как приятно, когда о тебе заботятся, переживают. От этого на душе становится тепло.

— Давай уедем? — предложил он. — Можно в Серебряное царство, там неплохо, почти как у нас. Я поступлю на службу к их царю, поженимся по их законам. Тогда проклятье Боряны не сработает.

— Тебе тут не нравится? — удивилась я.

— Тут мы не сможем пожениться.

— Но тебе придется оставить царскую службу.

— Думаешь, я без нее не проживу? — Игорь закрыл флакон с зельем и отодвинул его.

— Золотое царство — твоя родина, тут жили твои предки.

— Ты иномирянка, тебя тут ничего не держит.

— Уже держит, — призналась я. — Мне тут очень нравится. И я не хочу, чтобы ты ради меня бросал все, что тебе дорого. Нет, это не выход. Но я кое-что придумала.

— Что? — с интересом посмотрел на меня Игорь.

— Нам же необязательно переезжать в другую страну? Достаточно просто там пожениться?

— Не получится. Надо, чтобы хотя бы один из супругов был их подданным.

— С их гражданством? — я вспомнила графа Фердинанда с его идеей перебраться в Золотое царство.

— Не знаю, что такое гражданство. Это как быть подданным другой страны?

— Да. Тут те же проблемы и сложности, что и в моем мире. Формализм и бюрократия. На разведенной жениться у нас можно?

— В Золотом царстве не разводятся.

— А в Иримании?

— Там такое твориться, что и сказать совестно. Да, в Иримании разводятся. И очень часто. Король Владислав гордится тем, что даровал дворянам право через три года разводиться с женой, если она потомства не принесла. Или если по обоюдному согласию. Например, поняли, что ошиблись с выбором.

— В монастырь разведенной жене не обязательно уходить?

— Нет вроде. Я их законы не знаю. Что ты придумала? — тревожно спросил меня Игорь.

— Пока ничего. Так, одни идеи. Мне надо встретиться с графом Фердинандом и проконсультироваться об их законах. Он посол, наверняка знает все тонкости.

— Ты замуж за него собралась? — тревожно спросил Игорь.

— Можно, я тебя ударю канделябром по голове за какой вопрос? — я взвесила на руке подсвечник. — Ты меня, ревновать вздумал?

— Нет, — расплылся в довольной улыбке Игорь. — Только ты порой такое придумаешь, что не знаешь, чего и ждать.

— Что же я такого вредного придумала? — сощурилась на Игоря.

— Завод строить затеяла, к Боряне пошла, не побоялась. Ты меня больше не пугай.

— Не буду. Главное — верь мне. И все будет хорошо.